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——朝臣们多年不见陛下龙颜大怒的样子，今日之事解决得也算是重拿轻放，且看日后调查情况如何。 更让大家浮想联翩的是，瑶光公主孟珚同慕兰时的关系。 瞧啊，及至下朝的时候，慕兰时同孟琼、孟珚二人又打了照面。 今日朝堂，她们当然是为她说话了。 “今日之事，谢过殿下。” 孟琼笑意盈盈：“慕大人不用称谢……前些日子我们见面的时候，本宫便与你说了。” 这是要将她收拢的意思。 慕兰时默然，嘴角勾起一抹浅淡的笑*。 两人又客套几句，等慕兰时欲离开时，孟琼又叫住了慕兰时：“慕大人本来可以不用卷入此案，难道不对这幕后黑手感兴趣么？” 慕兰时的脚步凝住。 身后女人金声玉振一般的声音徐徐传来。 “本宫可以帮你。” ** “东家你居然肯同阿昭一起过来！”付昭在车厢内笑得粲然，连连道谢，“有你在这里帮阿昭，阿昭觉得回去遇见怎么样的事都不是麻烦了。” 付昭还在絮絮念叨着。 戚映珠轻轻地点着头，听她说她自己小时候的事、家里面的事。 付家此前有一段时间的辉煌——但是她家祖先在同萧家长老定下契约的时候，已经门庭败落了。 只不过那会儿的萧鸢也只是一个旁系支脉，大家并不会对这桩婚事寄予太多的期望。 但是现在不一样了。 彼时平平无奇的萧家七娘，一跃成为萧家的当家家主，付昭过去便是执掌中馈，这样的跃升，对于付家来说，无异于是意外之喜。 “妻主……嗯，萧鸢的确很厉害，”付昭提及“萧鸢”二字时，语音都不自觉地带了些颤，“当时萧家派人来提亲时，就带了不少聘礼；也给家父许了承诺。” 在付昭的叙述中，戚映珠渐渐明白，原来付家现在的一切，几乎全部仰仗萧家。 不仅仅是付昭本人，一整个门厅败落的付家，都得仰人鼻息。 “只是我来到萧家之后，同萧家的人关系并不好，”付昭凄惨地笑着，捋了一下发鬓，又道，“父亲还一再让我从萧鸢那里求得些什么东西，我脸皮薄，哪里做得了许多次？” “所以上次父亲提出要求的时候，我拒绝他了，”付昭又补充说，“他是在信上提的，我去信一封，说做不了。” 此间正是午后热浪蒸腾的时候，戚映珠双手托着脸颊，奇怪道：“你拒绝他了？这次他提出什么要求了？” “还能是什么要求？不是为了我们付家中兴么？他啊，让我去找萧鸢，为他的侄儿，也就是我的堂兄谋一份差事……毕竟我们那个小县，萧家如能搭把手，的确是易如反掌的事情。” 戚映珠陷入了沉默。 付昭的生活环境便是如此。 自小门庭败落，母亲早逝，父亲极其功利，在这种情况下她受尽冷眼、不被重视，至于那桩被视为可有可无的婚事，原是家族弃之如敝履的鸡肋，却一朝成了攀龙附凤的云梯。 于是，平日里面看不起她的各种姨娘、兄长幼弟蜂拥而至，那位连她生辰都记不起来是几日的父亲，也敲锣打鼓、要大宴乡邻，让众人知晓自己的女儿要去往兰陵萧氏家中做夫人了。 ……可是就付家这个情况，她去了萧家之后，怎么可能又被看得起呢？ “这一回信上写了些什么东西？”戚映珠颔首沉思，忽而问道，“你的意思是说，你上次拒绝了你父亲？” “对，我拒绝了——并且我还在信上告诉他了，以后若是还有这样的事，我也不会再做。” 她寄人篱下住在萧家，暂时还不能同萧家撕破脸皮。可是对于贪得无厌的付家那边，她也理应澄清自己的立场。 不答应，就是不答应。 戚映珠捻着薄纱窗帘，又在付昭接下来的脉脉絮语中陷入了沉思。 “都说百善孝为先，家父身体此前还算康健，但是年事已高……兴许是操心家中事务导致的吧。”付昭叹着气，“再怎么样，我也得回去看看他的病情如何。” 戚映珠的眼睛跟着斜照进来的阳光，逡巡在地板上，她忽然问：“对了，阿昭，你还不曾告诉我，你家中就你一个女儿一位坤泽么？” “啊？”付昭抬眼，旋即道，“正是，几个兄弟都是中庸。” “原来如此。”戚映珠又点了下头，心中某种猜测愈发浓重。 付昭见戚映珠没有继续问下文，便又继续说起自己小时候的遭遇。 除了不被父亲看重之外，那几个讨厌的兄弟也会常常来欺负自己。偶尔还会抢走她的饭食，尽管也不是什么珍馐美味，但是他们似乎热衷于此道。 不是看重抢来的饭食，而是夺走她东西这件事情本身的快意。 兄弟三人还会边抢边说：“……你吃了有什么用？上次来咱们家里的师傅不是说了么？我们家里面就会出现一位乾元君或是坤泽君……” 他们可是兄弟三人呢！怎么说也得是从他们三个人中分化吧？ 却不曾想，还当真是这个母亲早逝的付昭分化成了唯一的乾元，另外三个，便只能做个中庸。 付昭现在会记不清很多事情，但是那兄弟三人，在她成年那日分化成坤泽时，眼底闪露出来的不可置信的神情，她这辈子都不会忘记。 她坤泽至韶了，原来当年那个云游到他们家中的师傅说的人，就是她——这个平白无故被他们欺负了十几年的付昭。 他们当然气得七窍生烟，尤是那个年纪最小的付五郎，知道萧鸢带了一大堆聘礼上门提亲之后，当日在自己房中疯狂地摔砸起东西。 没有人敢劝他别砸了。 只是付五郎一个人这么莽撞，将心事写在脸上。另外两个欺负她的，却在萧鸢登门的那一日，颇讨好迎合萧鸢，都希望萧家人能够为自己谋得一官半职。 ——兰陵萧氏的名头在京中或许不够用，可是在他们这种小地方，那也是豪门世家了。 …… 戚映珠就在付昭的点滴絮语中撑着脸颊，心绪流动。 看起来，付家人其实挺有“活力”的。这三个亲兄弟还有堂兄弟，在付昭口中都不是什么省油的灯。 这么说来，那位父亲，也会这么容易病倒，还沉疴难起么？ 慢慢思虑沉吟间，马车辚辚碾过青石板路的声音，渐渐稠密。古道尽头，檐角的铜铃在暮色中轻晃，偶尔还能惊起三两只寒鸦，掠过日光斑驳的照壁。 她们来到了付家大门前。 *** 付家宅院隐在竹影深处，黑漆木门紧紧地闭着，门环被擦拭得发亮，而缝隙间填着鹅黄新漆——看样子，这扇木门才经历过翻修。 付昭和戚映珠对着付家大门，面面相觑。 ——付昭在得到父亲寄来的信时，在萧鸢的注视下，当即就给父亲回了一封信，她说自己马上就启程回去看望他。 这信由萧鸢过目，自然也由她办了。萧鸢寄信，自然比付昭寄信要快。 而且，付家人寄出信的时候，就应当知晓，付昭不可能不回家来。 ……既然如此，为什么眼下付家大门紧闭着？ 她叩门，门后边却迟迟未有反应。 付昭愈发不解，一边又在心中庆幸，还好有东家陪自己回来。 “咚咚咚”，付昭又执起门环，叩着门，“刘叔？我是阿昭！” “他们不开门迎接你？”戚映珠仰头，仔仔细细地打量起来付家院落，看起来并不是没有人烟的样子。 付昭摇摇头，“阿昭也不知道……” 戚映珠忽然冷笑一声，道：“他们是故意的。” 嚯，倘若目光再深远一些，鼻子再机敏一些，甚至还能闻到庖厨的香气。 第91章 091 暮色晃荡，庖厨传来的白烟的香气渐渐浮入付昭的鼻尖。 她起初还有些愣，这会儿也猛然醒悟，紧紧皱着眉头。 “咚咚咚”，戚映珠不是付家的女儿，更不在乎那么多，拉着门环，毫不留情地扣动着。 付昭听在耳朵里。 她忽有一瞬的怅惘，她尚还是付家女的时候，也不会像戚映珠这样大摇大摆地叩动门环——在她的记忆中，也就只有她的那三位兄弟，会这么肆无忌惮。 当她不是付家女，又做萧家妇的时候呢？一举一动都在人眼中，这种事情便更是天方夜谭了。 戚映珠心里面已经有了定夺，叩动门环的动作幅度愈发大了，终于，她们听到木门背后有足音踏来，随之而来的还有一个沧桑喑哑的声音：“来了、来了！别敲、别敲了！” 戚映珠抿唇，眸波微微一动，这才松开了手。 “这声音就是刘叔。”付昭补充道，“他在付家也有三十余年了。” 无怪乎声音听起来那么沧桑。戚映珠暗想，随着声音压得更近，她向后退了一步，等待大门开启。 大门轰然大开，冒出来一个敦实的矮胖长衫男子，他嘴巴里面嘟囔着“敲这么激烈做什么”，一边颇不在乎地看向付昭：“小姐，您作为我们家的独苗苗，回来一趟还真不容易。” 付昭警觉地蹙起眉头，“刘叔，你这是……” 她的确是付家唯一的女儿。但是，在刘叔这句话中，“独苗苗”再配上他的那个语气，根本不像是夸赞的意思。 付昭其实在家中还是有一段“好时光”的，就是萧家人传信过来说要履行婚约的时候。 那个时候，合家上下没有不尊重敬爱她的。只是时候一长，付家人得到了帮助，而付昭又去萧家再不给他们提供什么帮助后，每每付昭回家，待遇就愈发平平。 而刘叔还能开口揶揄，这定然是受了付家人的影响。说不定是她的父亲，说不定是她那几个游手好闲的兄弟…… 戚映珠长睫微微垂敛下来，从刘叔的行为推测，心中的念头愈发实。 “诶？这位是……”刘叔按照惯常忽视付昭的语气揶揄完了之后，骤然发现她的身边居然还站了一个女子。 此女子生得修眉妙相，一双杏眼饶是冷然也明动。 他从来没有见过这样的女子。像他们这居住的穷乡僻壤，连看见一位货真价实的大小姐都困难呢！ “我是陪阿昭来的。”戚映珠率先开口，并未让付昭先说话。 付昭介绍的话语堵在喉中，但见戚映珠坚持，便默然允许。 “陪阿昭来的？”刘叔喃喃自语，咀嚼着这几个字，又止不住狐疑，一直用眼角余光偷偷地瞧戚映珠，猜测这人的分量，猜测这人的到来会有什么影响。 刘叔不好直问了——因为付昭已经追问起父亲的事情，让刘叔带她们进去。 “好、好的啊，不要催，老夫这都一把年纪了，小姐您这么催，我这把老骨头也动不快呀。”刘叔慢吞吞地说着，又慢慢地，插上门闩，示意两个人跟在他的后面。
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