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顾清正背对着她站在廊下，手中拿着什么，低头专注地看着。 “在看什么？”孟憬走到她身边，声音很轻。 顾清闻声侧身，将手中的素笺递给她：“醒了？昨夜睡的还好吗？” “嗯。” 孟憬接过素笺，展开。 「西市新开茶馆，荷花酥，还能邀你同去吗？」 没有落款，但孟憬一眼认出顾清清隽的字迹。 她笑起来，抬头看向顾清：“顾大人这是要补上之前欠我的那顿茶？” 顾清眼中也有笑意：“之前总是殿下邀我，今日换我邀殿下，不知殿下可愿赏光？” 孟憬将素笺折好，收进袖中：“既然顾大人诚意相邀，我岂有不去之理？” 两人相视而笑。 早膳后，顾清去了趟大理寺，将手头几桩紧要公务处理妥当，又与寺卿禀明了午后外出之事。 寺卿自然不会阻拦，只嘱咐她雪天路滑，多加小心。 回到顾府时，已是午时初。 孟憬已换好衣裳等着她了。 她今日穿了身浅杏色的交领襦裙，外罩白青色的绣梅斗篷，长发绾成简单的堕马髻，只簪了一支白玉梅花簪，素净清雅。 见顾清回来，她笑道：“顾大人可让我好等。” 顾清上前握住她的手，将掌心的所有温度都包裹着传递给她，笑了一下：“是我来迟了。” 顾清也换了身常服，靛青色的棉袍，外罩一件鸦青色的披风。 两人共乘一辆马车，缓缓驶向西市。 雪后的街道格外安静，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的轻响。 沿街的屋檐下挂着冰凌，在阳光下闪着晶莹的光。 西市比平日冷清些，但茶馆酒肆依旧开门迎客，门前扫出的空地上，零星摆着几张桌椅，有不怕冷的茶客坐在那儿，就着热茶赏雪。 孟憬说的那家新茶馆很好找，就在西市最热闹的街口，招牌上写着“听雪轩”三个字，笔法飘逸。 掌柜的是个四十来岁的中年人，见有客来，忙迎上来：“两位客官里面请，楼上雅座安静，正好赏雪。” 顾清要了临窗的雅间。 雅间不大，陈设却雅致，窗边摆着一张矮几，两个蒲团，推开窗，正好能看见街景和对面的屋顶积雪。 “一壶碧螺春，两碟荷花酥，再要几样清淡的点心，”顾清点完茶，看向孟憬，“可还要别的？” 孟憬眉眼微弯：“再多吃不完了。” 茶很快送上来，白瓷茶壶配着同色的茶盏，点心也精致，荷花酥做得栩栩如生，酥皮一层层绽开，真如荷花初放。 顾清斟了茶，将一盏推到孟憬面前：“尝尝看。” 孟憬端起茶盏，先闻了闻茶香，才轻啜一口：“好茶。” 她又拈起一块荷花酥，咬了一小口，酥皮簌簌落下，内里的莲蓉馅清甜不腻。 “点心也不错，”她放下半块糕点，抬眼看向顾清，眼中带笑，“不过顾大人今日邀我来，不只是为了喝茶吃点心吧？” 顾清也端起茶盏，目光投向窗外：“之前殿下多次相邀，我总是推拒，心里一直过意不去。” “所以今日补上？” “嗯，”顾清转回视线，看向她，“也想，和你一起看看雪。” 孟憬微微一怔，随即笑意更深：“好。” 她端起茶盏，借着氤氲的热气掩了掩神色。 窗外又飘起了细雪，纷纷扬扬，如柳絮轻飞。 两人静静对坐，偶尔说几句话，大多时候只是安静喝茶，看雪。 茶香袅袅，点心甜香，室内暖意融融，与窗外的寒冷仿佛两个世界。 不知过了多久，孟憬忽然开口：“顾清。” “嗯？” “师父前日来了信，”孟憬的声音很轻，语气却平静，“她说，我母亲已经知道了。” 顾清端着茶盏的手微微一顿。 她抬眼看孟憬，对方神色如常，唯有握着茶盏的指尖有些用力。 “长公主殿下，知道我们了么？”顾清问，声音也放轻了。 孟憬看着她，眼中有什么情绪一闪而过：“嗯，知道了我与你的往来，知道了那些点心、那些花、那道被拆掉的墙。” 她顿了顿，继续道：“师父说，母亲没有动怒，只是沉默了很久，然后问了一句：‘憬儿是认真的？’” 顾清的心微微提起：“前辈如何回答？” “师父说，她答：‘比任何时候都认真。’” 孟憬笑了笑，那笑容里有些复杂：“母亲听完，又沉默了许久，最后只说了一句：‘让她自己来回我。’” 雅间里静了片刻，只有窗外雪落的声音。 顾清放下茶盏，手指在膝上轻轻收拢：“殿下打算如何？” 孟憬没有立刻回答，而是从袖中取出一封已经写好的信，放在桌上。 信封是素白的，没有任何纹饰，只在正中写着“母亲亲启”四个字，字迹是孟憬的，却比平日少了几分洒脱，多了几分郑重。 孟憬看着那封信，缓缓道：“我写了一封信，准备今日就派人送回封地。” 孟憬选择主动面对，依然是她一贯的行事风格。 顾清看着那封信，好一会儿没说话。 孟憬抬眼看向她，神色柔和：“这封信写了我这些年的心事，写了我为何留在京城，写了我为何总去大理寺，写了那道墙，写了冬至的雪，也写了你。” 她伸手，轻轻覆在顾清的手背：“顾清，我说过，我从未想过要瞒一辈子，这些事，我都会自己告诉她。” 顾清淡淡地笑，眼睛却定定地看着她，反握住她的手，握得很紧：“不是你自己，是我们。” 顾清握着孟憬的手，“我们”二字说出口后，悬着的心反而定了下来。 “写信是礼数，但仅凭一封信，恐难表诚意，也难尽周全，”顾清思忖着，指尖轻轻地摩挲，“殿下身份尊贵，长公主殿下更是，我若只以笔墨陈情，虽出自真心，终究隔了一层，按礼，我当亲往拜见，陈明心迹，方显郑重。” 孟憬静静地听她说完，些微的偏头，用另一只手支着下颌，稍稍向前倾身，眼中笑意显然：“你想去封地？母亲封地在南边宣城，此时正值隆冬，路远寒冷，且年关将近，大理寺事务……” 顾清语气平稳，认真道：“我会向寺卿告假，普通案卷可携，路途虽远，有心则达，至于年关，若能得长公主殿下首肯，在哪里过年，都是团圆。” 她看向桌面那封孟憬写好的信，又道：“自然，信还是要写的，我可先修书一封，陈明欲亲往拜谒之意，附上我的诚意与……” 顾清停住了，对上孟憬的眼睛，耳尖有些热：“还，还没问过殿下，长公主殿下喜欢什么，我应该拿什么……做见面礼。” 她轻咳两声：“至少让长公主殿下知道，顾清并非轻浮孟浪之辈，所求所愿，皆经深思，亦能担当。” 孟憬看着她一本正经盘算和许诺的样子，忍不住想笑。 但眉眼之间又是藏不住的笑意和在意。 她微微用力回握了下顾清的手：“想知道？” 顾清认真：“想。” “坐过来。” 顾清怔了一息，起身从那头坐在了孟憬身边。 她刚坐下来，孟憬偏头凑近她，笑盈盈地：“顾大人这是要去提亲？路上辛苦不说，若我母亲刻意刁难，你可有对策？” 顾清被她问得微微一滞，随即坦然道：“精诚为至，金石为开，长公主殿下明理睿智，若真有所询，我据实以答便是，至于辛苦，”她望进身边人的眼睛，“与你相关之事，从无辛苦。” 话音才落，雅间的门被轻轻叩响。 门外传来侍女刻意压低的声音：“殿下，顾大人，宫中黄公公来了，说陛下急召顾大人入宫觐见。” 两人一怔，对视一眼。 皇帝此时急召，所为何事？ 顾清定了定神，扬声应道：“请黄公公稍候，顾某即刻便来。” 她起身，迅速整理衣袍。 孟憬也随之起身，低声道：“我陪你一起。” 顾清笑着摇头：“陛下只召我，你在此稍作，我区区便回，无论何事，总有应对之法。” 孟憬却也摇头：“我在外面马车上等你。” 顾清知她性子，不再多劝，只点了点头。 顾清先出去，黄公公已在楼下等候，见到顾清，脸上是惯常的恭谨笑容，只是眼神里透着一丝不同寻常的意味。 “顾大人，陛下在暖阁等候，请随咱家速速入宫。” 顾清拱手：“有劳公公。” 顾清回头看了眼，还在雅间里的孟憬。 孟憬对她微微颔首，目送她登上了宫中派来的马车，自己则上了来时的马车，吩咐车夫缓缓跟随。 马车在雪天行驶，顾清心中念头飞转。 很快，马车驶入宫门。 依旧是上次被召见的那间暖阁，皇帝正负手立于窗前，望着外面纷飞的雪花，听见通传，缓缓转过身。 “臣顾清，叩见陛下。”顾清依礼参拜。 “平身，赐座。” 顾清谢恩，谨慎落座。 皇帝走回御案后坐下，并未寒暄，直接开口道：“顾卿，方才朕收到宣城送来的奏报，是宣城长公主亲笔所书。” 顾清微怔。 皇帝从案头拿起一封刚拆火漆的信函，示意内侍递给顾清：“长公主信中说，宣城境内近日发生一桩命案，牵涉当地豪绅与流民，案情复杂，地方官府侦办不力，恐生民变，她知你擅长刑名，断案公允，想借调你前往宣城，协助查清此案，以安地方。” 顾清双手接过信函。 长公主远在封地，即便真有疑难案件，按制也应先报刑部或大理寺，由朝廷指派，何须直接向皇帝举荐她一个区区少卿？ 是因为孟憬？ “顾卿，”皇帝身体微微前倾，语气放缓了些，“长公主在信中对你颇多赞誉，说你是‘刑名干才，心细如发，更难得是有一份体察民情的仁心’，点名要你前去，朕想了想，宣城乃南边重镇，此案又涉及民生安稳，派你去，倒也合适。” 是了，这哪里是简单的“借调查案”，分明是长公主知晓了她与孟憬之事，借“案子”之名，行“相看”之实。 她深吸一口气，起身躬身道：“陛下信任，长公主殿下举荐，臣自当竭力，只是……” 她顿了顿，似有犹豫。 “只是什么？但说无妨。”皇帝好整以暇地看着她。 “臣年轻资浅，恐难当此重任，且年关在即，臣若离京，恐耽误大理寺岁末诸多事宜。” 顾清斟酌着措辞，试图理清这突如其来的状况。 皇帝摆摆手，打断了她：“大理寺的事，自有陈寺卿安排，至于资历，”他笑了笑，“长公主既然点名要你，便是信得过你的能力，何况，此去宣城，憬儿那丫头想必也是要回去陪她母亲过年的，你们正好同行，路上有个照应。”
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