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“屋子已无红叶花，就算他有何种心思，也伤不得姑娘分毫了。姑娘好生歇着，我去去就来。”秋娘搬来软枕，小心将骨罗烟的身子放下去，这才起身找来薄毯，为骨罗烟盖上。 她将要走了，却又被骨罗烟拉住，回头见骨姬说道：“老鸨阴险，不可不防，今日我烧红叶花已是触她逆鳞，烦请姑姑去为我‘拿药’。” 秋娘瞳中一颤，转而点头道：“好。”说完她便匆忙着走了，连门也未来得及掩上。 · 清风拂过日头，窦十秋坐于廊桥边，正抚琴调弦。 耳边传来声响，她停了手中事，也转过头去看，淡色的瞳孔蒙了一层灰，似乎连日影也照不出。她就这般静静听着，于音色辨别中听得了素秋姑姑的声音。 随同的婢子们乖顺，待素秋出声后便将手中之物递给姬子们。 素秋一副庄重相，她看着面前为首的姬子，那姬子却不敢直视她，只听素秋说道：“此为魁首大人赠予诸位姐妹的贡品香包，大人念及诸位姐妹连理之情，得遇如此稀罕物都不忘诸位。还请姬子们莫要辜负魁首大人的好意。” 那女子低头接过香包，回礼答是。 一阵安抚人心的凝神香气从她手中的香包中散出来，不想也知却是好物。 素秋转身，周围随行的婢子们也随即转身。门后的姬子们行礼：“恭送姑姑。” 那边屋门关上了，脚步声便向着廊桥这边行来。 窦十秋调弦的手未停，还是素秋出声打断了她： “见过妙音坊主。” 窦十秋转过身，朝向声音所在的方向，回以笑道：“姑姑。” 素秋的面上难得变得柔和，她招手，于是身边婢子俯身递上了一个木盒。 盒中呈上的正是药浴香包。 素秋将木盒放到窦十秋的琴旁，出声道：“这是魁首大人给诸位的手信，还请十秋姑娘收下。” 窦十秋的手从琴弦上抚过，转而摸到了木盒。她笑着对素秋道：“劳烦姑姑替我谢过魁首。” 素秋答是，紧接着便带着一应婢女告辞。 那萦绕鼻尖的香气不减，窦十秋却皱了眉。 指尖弹弦，最靠外的那一根，忽然绷断。风又起，带起乌云，看不透天外的天。 · 天还未歇，唢呐伴随和弦便于红馆大门前唱起喜色。 红馆张灯结彩，冲喜的花球从楼中被抛下，砸开，露出花瓣迷香。 门口的婆子笑得花枝乱颤，连同着跟在身旁的姬子们，绢巾轻舞，暗送秋波的将一个消息传至宾客的耳中： “哎哟，官人，您来了，今儿个可是个天大的好日子！咱家魁首得馆主允诺，夜宿特例十文起拍，您可千万莫错过这个机会！” “戌时在前厅起拍，官人莫玩乐误了时辰。”那婆子送走一位，便又拉住下一位，面带笑颜地将此事再告知。 今夜注定是个难眠夜。馆内馆外皆知，那红馆做魁首的骨罗烟，被贱卖。 拍者以前五十为中，以一女子侍奉五十位男客。馆主之心，留心便能辨知。 他要骨罗烟死，死于欲望死于卑贱和唾骂中。 · 里面。 宾客们的脸上露出势在必得的兴奋笑容，人挤人，将宽阔的前厅围得水泄不通。 往日嗤之以鼻的君子能士，亦同那些“乌合之众”混在一起，手举着买注的彩头，谁也不输谁，非要争出这五十之一。 姬子们带着妩媚，服侍在左右。偶尔遇上一个忧愁着往内馆张望的女子，她很快又回身望一眼那堆满金银的厅台，心中默默为骨罗烟叹息一声，便也再做不得其他。麻木地继续走下台阶，为客人们斟酒，接受着那些脏污的触碰。 馆主之意明了，他在警示馆中众人。以骨罗烟为祭。 魁首？不过也是他捧在手心的魁首。只要他足千娇想，踩在脚下，任人践踏不过也只是瞬息而已。 鼠妇人站在楼阁之上，俯视着身下前厅嘈杂喧天的景象，她丑陋的面上露出笑，后竟忍不住地扭曲，她伸出手去抓脸，挠出血才罢休。 突兀出现的一声惊叫是从偏房中传出的。 鼠妇人扭头，眼睛眯成缝，尔后很快钻进了后边的帘子里。 偏房之外，已有小厮在奔走，这一声惊惧的叫声，引得前厅的一小部分宾客好奇。 他们往偏房望去，不过隔着厚重的珠帘，什么也瞧不见。 等到鼠妇从楼上赶到，她看清那跌倒于地上的姬子，深吸了一口凉气。 红疹爬满了女子的脸，手脚在飞快的长出脓疮，泛红、泛痒，她在小会儿的间隙中变成了一具可怖的模样。 那姬子哭花了脸，周围婢女侍从又不敢上前去扶。她见鼠妇人来了，便由眼睛里生出来一种希冀，想要站起，想要向着鼠妇靠近，一面出声哀求道：“姑姑救救我！姑姑救救我，我这是怎么了……姑姑，你救救我！” 鼠妇往后退却了一步，她掩盖住面，对一旁呆愣的小厮道：“处理掉她！这怕是什么恶疾！打死后丢入后巷，切勿让她出现在客人们面前！” 她说完看也不愿看，便要走了。这时在一边旁观的姬子突然站不稳似的向下一倒。 她浑身随即开始泛红，红疹如雨点一般快速从她的肌肤上现出。一个又一个疮包长起来，让女子的衣服被撑得变形。 她倒在地上，看着自己长满脓疮的手，失声尖叫起来。 前厅现出骚动。酒杯摔碎声，谩骂声很快闹成一片。等到鼠妇赶出去时，眼前见得的是各异长满红疹和脓疮的姬子，客人们被吓到，四处逃窜。 不知是谁开始大喊：“红馆中染上了疫病，快逃，快逃！” 前厅的人群开始恐慌起来，推搡着就往门边闯。 门被人群搅和在一起，前面的人被推倒，后面的人前仆后继的又续上。 那红漆贴上珐琅的门柱，被人贴着人压上去，地上开始见了血。男人们争先恐后想要逃出门外，可是却不能如愿。 人浪压得人窒息。有人被卷进脚下，便再也没能站起。 终于，厚重的门墙现出一声枯败的闷响，门柱现出裂痕。数千人聚集的大厅成为一股力，撞断了门柱。前半段墙体倒下来，一阵巨响—— 紧接着是顶上的巨型琉璃灯和木制的穹顶。 那些叫嚣的客人被压住了，瞬间死寂无声。 · 桃花坞未点灯。 骨罗烟着一身黑衣站在院中看满天的星月。 耳边，极远处，似乎能听见哀嚎。 骨罗烟站在院中的桃树下，直到隐秘处的秋娘现出来。 素秋朝骨罗烟行礼，声音平静：“姑娘，事情都办妥了。” 骨罗烟的手抚上树皮：“那边如何了。” “老鸨贱卖魁首身价，引门客数千。听闻逃时压垮了墙，死者一众。姑娘这次算准了。” “死了很多人吗。”骨罗烟的声音低下去。 “他们该死，不过都是些把女子当买卖的牲口，姑娘莫要自责。” 骨罗烟深吸口气，又问：“姊妹们呢？” 秋娘默了片刻，道：“都按您的吩咐将药给了，剩下的……只得看她们造化了。” “不过前厅坍塌，想来有些姬子也……” 秋娘转了话，往前走，接了自己的话：“我们做得足够了，姑娘。有些牺牲是必然的。” “老鸨不会留她们，假死状态后，她们会被运出红馆，如此一来也算是救了她们的命。”秋娘憋着一股气，“再如何，都比死在这红馆好。” 骨罗烟往上看，看桃树的枝桠，看那困住自己数十年的高墙。她眼中生出光，生出泪，却没有出声。 再然后，她将左手的油罐扔向了桃树。 骨罗烟轻声道：“是时候了。” 秋娘带着火折子走过来，她站在桃树前，蹲下身，点燃了树皮表面的燃油。 火焰烧起来，很快沿着树干往上蹿去。 未开花的季节，熊熊的烈火做了桃树最后的落花。 骨罗烟看着那桃树燃烧，火光映在她的眼中。 瞳孔中，那燃烧的影子似乎变成了利剑，燃烧的火树成为这偌大红光中醒目的一个点，骨罗烟知晓，他一定看得见。秋雨已落，风声渐起，夜也生出闪光，搅得黑白不分。 “秋娘，走罢。” “与足千娇的这一战，我们一定要赢。” 红绳束紧骨罗烟的发，她着一身黑，向屋前走去。早就等候多时的女子们候在廊边，待她走近，掀开了掩埋于草地中地窖的门。 第23章 脸圆圆的女子抚过地窖门上的草灰，这才抬起头看向骨罗烟。她的眼中似有星辰：“姑娘，密道我已探过了，一切照旧。” 另一位女子站在她身旁，面上无悲无喜，出声道：“关道长已经在密道中等候，姑娘请。” 骨罗烟看向面前的两人。眼中闪烁着不明的光，她点头未讲话，先行走入了地窖中。 秋娘于骨罗烟身后走来，她看向那二位，从左往右扫了一遍，小声道：“你们过来时可有被人察觉？” 脸圆圆的女子笑起来：“姑姑放心，这时全红馆都往着前厅去，他的眼睛也必不能窥见什么。” 身边冷面的女子也出声道：“而且我们来时小心，椿桃在前，我在后，一路都是仔细探查着过的，未发现其他人。” “好”秋娘点头，也随之踩上下地窖的木梯。 “雪伊，你先去，我来封死此处。”圆脸的女子看向身边，手中不停，快速将地上的草灰清理干净。 “你快些跟上，快些……”雪伊欲言又止，她看着椿桃终究还是没再说出什么。嘱咐了一声，便下了地窖。 椿桃擦了草灰，又趴在地上反复去看地窖的门缝里有无卡住的石子。风一吹，将院中燃烧桃树的火光照得更亮了。 椿桃撑起身体，回头看了一眼火树。 烈焰带来余温，火星四散。恍惚间，却好像借由这火光看到一个人。 —— 雁南枝走的时候，椿桃才七岁。是与骨罗烟差不多的年纪。 椿桃的父母贫贱，为五斗米将她卖给了红馆做奴。 所幸椿桃遇到的主儿是雁南姬。 那位看她年纪太小，也不舍得让她做些重活，幼年椿桃每日所做，不过是插花剪草。但小孩子又懂得什么，说起插花剪草，其实也就是胡乱玩弄一通，等到雁南枝喊她吃饭，便从院子里跑回去，一日一日，椿桃竟觉得，自己待在红馆比在父母身边更好。 雁南枝是在一个夜走的。 走前椿桃还记得雁南枝来她的房中抱了抱她。 雁南枝很香，手也很柔软。椿桃很喜欢蹭她，椿桃很喜欢雁南枝。 后来椿桃又迷迷糊糊地睡着了。 再后来椿桃就被谩骂声惊醒了。 大人们奔走相告，说雁南枝企图逃走。说雁南枝低贱。 然后有人说，雁南枝死了。 南院被查时来了很多凶神恶煞的人。椿桃被吓得一直哭。 不知是哪个被烦得不行的婆子打了她一耳光。她才消停下来。 随后椿桃被发配到其他姬子那里做工。人人都因南院的身份唾弃她，要她做最脏最累的活计，椿桃就这样过了十年。
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