她二人好生关切，反倒给叶思矩问得一愣再愣，若是换作雁萍她们在这，早习以为常了，谁不是这样呢。她一面想着，又用湿漉漉的手背贴了贴脖颈，答道，“不打紧的，等下再换也不迟。”
这间屋子不是叶思矩一个人化妆用，因此有屏风隔帘方便临时更衣。待她换好衣裳过来，只听叶思衡和周南乔正聊着些无关紧要的话题，便也坐过去。
“以往都是安溪铁观音，恰好他们今天换了茶叶，或许是存得不好，我尝着总觉得茶味不酽。”她插了句话，自己倒一杯，又给周南乔添上，“不知有客人来，倘有不周，请您担待些。”
周南乔未看茶汤，很轻问了声，“不知？”
叶思矩眼睫一垂，目光雨打细叶般晃了晃，更小声道，“说不准……”
周南乔别有深意瞧她一眼，因有旁人在，便不多言，将这桩事不动声色揭过了，然而心里牢牢记上一笔，若改天瞅着机会，定要秋后算账的：你的演出我有几次不曾来？不过要是把话这么讲，一时也难公断出谁更计较了。
茶倒了两杯，独少叶思衡的，她并不很爱饮茶，只浅啜了两口，杯里茶水仍有六七分满。然而方才她二人心照不宣似的打哑迷，这会儿添茶又只三择其二，仿佛有意生疏谁一样，于是想略添些作个意思罢了，可惜稍一大意就加了个十成满，教人几乎端不住，稍不稳便要洒出来。
酒满敬人，茶满逐客，寓意不好，叶思衡还未置评，门被敲响几声，有人来找：“大小姐在不在？叶老板叫您呢。”
叶思衡用指尖在杯侧敲了敲，视线落到思矩头上，“这是什么名堂，里应外合的，掷杯为号呢？”
此话一出，周南乔先笑了，很有些看热闹不怕事大的意思在。叶思矩也觉得巧合得有些荒唐了，立刻撇清干系，“我不知情。”
叶思衡笑道：“也是，你不敢的，看见我都巴不得绕三里地走。”说着起了身，对门外那人扬声道，“稍等，这便来了。”
这会儿又剩她二人，叶思矩提起绿泥壶又要添茶，周南乔却抬手轻轻按住她的五指，道，“喝完再添，只怕这杯子有谶呢。”
叶思矩一怔，笑着松了壶鋬，忽地想起今日台下事，问道，“今天督察队那伙人来可是周小姐授意的？”
周南乔未直接答，而是反问道，“来得不好么？那姓曾的这不就没脸面来烦你了。”
“来得固然好，”思矩好似有几分累了，胳膊支在桌上，手背撑着脸歪头端详茶汤，“只是怕他二人出了这门便要打得不可开交了。”
“总要折腾的，不如狗咬狗两嘴毛，还省得殃及无辜。”周南乔说罢，怕她忘记真正的要紧事，又刻意地提了句，“若这一阵风波过去了，准备怎么谢谢我？”
叶思矩转念间坏水冒上来，坐直了身子，“我也祝周小姐百年好合？”连语气、声调都如出一辙。
周南乔知道她方才全都听了去，扑哧笑了，“好的不学，你也添乱。”
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第30章 未语可知心（四）
周府差人送来帖子，有请叶二小姐参加星期日晚上的舞会，地点在英租界利顺德大饭店天升舞厅。
叶思矩心里是有数的，前一日周南乔已当面询问过她的意愿，她原本还踌躇不决，说自己并不会跳交际舞，去那里做什么呢。但周南乔即刻道：“你若想跳，我来教你，十分简单，你肯定一学便会；若是不想，那我们便不跳，到时候有知名的西洋乐队演奏，还有红酒，只当放松消遣，尽兴才好。”她把话都说尽了，叶思矩便无从再推拒，应了下来。
师父师娘知道，也都不反对，而是说多结交些朋友并不是坏事。叶思衡听说，还专门拉着她去老美华定做两身衣服，好不隆重，倒使得思矩从头到脚都不自然起来。
制衣铺的伙计认出叶思矩，因此招待起来格外殷勤，先沏了好茶给二人奉上，又忙不迭去拿样料供挑选，来回一路小跑，笑都堆到了耳后根去。
“这是塔夫缎，这是日本正绢，下面是香云纱……”叶思衡挑了几种出来，问她，“喜欢哪个？”
思矩低声道：“普通一点的便好，料子越贵重反而越不忍穿，放着白白浪费就不好了。”
那伙计也听着了，想是这位小姐好俭省，为给客人留个公道悉心的好印象，便附和着说，“您不妨看看这个，蚕丝和人造丝混纺的料子，当下时兴得很，我们做得精，穿起来不输那些绸啊缎的。”
叶思衡把手中样料放下，笑道，“你才是不知道，我们家二小姐什么好衣裳没穿过？她的戏装不是锦缎就是云缎的材质，穆桂英的一件靠就要上万块，倒是我该怕一般的料子她瞧不上眼呢。”又说，“只要质量上乘的，不论价钱。”
叶思矩咬着下嘴唇没再说什么，她仍旧不习惯这个称呼，或者说尚未适应这个身份，不由得有点发怔。最终还是叶思衡选了块缎料，又问她喜欢深色还是浅色。问第二遍，思矩才回神，答说浅色。这时量体的师傅过来了，还要确定礼服的样式，叶思衡便也没责怪她发什么呆。
老美林是前店后厂，量取好尺寸便可以等着衣匠裁缝。走出制衣铺时天已向晚，叶思衡便叫了辆黄包车。
路上思矩说：“我本来以为师娘——至少师父不会乐意的。”
叶思衡道：“时局不一样了，你总要多见见，多想想。他们虽然不说出来，心里却也是这么考量的。”
叶思矩想起她上回那番话，忍不住问：“那你呢？这次回来是要留在天津，还是不知什么时候又要走？”她虽这样问，心里其实已经有预料，叶思衡对平津地区局势的态度并不乐观，显然已有南下之意。叶思衡也并不讳言，坦白道：“我要走的，只是时候还没定下来。”
“师娘和师父呢？”
“他们有自己的定夺，”叶思衡温声道，“我不做任何人的主，也不想试图改变任何人的立场。”
“那为什么三番两次来劝我？”
叶思衡回过脸看她，“我不是要你听我左右，是要你听自己的心意，只要你自个儿十分情愿，待在天津卫也并不是坏事。”
她没声响了。走或不走，叶思矩自己也不清楚。然而她所有的亲朋、所有的交际都在这里。五六岁的叶思矩还没有真正在一片土地上扎根，移栽时因为懵懂所以相当轻易，但是十七八的叶思矩俨然不同，她是一棵已经开枝散叶的树，哪怕再温和的迁移都免不了伤根断系。
。
沽上的舞厅丝毫不逊于上海滩，都说上海十里洋场，其实津门亦是灯红酒绿繁华地。“九河下梢天津卫，三道浮桥两道关。”天津卫占地利，海陆集散，八方吞吐，清咸丰时便开埠通商，亦开一时风气，外国人争相于此设洋行贩洋货，至于舞厅、沙龙等西式娱乐更早已见怪不怪。
利顺德饭店位于英租界的核心区，咪哆士道与维多利亚道交叉处，毗近海河，是诸多政要名流寓居宴请之所。这是一座华丽的英式建筑，去年还扩建出一栋古典柱式设计的四层小楼。今晚天升舞场的主角是周南乔的堂兄——周傅天前日经票举正式受命为天津总商会会董，同时身兼红十字会理事。今晚这场舞会，一来是庆贺喜事，二来是要借此机会宣布个人出资向红会义捐，有扬名养望之意。
叶思矩是第一次来这种场合，然而有周南乔一直陪着，帮她应付掉冗余的场面话，倒也能落得个自在。
灯光渐暗，音乐响起，男男女女相携步入舞池。周南乔便问她：“要不要跳舞？”
思矩笑着反问：“周小姐邀我？”
周南乔倒是落落大方：“不然呢？我先教你，等你学会，到时候再想同谁跳可就不归我管了。”她是故意这么说。叶思矩眼神明灭一瞬，答应下来，又小声补了句，“稍等一会儿罢——现下人多，万一撞到哪位先生小姐，可太难堪了。”
正说着，一位身着条纹西装的青年径直走过来，口称“好久不见”，想要邀周南乔跳舞。后者仍托着高脚杯，也没有动身的意思，微微摇头笑道，“我今日只是陪叶小姐来，不跳舞。”
那青年讪了一讪，又道，“只一支舞，想必叶小姐不会介意吧？”
他上来就给人戴高帽，叶思矩虽不喜此人做派，却也不好说什么，“我没有意见，自然是按周小姐的意思来。”
周南乔便将后半句又重复了一回：“我不跳舞，抱歉。”
待那人失望走了，她才又胡乱介绍两句，“他父亲与我伯父是朋友，因此见过几面，家中做茶叶生意的，他却成天不是喝酒就是打牌，全靠名下几套房产‘吃瓦片’呢。”
叶思矩显得心情很好，“周小姐对他评价不高嘛。”
“那些公子哥儿有几个不是不务正业的闲人？”周南乔哂笑道，她望向舞会的焦点，叹口气说，“我从前还瞧不上周傅天，觉得他满口仁义，骨子里还是虚荣利己。谁不知道他捐款的目的？但无论是不是发自慈心，善款到位了，便是好事，也不必再计较真善伪善。”
她转了转手腕，杯底殷红的酒也一翻覆，“况且现在时局不好，平津一带亦是剑拔弩张，年初冯玉祥下野，几路军阀争斗不休，剩这么个烂摊子。这种时候，有名的大商恐怕都想抓紧套些钱南下，他却肯拿出钱支援红会，也属实不易。”
如今时局的确艰难，东北、河南战事又起，直奉军势头凶悍，国民军坚守吃力，恐怕再过些时间，京津也要守不住。然而民众早已不挂心——无论谁来当这个大总统，日子都一样的不好过。叶思矩不禁喟然：“武夫当国，再怎么改弦更张不还是水深火热么？”
周南乔听了微微一惊，思矩自知妄议国事大不韪，于是缄口不敢再冒失，重新端起杯来。
她能察觉到周南乔的目光久久定在自己身上，有些欲说还休似的，一时紧张，也不敢回视。但是周南乔只是长长酝了口气，终于出声，“思矩所言，何尝不是我内心所感。”
叶思矩惊讶，只见对方神色忡忡，并不似只在为替她解围，唇启合了几次，却没说出什么，仿佛千头万绪不知从何道起。忽然管家过来了，弯下腰在周南乔耳边说了些什么，她便起身，神情又如旧，轻声对思矩道，“大伯在那边，我去问声好便回来，千万要等我。”
这边周南乔刚离开，便有人坐来她面前，呵呵笑了两声，“叶小姐，幸会幸会。”
罗绍昌似乎不知道自己不够招人待见，他这番过来，是想打听些周南乔的喜好。他假借周家准女婿的身份，方方面面都吃了便利，生意是越做越舒心。然而周南乔不睬他已是最大的配合，冷淡显而易见，日子稍久难免有人怀疑这门亲事还能不能成。罗绍昌不得不自己想法子做出些“浓情蜜意”给旁人看，他甚至准备好了勃朗宁夫人的诗句为自己的痴情作注脚——To love， is to love wholly and give all.
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