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但那只紫铜小手炉，依旧被她紧紧握在手中，汲取着不属于她惯常温度的热量。 而她选择放书的位置，比之前任何一样东西都要更靠近孟憬那边。 规矩仍在，框架未破。 只是在这框架之内，有些东西的边界，已不是之前那样。 孟憬的唇角，那点极淡的笑意并未扩大，反而缓缓敛去，化作一种更深沉，更专注的凝视。 她没有立刻去看那本书，也没有接顾清关于案例的话头。 她就那样看着顾清，看着对方握着暖炉微微用力的指节，看着那低垂又抬起的眼眸里极力维持的平静下，一闪而过的复杂暗流。 “堤坝束水，也为导水入田……” 孟憬轻声重复，声音不大，几乎融在雨声里，却字字清晰地回荡在两人之间。 她终于动了动，不再是慵懒地倚靠，而是微微坐直了些，肩上的绒毯滑落些许也未在意。 “顾清，”她又唤了一次，这次语气里少了些促狭，多了些难以言喻的微澜，“你这堤坝，修得真是，煞费苦心。” 孟憬没有说“谢谢你的探视”，也没有戳破那“理当”二字下小心翼翼包裹的真意。 有些话，点到即止，彼此明了，胜过千言万语的挑破。 逼迫太甚，只怕这刚刚试探着探出触角的蜗牛，又要缩回它坚固的壳里。 孟憬懂得这个分寸。 她终于将视线移向那本《洗冤集录》，伸出手，指尖拂过顾清方才点过的封皮位置，动作自然。 “案例么。”孟憬翻开书页，纸张发出轻微的沙响。 “确实有几处存疑，譬如这卷三所载‘井中双尸案’，记载说依据妇人指甲缝中，不同于井泥的缎线碎屑锁定真凶，但文中对缎线来源的追查，只寥寥数语带过，似有未尽之处。” “按你大理寺办案的章程，此类微小事物的线索，后续的追索、比对、印证，该如何进行，方算铁证如山，不留人口实？” 她问得具体而专注，俨然真是来请教案牍的疑难。 顾清几不可察地松了口气，神情自然而然地浸入熟悉的领域。 她身体微微前倾，目光落在孟憬翻开的书页上，思绪迅速被案例牵引。 “殿下所虑极是。” 顾清的声音恢复了平日的沉稳条理：“这类事物虽小，锁链却需完整。此案记载简略，依臣看来，后续至少需三步：其一，查明此等缎线在当地的流通范围，出自哪家绸缎庄或织坊，何时何地售予何人。” “其二，比对嫌犯家中或常出入之处，是否留有同料同工的缎料衣物或残片。” “其三，也是最关键处，需要有旁证，来佐证嫌犯在案发时段接触过此物，或有获取此物的途径。” “仅凭指甲缝中碎屑，若嫌犯坚称是无意中沾染，或他人栽赃，则证据链仍显薄弱，我朝近年几桩类似案例，皆是循此路径，补强证据，方成铁案。” 顾清娓娓道来，引述律例，列举成案，严谨周密，方才那片刻的柔软仿佛只是错觉。 孟憬听得很认真，指尖随着顾清的讲述，轻轻划过书上的字句，不时微微点头。 待顾清说完，她才抬眼，眸中光晕流转：“原来如此，顾大人这般补充，此案方算真正圆满。” 她顿了顿，语气里带上一点恰到好处的好奇，将书又翻过几页：“那再看这‘鹤顶红诬告案’，利用药性发作时辰差制造伪证……” 接下来的半个多时辰，暖阁内的气氛竟奇异般融洽起来。 雨声成了她们的背景音，炭火持续散发着令人放松的暖意。 她们一问一答，围绕书中的疑案展开讨论。 孟憬的问题不再像之前去大理寺时那般带着明显的玩闹和试探，反而真的切入一些值得深究的刑名细节，偶尔提出自己的见解，虽不及顾清专业系统，却往往角度独特，能引发新的思考。 顾清渐渐沉浸其中，官袍带来的拘谨在不自觉中淡化。 她为了更清楚地指出书上的某处记载，身体会不自觉地更靠近矮桌。 解释到关键处时，顾清的眉眼间会流露出专注笃定的神采，那是她处理公务时才会完全展现的一面。 孟憬大多时候只是听着，目光却很少完全落在书页上，更多的是看着顾清说话时的神情，看她微动的唇，看她偶尔因思考而轻蹙的眉尖，看她眼中因投入而熠熠生辉的光芒。 那光芒，让她想起很多年前，廊檐下那个磕磕绊绊却认真讲述案情的小女孩。 似乎有些东西，兜兜转转，穿过厚重的时光与层层的壁垒，又以另一种方式，悄然连接上了。 “……故此，仵作验伤时的这一点疏漏，便是翻案的关键。” 顾清结束了一段详细的剖析，下意识地端起旁边侍女早已悄然换上的热茶，饮了一口。 茶水温度正好，驱散了长时间说话带来的微微干涩。 她放下茶盏，才恍然意识到时间的流逝，以及自己方才似乎过于……投入了。 顾清立刻收敛了神色，重新坐直了身体，指尖规整地交叠在膝上，又变回了那个克己守礼的顾少卿。 “殿下，”她声音恢复了平板的恭谨，“书中疑难，可还有需臣解说之处？” 孟憬将她这细微的变化尽收眼底，眼底掠过一丝几不可察的笑意，像是看到一只刚刚放松警惕伸出爪子探了探外界，又迅速缩回去的猫。 “今日受益良多，”孟憬合上书册，并未再继续追问，语气是适可而止的平和，“顾大人果然名不虚传。” 她将书轻轻放置手边：“这本书，还是留在我这里吧，我偶尔想起什么，再向你请教，也方便些。” 这话说得自然，仿佛只是寻常的书籍往来，却为下一次的“请教”埋下了顺理成章的伏笔。 顾清看着她手边的书，道了声：“是。” 孟憬望向窗外：“雨似乎小些了。” 雨势确已转为绵绵细雨。 她目光转回顾清脸上，忽然道：“路上可能湿滑，顾大人方才过来，伞可还合用？” 顾清应道：“回殿下，合用。” “那便好。” 孟憬点了点头，似乎只是随口一问，随即又道：“对了，前几日那位来探病的，是我师父，姓林，我母亲的故交，这几日才回来，来看望我，她早年行走过江湖，如今在京中营生，那夜巷中之事，我托她暗中查访，或许比刑部那些人，路子更活泛些。” 她忽然提起这个，语气平淡得像在说今日的天气，却将一条至关重要的信息，连同背后隐含的庇护之意，一并递到了顾清面前。 顾清心头微震，抬眼看向孟憬。 孟憬却已移开视线，拢了拢滑下的绒毯，掩唇轻轻咳了一声，脸上适时地露出一丝倦色。 顾清顿了下起身：“殿下该休息了，臣不便再多打扰。” 这一次，她没有再强调“理当告退”，只是陈述事实。 孟憬没有挽留，只微微颔首：“嗯，路上小心。” 顾清躬身行礼，将那只已经不再那么烫手的紫铜小暖炉轻轻放回榻边矮桌上，缓步退出。 顾清关上门，从侍女手里接过来时的油纸伞，她撑开伞，步入了依旧缠绵的细雨里。 顾清从正门绕回，穿过湿漉漉的竹林，回到静思堂。 关上房门，将雨声与寒意隔绝在外。 顾清站在原地，肩上官袍的潮气似乎还未散尽，掌心却仿佛残留着暖炉的温度，和那本书沉甸甸的重量。 她走到窗边，望向缺口对面。 澄观斋的暖阁灯火已熄，廊下一片昏暗，唯有细雨润无声。 顾清垂下眼，案卷是真，请教是真。 那小心翼翼探出的触角，那堤坝下悄然引出的细流，也是真。 规矩的框架依旧矗立，毫厘未移。 但框架之内，有些东西，终究是不同了。 顾清将孟憬送她的《刑案辑录》放在案头，与那瓶金桂并排，浓郁香气瞬时涌过来。
第 14 章 雨声渐沥，直到深夜。 顾清靠在静思堂的窗边，目光却久久落在澄观斋的方向。 炭盆里的火快熄了，只剩一点暗红的余烬，在夜里明明灭灭。 她想起孟憬的那句话。 「你的规矩，守得住你的脚，可守得住你的心么？」 夜色深浓，这句话却像生了根，在她心里抽枝。 顾清从袖带里取出那粒珍珠。 月光透过窗纸，珍珠在掌心泛着温润的光，边缘似乎还残留着那夜巷中潮湿的风，和孟憬发间散落的香气。 顾清将珍珠握紧，冰凉的触感抵着掌心，她闭了闭眼。 次日清晨，雨歇，天色仍灰。 顾清醒来时，窗外已有鸟鸣。 她起身更衣，目光掠过案头，看见现下属于她的《刑案辑录》，很快联想起昨晚那本同类型的案卷，想象着封皮上还留着昨夜她指尖摩挲的痕迹。 只是被保存在孟憬那里。 她推开门，庭院里湿漉漉的，竹叶上缀着水珠。 缺口那侧，澄观斋的院落静悄悄的，廊下无人。 早膳后，侍女照例来换花。 今日瓶中仍是几支金桂，虽然已离开枝头，花瓣仍像要滴下蜜来，沁着凌冽的香气。 顾清问：“殿下今早可好些？” 侍女垂首：“殿下昨夜睡得安稳，今晨气色也好些了，方才还用了半碗粥。” 顾清点头，没再说什么。 顾清出去站了会儿吹了冷风，稍稍清醒，才回到案前继续翻看《刑案辑录》。 她强迫自己凝神，目光落在字里行间，却总是不自觉飘向窗外。 那瓶金桂静静立在窗边，花苞上还沾着晨露。 午后，天色稍晴，云层裂开几道缝隙，漏下稀薄的阳光。 顾清又看完一道案例，起身活动有些僵硬的肩颈。 她走到院中，秋日的风拂过脸颊，带着雨后泥土和草木的气息。 缺口那侧，忽然有了动静。 孟憬披着件披风，从内室缓步走出。 她今日未绾发，长发随意地披在肩后，只用一根素银簪别住耳侧几缕。 脸色仍有些苍白，但眼眸清亮，看见顾清站在院中，她唇角轻轻扬起。 她声音不高，带着病后初愈的微哑：“顾大人今日倒是得闲。” 顾清转身，依礼躬身：“殿下。” 孟憬摆了摆手，走到美人靠旁坐下，拍了拍身侧的位置：“过来坐坐？今日有太阳，晒晒也好。” 顾清望着她，犹豫一瞬，还是走了过去。 从正门穿竹林而入，却在离她三步远的位置停下，并未坐下。 孟憬也不强求，只是仰起脸，微闭着眼，任由稀薄的阳光落在脸上。
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