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仿佛时光就此停驻，只剩下彼此相伴的温暖。 然而，这份静谧并未持续太久。 长春宫宫门外，隐约传来一阵喧哗声，似乎有什么人想要求见皇后，却被守门太监拦住了。 声音由远及近，似乎越发激动。 颜灼动作一顿，蹙眉望向宫门方向。 虞挽棠也睁开了眼，眸中闪过一丝不悦。 芳蕤快步从外面进来，脸色有些为难，低声道：“娘娘，是……是淑妃娘娘来了，说是有急事一定要面见娘娘，拦都拦不住……” 颜灼和虞挽棠对视一眼。 淑妃？她这个时候跑来做什么？ 虞挽棠眸光微冷，方才那点柔和慵懒瞬间褪去，恢复了平日的端华冷情。她轻轻推开颜灼的手，站直了身体。 “让她进来。”
第30章 反正有夫君在 廊下的静谧温暖被骤然打破，如同平静湖面投入巨石。 虞挽棠周身那点因不适和依赖而流露出的柔软瞬间收敛殆尽，取而代之的是一种冰冷的、近乎锐利的端凝。她甚至无需整理衣襟，只是微微挺直了脊背，那股属于中宫皇后的威仪便自然而然地弥漫开来。 颜灼也收敛了神色，放下手，站到虞挽棠身侧稍后的位置，目光警惕地望向宫门方向。淑妃此刻前来，绝非探病那么简单。 芳蕤领命而去，很快，宫门外那略显尖锐的女声便清晰起来，带着毫不掩饰的焦急和……一丝不易察觉的慌乱。 “放肆！本宫有要事求见皇后娘娘，你们这些奴才也敢阻拦？！滚开！” 脚步声急促，珠帘哗啦作响，淑妃几乎是闯了进来。她今日穿戴依旧华丽，发髻却微微有些散乱，几缕发丝垂落额角，脸上精致的妆容也掩盖不住那份仓皇和惊惧。 她一进来，目光便死死锁住虞挽棠，噗通一声竟直接跪倒在地，声音带着哭腔：“皇后娘娘！皇后娘娘救命啊！” 这突如其来的大礼让颜灼都愣了一下。淑妃向来最重脸面，何曾如此失态过？ 虞挽棠垂眸看着她，神色平静无波，只淡淡道：“淑妃这是何故？起来说话。” “娘娘！求娘娘开恩！救救臣妾的父亲！”淑妃却不肯起，反而以额触地，泣不成声，“今日早朝……今日早朝有御史突然发难，弹劾臣妾父亲督办江南漕运期间贪墨舞弊、纵容下属以次充好！还……还拿出了所谓的账本证据！陛下震怒，已经……已经下令将臣妾父亲停职查办了！” 她一边哭诉，一边抬头，目光哀戚又带着一丝绝望的疯狂：“娘娘！臣妾父亲是冤枉的！定是有人恶意构陷！求娘娘看在臣妾往日尽心侍奉的份上，在陛下面前为臣妾父亲美言几句！求求您了！” 颜灼站在一旁，冷眼旁观。御史动作这么快？看来虞挽棠昨夜那句“明日再说”，并非虚言。这“奖赏”，竟是直接送到了朝堂之上！而且，看淑妃这反应，恐怕那账本证据，并非空穴来风。 虞挽棠听完，脸上依旧没什么表情，只轻轻叹了口气，语气甚至称得上温和，却带着一种置身事外的疏离：“淑妃，朝堂之事，自有法度公断。陛下圣明，若你父亲果真清白，定会还他一个公道。本宫身处后宫，岂能干涉前朝政务？此事，本宫无能为力。” “娘娘！”淑妃猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信和怨毒，“您怎能如此说！臣妾……臣妾对您一向忠心耿耿！昨日您还赏赐臣妾……” 她的话说到一半，猛地顿住，像是突然意识到了什么，目光惊恐地看向虞挽棠，又猛地转向站在一旁的颜灼，最后死死盯在颜灼腕间那对赤金缠丝玛瑙镯上！ 赏赐……玛瑙镯……皇贵妃腕间这对一模一样、甚至更华贵的…… 一个可怕的、清晰的念头如同冰锥，瞬间刺穿了淑妃所有的侥幸！ 昨日那看似恩赏的镯子，根本就是警告！是嘲弄！是把她当成傻子一样戏耍！而皇贵妃腕间这对，才是真正的“奖赏”！奖赏她……奖赏她推动了这一切？！ “是你们……是你们！”淑妃的声音陡然尖利起来，她猛地从地上爬起，手指颤抖地指向虞挽棠，又指向颜灼，妆容花乱的脸上扭曲着疯狂的恨意，“是你们联手害我！是你们设的局！那账本……那账本是假的！是你们伪造的！” 虞挽棠眸光一沉，声音骤然转冷：“淑妃！注意你的言辞！污蔑中宫，该当何罪！” “污蔑？我污蔑？！”淑妃像是听到了天大的笑话，歇斯底里地大笑起来，笑声凄厉，“虞挽棠！颜灼！你们这两个毒妇！你们不得好死！你们以为除掉我就能高枕无忧了吗？做梦！这后宫吃人的地方，你们迟早也会……” “够了！”虞挽棠厉声打断她，眉宇间凝起寒霜，“淑妃失心疯了。芳蕤，把她带下去，送回自己宫里，没有本宫的命令，不许踏出宫门半步！” “是！”芳蕤立刻带着两个粗壮的嬷嬷上前。 “别碰我！”淑妃猛地甩开嬷嬷的手，眼神怨毒地剜过虞挽棠和颜灼，像是要将她们生吞活剥，“你们等着！我就算做鬼也不会放过你们！” 她最终被强行拖了下去，凄厉的诅咒声渐行渐远，最终消失在宫墙之外。 廊下重归寂静，只余下风吹过的声音。 颜灼看着淑妃消失的方向，心头并无多少快意，反而掠过一丝淡淡的寒意。后宫倾轧，从来如此，今日是她，明日又不知是谁。 一只手轻轻覆上了她微凉的手背。 颜灼转过头，对上虞挽棠平静的目光。 “怕了？”虞挽棠问，声音恢复了之前的淡然。 颜灼摇摇头，反手握住她的手，指尖微微用力：“有什么好怕的。”她顿了顿，扬起下巴，露出一个明艳又带着点狠劲的笑容，“兵来将挡，水来土掩。反正……” 她看向虞挽棠，眼底闪烁着狡黠和依赖的光芒：“有夫君在前面顶着呢。” 虞挽棠被她这声顺杆爬的“夫君”叫得微微一怔，随即眼底漾开一丝极淡的、真实的笑意。她屈起手指，轻轻敲了一下颜灼的额头。 “贫嘴。” 语气里却听不出半分责怪，反而带着纵容。 正在此时，一个小太监匆匆从外面跑来，跪地禀报：“启禀皇后娘娘，皇贵妃娘娘，陛下……陛下往咱们长春宫来了！” 颜灼和虞挽棠对视一眼，都在对方眼中看到了同样的了然。 皇帝此时前来，是为了淑妃父亲的事？还是为了……别的？ 虞挽棠轻轻拍了拍颜灼的手背，示意她安心，然后整理了一下并无褶皱的衣摆，神情恢复了一贯的端华冷清。 “走吧，”她淡淡道，“去迎驾。” 风暴并未结束，只是暂歇。 而她们，早已并肩站在了风暴眼里。
第31章 下次偷闲，得听我的！” 皇帝踏入长春宫殿门时，脸色沉郁，眉宇间笼罩着一层显而易见的愠怒。显然，朝堂上的风波和淑妃父亲的倒台，让他心情极为不佳。 “臣妾参见陛下。”虞挽棠领着颜灼及一众宫人，规规矩矩地行礼，声音平稳无波，听不出丝毫异样。 皇帝目光沉沉地扫过殿内，尤其在颜灼身上停留了一瞬，看到她腕间那对刺眼的玛瑙镯时，眸光更是晦暗了几分。他虚扶了虞挽棠一把，声音听不出情绪：“皇后身子不适，就不必多礼了。都起来吧。” “谢陛下。”虞挽棠起身，姿态依旧从容，“陛下此时过来，可是有何要事？”她仿佛完全不知道前朝发生了什么。 皇帝哼了一声，径直走到主位坐下，并未立刻回答，而是端起宫人奉上的茶，抿了一口，才缓缓道：“今日朝堂上的事，皇后想必已经听说了。” 虞挽棠微微垂眸：“臣妾略有耳闻。只是后宫不得干政，具体情形，臣妾不便多问。” 好一个“不便多问”！皇帝眼底闪过一丝冷嘲，放下茶盏，目光锐利地看向她：“淑妃方才是否来过你这里？” 虞挽棠坦然承认：“是。淑妃妹妹听闻家中变故，心急如焚，前来向臣妾哭诉了几句。臣妾已安抚她回宫静思己过了。” “哭诉？”皇帝语气加重，“朕怎么听说，她是在你这长春宫里大喊大叫，口出恶言，甚至……还攀咬上了皇后和皇贵妃？” 颜灼心头一紧，下意识地看向虞挽棠。皇帝的消息果然灵通！ 虞挽棠却面色不变，甚至轻轻叹了口气，语气带着几分无奈和惋惜：“淑妃妹妹也是一时情急，失了分寸。家中突遭大变，难免心神恍惚，口不择言。臣妾……能够体谅。并未将她那些糊涂话放在心上。” 她这番话说得滴水不漏，既承认了事实，又显得大度宽容，还将淑妃的失态归咎于“心神恍惚”，轻轻巧巧地将“攀咬”定性为“糊涂话”。 皇帝盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出一丝破绽，最终却只看到一片平静的淡然。他转而将目光投向一直安静站在一旁的颜灼。 “皇贵妃今日倒是清闲，也在皇后这里。”皇帝语气莫测，“朕听闻，昨日皇后赏了你一对镯子？就是手上这对？” 颜灼心里咯噔一下，知道正题来了。她上前一步，福了福身，脸上露出恰到好处的、受宠若惊又带着点小得意的笑容：“回陛下，正是。皇后姐姐厚爱，臣妾受宠若惊。”她抬起手腕，故意让那玛瑙镯在光线下更显耀眼，“陛下您瞧，是不是很衬臣妾？” 她这副模样，像极了只知道争宠炫耀、毫无心机的草包美人。 皇帝看着她那副娇憨得意的模样，眉头几不可察地蹙了一下，眼底的审视似乎淡了些许，转而问道：“朕还听说，淑妃昨日，也得了皇后一对相似的赏赐？” 虞挽棠接口道：“是。淑妃近日协理宫务，颇为辛劳，臣妾便赏了那对赤金缠丝玛瑙镯，以资勉励。”她语气自然，仿佛只是寻常赏赐。 “哦？”皇帝拖长了语调，目光在颜灼和虞挽棠之间来回扫视，“同样的赏赐，淑妃家中今日便出了事，皇贵妃这里却风平浪静……倒是巧得很。” 这话里的怀疑和敲打，已经毫不掩饰。 殿内气氛瞬间紧绷起来。 颜灼的心提到了嗓子眼，正想着该如何回话，却感觉自己的手被轻轻握住。 虞挽棠上前半步，与她并肩而立，依旧握着她的手，面向皇帝，语气平静却带着一丝不容置疑的坦然：“陛下说笑了。赏赐不过是臣妾一番心意，与朝堂之事有何干系？若真要论巧合……” 她微微侧头，看了一眼颜灼，目光柔和，随即又转向皇帝，声音清晰而冷静：“或许是阿灼性子更讨喜些，运气也更好些。毕竟，臣妾赏下去的镯子，也只有她日日戴着，不曾离身，可见是真心喜欢。”
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