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直至第三日午后，雨停了多日的天空又飘起了细密的雨丝，将西苑笼在一片烟雨朦胧中。 顾清刚放下笔，揉了揉发酸的眼角，便见那名碧衣侍女撑着一把油纸伞，穿过雨幕，径直朝静思堂走来。 侍女这次手中没有捧花，也没有食盒，只拿着一本用锦帕仔细包着的书。 她走到廊下，收了伞，向顾清行礼，声音清晰：“顾大人。” 顾清抬眼看她：“嗯。” 侍女将手中包着的书双手递上：“殿下命奴婢将此书送来，殿下说，她看了几日，其中有几处记载，想向您请教。” 侍女补充道：“殿下说，只是请教书中案例，若大人不便，也无妨。” 雨声潺潺，衬得室内格外安静。 顾清看向窗边，天青釉瓷瓶里新换的金桂幽然吐芳。 锦帕包裹的书递到了顾清手中。 入手微沉，锦帕是雨过天青的旧绸，边角绣着隐约的云纹，触手温润。 顾清没有立即打开，指尖在云纹上停了一瞬，才缓缓揭开。 是《洗冤集录》，是那日顾清写素笺寻人回府拿去给孟憬消遣的。 雨丝渐渐变得绵密，敲打在屋檐和庭院的石板上，声音细碎而清晰。 孟憬没有通过侍女递来新的纸条，却用了这样一个理由。 一个她无法轻易拒绝的理由，涉及刑案，涉及她专业的领域，也是她们曾经共同沉溺的世界。 顾清沉默了片刻。 她知道这或许是借口，和以往那些顺路和请教律法一样。 但是她仍然，没有办法。 “伞。” 她对那一直静候的侍女道，声音听不出情绪。 侍女垂首应了声“是”，将手中另一把备好的油纸伞递上。 顾清接过时，蓦地有些无奈。 孟憬是断定她不会拒绝她了。 顾清撑开油纸伞，步入淅淅沥沥的雨幕。 青石小径被雨水洗的发亮，倒映着灰蒙的天色和她自己的身影。 侍女跟在顾清身后，那道缺口近在眼前，只有几步之遥。 但顾清只是看了缺口一眼，脚步一转，径直走向静思堂的院门。 接着顾清在静思堂的院门前站定，身后的侍女愣了一下，但很快反应过来，些微地向顾清欠身，同守在门口的内侍道：“殿下邀顾大人过去。” 内侍躬身行礼打开大门。 顾清依照先前去往澄观斋的路，穿过大门侧的竹林，缓步行至澄观斋庭院内。 澄观斋的廊下依旧空寂，但正房的门虚掩着，透过门缝可以看见里面温暖的光，还能嗅到隐隐飘出清苦的药味。 顾清停下来：“劳烦通传，顾清拜见殿下。” 侍女从虚掩着的门进去，片刻后出来，向顾清行礼道：“顾大人，殿下请您进去。” 顾清在廊下将手里的油纸伞递给侍女，静立片刻后，踏入室内。 药香渐浓，还混着一丝银桂的清香。 室内光线柔和，炭盆烧的正暖，驱散了雨日的潮湿和寒冷。 孟憬并未卧床，而是披着那件厚厚的浅灰色绒毯，靠坐在临窗的暖塌上。 她闻声抬眼看来。 这是顾清时隔好几日才见到的孟憬，她面上有了血色，不再是那晚月光下惊心动魄的苍白，眼眸清亮，只是唇色仍淡。 她看着顾清，没有说话，只是轻轻抬了抬手，算作示意。 孟憬唇角勾起一个很浅的弧度：“顾大人来了。” 语气寻常。 “殿下。” 顾清依礼躬身，站在稍远的距离，与临窗的暖塌隔着恰到好处的距离。 “顾大人站在那儿，是觉得我这儿炭火太旺，还是嫌药味太重？” 孟憬开口，语调慢悠悠的，带着一丝病后初愈的慵懒，听不出太多情绪。 顾清抬眼看她：“臣不敢，只是刚从雨中来，身上寒气还未散尽，恐将寒气传给殿下。” 话音落下，室内静了一瞬。 只有窗外淅沥的雨声和炭盆里细碎的噼啪声。 孟憬看着她，目光在她低垂的眉眼，微微抿紧的唇线，以及那身沾染了湿气的官袍上缓缓掠过。 官袍颜色深黯，肩头与袖口处颜色略深，是细密雨丝留下的痕迹。 “过来些。” 孟憬的声音不高，却带着不容置喙的意味，“炭火旺，驱驱寒。” “是。” 顾清向前挪了两步，停在暖塌五步开外，恰是炭盆热气能温着衣角，又不过分靠近的距离。 她的手里仍握着那本书，锦帕已褪下，露出封皮。 顾清开门见山道：“殿下想问书中何处？” “书不急，”孟憬缓缓道，“先坐。” 一旁静立的侍女已无声搬来一张铺了软垫的圆凳，放在暖塌斜侧不远不近的位置。 倒是比顾清选择的位置要离孟憬更近些。 顾清微顿，依言坐下。 炭火烘出的暖意徐徐拂来，驱散了她衣摆上沾染的寒气。 “雨夜寒重，劳烦顾大人跑这一趟，”孟憬说着，将手边一个早已备好的紫铜小手炉推过去，“暖暖手。” 顾清看着那手炉，炉身雕着缠枝莲纹，正是孟憬平日惯用的那只。 她没有立即去接，只是目光在上面停了片刻，才伸出双手接过。 炉壁温热，暖意透过掌心缓缓蔓延。 顾清低声道：“谢殿下。” “嗯。” 孟憬应了一声，视线落在她握着手炉的手指上，又缓缓移开，望向窗外模糊的雨幕：“雨好像又大了些。” 顾清随着她的目光看去，窗纸被雨水浸湿，晕开一片模糊的水光，院子里的一切被罩在灰蒙蒙的雾气里，看不真切。 孟憬的目光从窗外的雨幕收回，转而落在顾清沉静的侧脸上。 炭火的光衬得那向来克制的神情多了几分暖色，又因她刻意保持的距离而显出一种疏离。 孟憬看了她片刻，忽然开口，声音不高，却清晰地穿透淅沥的雨声：“顾大人方才过来，走的正门？” 顾清握着暖炉的手指几不可察地收紧了些，她抬眼，对上孟憬的视线：“是。” “为何不走捷径？” 孟憬问得直接，目光锁着她，不放过她脸上任何一丝细微的变化：“那道墙既已拆了，从静思堂到这儿，不过数步之遥，顾大人却要撑伞绕远，经竹林，过正门，多费一番周折。” 她语气里听不出责难，只有纯粹的询问，甚至带着点探究的好奇，仿佛真的只是想弄明白这个选择背后的逻辑。 顾清静默了一瞬。 暖阁里药香与炭火气交织，手炉的温度透过掌心蔓延，却暖不透此刻心底那片被骤然掀开的，冰封的角落。 顾清垂下眼帘，看着手中暖炉上精致的缠枝莲纹，声音平稳如常，听不出波澜：“缺口虽近，却是殿下为通景透气所开，并非臣往来之径，臣奉旨居于静思堂，往来拜见，自当依礼由正门通传，方合规矩。” 依然是滴水不漏的回答，将个人选择完全掩于臣子本分与宫廷礼制之下。 孟憬轻轻“哦”了一声，尾音拖得有些长。 她没有立刻接话，只是倚在引枕上，指尖有一下没一下地抚着绒毯边缘，目光却未从顾清脸上移开。 雨声似乎更密了些，敲打在屋檐上，连绵成片。 半晌，孟憬才低低开口，声音里含着一丝极淡，近乎叹息的笑意：“顾清，你总是这样。” 她又叫了她的名字。 在这暖阁氤氲的热气与药香里，这两个字褪去了宫廷的冰冷，染上了些许无奈的温软。 “一道墙，拆了便是拆了，路摆在那里，走近走远，其实都在你心里。” 孟憬的视线掠过顾清微微抿紧的唇线，看向她手中那本《洗冤集录》：“就像这本书，我请你来，说是请教案例，你便真的只打算与我论案例么？” 她顿了顿，声音放得更轻，却字字清晰，落入顾清耳中：“你绕开缺口，是守你的‘规矩’，可你冒着雨，终究还是来了。” “顾清，你的规矩，守得住你的脚，可守得住你的心么？” 孟憬的话音落下，暖阁内一片寂静。 只有炭火偶尔爆出的噼啪轻响，和窗外笼罩天地的雨声。 顾清握着暖炉的手指，骨节微微泛白，片刻后，她道：“殿下说的对。” 她抬起眼，目光沉静地迎向孟憬，那里面有着惯常的克制，却也有一丝难以遮掩的复杂情绪。 她的声音比方才低沉了些，每个字都像在斟酌：“但礼制规矩，并非虚设，它们如堤坝，束水导流，使万物各行其道，臣循正门而弃捷径，是守臣子之礼，亦是固心中之堤。” 顾清略作停顿，握着《洗冤集录》的手指轻轻摩挲过书页边缘，目光垂下，落在泛黄的纸页上。 暖炉的热度持续透过掌心传来，与她话语中试图维持的冷静形成微妙对比。 “然而，”顾清的声音更低，却也更清晰，“堤坝束水，也为导水入田，润泽禾苗，而不是令其枯竭。” 顾清终于再次抬眼，看向孟憬，眼神深处有什么东西在缓缓融化松动：“殿下以案卷为由相邀，于公，臣居此位，答疑解惑乃分内之事，于私……” 她又停顿了，这一次的停顿更长。 炭火噼啪一声，爆出几点星子。 “于私，”顾清仿佛下定了某种决心，语速放慢，一字一句道，“殿下病体初愈，臣理当探视。”
第 13 章 顾清没有说挂念，没有说担忧，用的是最中正平和，甚至略带官腔的“理当探视”。 可在这暖阁之内，在孟憬那了然的目光下，这四个字却比任何直白的话都更显得沉重而真实。 她依然坐在那个不远不近的位置，保持着礼制要求的距离。 她的话语依旧紧扣着臣子的本分与规矩。 但她来了，她承认了探视。 她在自己划定的，坚固的规矩框架内，找到了一条缝隙，让那份被严防死守的关切，得以小心翼翼地探出头来，透一口气。 这是顾清的妥协。 是她为自己竖立的“堤坝”开凿的一道细微的，几乎难以察觉的“引水渠”。 水依然在堤坝之内，未曾泛滥，却已悄然流向了她想要滋润的那片“禾苗”。 孟憬静静听着，目光始终落在顾清脸上，未曾移开分毫。 暖阁内，药香与炭火气似乎都随着顾清的话语沉淀下来，只剩窗外淅沥的雨声，衬得那些字句间的斟酌与重量愈发清晰。 顾清说完了，将书推近，指尖点在封皮上，姿态恭谨依旧，目光却不再完全避开。 她道：“殿下所言书中疑难，不知是哪几处案例？臣愿闻其详。” 她的姿态依然是恭敬的，专业的，仿佛刚才那片刻流露的柔软只是错觉。
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