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“伯轩且慢。”秦文正终于开口，起身拱手，语气恳切， “是老夫管教不严，让这几个喝多了的混账胡言乱语，冲撞了卫侯。老夫代他们赔罪。” 他深深一揖，姿态放得极低。 陆莳停下脚步，却没有坐回去。 秦文正直起身，语气变得推心置腹：“卫侯年轻，重情义，老夫明白。太后…确实风华绝代，令人倾慕。 苏少司对其念念不忘，京中皆知。甚至有人说，太后心中所系，亦是苏少司。当年若非造化弄人…唉。” 他顿了顿，看向陆莳，眼中带着几分“怜悯”： “卫侯与太后少时情谊固然珍贵，但如今时过境迁，太后身处高位，心思…恐已非当年那个小姑娘了。有些事，强求不得。 卫侯前程似锦，何必执着于一段无望之念？” 这话已是赤裸裸的挑拨与离间。 陆莳心中冷笑，面上却露出几分隐忍，透出些黯淡，垂眸不语。 秦文正观察着她的神色，以为说中她心事，语气更缓： “卫侯是聪明人。有些路，走不通便该及时回头。 老夫有一小女玉瑶，年方二八，虽不敢说才貌双全，但也知书达理。 若卫侯不弃…老夫愿与卫侯结秦晋之好。如此一来，朝堂之上，卫侯也多一份倚仗。” 果然。联姻拉拢，是这些权贵最惯用的手段。 陆莳抬眼，看向坐在一旁的秦玉瑶。 少女面颊绯红，低着头，手指绞着衣带，并未看她，似乎对父亲的提议并无多少欣喜，却也未出言反对。
第38章 橄榄枝 先是用污言秽语贬损沈知安，击垮陆莳心防； 再暗示沈知安身边已有他人，让她死心； 最后抛出联姻的诱饵，将她拉入丞相一系。 呵，真是好算计。 陆莳心中怒火翻腾，收回目光，对秦文正拱手， “秦相厚爱，下官惶恐。只是如今案情未明，下官心力俱在查案，实无心思考量婚嫁之事。 且婚姻大事，需父母之命，下官还需禀明父亲。” 她这话推得圆滑，既未明确拒绝，也未答应，还将周王抬了出来。 秦文正也不好再逼，只得笑道：“是老夫心急了。此事日后再议，日后再议。” 宴席又勉强持续了片刻，便散了。陆莳告辞出来，秦文正亲自送她至府门。 秦文正望着她离去的背景，脸上笑意淡去，眼底闪过阴沉。 ………………… 走出丞相府，夜风一吹，陆莳才觉得胸中那口浊气稍散。 她沿着长街缓步而行，心中复盘着方才席间种种。 秦文正的目标很明确：拉拢她，将案件引向周王，同时用那些肮脏的流言离间她与沈知安。 那些官员，恐怕也是他事先安排好的。 「真是…令人作呕」 她对那些编排沈知安的人，厌恶到了极点。 正走着，前方巷口忽然转出一个人，倚在墙边，正是秦昭。 他手里把玩着一枚玉佩，见陆莳过来，直起身，脸上的轻浮纨绔笑意淡了许多。 “伯轩。”他开口，“宴席无趣吧。附近有个隐蔽的茶室，有上好的雅间。” 陆莳停下脚步，看着他：“光明兄在此专程等我。” 秦昭点头，做了个请的动作，引着陆莳去了茶室。 等到两人坐定，秦昭亲自为陆莳倒好茶，看着陆莳冷凝的面色，这才开口“我那父亲…没为难你吧？”” 陆莳静静看他，“令尊热情款待，何来为难。” 呵。”秦昭低笑一声，声音压低，“热情款待？是步步试探，句句挖坑吧。 拉拢你，嫁女儿，再把周王推出来当靶子…哦，肯定还没少说太后的‘风流韵事’，对吧？” 陆莳眸光微凝，看着他没说话。 秦昭仰头灌了一口茶，抹了抹嘴角，忽然道：“陆莳，我们合作吧。” 陆莳眉梢微挑。 秦昭看着她，眼神认真起来：“我不是说笑。秦文正…是我父亲，但也是害死我母亲的仇人。 我母亲身世显赫，为嫁给他，自愿放弃身份，操持家务，生儿育女。 后来他攀着我母家家世，官至尚书，把他表妹接进府里。 那时我母亲才知他跟她那表妹早就有了孩子，还比我大好几岁。 没成想，他变本加厉，宠妾灭妻，纵容妾室欺凌我母亲。 我十岁那年，母亲病重，他连个好郎中都舍不得请，就让我母亲… 在破院里咳血而死。我跪在床前，看着她咽气。” 他声音很平静，仿佛在说别人的事，但眼底深处却有冰冷的恨意。 “从那时起，我就知道，在这府里，除了玉瑶，我再无亲人。 我装傻充愣，吃喝玩乐，把自己弄成个人憎狗嫌的纨绔，才能让他放松警惕，觉得我没用，不会碍他的事。” 陆莳沉默着。她听说过秦昭母亲早逝，却不知内情如此。 她与父亲陆衍关系冷淡，与弟弟陆岷更是势同水火，说到底，也是亲缘淡薄之人。 秦昭这番话，确让她心有触动。 他凑近些，声音压得更低：“今晚这宴，秦文正一是想拉拢你， 借你的手去查周王，最好让你们父子相斗，他坐收渔利。 二是想用那些谣言，让你对太后心生芥蒂，最好因妒生恨，与太后离心。 三嘛…他是真有点想招你做女婿，绑住你这条即将腾飞的蛟龙。” “至于苏煜，”秦昭撇撇嘴，“他在科举舞弊里确实不干净。 我查过，他经手的那些特制徽墨，除了卖给权贵， 还有相当一部分，以‘损耗’、‘陈货’的名目，流入了贡院几位学官手中。 那几个学官，都与秦文正门下的人来往密切。 钱允那个营寨的首领，也确实替苏煜送过几次‘货’，是些封好的箱子，不知具体何物。” 陆莳心中震动。秦昭知道的，远比她想象的要多。 秦昭继续道：“还有，苏煜跟沈知安…屁的情深意重。 他母亲跟沈知安母亲是旧识不假，少时也认识，但沈知安压根没把他放心上。 是他自己一厢情愿，到处散布流言，想造成既定事实。 沈知安厌恶他这份‘深情’，嫌烦，但又因着他母亲那层关系，加上他确实在漕运上有些用处，暂时不好跟他翻脸，只能冷着，摆架子。” 他看向陆莳，眼中闪过促狭：“沈知安真正放在心上的青梅竹马是谁，你我都清楚。 她日夜惦念的，只有你陆莳。什么苏煜、崔隐、墨离…都是他们自己倒贴，沈知安正眼都没给过。 你呀，才是太后心尖上的人，别听那些混账胡说。” 这番话，让陆莳心中翻涌起复杂的情绪。她看着秦昭，“你为何告诉我这些？” “为什么？”秦昭仰头看天，幽幽道，“大概因为… 我看秦文正不顺眼，看这乌烟瘴气的朝堂不顺眼。 也因为你陆莳，是这潭死水里，少数还想着做点正经事的人。沈知安信你，我…也信你几分。” 他收回目光，又恢复了那副玩世不恭的样子，“当然，你不必现在就信我。 知安知道我情况，其实我跟知安私下还是有联系的，只是很隐秘。 我们几个少时的情谊，不论身份，从未断过。 咱们慢慢来。不过，小心苏煜，他恐怕不止是颗被利用的棋子那么简单。” 秦昭将一枚小巧的玉牌塞进她手里：“这是我的信物。 若你需要查丞相府的动向，或是别的事，可以凭这个倒听雨楼找我。当然，若你不信，扔了便是。” 陆莳听到听雨楼，心中有些讶异。 “我在听雨楼租了个雅间，大多时候住在那里，好吃好喝又自在。” 秦昭说完，摆摆手，又恢复了那副玩世不恭的模样，晃晃悠悠地走了。 陆莳握着那枚尚带着体温的玉牌，久久未动。
第39章 女宠 消息是青黛在晚膳时分轻声禀报的。 “娘子，卫侯今夜…去了丞相府赴宴。宴上，秦丞相的幼女，秦玉瑶也在。” 沈知安执箸的手停在半空，一息，又若无其事地夹起一片笋尖，送入口中。笋尖鲜甜，她却尝不出什么滋味。 「秦文正…他宴请云儿做什么？」 用完晚膳，沈知安回到寝殿，召来青黛，“明日清早，你走一趟，去私宅，让她…从侧殿密道进来。” 这是要避人耳目，私下见面。 ………………… 第二日清早，沈知安还未用膳，侧殿的暗门便轻轻滑开，陆莳走了进来。 她已换回女装，浅黄衣裙，长发只松松绾了个髻，余下青丝垂在肩侧。 面上覆着那半张惯用的银丝面具，下半张脸蒙着素纱。 见到沈知安，她取下纱巾，并未解下面具，眼中带着些询问：“若蘅急着见我？” 沈知安没立刻答话，只抬眸静静看她。目光从那双沉静的眼，落到微抿的唇。 她起身上前，握住陆莳那只修长、带着薄茧的手，牵着她走到外殿的矮几旁。“我们一同用朝食。” 陆莳微微一怔，随即眼底掠过了然，继而泛起无奈的笑。 沈知安一如既往地为她布菜，陆莳便也心安理得地受着。 用完早膳，沈知安前往乾元殿理政，却与往日不同。 今日轿辇里，不仅有太后，还有那位宫内外传闻日盛的女宠。 陆莳此刻倚在沈知安怀里，沈知安一手揽着她纤细的腰肢，指尖隔着轻软衣料，若有若无地摩挲着那份柔韧。 到达乾元殿，沈知安先下了轿，又转身，亲自掀开轿帘，伸手扶她下来。 两人十指相扣，沈知安就这么牵着她，一步步走进殿内。 她挥退了跟进来的宫女内侍，只留青黛与孙保在远处候着。 牵着陆莳走到御案旁，两人很自然地一同坐下。宽大的御椅，容下她们绰绰有余。 御案上奏章堆积，沈知安拣出几本，推到陆莳面前，示意她看。 陆莳并未正襟危坐。 她身子往后，全然倚进柔软厚实的锦垫里，肩背松弛，一条手臂闲闲搭在扶手上。 那姿态，是与平日冷峭挺拔截然不同的慵懒，像一只收起了利爪、在日光下舒展筋骨的豹。 连带着开口的嗓音，也浸了几分少见的轻软温吞：“太后，外臣看这些…不合适。” “云儿，你现时可是哀家的女宠。”沈知安执起朱笔，目光落在奏章上，语气淡然。 陆莳闻言，身姿愈发松软下去。 她侧了侧身，寻了个更惬意的角度，才伸手端起青黛刚奉上的茶，慢悠悠呷了一口。 “外女…更不得干政了。”她放下茶盏，指尖在光滑的瓷沿上轻轻划了一圈，语气里有漫不经心的调侃，又像真的在陈述某个规矩。
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