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瞧那女人上扬的桃花眼，灼灼如燃，慕兰时心中陡然升起了一种怜悯的情绪。 不必孟珚说，慕兰时也知晓她的心中所想。 ……她如今又是那个风采照人的瑶光公主孟珚。 见慕兰时不答，孟珚仍旧没什么反应，只强笑着说：“兰时，我答应过你的事情不会忘。” “本宫……决不会坐视你落入险境。”她说话时一字一顿，相当坚定。 慕兰时却觉耳边如有一阵微弱的凉风，堪堪擦过耳际，却入不了她的耳朵。 瑶光公主对她许诺，决不会坐视她落入险境？ 慕兰时终于难得地回忆起来前世光景—— 冰冷的铁镣拷在手上，她被从瑶光公主府中押解出来时，檐角的风铃铁马正在滂沱大雨中碎出清响。 ……她赴死的道路多么一马平川。 思及此，慕兰时又难得地对孟珚露出笑意：“公主殿下，决不会坐视的方法，大抵是‘避而不见’罢？” 这话如晨钟暮鼓敲响一般，在午后震得孟珚五脏六腑俱是一颤。 她齿关泛着冷，勉强地勾着唇笑：“兰时，我孟珚欠你……这个承诺，我说到做到。” 言罢，孟珚又深深地吸了一口气，复又道：“我决不会让你落入险境。” *** “好啊，趁着朕病重，汝等便是如此欺上瞒下，秘而不报……若朕这把老骨头坚持不住了，恐怕还不知道朕的股肱之臣做了这些事！” 皇帝的声音方落下，“啪嗒”一声，几本奏折从丹陛之上连连滚落，一阶一阶地打着旋儿，最终寂寂停在兽首铜环的香炉前。 香炉仍在不断地吐息着龙涎香，袅袅青烟中，文武百官皆垂首屏息，她们方才都被龙颜大怒惊得面面相觑，互相对望一眼后又低下头。 宣政殿中陷入了死一般的寂静，诸大臣的心也跟着提到了嗓子眼上，大家只能用眼角的余光扫荡周遭——殿角的香炉青烟凝滞，恍若凝固的云絮。 “沧州铁矿私采几十年，这可是件浩大工程，”皇帝气得歪嘴而笑，扭曲的笑容在他苍老、遍布皱纹沟壑的脸上如裂纹一般，“朕方细细一想，怕是朕在做储君时，便开始了……” 众人俱低垂着头，不敢发话。 有些人莫名其妙，但有些老臣、或是听到了些许风声的人心中门门清。 皇帝见众人全部低垂着头一言不发，怒气更甚，立刻问责。 这事原是从《地理志》一事引出来的，沧州太守瞒报了矿脉，组织人私采数年。当然，最让皇帝震怒的原因有二，一是这沧州太守联合世家私自开采矿脉，传闻还与反贼流寇势力有所结交；二是朝廷官员知而不报，恰恰在皇帝龙体康复的关头，才被捅出来。 还有其它大大小小的理由促使皇帝震怒，但是光这两点，便足以让皇帝龙颜大怒。 这正是皇帝重新立威的关键时刻，当然只有高官大员站出来，才能承担得起皇帝的怒火。 身为秘书省的长官，没问责几句的工夫，梁识便已经站了出来，叩首恳请陛下息怒。 “《地理志》疏漏一事，乃是微臣之过……”梁识俯首叩头再拜，将过责揽到自己身上。 他有信心也有把握，皇帝断然不会只惩罚他，尽管他的字里行间全是说他自己的过错。 见有人主动站出来承担罪责，老皇帝面色稍霁，在龙椅上面坐正，清了清嗓子说道：“梁大人乃是主持编修的长官，但这私采矿脉一事可不是他做的……怎么，满朝文武百官，便没有人还有话想说？” 看得出来，梁识主动站出来承担责任让皇帝稍稍高兴了一些，但是还不够。 ——梁家毕竟是京城四大家族之一，皇帝虽然同黎氏更为亲近，但也不能全盘倚仗黎氏。他不会对梁家做什么。 相反，他还想要利用主动站出来的梁识，用来敲打一下旁人。 秘书省的众官员，看见自家长官率先跪下请罪后，不须过多的眼神交流，乌压压一片立刻轰然拜倒。 很快，在梁识以及秘书省群僚的“榜样作用”下，便陆陆续续的有几个官员上前，各自提出罪在自己、又提出补过建议。 此时此刻，皇帝苍老的内心总算有一丝复苏的感受。 他本就是九五至尊——不论是谁，都别妄想从他手中将权力夺走。 孟琼在朝议中一直保持缄默，她定定地看着梁识。 孟珚亦然，只是在慕兰时向前叩拜，称都怪自己编撰疏漏时，她的心还是不可自抑地颤抖了下。 不论是受封还是请罪，慕兰时的脊背从来都是挺得笔直，像一棵不可摧折的青松。前世昔年，她被她关在不见天日的牢狱中，她也保持着世家长女的端庄仪范，从未有半分逾矩。 现在呢？慕兰时尽管跪着，仍旧有一股出尘脱俗、不染尘埃的清绝。饶是那端坐丹陛、身穿衮冕的九五至尊，也难以在慕兰时身上找到几分优越。 ——尽管她早有预料，知道慕兰时定会被这事牵连进来。 瞧瞧旁边一脸淡定的孟瑞就知道了。 想来，便是他和他的那帮子手下想出来的计谋，正好迎合皇帝病情有所好转，要将大权重新牢牢地抓入手中。 上次皇帝册封她为瑶光公主，又说要让孟瑞出去就藩，这让后者担心不已。 因此，才捅出了这沧州矿脉之事。 不得不说，孟瑞手底下那些草包还是有一两个能用之人。孟珚无意识地哂笑着，眼帘近处忽又看见另外一个跪下的身影。 萧鸢。 眼风扫至萧鸢身上时，孟珚嘴角哂笑的弧度有了些微的收敛。 呵，今日这一出好戏，说没有萧鸢的手笔，她自不相信。 老皇帝听完慕兰时说话，忽而皱眉：“你是说，这最新的《地理志》是由你主持编修的？” 慕兰时道：“是。” 她低垂着头。 饶是慕兰时低垂着头，老皇帝也能从那弯折的弧度中看出她的不凡气度。 他更多地想起自己首次召见这个年轻人的时候。 的确，是编修了《地理志》七品秘书郎，但更是司徒慕湄之女，临都慕氏的家主。 ……她方入仕，这罪责怎么说都不能一并推到她的身上去。 但一旦牵涉进来，便免不了受一些风雨的摧折。 这新人啊，如破土的竹节，尚带着晨露清冽，偏偏这沧州矿脉一案，是一桩像精心设下的局，能够将嫩节拦腰折断。 只是，让这竹节折断还是继续向上生长，全靠他一念之间。 思及此，皇帝的心绪又更平稳了些。 “沧州矿脉一事，便是从《地理志》发，那么，慕大人，可知道自己是犯下了怎样的罪过么？” “是臣失察，万死难辞其咎。” 梁识在旁边听着，嘴角慢慢地扯出一个笑。 ……当初在慕府门前，让慕成封父子下跪的时候，不是意气风发么？ 怎么现在到了皇帝面前，面对不是自己所做的事情，却还得如此卑躬屈膝？ 梁识毕竟还是慕兰时的长官，她受斥责，他自然也不能免，于是他也再度加入告罪的行列：“臣亦有过失……陛下责罚，应从下官起。” 皇帝不会拿他怎么样的。 果不其然，等梁识、等秘书省一众官僚跪地叩拜时，皇帝一言不发。 朝中再度陷入死寂，正当众人提心吊胆接下来事情会如何发生时，皇帝忽然偏过头望了一眼孟琼：“朕大病初愈，既往之事还是太女处理得多些。今日之事，太女怎么看？” 未跪下的朝臣，齐刷刷就将目光投向了孟琼。 “儿臣以为，沧州一事还得从长计议……《地理志》修撰已久，上次修订距今已逾二十载，如今秘书省诸卿，恐无人参与其事。” “但矿脉疏漏始于地志，若急于问责，恐伤朝堂元气，”孟琼一边说，一边俯首，语气沉沉而又肃重，“儿臣恳请陛下，容秘书省戴罪协助勘案——既查地志疏漏之因，亦寻私采隐匿之迹。” 她这是在帮秘书省的官员说话了。闻言，地上跪着的一大片黑压压人群都松了口气。 ……尽管太女殿下说的是事实，但是这些人总是担心，皇帝要拿什么人开刀立威。若是如此，才不会追究到底是几十年前的事。 皇帝不置可否，而是将目光投向了另一侧的孟珚，问她道：“瑶光，以为如何呢？” 迄今为止脊梁挺直，眼睫都不曾颤动一分的慕兰时，眼底终于有所波动。 看来这一世的孟珚比上一世的她还更努力，这才什么时候，皇帝就已经问起她的意见了。 孟珚几乎没有多想，立刻道：“儿臣亦以为，皇姐所言极是。” 皇帝轻轻颔首，正当众人都以为话至这里时，孟珚却出乎所有人意料地又道：“慕大人方入仕，担任秘书郎不及一载，沧州矿脉一案固然可恶，但也不能冤枉了她。” 这般主动地为她开脱？ 一言既出，朝堂所有人都投来讶然的目光。似是觉得瑶光殿下对这位慕大人偏袒得太过了吧？ 梁识也颇觉诡异，指尖抠着地面金砖，心生疑惑。 这瑶光殿下平素不显山不露水的——上次册封诏书一下来，他都思考了好久，才意识到六殿下居然是个女人而不是一个男人。 他也从未见过六殿下的真容。 孟珚出身太过卑微，哪哪方面都比不过自己的姐妹兄弟，能有“瑶光”二字册封，梁识猜测，多半是沾了太女孟琼的光。 如今一看，他心中忽而有些紧张。 ——孟珚是孟琼的人，她这般过分的坦然，不就是想要昭示众人么？ 但是皇帝怎么又会容许他身体刚刚康健时，储君当着他的面拉帮结派、培植党羽？ 孟瑞紧张害怕的同时，又觉得疑惑。 孟琼到底做了这么多年的储君，帝王心术不可谓不参透一些。皇帝的喜恶她不可能不知晓，若是孟珚真的是孟琼手下的人，她会放任孟珚做这样的事？ ……还是说，孟珚根本不是孟琼的人？又或是说，孟珚、孟琼根本就不齐心？ 孟瑞来不及细想，孟珚又说了新的理由。 这回的理由，重心不再落在慕兰时一人身上，也更符合情理。 一番理由讲述完毕，大家都忘记了这位新殿下陈述伊始时，提到了慕兰时。 接着，又有一些大臣上前，各自提出意见。 皇帝心中早有定夺，而且沧州矿脉一事事关紧要，一朝一夕之间当然难以断清。 “朕以为，太女言之有理。且按太女安排，朝廷另再增加官吏调查，”皇帝道，“先将沧州涉事的官员关押审问，有出现结果后。” 皇帝此话一出，众人心中悬着的大石头终于放下。
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