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“费心了。”她拿起一块，入口绵软，甜意顺着舌尖漫到心口。 夏景见她吃得安然，方才的疑虑散了大半。“殿下若是累了，不妨歇会儿再看。”她挨着案边坐下，声音软得像棉花，“臣妾在这儿陪着您。” 垣咬着糕点的动作顿了顿，抬眼时正撞进她含笑的眸子里，感受到一阵热意悄悄爬上耳根。 （思政殿） 清晨，垣按例会见朝臣，听各曹司汇报事务。 “与畅天君一同带领儒生卷堂的大司宪曹英浩，已流放边疆。”有臣子奏道。 “流放？”垣柳眉微蹙，有些疑惑。 “是按殿下颁布的教旨，依程序处置的。”尚宪君接口道。 垣心中了然——这是尚宪君在清洗异己。她淡淡应了声“原来如此”，便不再多言。 “殿下，今年梅雨连绵，胎室附近地基不稳，实在堪忧。”左相奏道，“趁此时机迁走胎室如何？” “有合适的负责人选吗？”垣问道。 “臣举荐宗簿寺提调源山君。”尚宪君道。 朝鲜素有收藏王室脐带胎盘的传统，视其与国运相关，胎室多选风水宝地建造。尚宪君此举，显然是想将源山君调离王城，借机除了这心腹大患——垣怎会不知？她更清楚，上次流放途中截杀自己的幕后主使，正是源山君。 “王室之事，宗亲负责确实更为妥当。”尚宪君说着，冷冷瞥向源山君。 源山君脸色骤变，却敢怒不敢言，只得躬身行礼，声音带着忿忿：“臣定当鞠躬尽瘁，殿下。” 垣望着他，眼神里掠过一丝犹豫，终是没有作声。外祖父早已先斩后奏，她不便插手。 . 夜间，垣换上便服，避开内禁卫的视线，在福童引领下到了一处人迹罕至的便殿。 福童在殿外等候，垣独自入内，副护军（尹亨雪）已等候多时，见她来忙行礼。 “闾延那边如何了？”垣开门见山。 “正如所料，他在用漕运船运送武器。”副护军道。 “看来外祖父利用了户判。”垣沉吟道，“户曹那边我来查。” “您务必小心，若被尚宪君发现，后果不堪设想。”副护军忧心忡忡。 垣却笑了笑，笑意里带着一丝自嘲：“他不会怀疑我的。”——一个任他摆布的傀儡王上，能有什么威胁？ 她眼神陡然一厉：“外祖父私藏闾延兵力，无非是想掌控宫廷。只要找到私兵与毒杀父王的证据，就能推翻他。” 父王的死，十有八九与外祖父脱不了干系。这份血海深仇，她怎能不报？ “曹内官失踪的妻子找到了吗？” “正在追查，应是快了。” “她定知毒杀的内情，才会被灭口。”垣攥紧了拳，“必须在他们动手前找到人。” 夜色如墨，掩去了她眼中的决绝。
第17章 月下秘影 月下万物似覆着层薄霜，桥栏的铜环在月色里泛着冷光。 郑锡祖立在桥心，衣袂被夜风吹得微扬——这是出宫的必经之道，也是他与副护军从前最常并肩赏月、闲话朝政的地方。如今尚宪君已明令禁止副护军踏入宫廷半步，可他知道，今夜那人定是进了宫。他在这里等，等一个或许早已生疏的故人。 一阵脚步声自远处传来，轻得像踩在落雪上。 郑锡祖转身，月光恰好落在来人脸上——果然是刚出宫的副护军（尹亨雪），肩上还沾着几片夜露打湿的槐叶。 “本应守在都城外的副护军，这个时辰怎会在此？”郑锡祖先开了口，声音里听不出情绪。 “那你呢？”副护军走近几步，桥板在脚下发出轻微的吱呀声，“我倒不知，你至今还会来这地方。” 郑锡祖望着桥下的流水，月色在水面碎成一片银鳞。 “听说尚宪君把各道呈上来的奏折都扣在了手里，凡是意见相左的大臣，不是被革职流放，就是被罗织罪名扔进大牢，连那些敢直言的儒生都被他锁了去。”尹亨雪顿了顿，转头看向郑锡祖，“他究竟想做到哪一步？” “我不清楚。”郑锡祖避开他的目光，“你问这些，又何必？” “你从前在这桥上说过，咱们活一世，别等老了才来后悔。”副护军的声音忽然发颤，眼前仿佛又映出当年那个眉眼清亮的少年——那时的郑锡祖，正直得像块未经打磨的玉，一心只想着效忠王上，扫清奸佞。“那你告诉我，与尚宪君并肩的这些年，你后悔过吗？” 这话像把钝刀，猛地剖开郑锡祖最痛的往事。他闭了闭眼，父亲刚正的面容、满门抄斩的圣旨、尚宪君递来的那杯毒酒……一一在眼前闪过。当年若不是尚宪君开口，他郑家一百三十七口，早已成了刀下亡魂，而代价，是要替他做一把没有感情的刀。 “我从来没得选。”郑锡祖的声音低哑如磨砂，“只有你们这种名门出身的人，才有资格挑挑拣拣。我脚下的路，从一开始就只有一条。就算重来一次，只要这条路还在，我还是会走上来。” 桥上空寂了许久，只有风吹过桥洞的呜咽声。 郑锡祖最后看了副护军一眼，“这次念在旧情，我不会追究你。”说罢，转身踏入夜色，衣袂扫过桥栏，带起一串细碎的响。 . “你为何一见我就发抖？”金佳稳蹲下身，看着缩在柴草堆里的妇人，声音放轻了些。 妇人抱着膝盖，头埋得更低：“我以为……以为是尚宪君派来的人。”她的声音带着哭腔，“夫君死前把我藏在这儿，他说……说尚宪君迟早会找上门来。” “你夫君与尚宪君，究竟有何渊源？”金佳稳追问。 . “殿下，副护军有口信捎来。”福童轻手轻脚入殿，见垣正对着一盏孤灯出神，低声禀报道。 垣依言往便殿去，推开门却愣了——除了副护军，灯下还立着个戴斗笠的人。 那人摘下斗笠，露出一张熟悉的脸，对着她深深一拜。“金佳稳，参见殿下。” 金佳稳跪在地上，额头抵着冰凉的地砖，声音带着颤抖。他将埋在心里多年的秘密道出：“我本名姜溵曙，是十年前过世的世孙翊善——姜譁佶之子。” 垣神情一晃，显然对此很吃惊。 “当年父亲被尚宪君构陷致死，我入宫做东宫殿侍卫，本是为了伺机刺杀惠宗……”姜溵曙的声音越来越低，“可后来才知，父亲与先王原是至交，两人都在暗中追查尚宪君的罪证。” 无数模糊的碎片忽然在脑中拼凑完整——十年前那个混乱的午后，兄长硬要与她互换衣衫，说要出宫见一个重要的人；父亲那些年对尚宪君的隐忍；兄长最终被错认杀死的结局……原来兄长是要去见姜譁佶最后一面，那场互换，也是让她避开杀身之祸。 “先王临终前，曾与我说过这些。”姜溵曙从怀中取出两片断裂的木符，双手奉上，“这是他留下的符节，合起来是‘除夕’二字。他说，若有朝一日能查清真相，便在除夕那天，告慰泉下的冤魂。” 垣接过符节，指尖触到上面凹凸的刻痕，冰凉刺骨。 符节合在一起的刹那，她仿佛听见父王的声音——那封藏在匣子里的信，那些未曾说出口的疼爱，原来都藏在这十年的隐忍里。 父王到死都想着扫清朝堂的黑暗，兄长替她而死，而她面前的大山，正是一手遮天的外祖父。 她握紧符节，指节泛白，眼眶却烫得厉害。 . 长廊尽头的灯笼晃出暖黄的光，者隐君背着手立在灯影里，见郑致韵从大殿出来，远远便迎了上去。 “致韵。”他目光落在对方手中的药匣上，那匣子边角已被磨得发亮。 郑致韵下意识将药匣往身后藏了藏，指尖有些发紧：“者隐君有何吩咐？” “找个地方，喝杯酒吧。”者隐君转身往不远处的偏殿走，“咱们好久没这样一起喝过了。” 酒盏里的米酒晃出细微波纹，映着廊下的灯笼红。 者隐君先饮了一杯，才缓缓开口：“我知道你求着父亲入宫的缘由——是为了殿下，对吗？” 郑致韵握着酒杯的手猛地一颤，酒液溅在指尖。 “你不必瞒我。”者隐君看着他，眼神里带着几分了然的苦涩，“我倒庆幸是你在替殿下疗伤，至少……你是我唯一能信的人。” “你早就知道……知道殿下的一切？”郑致韵的声音发颤——他指的，是殿下身为女子的秘密吗？ 者隐君默认了，又给自己斟了杯酒：“从前我跟你说过，我心里有个单相思的人，你问是谁，我没说。”他仰头饮尽杯中酒，喉结滚动着，“那人就是殿下。” 郑致韵猛地抬头，撞进他眼底翻涌的痛楚里。 “爱上不该爱的人，大抵就是这样。”者隐君的声音轻得像叹息，“心意只能烂在肚子里，半句都不能说。稍有不慎，这份喜欢就会变成刺向她的刀。她有她的路要走，有她的责任要担，不能因为任何人的私心，就乱了脚步。” 他放下酒杯，目光沉沉地看着郑致韵：“所以，若你心里想的，也和我一样……趁还没造成更深的伤害，断了这份念想吧。” . 承政院的烛火燃到了深夜，几个官吏围在案前，声音压得极低。 “咸吉道的军粮怎么又缺了？咱们送去的数目明明一分不差！”一个小吏压低声音，手指在账簿上重重一点。 “不是被人偷了，就是有人想挪用漕运船，故意少装了些。”另一个吏官摸着下巴，眼神往户判的方向瞟了瞟，“能随意调动漕运船的，可没几个人。” “户判不是领议政的人吗？”都承旨慌忙打断，往门口看了看，“小声点！你不要命了，我还想多活几年！” 郑致韵坐在角落，手里翻着承政院日记，耳朵却把这些话听得真切。者隐君昨夜的话还在脑中盘旋，像根细针，扎得他心口发闷。 不知过了多久，官吏们陆续散去，承政院里只剩他一人。烛火噼啪爆了个灯花，他随手翻过一页，目光忽然定住——那是成化十五年七、八月的记录，字里行间写的，竟是惠宗薨逝后的遗体症状。 “先王昇遐过一日半，大行王体胀而龂变黑。”郑致韵指尖划过泛黄的纸页，这行字刺得他眼疼。他猛地抬头，喉间发紧——不消花毒发迅速，断不会拖过一日半！ 再往下翻，“义禁府启畅天君以不消花毒弑害王”几个字赫然入目。 “不对……”他喃喃自语，脑中忽然闪过同僚们的话，“这不是真的……”他猛地站起身，翻箱倒柜地找起来，《漕运船日志》《医官诊录》……一本本都被他摊在案上。 殿外的长廊浸在晨光里，郑致韵抱着几本账簿，手心全是汗。《漕运船日志》和《承政院日记》被他紧紧攥着，指腹都按出了红痕。他在廊下踟躇着，好几次想推门入殿，脚却像灌了铅。
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