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“什么呀？”唯宁静待白洛思忖良久，终于不耐，又催问了一遍。 白洛回过神来，略带苦涩，又有几分释然：“以后再告诉你吧。”
第34章 赏菊话止（续） —— 唯府院中的芙蓉树上绯色绒花由开到谢，叶子由绿转黄，再到飘落一地。白府终于来了拜帖和口信，说闻言皇城不日便将解封，望登门拜谢，顺便接回幺女。 白洛一听想立刻奔回府中，可一想外面未有定论，不知是否已经太平，唯府也都来劝，就留下再静候了。 三日后，全城解禁，白府夫妇登门。 白府一行十分低调，毕竟是城中危局方解，又顾及女儿家名声，只赶一辆马车，带了两个随从。 唯府来京后鲜少和他府有来往，难得有人来访，全府上下都格外重视，此次更是几乎倾巢而出候在府门处。马车一停，白洛就一溜烟跑上前去。扑在母亲怀里，情难自禁地流下几滴泪来，白夫人低声打趣着抚摸她的头，眼里也带上了晶莹。 不过她很快调整了表情，与唯府众人互相问过好。“平日一直有这小泼猴在家不觉得有什么，这一下清净下来，以后倒更不舍得叫她再出门了。”白夫人一边被请进府，一边说着。 “可不是，女儿都是母亲的心头肉！”商夫人热络附和着，热络牵起白夫人的手，随后打趣，“这段时日我可享足了福气，多了这么一个好女儿。” 除白淇在外领兵外，两府的人悉数聚齐，头一回正式照了面。不过，到底还在战后初时，大家心里难免余悸犹存，白家送礼拜谢，唯家直道招待不周亏欠云云，略略闲话之后就道了别。 可接下来的时日，唯府为了登门回礼，可来了一通忙活。 商夫人连续五天都在全力采买，购回的礼品足足摆满了半个库房。又是一天的搜罗，商夫人满载而归，唯宁兄妹皆迎将而出。 “这银色的皮料是？”待诸般物件都归置好后，兄妹二人不禁观赏一番，唯宁见一雪白亮丽的皮毛料子，极其惹眼，开口问道。 “那是银狐皮。”商夫人辛劳多日，咽了一大口茶说。 “前几日不是已买过玄色狐皮？我竟不知唯府竟有此等财力。”唯宁不解道。 连鲜少置喙夫人决定的慕辰也说：“是啊，母亲。”其后试探问道，“我看光是这玄色狐皮，所耗就应不少吧？” “此为极上成的皮料，一张需百余两银子呢。那银狐皮还要更贵一些。”商夫人答道。 “这应是不小的数目吧？”唯宁平日不问财物之事，但隐约觉得此为不小的数目。 “的确不少。”慕辰答道，随后向商夫人，“母亲实在不必如此破费。” “唯府一月进账大约有多少？”唯宁迫切问道。 慕辰抬眼看了商夫人不太好的脸色，一时不知如何应答。 “你就告诉告诉她吧，早晚也是都要学着管家理事的。”商夫人向慕辰说，像是努力压下了一股不佳情绪。 “未封城时，药铺经营一月所得约五十两，扣除房屋租用……”慕辰细数着。 “出入明细改日我再向长兄讨教，如今只告知我一总数便是。”唯宁略示意后开口，打断得还算比较和气。 “除去吃穿用度外，通常每月结余应不足五十两。”慕辰直白答道。 “也是就是说，这区区几张皮子就要花费府上半年积蓄。这岂不是打肿脸充胖子？”唯宁听后，立觉不忿。 “礼品物件向来都是买时嫌多，用时嫌少。既要回礼，就要回得体面些。你们以后也要记得。”商夫人面色严肃，顺带训教了一双儿女一顿。 “谨遵母亲教诲。”慕辰郑重应了，唯宁也不再作声。 “更何况白府所赠之物不是他国的稀罕物，就是宫中佳品，我们临时凑又能凑多少呢。”商夫人随手一指白府的礼品清单补充一句。 唯宁果然过去瞧了起来，果然见熊皮、宫花之类，心中暗叹白府家财万贯，权倾一方。 “我府到底不比白府财力，尽力便是了。君子之交，也不在这些俗物上。”唯宁一边把礼单放回原处，一边说道。 商夫人暗觉这女儿还是得多花些心思教导。“这些也差不多了，再加上我陪嫁时的珠宝配饰之类，择日我们便去回拜。” “那些首饰您平日都不舍得戴……”唯宁的倔劲又上来了，商夫人的脸色暗了一分。 “母亲费心了。多日操劳，您且好好休息。”慕辰匆匆打断，唯宁被生生噎回了后半句，才发觉他似比自己更懂母亲，更了解唯府，也更善于体贴、孝敬父母，心里闪过几分失落。 二人告退，不在话下。 ————— 几日后，唯府回拜。 慕辰御马在前，唯宁同父母坐于马车中，后有十几个小厮搬抬各类礼箱，队伍绵延好三五丈。京中向来不缺富户，可街旁还是站了不少看热闹的人，大抵唯府一向不声不响，众人皆好奇不已。唯宁撩起马车惟裳的一角向外望去，偶有几句人言落入耳中。 “快放下来吧。女子还是要端正持重，我平日教导你还是太少了。”商夫人见唯宁久久看向窗外，难免告诫了两句。 唯宁闻言听从，不悦地转回身来。半晌，才又闷闷开口：“有人说我们这是要去提亲。” “别人说什么你无法左右，因此索性也不必分一丝心思去琢磨。”商夫人之前极少教导唯宁，白洛客居时方显自家太过随意，因此开始时时处处提点起规矩。“况且，‘一家女百家提’，若真是提亲，放在白府上也是增光之事。” “那此次为何如此兴师动众？”唯宁被几番教导下来，已经兴致缺缺，可还是难耐心中不解。
第35章 回拜白府 “既是来往走动，总该给足了彼此的颜面才好。”商夫人答道，唯宁不甚满意此回答，不过也不再言语。 白府常年迎来送往，宾客盈门，招待唯家自是从容不迫，全府秩序井然。如今时节太平了许多，连白淇都因休沐可居家几日，听闻唯家造访，还特意邀请言楚翊共来相聚。白夫人与商夫人相见恨晚，盛情留唯府上下共进午膳。长辈们在堂中谈笑风生，晚辈们则由白淇代领，于园中闲逛，四处观赏。 几人好久不见，如今相看，都越加出落了，尤其是从军的二人，白淇倜傥俊朗，言行有度，不矜不伐；言楚翊五官轮廓勾勒得更清晰精致，却不见丝毫阴柔与怯弱。 “慕兄，近来可好？”言楚翊说话时不似往日那般脸红声轻，问得还算自然，可白洛还是察觉出了他语气中的犹豫与决心，就像捕捉到他时时瞥向慕辰的目光。 “好，可看言弟如此神采，还是不得不叹军中养人啊！”慕辰答道，心情也似是极好。 “慕兄若愿意，可来投军啊！”白淇张罗道，“凭你真一身武艺，定能争得不错的前程。” “军中豪爽直率，是好相处些，都是称兄道弟的。”言楚翊附和道。 “哎！这点我可不敢苟同哈！楚翊生得好看，众人表明心迹纷纷被拒后，才都成了兄弟的哈。像我这种，都是没人爱理的。”白淇听了打趣道。 “你官高一级，寻常士兵谁又敢得罪你呢！”言楚翊当场揭穿，却也给足了面子。 “说到底，还是我楚翊弟弟疼惜我呀！”白淇说着，作势就要往言楚翊身上贴去。 “哈哈哈，你少腌臜人了，他们可不比军中人能忍。”言楚翊大笑着一把将他推开。 “不过说真的，”白淇退后两步后又站稳脚跟，正色了一些，“新兵男女送予楚翊的礼品，不比我们院中今日抬进来这些少。” “休要胡说。”言楚翊喝止道。 “当然当然，几乎是悉数被退了回去。”白淇补充了一句。 “为何？竟没有一个入眼的？”白洛忙问。 “还是唯府阔绰，不知道的还以为是上门提亲来了。”言楚翊心中一紧，稍顿了一下便只作没听见，调转话头。 “你怎么也像那路边看热闹的俗人似的，见人送礼就觉得非娶即嫁。”唯宁听不下去，驳了他一句。 “我看那礼品成双成对，倒真像是下聘呢！”言楚翊继续对答。 “回礼本身成双并不稀奇，只要不是与去的礼整齐相称，又数量翻倍就没什么稀奇的。”白淇据实说道。 “还有这说法？”唯宁闻所未闻，不禁问起来。 “当然。京中惯例，若是对样成倍还礼，不是断交就是攀亲。”白淇解释道。 唯宁面上情绪空白了几秒，像是迅速计算着什么。白府的礼品清单和唯府的答谢回礼她是看过的，偏生过目不忘又一丝不苟，此刻更是在心中逐一对照起两边的品样、数目来。 白府送熊皮一张，唯府回玄狐皮两张、银狐皮两张、紫貂皮两张； 送云锦两匹、宫缎两匹，回蜀锦四匹、蟒缎四匹； 送字画两件，回医典四集； 送象牙短剑一件，回犀牛角良弓两把； 送明珠发簪两支，回南红玉步摇两件、黄龙玉配件两件； 送宫花六件，回笼花十二件。 唯宁从头到尾，一一比对过，脸色越来越凝重，脚下步子一滞，轻绊了一脚。 “没事吧？这边有几块石头松动了些，大家小心。”白淇关切叮嘱道，唯宁却几乎未有反应。 “阿宁？没事吧？吓到了？”白洛凑近了一下，担心问道。 “他说的可是真的？”唯宁回神，向慕辰问道。 “许是有此说法吧。”慕辰面露一丝尴尬难色，声音比平日小了不少。 “借一步说？”唯宁对白洛略显急促地说道。 白洛向其他几人随意找了个借口，带唯宁移步旁边一石墙后，示意唯宁开口。 “我且问你，你可愿意嫁与我长兄？”唯宁开口便问。 “啊？”白洛一时未及反应，“怎么突然这么问？你别听他们几个信口胡说。” “也许他们没说错呢？你只需回答是或否。”唯宁语调平平，只是比平时略说得快了些。 “我其实不是很愿意……”白洛支支吾吾，后觉得还是过于直白，“我们年龄尚浅，似还不急于说这些……” “那再过几年，你可会有几分……想嫁与他？”唯宁也是忽然触及此话题，内心仍生疏又青涩。
第36章 回拜白府（续） “应是不会……”白洛被这连连发问激的来不及措辞遮掩。 “若是十分为满的话，可有一两分可能？”唯宁一向较真如是。 “若是百分为满，也不会有一分。”白洛打定主意绝不会嫁与心爱之人的兄长，这对彼此都太残忍了。 “嗯。”唯宁低声应了，话音未落就迅速后退几步，转身跑开。
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