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“你这孩子。”孟荟筠轻拍她一掌，实则早已习惯她这一套作风，也不多怪罪了。 也是赶巧，往后院走，没几步先撞上叶宗棨，她只好开口，“爸。”叶宗棨显然是知道了消息，没显得惊讶，却不自在地干咳了一声，“不就是回来了么，大早上吹唇唱吼的，我还以为出什么大事。” 叶思衡也讲不出什么话了，嗯一声，尴尬地看着砖缝。 叶宗棨板着脸，把她从头到脚扫视一圈，“头发又不剪了。” 叶思衡捻着发梢儿，漫不经心扬了扬眉，“剪发是我的自由，蓄发也是我的自由。” “现在这是上哪去？”叶宗棨没心情跟她讨论什么自由精神，又不想上来就争吵，便问了句别的，撇开话题。 “我去看思矩，怎么？” “这会儿吃过饭，马上该排戏去了。你愿意找谁我不管，但不能妨碍班子的规矩，”叶宗棨脸上神色没有松动，“我还得告诉阿璟当心着点，别跟你学歪路子。” “这就先怪上我了。”叶思衡笑笑。 她没有见过叶思矩，对这个不曾谋面的“妹妹”，一小部分的了解来自母亲的家信——刚到美国时她与家中尚偶有联讯，知道叶宗棨收了个“学戏的好苗子”，更多则来自报纸。 叶思衡回国后先短居北京，某天意外在晚报上瞧见了叶思矩的名字，一半惊讶，一半五味杂陈。那些常出现在非血亲的兄弟姊妹之间的情感，譬如厌恶、嫉妒、敌视、戒备之类，通通没有发生在她身上。她只是觉得同情：叶宗棨终于找到一块好坯子，雕刻成他满意的形状，用以填补叶思衡离开后空缺下来的那部分位置——这就是叶思矩没有余地的命运，没有选项的、既定的人生。 。 被雁萍抓着的那只胳膊猛地一痛，叶思矩察觉到某种暗示，本能地想回避，然而若真同在一片屋檐下，再怎么躲终不是长久计，还是迫不得已沿着她的视线抬起眼。 目光相接，神会心契，二人皆一眼认出彼此。叶思矩看到那双和师娘如出一辙的眉目，眼神一飘，恍惚无措间，对方先发话了，“现在要去哪？” 何其突兀的开场白，没有称谓也没有自我介绍，叶思矩猝不及防，只好问一答一，“马上去排戏了，下午要上演。” 叶思衡颔首，“等中午休息时，我再来找你。” 思矩不知道还能寒暄些什么，感觉背后无数道好奇的视线热辣辣的，芒刺在背，只能说了个“好”字权作回应。 叶思衡补了句：“给你带了些小礼物，待中午一齐拿过去。” 她几乎是脱口而出：“不，不用麻烦。” 叶思衡只笑，“一家人这么客气？总之我准备了，要不要由你。”也不再等思矩表示，摊手道，“不耽误你们的事，否则老古板少不了骂我。” 待人走了，雁萍立刻凑过来，长吁短叹道，“可要吓死我！我想这叶小姐好些年未回家，人情生疏，自然会待你冷淡些，谁知才回家一声招呼不打便找过来，我唯恐发生什么事，对你不利。” 枝春接嘴道：“那怎么能够？她是大小姐，我们阿璟好歹也是二小姐，不管人家心里怎么想，面子上总要过得去的。” 琬师姐赶紧制止她两个再议论下去：“好了好了，还是记吃不记打的性子，少说些闲话，省省嗓子。” 然而叶思矩有些怅然，低声道，“究竟是不一样的。” 人与人之间总那么多不同，譬如鸠鹊，譬如云泥，譬如日月。叶思衡和她终归不同，她只是用来寄托的蜃影，随时都可能成为不再被需要的那一个，难免总想对那人敬而远之。况且都是留过洋的新式青年，叶思衡和周南乔的气质也大相径庭。周南乔好亲近，雍容尔雅，让人如沐春风；叶思衡却是锋锐毕现，不拘一格。说来也是，一声招呼不打就离家远渡重洋，近十年无音信，这等事也只有她这般人才做得出。 。 叶思衡中午依约来，见思矩已在屋内等着，第一句便是问：“吃饭没有？” “稍微吃了些，下午还有演出，不宜十分饱。” 叶思衡了然，她虽不学戏，但“饱吹饿唱，肚饿嗓宽”的老话不会不熟悉，打趣道，“你们这行当，本就什么都吃不得，酸的黏嗓子，甜的腻嗓子，辛辣的更是伤害喉咙，因此便只能吃苦了。” 她把东西搁在桌上，叶思矩神色一敛，张口又要推辞，自然被不由分说堵回去。“没什么贵重的，不过是些丝巾钢笔之类的东西，想着挑些你能用上的，否则放着也是平白添累赘。” 思矩喉咙有些干，抿了抿嘴说声“多谢”。叶思衡听罢又笑，知道这爱客气的习惯一时半会儿改不掉，就随便她怎么见外去了。 桌上铺了张宣纸，墨干了大半，毛笔字学的柳体唐楷，饶是外行人也能瞧出有几分功底。她端详片刻，回头见叶思矩正目不转睛盯着自己，一脸戒惕。 “你这么怕我是为什么？”她好笑，“你刚学戏的时候是不是老挨打？我起初给家里写信时还替你说过话，可惜奏不奏效却是不知道了。” 叶思矩不好意思了，辩解说，“我没有。” 她意思是“没有怕”，但叶思衡故意钻她话里的空子，“你不曾吃过戒尺么？” 思矩不好跟她争个是非，索性闭了嘴。 叶思衡又看了一会儿，叹气道，“毛笔倒是比我写得好，足见得是肯听父亲话的。” 她调转话头，忽然说道，“然而时代不一样了，可不要说什么都听他的，小事上听劝，大事还是得自个儿拿主意，你若是真和他想得一模一样，才是稀奇。” 叶思矩嘴唇张了张，不知她缘何突然与自己说起这些，心里觉得未免大逆不道了些，暗自捉摸对方用意。 “你以后倘若也想出去瞧瞧，就告诉我，我替你想办法，”叶思衡见她不答话，知有疑虑，便说得更明白些，“至于那个老顽固么？不用搭理他，腿脚是你自己的，爱去哪便向哪去。” 思矩怔了一下，几乎下意识地否认道，“我不走的。” “你不走，要在天津卫、在含英社唱一辈子？”叶思衡问道，“你不想去北京上海闯闯？沪上的大剧院已经是另一番光景，我爹上了岁数，对那些新东西不关心，但你呢？你年纪还轻，你不一样。” 思矩一时默然，她对今后的日子并没有什么主意，师父教她学艺她便学，有一台戏便多唱一天，向来觉得眼下已有的便是最好的，哪里考虑过那么遥远的事？但叶思衡说到这地步，她便不能不去想。 “我知道了，”思矩说，“我……须再仔细想一想。” “这是大事，自然要慎重考虑，”叶思衡知道她业已动摇，便不再句句相迫，“日后你要是打定了主意，哪怕不情愿唱戏了，也可以来和我讲，总能帮上你一些。” 。
第28章 未语可知心（二） 叶思矩正在后台上妆，大约是箱倌那边临时出了什么岔子，一时间人都急忙忙过去了，她便只好先自个儿搽粉，其实化妆梳头之类的事各人都能自己来，只不过容装科的师傅们手更稳更麻利，再者说，倘若凡事都亲力亲为，也不好显示名角儿尊荣。 众人都在忙，偏一人清清闲闲进来了，便是枝春。枝春唱小生，妆容较简，早就收拾利落，这会儿神秘兮兮过来，对思矩道，“你可还记得我上回说的——那天在百货大楼碰见周小姐的事——今儿周小姐又是同那罗公子一起前来，可见关系绝不一般！之前你还不肯信，这次还不算证据确凿么？” 思矩对着镜，往脸上刷胭脂，淡淡揶揄她一声，“你就不应来唱戏，找个报馆做娱乐记者罢，否则实在是屈才了。” 枝春说：“报上可说得十分真呢，然而你又不信他们——你连我也信不过！” “报上还说我下月要去给曾冀仁做姨太太呢，喜宴的时辰和地方可都编排得一清二楚。”她画到嘴唇，微张着口，讲话时还要尽量保持着嘴唇不动，声音就轻了些，显得漫不经意。 枝春见她没怎么往心里去，一不做二不休起来，激道，“既然如此，要打个赌么？” 叶思矩仍专注望着镜中，抿了抿嘴将口脂蹭匀实了，半晌悠悠答，“那便请我吃估衣街上那家牛肉炒线粉好了。” “还没分出个胜负呢！”枝春叫道。 思矩便笑：“先下好赌注罢。”她的脸藏在浓重的油彩背后，变得不像往日的叶思矩，一双眼被映得格外亮，顾盼神飞，仿佛真有穆桂英大破天门阵的成竹在胸一般。 枝春多瞧了两眼，隐约不自信起来，自觉万不可轻敌。然而已没什么尽人事的余地，只有在赌注上多琢磨一番，于是深思熟虑后最终拍板，“我要吃烧黄鱼，还非得是八两重、不大不小刚刚好的那种。” 。 台帘一打叶思矩便知方才那阵骚动因何而起——前排弹压席①上竟坐满了，都是督察队的人，都脸生，此前不见来过，一个二个肃着面孔，仿佛黑云压城，为首那人便是天津警察厅的方处长，也是这一带的青帮头目。叶思矩倒不是怵这阵仗，究竟是在北京城唱出名堂的，什么大场面不曾见过。只不过督察队的人都非善茬，名义上巡察治安，实则是打着幌子各处取乐，一行人携枪提棍，横行霸道，所过之处，人皆避之不及。 她今儿并不唱大轴，演的是《棋盘山》，到第四场，四击头响，窦仙童便上了台，穿金绣朱红软靠，戴蝴蝶盔七星额子，披牡丹云肩，神采烨然，一手腰间按剑，一手拉翎子，压步行趋，起霸而上，理袖试履，整盔紧甲，几个轻捷的鹞子翻身，俊拔不失灵秀。霎时一片喝彩声，然而其中劲头最高者，竟是督察队这帮巡警，仿佛专是为了捧叶思矩的场，每唱一句，底下便必定跟一声叫好，且人多声洪，同先前曾冀仁之流相比，实在是有过之无不及。 西面二楼包厢的曾镇守使看在眼里，脸上愈发挂不住，黑沉着脸，鼓掌也不鼓了，叫好也不叫了。两方本就互相不对付，今日这伙人出尽风头，无异于专程来抹他的面子，心中更不痛快。 捧场自然少不了打赏钱。然而督察队到影剧院去，向来都是受人伺候的——无论何时来，一声招呼不用打，茶房自觉就送上热巾子，好烟好茶瓜子点心通通端上来，站在边上恭恭敬敬候着吩咐，唯恐稍有怠慢。不曾想太阳打西边出来，今儿这帮人来倒真不是为着白占戏院的好处，个个出手极阔绰，锃亮的“袁大头”撒得稀里哗啦响，引得满座咋舌。 照例有管事的来谢赏，此时方肇元身边一秃瓢儿巡警跋扈道：“今日方处长慷慨有目共睹，等下了戏，摆个席，就叫这唱窦仙童的姑娘赏个脸，好歹陪大家喝两盅，总要表示表示才对。”
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