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扶苏见贺华颇有政治抱负，便建议他入朝为官。 分别时，贺华询问扶苏家住何处，自己何时能与他再次见面。 “你我有缘，总有再见的机会。” 扶苏说完这话，便带着柔柯和芣苢离去了。 贺华捧着茶盏的手微滞，良久才将之送到嘴边，将心绪与这微凉的茶水一饮而尽。 焚膏继晷，兀兀穷年，贺华历经千辛万苦，终于入朝为官。可当他真处于朝堂之上，才切身体会到湘楚政客的腐败。 这些人衣冠楚楚，满嘴社稷民生，眼底却尽是欲望与权势。他们蝇营狗苟，利用职务之便谋取私利者不胜枚举。 贵族们虽总揽朝中大半官职，却仍是不知足。世家人士想要维系自己的血统，彰显其生来卓尔不凡而排斥寒门子弟之风，自前朝以来甚是兴盛。 即使贺华并未主动侵害他们的利益，亦或者明知他与他们抗衡是螳臂当车，他的存在依然像是含在世家眼中的一颗黄沙，刺痛着这些贵族们内心对所谓正统的坚守。 更何况他还是那么清正不阿的一个人。 于是他们在朝堂上拉帮结派，制造莫须有的罪名构陷贺华，让他声名狼藉，举步维艰。而楚湘王也看起来像是疏远了贺华，这让他以为忠义错付，感到分外寒心—— 惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。 楚必衰也。 心灰意冷的贺华独自驾车离开了郢都，来到风萧萧兮的湘水之滨。 无边落木、不尽孤寒，谁见幽人独往来，有恨无人省。 他抬头望向阴云叆叇的苍天，心生悲壮之感。 远山无声，草木无情，狂风吹卷，宽袖翻飞。 江声低沉，如颂曲，似哀歌，滚滚浪涛将去路与归处一并淹没…… “岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩！” “伏清白以死直兮，固前圣之所厚……” 他怆然地念着前人之句，沉沉向水中坠去。 轻舟泛于湘江之上，在浩荡天地间如一叶草芥。 贺华睁开眼，发现自己还活着。 他头枕在一人膝上。对上那人关切的眼，贺华的意识瞬间清明过来，不由得心生惭愧。 这次，扶苏的身边没跟有任何族人。他亲自划着桨，与贺华一同搴舟中流。 听完贺华的苦楚，扶苏再次开导他。 “上次听公子之见，殿下沉迷于享乐是表象。明面上与公子保持距离，何尝不是在羽翼未丰时的一种保护呢？” 贺华回想，也确是如此。 世家势力实在太大，难以根除，自己的存在本就是一大进展。在楚湘王纵容权贵的朝局之下，他已能看见那些沉疴弊病一点点地浮出水面，何处可断，何处须缓，皆在暗中推演。 他再次选择相信自己的君主。 望着扶苏摇桨的身影，贺华喃喃道：“公子，你又一次救了我。” 扶苏笑而不语。 他眉目温润，如远山初定，望过来的眼神清澈，似雨后水色。 身上淡淡的草木香揉碎在了湘江水雾里，静气宁神，贺华却觉得心中一片荡漾。 “为何每次都出现得如此及时？公子，您是仙人吗？”贺华目光闪动，肘撑在膝上，手托着下巴如是询问。 扶苏摇摇头，白衣在江风中飞舞。 “在下居住于这深山之中，此次只是凑巧，有幸与公子重逢，实在有缘。” 只是有缘吗…… 贺华痴痴地醉倒在一江葡萄初䣮醅中。 漫川草木似是嗅到了他心绪的翻涌，在风声簌簌中悉碎作响。 山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。 贺华回到郢都后，被楚湘王召见。 是时，楚湘王正于楚王宫中玩鸟，问贺华道：“贺卿，有鸟栖于南方之阜，多年不飞不鸣，是何鸟也？” 贺华思考片刻，恭敬道：“多年不翅，将以长羽翼；不飞不明，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。” 楚湘王哈哈大笑，眸中阴暗不明，而野心在一片风平浪静下暗潮奔涌。 贺华由此确信了楚湘王是成大业之君，于是呕心沥血，倾力佐之。 楚湘王很看重他，贺华知道殿下暗中栽培自己不少，可在朝堂之上，他还是给了那些世家贵族许多好处，以打消他们的疑虑，使其放松警惕。 数年后，楚湘王突然整顿朝堂，打了权贵们一个出其不意。积年沉疴自根处被大刀阔斧地先除了大半，自此抽丝剥茧，前朝久弊尽去，世人方知其志，非一朝一夕也。 其中贺华的辅佐功不可没。 湘楚政局安定后，贺华重回湘水畔，去寻找扶苏，邀他入朝为官。 贺华不可否认自己存有私心，但他认为扶苏这种有大才之人不应被埋没于山野之中。现下改革厉行，旧风肃清，从政环境较先年已非能同日而语。 他当年没劝扶苏与自己一同为国捐躯，正是出于同样的考量。当时谁也不敢为湘楚的未来做担保，贺华不希望扶苏也像自己一样，将毕生心血都押在迷雾笼罩的未卜前路上。 可是他泛舟高呼，自湘水上游寻到下游，漫山遍野地奔走，都没见到扶苏的身影。 也是了，山河之广阔，要在其中寻觅一人，如同大海捞针，谈何容易？那人总是出现在自己危难的时刻，若自己再次陷入困境，他是否还会再次出手相助？ 贺华摇摇头，国家需要他，他断不会主动让自己遇险。他已在那人面前露了太多的狼狈，现已飞黄腾达，自尊心驱使他想光鲜亮丽地出现在那人面前。 更何况，佯作罹难实非君子所为，他不想那人对自己失望。 于是，他暂时离去，朝中还有许多政务待他处理。 但他从未放弃寻找，日复一日，年复一年，皆是无果。 扶苏在山林里注视着贺华，可就是不出面去见他，只露出一个百感交集的神色。 红蕖虽心怀不满，但见他如此，忍不住问道：“族长，那男子既对你有意，你也对他有情，为何不将心意说与他听呢？” 扶苏摇摇头。 “有些情感，还是不宣之于口为好。” 别过贺华，二人回到潇湘阁内。 渡沙渐将身上的衣服换下，沐浴后打算休息时，听闻外面有人走动声和细碎的谈话声。 是枕玉和松鸣。 他们今晚接到急信，前往了一名朝中新秀的府邸。 新秀姓王，姑且叫他王生。 这王生才学尚可，又出身清白，与前朝权贵无甚瓜葛，是新政推行以来朝廷所青睐的对象。 可正是这样一名前途无量的大好人才，却毫无征兆地在这月夜里，悬梁自尽了。 若问这王生家中最近可有什么与寻常不同的事，也许是他收留了一名偶遇的女子，将其藏在自己的书房内罢。 外界传闻说，这王生美其名曰同情这女子，实则是贪图她的美貌，孤男寡女共处一室，日夜行苟且之事。 王生的妻子陈氏起初被丈夫瞒在鼓里，直到某次为之送茶水，听见书房内传来嬉笑声，悄悄从门缝间往里一看，才发现丈夫正与那女子在卿卿我我。 陈氏是个性格温婉的，见此情景不作声，只独自端了茶水黯然离去。事后她装作无意地向王生问起此事，王生好生给她解释一番。陈氏也并不傻，知道丈夫才不是出于怜悯那女子的身世遭遇才收留的她，想必是见她年轻漂亮，起了爱慕之心罢。 她并没有戳破丈夫的心思，只是安顿那女子至偏房，使王生找那女子偷欢没那么名正言顺了而已。 可即便如此，丈夫仍逐渐形销骨瘦，一副纵欲过度的模样。陈氏很是关切，暗暗注意丈夫的行踪，却发现他每日夜里趁她睡着后，皆偷偷从床上起身，奔那偏房而去。 陈氏笃定地猜测，那女子应是什么邪祟，将丈夫的魂魄精气给吸食了去。 她将自己的顾虑告诉了王生，希望他能将那女子送走。未曾想王生竟大发雷霆，将手中茶水泼了她一脸，指着鼻子骂她善妒，当即作一纸休书，要将陈氏遣回娘家。 陈氏及笄之年便跟了王生，当时他一穷二白，什么都没有，但她仍嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。日子虽过得清贫了些，陈氏却未曾抱怨。 好不容易熬到丈夫考取功名，入朝为官，前途一片大好了，王生却要为了一来路不明的年轻女子，休掉她这糟糠之妻。 陈氏心灰意冷，却还是不哭不闹，体面地收拾东西，回乡下娘家去了。 此事王生也知道不光彩，有意封锁消息不使之外传，可流言蜚语仍不胫而走。好在朝中官员看他近来风头正盛，在明面上都还给他留了几分薄面。 王生要娶他收留的那女子，但她家世门楣不够。按王生的打算，他先纳这年轻貌美的女子为妾，后续等官位再往上升两阶，便请人做媒，与官员家的女儿联姻，增强自己的势力。 他的如意算盘如是打得飞起。 可惜天不遂人愿，王生还未等到自己真正飞黄腾达的那天，便鬼使神差地上了吊。起码在旁人看来是这样的。 次日，当仵作的验尸结果出来时，众人皆大惊失色—— 他的胸膛里，没有心脏。 作者有话要说： 感谢观阅！
第40章 招魂楚些何嗟及（五） （五） 听到这一信息，渡沙渐神色一动。 江城才刚从巴地逃到江陵，这桩案件绝对不可能是她犯下的，所以，郢都境内必然还有其它心狐。 王生之死，众人皆认为定与他带回府的那女子有关，欲将其抓起来严加拷问时，那女子却身死偏房，面上被抓作成一团血糊，显然是他杀。 渡沙渐心想，那心狐定是更换宿主了罢，只是，她为何要将原宿主的脸给抓花，莫非是她的能力和面容有关？ 又闻门外那两人因无甚头绪，明日还要再去王生家中一趟，渡沙渐推开门走了出去，吓了那两人一跳。 “渡姑娘，”枕玉行礼道：“抱歉，打扰到你休息了。” 渡沙渐摆摆手：“没有的事，我还没睡下呢。方才听二位讲到那位王生家中之事，我这边有些线索。” 她将从姮娘和林欹那听来的关于心狐的信息，和从巴地追杀江城至楚之事和盘托出，只隐瞒了渡南舟中毒一事。 “故我等此次入楚，就是解决心狐一事而来。” 枕玉的脸色愈发凝重。 松鸣见状，安慰他道：“枕玉兄不必过于忧心，我们既然与渡姑娘等人是一条心，人多力量大，抓住那些心狐是迟早的事。” 枕玉干巴巴地笑着，“可这心狐一日不除，危害楚地百姓的时日便又多一日，实在是让人不放心啊！” “想必明日我们的伙伴也该到了，我们先进王宫和楚王殿下知会，并与他们会合。之后便与二位一同前往那王生家中一探究竟。”
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