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漱月点点头,“家师来信,要我们回去。” 周兰若问她:“师姐,那鲛鳞赎怎么办?” 漱月轻叹一声,“鲛鳞赎之事,师傅并未吩咐,只怕是又忘了,如今我们还是先听师命回去吧。” 周兰若面露迟疑。 漱月心领神会,“兰若莫非是不想回去?” 周兰若抿了抿唇,“师傅吩咐我们找药,至今未有结果,若就此回去,恐怕难以交代。” 漱月轻轻一笑,“放心吧,师傅虽然严厉,却也不是不讲理的人。这次未能寻得鲛鳞赎,也是事出有因。” 赵明瑶插话道:“若你们愿意,我可以相助你们继续寻找鲛鳞赎。” 漱月眼中闪过犹豫,“可是,师命难违。” 赵明瑶背起双手,悠然道:“这还不好办?兰若与我们一同寻药,漱月姑娘只管携带炽阳姑娘一同回去便是。” 周兰若眼中闪过一丝惊喜,而漱月则陷入了沉思。 炽阳鼓着腮帮子,愤然道:“为何师妹可以游山玩水?我要跟师姐走?不行,我也要留下。” 漱月无奈地看着炽阳,“这怎么行,你武功不佳,若是遇到危险谁来护你?更何况,赵姑娘送给你的几箱宝物你还要送回宗门去呢。” 炽阳撅着嘴,满脸不情愿,却也知道师姐说得有理,只得低头嘟囔道:“那好吧,我跟师姐回去。” 漱月微微颔首,“赵姑娘所言倒是个办法,只是漱月须得禀报师傅,师傅同意之后方可。” 周兰若拉着桃红,“桃红姑娘,若是遇上什么难事,说出来大家定会帮你的。” 赵明瑶说明了前因后果,周兰若这才知道赵明瑶打算去救桃红,心里更加敬佩起来,“兰若虽没有多大本领,却也愿尽绵薄之力。” 桃红感激地看着她,“多谢周小姐。” 漱月立马传信回宗门,短短一日宗门便有了回音。 师傅允了漱月的请求,并言明让周兰若在外历练一番也好。 漱月心头一松,“师傅同意了,你可安心留下寻药。” 周兰若眼中透出一丝坚定,“多谢师姐,兰若定然不负师门期望,努力寻找鲛鳞赎。” 第15章 桃红 清晨微光洒落在青石小径上,周兰若看着远去的马车渐渐消失在晨雾中。 送别漱月之后,赵明瑶一行人立马到了桃红所在的郑府门前。 赵明瑶身着一袭红色劲装,周兰则穿着淡蓝色衣裙。 赵明瑶轻声问她:“桃红,你准备好了吗?” 桃红点点头,眼中闪过一丝紧张。 周兰若握住她的手,“别怕,有我们在,没人能伤害你。” 桃红轻轻推开了郑府的大门。 门内庭院寂静无声,唯有风吹落叶的沙沙声。 她心里涌起一丝不安,脚步不由自主地停在了院中那棵老槐树下。 “怎么回事,为何这院中一个人都没有?” 赵明瑶环顾四周,“小心一点。” 周兰若看着门口落叶心里隐隐不安,“这院落看起来应是多日未曾打扫了,这里应当是无人。” 桃红心慌起来,立马往后院的偏房跑去,嘴里喊着:“小姐,我回来了。” 偏房门吱呀一声打开,屋内光线昏暗,桃红急步向前。 只见床边暗处有一道人影,正静静地坐着,头低垂。 桃红愣了一下,迟疑地唤道:“小姐?” 那人缓缓抬起头,一张苍白而熟悉的面容映入眼帘,眼神中透着懵懂的情绪。 “你是何人?”沙哑的声音正是桃红日夜思念的小姐。 桃红跑上前紧紧握住柳依的手,泪水瞬间滑落,“小姐,是我,桃红回来了。” 柳依怔怔地看着她,片刻后眼中泛起一丝光亮。 声音微弱却带着惊喜:“桃红……真的是你?” 桃红看着柳依蓬头垢面,衣裳凌乱不堪的模样,心疼地抱住她,“小姐,桃红来晚了,对不起。” 柳依愣愣地被她拥着许久才轻轻回抱住她,“没事没事,我已经解决了。” 周兰若与赵明瑶对视一眼,缓步走入屋内,察觉气氛有异。 赵明瑶低声问道:“可有闻到什么异味?” 周兰若轻轻点头,“的确,房内有一股腐烂的味道。” 走到内室一具腐烂多日的尸体倒在地上,尸体上长满蛆虫,死状可怖。 赵明瑶倒吸一口凉气,迅速退后一步,拉着周兰若退出内室。 周兰若心有余悸:“看来那个人便是郑老爷。” 赵明瑶蹙着眉心:“此人看来已经死了多日,可为何郑府上下均无人报官呢?而且府上竟然只有一具尸体?” “阿瑶,我们先出去吧,去看看那位小姐。” 柳依仍坐在床边,目光空洞,赵明瑶想问她,刚一开口:“这位姑娘,房内那位郑……” 还没等她说完,柳依便捂住耳朵尖叫起来,嘴里含糊不清地说:“不是我,不是我,是他自己,是他自己……” 赵明瑶和周兰若对视一眼。 桃红连忙安抚柳依,柳依渐渐平静下来,眼泪却止不住地流。 桃红轻轻拍着她的背,“小姐,没事了,我们回家吧。” 柳依猛地挣脱怀抱,“不不不,我不回去,我没有家!” 她站起身,眼神中透出恐惧,“那里不是我的家,从来都不是!” 桃红轻轻抚上她的手,“小姐,桃红有钱了,多到可以盖一间草屋,那里才是你的家。是我们的家,跟我一起离开好吗?” 柳依怔怔地看着桃红,眼中有挣扎与迟疑, 片刻后又试探着问:“我们的家?” 桃红用力地点头,泪水再次涌出,“对,我们的家,只有你和我。” 柳依的目光渐渐柔和。 她轻轻握住桃红的手,“好啊,我只信你,其他人都是坏人,你带我走吧。” 桃红紧紧握住柳依的手,“小姐放心,没有人再敢欺负你了。” 周兰若看着眼前一幕不禁眼眶湿润,本想擦干眼泪,却被赵明瑶轻轻抹去自己眼角的泪痕,“兰若,我们帮桃红寻医治好她的小姐吧。” 周兰若轻轻点头,心中涌起一股暖意。 赵明瑶轻声说道:“走吧,带你家小姐离开此处,去寻医治病。” 桃红带着柳依向赵明瑶深深一拜,声音哽咽:“多谢两位恩人。” 赵明瑶摆摆手,“不必多礼,只盼你家小姐早日康复。” 走出郑府,赵明瑶望着天边残阳,疑惑再次浮现心头,她轻声对着霜刃说:“去报官,让官府彻查郑府案,寻找郑府家丁下落。” 霜刃领命朝着官府的方向而去。 “阿瑶,你要如何寻找药给这位小姐治病?”周兰若坐在她对面给她倒了一杯热茶。 赵明瑶接过茶,“我曾听闻,距离这里不到一百里处有个药王谷归隐在山谷之地,十分隐秘。” “你是想去碰碰运气?” 赵明瑶点点头,“正是,那位姑娘病症奇怪,江湖郎中怕是难以诊治,只能去寻那药王谷的名医了。” 周兰若沉吟片刻,“那便走吧,桃红与那位姑娘行动不便,药王谷地势险要。 还是让霜刃姑娘看着她们,我们前往药王谷寻药再回来可好?” 赵明瑶轻轻一笑,“如此甚好,兰若和我想到一块儿去了。” 夜色渐晚,霜刃踏着风霜归来,“小姐,官府已经知晓此案,只是那具尸体死状过于惨怖,验尸官可能还需要多些时日。” 赵明瑶点点头,“无妨,霜刃,我与兰若打算明日一早便前往药王谷找寻名医来给那位姑娘诊治。 她们行动不便,就算去了也是徒增危险,你在此保护她们,不用跟着我。” 霜刃有些迟疑,“小姐,这……” 赵明瑶摆摆手,“放心吧,你在这里更为妥当。” 霜刃点头应下,“是,小姐放心,我会好好保护她们的。” 第二日天刚破晓,赵明瑶与周兰若收拾好行囊,骑上马前往药王谷的路途。 山路崎岖,雾气缭绕。她们策马前行,走到一处山道,狭窄又湿滑,不适合再骑马上山,就下马步行而上。 二人走到半路便开始迷失在雾气之中,四周寂静无声,偶尔传来几声鸟鸣,更添几分诡异。 周兰若紧了紧手中的佩剑,“阿瑶,我们是否走错了路?” 赵明瑶摇了摇头,“药王谷本就隐秘,若非有缘人,难寻其踪。我们继续向前走,一定找得到。” 周兰若点头,紧随赵明瑶身后。 雾气渐渐浓重,前方隐约现出一条小径,蜿蜒深入林间。 还未等她们走了几步,雨水倾泻而下,打在树叶和岩石上发出密集的声响。 她们加快脚步,试图在雨中辨清前路。 林间湿滑,脚下泥泞,每一步都变得异常艰难。 周兰若突然踩到一块岩石,不慎滑倒。 听见“啊”的一声,赵明瑶才转过身看。 周兰若摔坐在地,衣裙和脸上也沾上了些泥水,她立马上前扶着她,“可有伤到?” 周兰若摇摇头,勉强一笑,“无大碍,应该只是些许擦伤。” 赵明瑶从怀中取出一块绢帕,小心地为她擦拭脸上的泥水,再用绢帕将她受伤的脚踝包裹住,“兰若,我背着你走吧。” 周兰若立马拒绝了她的好意,“山路湿滑本就难行,背上我更是负重前行,我可以慢慢走。” 赵明瑶直接蹲下身将她稳稳背起,“放宽心,眼下你受伤了,怎能坐视不管。” 周兰若靠在赵明瑶背上,闻到一股好闻的檀香味,心里顿时安定了许多。 好在不远处有一山洞可以暂避风雨,“兰若,看,前方有山洞。” 背上的周兰若并未应声,赵明瑶心中一紧,以为她出了什么状况,忙加快脚步朝着山洞走去。 刚入洞口,她轻轻将周兰若放下,拨开她被雨水打湿的发丝,只见她眼神有些涣散,脸色微微发白。 赵明瑶唤她:“兰若,你怎么样?” 周兰若勉力回神,“我没事,只是略感乏力,歇息一会儿便好。” 赵明瑶放下包袱,取出携带在包袱里微湿的火折子点燃一堆枯枝。 火光映照下,赵明瑶小心翼翼地为她查看脚踝,她的脸微微泛红。 赵明瑶见她脸颊微红,以为是发烧所致,便将手贴在她额头上试了试温度,果不其然,她额间微烫。 赵明瑶眉头微蹙,“果然发热了。” 她将周兰若轻轻靠在洞壁边,从包袱中取出一小包草药,是临行前特意准备的退热之用。 赵明瑶熟练地将草药碾碎,“好在霜刃给我准备的东西还算齐全。” 周兰若微微咳嗽一声:“阿瑶,你的衣衫都湿了,还是先换身衣服吧。” 第16章 迷路 赵明瑶将草药用清水调匀,“我没事,你先喝了这个。” 她扶起周兰若,将药碗递到她唇边。 赵明瑶见她眉头紧蹙,“苦吗?忍一忍,一会儿就好了。” 她用袖子轻轻拭去周兰若唇角残留的药汁,“你先靠着休息,我守着你。” 周兰若靠在洞壁上,“阿瑶,谢谢你。” 赵明瑶找了一处偏角,将自己湿掉的红色衣衫换成了包袱里备用的一袭淡黄色衣衫。
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