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路过一处尚未打烊的酒肆时,里面传来酒客们压低了声音的议论。 “……听说了吗?那位新上任的中书令大人,竟是个通敌的叛贼!” “谁说不是呢?放着泼天的富贵不要,竟为了一个前朝的乱党妖女,连官都不要了……” “嘘……小声点!如今这京城可是摄政长公主殿下的天下,妄议朝政,小心你的脑袋!” 戚映珠的脚步微微一顿。 慕兰时察觉到了。她没有回头,只是藏在袖中的手不着痕迹地向后伸了半分,用指尖轻轻勾了一下戚映珠的手心。 温暖而安抚。 随即又迅速分开。 戚映珠的心在那一瞬间像是被羽毛轻轻拂过,所有的紧张与不安竟被这一下小小的隐秘触碰抚平了许多。她重新提步跟上。 慕府坐落于京城最显赫的朱雀大街,府门前那两尊象征着第一世家荣耀的石麒麟在月光下威严依旧。只是此刻的慕府内外看似平静,实则早已布满了来自各方的窥探的眼睛。 慕兰时没有走正门。 她带着戚映珠拐入府邸侧面的一条窄巷,在一处早已被青苔覆盖的毫不起眼的院墙前停下。她以一种三长两短的独特节奏,轻轻叩击着墙上的一块砖石。 片刻之后,那块砖石竟无声地向内缩去,随即整面墙都如同活物般开了一道仅容一人通过的暗门。 门后是早已等候多时的“惊蛰”统领与她的心腹侍女晓月。 “大人!” 晓月见到慕兰时的身影,眼中瞬间涌上了泪水,却又强忍着不敢发出半点声音。 “先进去。” 慕兰时点了点头,侧身让戚映珠先行。 当那扇暗门在她们身后悄无声息地重新闭合时,那股始终萦绕在身侧的、来自整个世界的窥探与恶意,才终于被彻底地隔绝在外。 这里是她的家。 是她在这座风雨飘摇的京城里,最坚固也最可靠的堡垒。 书房之内,烛火通明。 戚映珠已被晓月先行带去安顿。而慕兰时则换下一身仆役的粗布,重新穿上了那身象征着家主身份的、绣着云纹的玄色长衫。 她的面前铺着一张巨大的、比任何军中舆图都更详尽的京城布防图,图上密密麻麻地标注着各方势力的兵力部署与日常动向。 “……三皇子孟瑞被擒后,其党羽已被太女殿下以雷霆之势清剿了十之七八。如今的朝堂,已是太女与摄政长公主两分天下的格局。” “惊蛰”的统领正将这几日京城的所有异动一一向她禀报。 “摄政长公主已完全接管了城防军。我们的人很难在不惊动她的情况下大规模调动。” 慕兰时静静地听着,手指在那张巨大的舆图上缓缓划过。 她的目光最终停在了那座灯火璀璨的、位于权力最中心的皇城之上。 她知道,逃亡已经结束了。 从她踏回这座府邸的这一刻起,她便不再是猎物。 而是,猎人。 “孟珚,”她开口,声音平静而又带着一丝让人生畏的寒意,“今夜在何处?” 那统领一愣,随即答道:“回大人,今夜太女殿下在东宫设宴款待群臣,摄政长公主此刻应当也正在席上。” 慕兰时看着舆图,沉默了片刻。 随即,她缓缓地笑了。 “很好。” 她取过一支朱笔,在那座代表着“东宫”的宫殿群上,轻轻画了一个圈。 “传我将令。” “今夜,我们也去赴宴。” 第131章 131 东宫昭阳殿内,正上演着一幕最雍容、也最虚伪的太平盛世。 汉白玉的台阶之上,数十名宫廷乐师正襟危坐着奏乐。 筝声如流水,萧声如月光,交织成一片温柔靡丽的网,笼罩着阶下满座的王公贵胄。 金兽香炉里焚着尺寸万金的奇楠香,醇厚、带着一丝甜意的香气,混杂着御赐葡萄美酒的芬芳,与在座乾元坤泽身上不经意间泄出、各不相同的信香之味,共同酿成了一种能让铁石心肠也化作绕指柔的醉人气息。 太女孟琼高坐于主位之上,凤仪万千。她含着笑举杯,朝着阶下众臣遥遥一敬。 她的身侧站着今日同样盛装出席的摄政公主,孟珚。 孟珚亦是带笑,只是那笑意却不及眼底。她的指尖正有一搭没一搭地,轻轻摩挲着手中那只冰冷的、盛满了猩红酒液的琉璃杯。 一切都是大祁王朝最鼎盛、最和谐的模样。 然而在这片歌舞升平之下,却有无声的暗流,在每一个人的心底汹涌。 “……听说了吗?那支开赴禹州的大军,已经在城外,驻扎了三日了。” “可那位主帅,慕大人,却至今,未曾露面……” “噤声!三皇子殿下谋逆一事,尚未有定论。慕大人失踪,与此事,怕是脱不了干系……” “唉,可惜了。如此惊才绝艳的人物,竟会是……乱臣贼子。” 窃窃的私语被乐声巧妙地掩盖着,却又如蚊蝇般无孔不入。 孟珚听着这些声音,嘴角的笑意更冷了半分。 她知道慕兰时回来了。 “惊蛰”的异动,瞒不过她的“夜枭”。 她也知道她回来了。却不入宫,不回府,整整一日都销声匿迹。 这是暴风雨前最令人窒息的宁静。 她在等什么? 就在此时,殿外悠扬的乐声被一阵急促慌乱的脚步声粗暴地打断了。 一名内侍官,连滚带爬地冲了进来,脸上是见了鬼一般的惊骇。 “殿……殿下!” 丝竹之声戛然而止。所有人的目光都投了过去。 太女孟琼的眉头,微微蹙起:“何事如此惊慌?” 那内侍官跪在地上,嘴唇哆嗦着,半天才挤出一句话:“中……中书令,慕兰时大人……求见——!” 话音未落,满殿死寂。 所有的呼吸,仿佛都在那一瞬间,被抽空了。 随即,在所有人惊骇、不敢置信的目光中,一道玄色身影缓缓地,自殿外踏入了这片本不该有她的光亮之中。 慕兰时。 她竟真的敢来。 她没有穿夜行衣,也没有带千军万马。她就那么独自一人,身着那件代表着“中书令”最高品阶的、绣着云纹与白泽的华美朝服,一步一步,从容不迫地走入了这座大祁权力的中心。 她的身后,只跟着一个捧着剑匣的、低眉顺目的清秀侍女。那侍女穿着最普通的宫人服饰,毫不起眼,却也跟着她一步一步走得无比镇定。 “慕兰时!” 孟珚是第一个反应过来的人。她猛地起身,脸上混杂着震惊与狂怒的神情再也无法掩饰。 “你这叛臣!竟还敢擅闯东宫!来人!给本宫将这逆贼拿下!” 殿外的禁军闻声而动,明晃晃的刀枪瞬间便对准了那个立于殿中央的身影。 然而慕兰时却仿佛没有看见。 她的脸上不见半分畏惧。甚至还带着一丝淡淡的笑意。 她没有看孟珚,而是对着御座之上的太女孟琼,与那道珠帘之后、始终沉默的皇帝,行了一个无可挑剔的、属于臣子的跪拜大礼。 “臣,中书令慕兰时,幸不辱命。” 她的声音清越而沉稳,响彻了整座死寂的大殿。 “已将意图谋害赵王,犯上作乱的三皇子孟瑞及其所有党羽,尽数擒获。” “此,是三皇子亲笔画押的罪己书。” 她说着,自袖中取出了一份卷宗。 “此,是三皇子调兵所用的私人玉佩。” 她又取出一枚玉佩。 她身后的那名“侍女”上前一步,将这两样东西,连同手中的剑匣,一并呈了上去。 孟珚的身体剧烈地晃动了一下。 她的脸色在一瞬间褪得干干净净。 她怔怔地看着慕兰时,看着她那张平静得近乎残忍的脸。她忽然明白了。 什么亡命天涯,什么仓皇逃窜…… 全都是假的。 从头到尾,自己,才是那个,被她玩弄于股掌之上的、真正的……小丑。 太女孟琼看着内侍官将那份罪证呈到了自己的面前。 她的脸上先是闪过一丝巨大的而又难以抑制的欣喜。 随即,当她的目光重新落回到殿下那个依旧跪在那里,却仿佛比所有人都更高大的身影上时,那份欣喜,便迅速地被一种更深的、让她背脊发凉的忌惮所取代—— 她知道,孟瑞完了。 但她也知道,眼前这个慕兰时比一百个孟瑞都更可怕。 她深吸了一口气缓缓开口,声音也恢复了储君的威严:“中书令平叛有功,快快请起。” 她做出了选择。 而孟珚在听到长姐这句话后,便彻底地放弃了所有挣扎。 眼睫孱颤着。 她没有再狡辩,也没有再怒吼。 她只是缓缓地重新坐了回去。 那份支撑着她身为“摄政公主”的所有骄傲与气焰,仿佛在这一刻被彻底抽空。 她就那么安静地坐着,看着眼前这片依旧繁华、充满了欢声笑语的宫殿,眼中却是一片死灰般的彻底空洞。 这是她无声的崩溃。 慕兰时缓缓起身。 她没有去看孟珚。 她的目光,隔着缭绕的篆香,隔着摇曳的烛火,隔着这世间最遥远的、权与欲的距离,投向了那个自始至终,都安静地站在她身后,与她一同,面对这满殿杀机的“侍女”。 于是,*在这满殿的死寂之中,在这百官或惊或惧的目光之下,天地间,只余下她们迢迢的一眼。 *** 昭阳殿内依旧是死一般的寂静。 那份由三皇子孟瑞亲笔画押的罪己书,与那枚代表着他身份的私人玉佩,就那么静静地躺在呈给帝王御览的金盘之上,如同一道无可辩驳已有定论的判词。 没有人敢说话。 百官们甚至不敢抬头去看御座之旁那位摄政公主孟珚此刻是何种神情。 他们只能感觉到一股冰冷绝望的气息,正在无声地蔓延。 最终是御座之上的皇帝发出了一声苍老而疲惫的叹息,打破了这片凝固的死寂。 “传朕旨意。” “三子孟瑞,德行有亏,构陷忠良,意图谋逆,着削去一切封号,圈禁于宗室府,终身不得出。” 一锤定音。 “摄政公主孟珚,识人不明,治下不严,致使祸起萧墙,着即刻返回府中,闭门思过,无诏不得出。” 这是第二道判词。 珠帘之后,皇帝的目光仿佛穿透了所有空间,落在了那个依旧静立于殿中央的身影上。 “中书令慕兰时,临危不乱,以身为饵,为国锄奸,有大功。着官复原职,赐金牌可入宫,便宜行事。”
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