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她抬起头，对上那双洞悉一切的、属于帝王的眼睛。 “你可知晓……朕召见你来的原因？”皇帝眯着眼睛，玩味道。 无非是平定流寇造反。前世的轨迹，分毫不差。 慕兰时眼睫颤了颤，却道：“臣愚钝，还请陛下明示。” 皇帝看着她，浑浊的眼中闪过一丝玩味的笑意，缓缓吐出两个字： “岭南。” 他顿了顿，似乎在欣赏着慕兰时脸上可能出现的任何一丝裂痕。 “岭南匪患，已成心腹大患。朕思来想去，朝中能担此重任者，唯有两人。” “一位是小慕大人你，”皇帝的脸上出现一丝笑意，“另一位呢……” “瑶光公主，孟珚。” 慕兰时没有搭话。 一字一句，如烙铁烫在心上。 啧，有些什么东西，当真是避无可避。 慕兰时冷淡地想着，也冷淡地听着。 “朕意，命你二人为左右都督，即日启程，共赴岭南，平定此乱。小慕大人，”皇帝身体前倾，目光如炬，“你要明白。朕要的，不仅是岭南的捷报，更是瑶光公主与慕大人同心同德、共克时艰的佳话。这，才是朝廷的众望所归。你们二人，莫要辜负了朕，也莫要辜负了这满朝文武的期盼。” 第124章 124 同心同德？ 何其讽刺。 慕兰时缓缓抬起眼帘，迎上皇帝审视的目光。她与孟珚之间，隔着尸山血海，隔着一场滔天的背叛。如今，却要被这一纸圣令，强行捆绑成并肩的“战友”。 她终于开口，声音清冷如玉石相击，听不出任何情绪： “臣，领旨。” 圣旨既下，銮驾启行，便是雷霆之势，不容片刻转圜。 前往岭南的路途遥远而颠簸。车驾辚辚，碾过京畿通往南境的官道，将繁华与尘嚣一并抛在身后。 慕兰时与孟珚同乘一车，狭小的空间内，空气仿佛凝滞了，混杂着车轮枯燥的转动声，与窗外渐起的雨丝寒意。 孟珚并未抱怨路途辛苦。 她依旧是那副雍容自若的模样，仿佛此行不是奔赴瘴气横行的蛮荒之地，而是一场寻常的赏景出游。她从暗格中取出一副小巧的紫檀木棋盘，并了两盒温润的玉石棋子。 慕兰时冷淡地看着这一切。 “路途漫漫，大人同本宫手谈一局如何？”孟珚抬眸，笑意盈盈地望着慕兰时，眼波流转，带着一丝不容拒绝的熟稔。 慕兰时眼帘都未曾抬起，目光落在窗外被雨水打湿的荒芜田野上，声音平淡如水：“无此雅兴。” “哦？”孟珚的指尖捻起一枚白子，在指间轻轻摩挲，棋子与她指腹的薄茧相触，发出沙沙的微响，“我却以为，兰时你最懂棋道。毕竟，这天下大势，与棋局何其相似？每一步落子，都要计算百步之外的得失。一着不慎，满盘皆输。” 她的话语，像那窗外的雨丝，冰冷而黏腻，无孔不入地钻入慕兰时的耳中。 慕兰时终于缓缓转过头，目光落下。她知道，这盘棋，她非下不可：这不是消遣，而是另一场无声的交锋。 “既是公主盛情，恭敬不如从命。”她伸出手，取过黑子。指尖的冰凉，与玉石的温润触碰，竟让她有一瞬间的恍惚。 棋局无声地展开。 孟珚落子轻灵，棋风一如其人，看似随性洒脱，实则步步为营，张开一张无形的巨网，诱敌深入。而慕兰时却一反常态，棋路沉稳得近乎刻板，只守不攻，在自己的疆域内筑起铜墙铁壁，任凭对方如何挑衅，都岿然不动。 “兰时，你变了。”孟珚忽然轻笑一声，将一枚白子“啪”地一声，精准地切入慕兰时的阵中，截断了她一条原本活络的大龙：“从前的你，棋风锐利如刀，宁为玉碎，不为瓦全。如今，却怎的如此……畏首畏尾？” 慕兰时看着那枚嵌入心腹的白子，眼神没有丝毫波动。 她想起了前世，在无数个抵死缠|绵的夜晚之后，孟珚也曾这样拥着她下棋。那时，她的棋盘上，永远只有进攻，攻城略地，一往无前，只为博她一笑。而孟珚的棋子，总是在最关键的时刻，以一种看似无意的“失误”，成全她的胜利。 如今想来，那不是成全，是饲喂。是用一场场虚假的胜利，喂养出她无畏的忠诚*与愚勇。 “人总是会变的。”慕兰时淡淡开口，声音里听不出一丝情绪。她拈起一枚黑子，没有去救那条看似气数已尽的大龙，而是落在了棋盘上一个毫不相干的角落。 那一步棋，看似闲笔，却如同一颗投入静湖的石子，瞬间改变了整个棋局的流向。孟珚原本志在必得的攻势，被这一子轻轻巧巧地化解，甚至隐隐有了被反向包围的态势。 孟珚的笑容，第一次有了些微的凝固。她深深地看了慕兰时一眼，那目光中带着审视，带着探究，更带着一丝被猎物挣脱掌控的恼意。 车厢内，一时间只剩下棋子落在纹枰上清脆的金石之声。 如此对峙，不知过了多久。直到驿站的火光透过窗帘映入，一名亲卫在车外沉声禀报：“禀都督，岭南急报。” 棋局戛然而止。 车外亲卫的声音沉稳如铁，将“岭南急报”四个字，清晰地送入这方寸天地。那枚被孟珚截断气脉的黑子大龙，与那枚看似闲笔却暗藏杀机的孤子，就这么静静地躺在棋盘上，构成一幅未竟的、充满诡谲张力的残局。 孟珚脸上的笑意敛去了几分，她并未看慕兰时，只是抬手，将棋盘上的玉石棋子一枚枚，不紧不慢地收回棋盒。那姿态，仿佛方才那场无声的厮杀从未发生。 “看来，前路不会太平了。”她说着，将棋盒的暗扣“啪”地一声合上，那声音清脆，却像是一道休战的号令。 慕兰时没有应声。她的目光早已越过孟珚，重新投向窗外。雨丝已经连绵成线，将远处的山峦与近处的田野，都涂抹成一片灰蒙蒙的、令人心生压抑的颜色。 她知晓，从她领旨的那一刻起，太平二字，便已是此生无缘的奢望。 *** 车驾抵达下一处驿站时，天色已近黄昏。 岭南的军报被快马加鞭地送到了桌案前。 方承义，这个名字第一次正式出现在她们的视野里：此人原是岭南一介盐枭，颇有乡望，因不满朝廷盐铁专营，聚众而起，竟在短短数月内连克三城，麾下兵马号称十万，声势浩大，其麾下水师尤其精锐，盘踞赤水，扼断了南境漕运的咽喉。 军报旁，还附有一封孟珚亲信写来的密函。 慕兰时站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛对那封密函毫无兴趣。她知道，孟珚的网，早已在她们出发前就已撒开。这盘棋，孟珚永远比她多走一步。 孟珚展开密函，一目十行。烛火在她的眼底跳跃，映出晦暗不明的光。片刻后，她将密函凑到烛火上，看着那薄薄的纸张在火焰中蜷曲、变黑，最终化为一缕飞灰。 “方承义此人，不简单。”孟珚终于开口，打破了沉默。她的声音里，听不出喜怒，只有一种棋逢对手的、淡淡的兴奋：“他很懂得如何煽动人心。军报上说，他开仓放粮，劫掠世家，将田契焚烧后分与流民，自诩‘替天行道’。” 慕兰时心中微动。这般行事，倒不像是寻常草寇的作风。 “公主以为，当如何应对？”她问。 孟珚踱步至窗前，推开窗，一股夹杂着雨水与泥土气息的冷风灌了进来，吹得烛火一阵摇曳。 “兵马未动，粮草先行。方承义能开仓放粮，说明他背后，必有支撑。”孟珚的目光投向驿站外被夜色笼罩的官道，声音幽远，“岭南富庶，商贾云集。能支撑起十万大军粮草用度的，绝非寻常商号。你说，会是谁呢？” 她的问话，像是在自言自语，又像是在考较慕兰时。 慕兰时沉默不语。她知道孟珚在怀疑谁，或者说，她想让自己怀疑谁。那个名字，像一根看不见的针，悬在两人之间。 正在此时，门外传来一阵轻盈的脚步声，随即，一个清脆的女声响起：“阿姊。” 房门被推开，一位身着劲装、面容清俊的少女走了进来。她看上去不过十六七岁的年纪，眉眼间与孟珚有七分相似，只是少了那份咄咄逼人的艳色，多了几分属于这个年纪的、未经雕琢的纯粹。 正是十三殿下，孟瑕。 孟瑕的目光先是落在孟珚身上，带着全然的信赖与孺慕，随即才转向一旁的慕兰时。当看清慕兰时的脸时，她的眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪——有好奇，有审视，还有一丝……淡淡的、连她自己都未曾察觉的警惕。 “慕大人。”她微微颔首，算是行礼。 “十三殿下。”慕兰时亦是颔首回礼，神色淡漠。 “瑕儿，过来。”孟珚朝孟瑕招了招手，语气是难得的温和，与方才的凌厉判若两人。“我让你查的舆图，可有眉目了？” “已经比对过了。”孟瑕从怀中取出一卷羊皮舆图，在桌案上小心翼翼地展开。“这是前朝留下的岭南水道图，与如今的地形略有出入，但赤水、惊雁峡一带的主要河道，变动不大。” 孟珚的目光落在舆图上，眼神瞬间变得锐利起来。她俯下身，细细地审视着那错综复杂的水道，仿佛一头即将捕猎的雌豹，在勘察自己的领地。 慕兰时站在一旁，静静地看着这一幕。她看着孟珚与孟瑕姐妹二人并肩而立，一个指点江山，一个温顺辅助，画面和谐得仿佛一幅精心绘制的画卷。 可她知道，画卷之下，是何等冰冷的算计与利用。 孟瑕或许以为，自己是在为姐姐分忧，是在参与一场关乎家国荣耀的征伐。她不会知道，她手中的每一份舆图，她提供的每一条信息，最终都会变成孟珚射向某个人心口的利箭。而她自己，也不过是这盘大棋中，一枚被精心包裹、随时可以牺牲的棋子。 “慕大人，”孟珚忽然抬起头，看向慕兰时，唇角勾起一抹熟悉的、玩味的笑意，“你觉得，我们这第一仗，该从何处打起？” 她的目光，越过舆图，越过烛火，直直地射向慕兰时。 那眼神分明在说：慕兰时，你我如今是一条绳上的蚂蚱。这盘棋，你不想下，也得下。 慕兰时淡淡转过头，不置一词。 *** 南下的路途，在接下来的日子里，变得异常沉闷。 自那夜驿站议事之后，孟珚便再没有用言语试探过慕兰时。三人同车，大部分时间都是沉默的。孟珚时常闭目养神，孟瑕则捧着一卷书简安静地阅读，偶尔会抬起头，用那双清澈又复杂的眼睛，偷偷地打量慕兰时。 慕兰时则始终将目光投向窗外。她看着景物从北方的萧索，逐渐过渡到南方的繁茂。官道两旁的树木愈发苍翠，空气中也开始弥漫起一种潮湿而温热的草木气息。
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