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“倒是个胆大的。” 她说，声音仍淡，却不再有方才那种隔着的疏离。 “起来吧，地上凉。” 顾清谢恩起身。 长公主的目光已从她脸上移开，落回孟憬身上。 这一眼，便与方才大不相同。 孟憬静静地看着她，低声道：“母亲。” 长公主看了她半晌，忽然轻轻叹了口气。 “瘦了。” 两个字，尾音很轻。 孟憬也很轻地叹气：“母亲看着也清减了些。” 长公主有些无奈：“快过来。” 孟憬走过去，在长公主榻边蹲下身，将脸埋进母亲膝上的绒毯里。 长公主没说话，只是抬手，轻轻抚过她的发顶。 动作很慢，一下，又一下。 雨声如旧。 顾清站在一旁，静静看着她们。 片刻后，长公主的声音再次响起，已恢复了平日的沉稳：“顾少卿远道而来，一路辛苦，林姑姑，先带顾少卿去客房安置，晚些时候，驸马设了小宴接风。” 老内侍应声而入。 顾清躬身告退。 她走到门边时，身后传来长公主低低的一句，对孟憬说：“你那封信，我收到了。” “……母亲。” “不急，”长公主的声音放得很轻，“等你歇好了，慢慢说。” 门扉合拢，将阁内的暖意与雨声一并隔绝。 顾清随老内侍穿过长廊，雨丝斜斜飘进廊下，沾湿她的袖口。 她低头看了一眼那点痕迹，忽然在想，宣城的雨，似乎没有来时路上那样冷了。 晚宴设在府中一处临水的小厅。 厅内陈设简雅，未点太多灯烛，只在几案四角各置一盏琉璃灯，光影柔和。 长公主仍未换下那身藕色常服，只在外加了一件深青褙子，端坐于上首。 她身侧，坐着一位年约五旬的中年男子。 顾清只看了一眼，便知那定是驸马。 并非因他衣饰华贵，也非因他坐于主位。 而是因为，他笑起来的样子，和孟憬简直如出一辙。 弯弯的眉眼，微微上挑的唇角，还有那一种仿佛万事都不往心里去，天生自在的散漫神气。 只是孟憬的笑里常带着狡黠与锋芒，这位驸马爷的笑，却是温润如玉的。 他一见孟憬进来，便放下手中的茶盏，眼睛弯成两道月牙。 “憬儿回来了，”声音里是毫不掩饰的欢喜，随即又皱起眉，“怎么瘦了这么多？是不是京城的东西不合口味？你母亲还说让我别问，可我……” “咳。” 长公主轻咳一声。 驸马顿了一下，才低声道：“可我怎么放心得下。” 孟憬安慰道：“父亲，我很好，真的。” “京城吃的也合胃口，是憬儿不对，让父亲和母亲担心了。” 驸马听了孟憬的话，却并未真正放下心来。 他仍蹙着眉，将女儿上上下下打量了好几遍，半晌，才半是无奈道：“罢了，回来了就好。” 接着他把目光转向顾清，上下打量一番：“这位便是顾少卿？” 驸马的声音温和，目光也温和，没有半分审视的锐利。 顾清依礼拜见：“臣顾清，见过驸马爷。” 驸马摆摆手，笑呵呵的：“不必多礼，这是家宴，又不是在宫里，坐下说话。” 顾清谢过，落座。 宴席上的菜品，多是江南风味，清淡雅致。 长公主用膳时不喜多言，席间只听驸马偶尔问起孟憬京中近况，以及沿途见闻。 顾清安静用膳，并不多话。 直到羹汤撤下，换上时令鲜果与清茶，长公主才将目光落在顾清身上。 “周家那案子，案卷看过了？” 顾清放下茶盏，正色道：“回殿下，路上已通读三遍，有些细节，还需明日勘验现场后进一步厘清。” 长公主微微颔首，并未追问案情，只道：“此案蹊跷，地方官府查了大半月，连个方向都摸不着，你初来乍到，不急着破案，先看，先听，先想。” 顿了顿，她看向顾清，目光平静：“宣城不比京城，天高皇帝远，有些人事，盘根错节，你查你的案，旁的，不必顾虑。” 顾清微怔。 这话明着是叮嘱办案，暗里却分明是在说：你只管放手去做，自有我替你兜底。 她起身，郑重躬身：“臣谨记殿下教诲。” 长公主嗯了一声，没再多言。 倒是驸马在一旁笑着补了一句：“顾少卿也别太紧张，咱们宣城的案子，没京城那么多弯弯绕绕，用心查，总能查清的。” 他顿了顿，又道：“再说，憬儿难得回来一趟，正好你们到处转转。” 宴散时，夜色已深。 雨不知何时停了，庭院里弥漫着湿润的草木气息，和红梅清冷的暗香。 顾清随孟憬穿过回廊，往客舍走去。 廊下灯笼的光很柔和，落在她们的身上，罩上一层暖光。 孟憬突然偏头问：“怎么样？” 顾清笑了一下：“很好。” 孟憬蓦地也笑起来：“你怎么不问我，我在问你什么怎么样？” 凉风拂面，带起孟憬耳边的碎发，顾清探手过去用指尖轻轻勾住，再别回她的耳后。 微凉的指尖短暂地划过温热的耳廓。 顾清仍然在笑：“不管什么都很好，宣城很好，长公主很好，驸马爷很好，他们对你也很好，对我也很好，都很好。” 她顿了顿：“不过，还是你最好。”
第 32 章 翌日清晨，顾清起得很早。 她简单梳洗，披上那件鸦青色披风，推门时，廊下已候着一位老成干练的管事。 “顾大人，”管事躬身，“殿下吩咐，今日老奴随大人去周家茶园，城中情形老奴都熟。” 顾清将已写好的素笺交给他：“麻烦管事将这素笺寻人替我转交给郡主殿下。” 管事双手接过：“是。” 素笺里没什么重要的，只是这几日路途劳顿，顾清想孟憬难得回来一次，应多休息也应多陪陪长公主和驸马爷。 顾清继而随管事出府。 马车驶过清晨的宣城街巷，青石板路被昨夜的雨洗得发亮，沿街铺子陆续开门，蒸笼的香味飘散在寒湿的空气里。 顾清掀开车帘一角，静静看着这座陌生的城池。 它与京城不同。 没有那样巍峨的宫阙，没有那样森严的里坊，却自有其温润从容的气度。 街巷不宽，却处处透着人气，檐角不高，却每一笔都精致。 难怪孟憬身上有那样一份自在。 也难为她独自在宫里。 顾清很轻地蹙眉叹气。 马车又往前行了一段，周家茶园在城西，占地颇广，依山而建。 马车在园门前停下时，顾清便看见了那座凉亭。 是死者周氏独女被发现的地方。 半山腰上，孤零零立着四角飞檐，覆着青瓦，在冬日有些暗的天空下，显得有些寂寥。 周家老夫人亲自迎了出来。 她年过六旬，满头银发，脊背却挺得笔直，一身素服，眉眼间有历经风霜后的沉静。 “顾大人，”她行了一礼，声音沙哑，“老身盼了您多日。” 顾清还礼，没有多余的寒暄，直接道：“老夫人，可否容我先去亭中看看？” 周老夫人点头，亲自引她上山。 凉亭不大，内设石桌石凳，桌上还有一盘未下完的棋。 案卷上说，周家独女死时，正独自对弈。 顾清在亭中站了很久。 她看棋盘，看石凳，看亭柱，看檐角。 不放过任何一处细节。 管事在一旁静候，周老夫人也沉默着。 良久，顾清开口：“老夫人，令媛生前，可曾提过那位女账房？” 周老夫人摇头：“没有，那女账房是老爷去世后，小女接手茶庄，新聘用的账房。” “小女说她是能干的，旁的，不曾提过。” 顾清又问：“她们争吵那日，您可在场？” “不在，”周老夫人顿了顿，“事后我问过下人，只说吵得很凶，关在书房里，听不清说什么，只隐约听见‘对不住’三个字。” 顾清眸光微动：“是令媛说的，还是那位女账房说的？” 周老夫人看着她，半晌道：“是女账房说的。” 顾清在亭中又看了一会儿，然后走到凉亭边缘，俯身看向亭下的山石草木。 冬日草木凋零，视野开阔。 她忽然问：“老夫人，令媛生前，可常来此亭？” “常来，”周老夫人说，“小女小时候，老爷常带她来这里下棋，老爷走后，她便一个人来。” “出事那日，她为何来？” 周老夫人沉默片刻：“老身不知，那日午后她出门，只说去茶园走走，往常也是这样。” 顾清直起身，望向远处连绵的茶山。 冬日的茶园一片黛青，修剪齐整的茶垄，从山脚层层叠叠铺向天边。 她看了很久。 下山时，顾清对管事道：“烦请查一查，那位账房离城那日，是否有人见过她往这个方向走。” 她指向西边。 管事微怔：“那边是码头。” “嗯，”顾清说，“若她真说了‘对不住’三个字，说明心有愧疚，愧疚之人，往往不敢从原路离开。” 午后，顾清回到长公主府。 她先往书房整理今日所见，刚摊开纸笔，门外便传来熟悉的脚步声。 孟憬端着一盏热茶进来，身后跟着提食盒的侍女。 顾清起身迎上去，接过她手里的热茶。 “你……殿下怎么来了？” 顾清看见她身后的侍女想起还在长公主府，遂改口。 孟憬让侍女把食盒放在桌上，将人屏退才笑：“我不能来吗？” 顾清明了地笑，将孟憬迎到书案前，再让她坐下，缓缓道：“自然是能，只是我以为你会在长公主殿下那边多待会儿。” 孟憬顺势握住她的手往后靠：“母亲乏了，去歇息了。” 顾清点头：“殿下怎么知道我刚回来？” 孟憬倚着，眉眼半弯：“我让人在门口一直望着的，见你的马车进了巷口，便让小厨房现蒸了糕。” 顾清端着茶盏的手微微一顿。 窗外天光依旧有些暗，却衬得孟憬的眉眼愈发柔和。 顾清轻声道：“让你久等。” “不久，”孟憬笑，“左右闲着也是闲着。” 孟憬用另一只手，替她揭开盏盖：“查了一上午，先喝口茶。” “好。” 顾清喝了茶，孟憬又拈起一块云片糕递过来：“再吃点东西，案子可以慢慢讲。” “好。”
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