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宋谚垂眸，没有说话。 叶连徵看着她，沉默片刻，忽然道：“宋谚，朕问你一句话。” “臣恭听。” “你对乌苏王女，可有想法？” 这话问得直白，宋谚心头一凛，随即道：“臣与王女素不相识，绝无他想。” 叶连徵看着她，目光深邃：“那对朕的女儿呢？” 宋谚浑身一震。 原来他什么都知道。 她抬起头，对上那双沉静的眼睛。那双眼睛里没有怒意，只有审视，还有一丝……难以言说的复杂。 “陛下……”她的声音有些涩。 叶连徵抬手，止住她的话。 “你不用急着回答。”他缓缓道，“朕只问你一句——若朕将庆徽许给你，你敢接吗？” 宋谚的心猛地揪紧。 敢接吗？ 若此刻站在这里的是真正的宋谚，或许答案显而易见。 可她不是，她是女子，替兄科举已是欺君之罪。一旦揭开，便是万劫不复。 可她看着叶连徵的眼睛，忽然想起叶霜景说过的话——“本宫的婚事，本宫自己做主”。 “陛下，”宋谚缓缓跪下，一字一句道，“臣不敢欺君。臣……臣有罪。” 叶连徵看着她，目光微动。 “起来。”他道，“朕知道。” 宋谚怔住。 “你以为朕是瞎子？”叶连徵的语气带着几分无奈，“河西的事，朕都看在眼里。皎皎对你如何，朕岂会不知？” 他顿了顿，叹了一声：“朕只有这一个女儿。她想要的，朕不会拦。可她选的人，朕和她的母后得看看，值不值得。” 宋谚跪在地上，脊背挺直，却是惊出了一身冷汗。 “臣不敢言值不值得。”她轻声道，“但臣可以保证，无论前路多难，臣都会陪在殿下身边。生死不弃。” 御书房里安静了片刻。 叶连徵看着她，良久，终于摆了摆手。 “去吧。记住你说的话。” 宋谚叩首，退了出去。 走出御书房时，夜风拂面，她才发觉自己后背已湿透。 可心里却有一团火，烧得滚烫。 第二日，鸿胪寺安排乌苏使团游览京城。 温察塔娜点名要几个年轻官员陪同，“多学学中原的学问”。名单送到御前，叶连徵看了一眼，提笔勾了几个名字——宋谚赫然在列。 宋谚接到通知时，正在翰林院整理文书。裴时雍凑过来，看了那名单一眼，啧啧道：“允邈兄，你这桃花运，挡都挡不住。” 宋谚白了他一眼：“裴兄慎言。” 裴时雍笑道：“我可提醒你，那王女看你的眼神，可是带着钩子的。你小心些。” 宋谚没有接话，只是将那张名单折好，收入袖中。 她心里清楚，今日这游览，是躲不掉了。 巳时正，宋谚随几位同僚在鸿胪寺外候着。不多时，乌苏使团的车驾到了。温察塔娜从车上下来，今日换了一身月白胡服，腰间依然系着那柄金鞘弯刀，乌发编成的细辫在日光下闪闪发光。 她一眼就看见了宋谚，唇角弯起，径直走了过来。 “宋探花，又见面了。” 宋谚拱手行礼：“王女安好。” 温察塔娜看着她，目光灼灼：“今日劳烦宋探花做向导，可要多给我讲讲中原的风物。” 宋谚垂眸：“王女有命，敢不从耳。” 一行人往城南而去，先游了太庙，又逛了国子监。温察塔娜兴致颇高，一路问东问西，对什么都好奇。宋谚跟在后头，偶尔答几句，却不多言。 行至国子监的梨园时，温察塔娜忽然停住脚步。 那园中梨花正盛，如云似雪，铺了满眼。风一吹，花瓣簌簌飘落，落在青石小径上，铺成一层薄薄的雪。 “真美。”温察塔娜轻声说。 她转头看向宋谚：“宋探花，你琼林宴上折的那枝玉兰，比这梨花如何？” 宋谚微微一怔。她没想到，这位王女连这个都知道。 “玉兰清雅，梨花素净。”她答得中规中矩，“各有所长。” 温察塔娜笑了：“你这个人，说话总是这般谨慎吗？像怕说错什么似的。” 宋谚垂眸：“臣愚钝，不敢妄言。” 温察塔娜看着她，目光里带着几分审视，又带着几分兴味。 “我听说，你们中原的读书人，讲究‘君子慎言’。”她道，“可我觉得，有时候想说什么就说，才痛快。” 宋谚抬眸，对上那双眼睛。 那双眼睛很亮，很直接，没有中原女子惯有的含蓄。那是草原上的眼睛，习惯了辽阔，习惯了坦荡。 “王女性情直率，臣佩服。”她道，“只是中原风俗与草原不同，臣自幼受教，不敢逾越。” 温察塔娜盯着她看了片刻，忽然笑了。 “宋探花，你真是个有趣的人。” 她没有再多说什么，转身继续往前走。 宋谚站在原地，望着那道月白背影，心里却敲响了警钟—— 这位王女，怕是没那么容易应付。 游览结束时，已是傍晚。 温察塔娜上车前，忽然回头，对宋谚道：“宋探花，明日我还会来找你。你那些诗，我还想听你多讲讲。” 宋谚拱手：“王女若有兴致，鸿胪寺自有——” “我不去鸿胪寺。”温察塔娜打断她，“我要你讲。” 她说完，也不等宋谚回答，便上车离去了。 宋谚站在原地，望着远去的车驾，眉头微微蹙起。 裴时雍不知何时走到她身边，幽幽道：“允邈兄，我看这王女是认真了。” 宋谚没有接话。 她转身往柳荫巷的方向走，脚步比平时快了几分。 回到小院时，青云正在院中收衣裳。见她回来，笑道：“郎君回来了？今日可累着了？” 宋谚摇摇头，正要进屋，忽然看见院中石桌上放着一个食盒。 “这是谁送来的？”她问。 青云道：“方才公主府的采薇姑娘来过，说殿下让送的点心。”顿了顿，压低声音，“采薇姑娘还说，殿下让转告郎君——‘酉时，老地方’。” 宋谚心头一暖。 她看了看天色，离酉时还有半个时辰。 她进屋换了身衣裳，又净了面，对着铜镜照了照，理了理鬓发。镜中那张脸清瘦依旧，那道疤淡了些，却还是看得见。 她摸了摸那道疤，忽然想起那夜叶霜景的指尖落在上面的温度。 唇角不自觉地弯起。 酉时正，柏荫轩。 宋谚到时，叶霜景已经在了。她站在窗前，望着那一池春水，不知在想什么。今日她穿一身淡青常服，发髻松松挽着，只簪了一支素银簪，整个人柔和得像窗外那池春水。 “来了？”她没有回头，声音很轻。 宋谚走过去，在她身后停住。 “殿下。” 叶霜景转过身，看着她。 月光初上，落在她脸上，镀了一层淡淡的银辉。她的眼睛很亮，亮得像藏着星星。 “今日玩得可好？”她问。 宋谚知道她问的是什么，垂眸道：“臣只是奉命陪同，不敢擅越。” “不敢擅越？”叶霜景走近一步，“那位王女看你的眼神，本宫在帘后都看见了。” 宋谚抬眸，对上那双眼睛。 那双眼睛里没有怒意，只有一丝……酸溜溜的意味。 “殿下，”宋谚轻声道，“臣心里只有一个人。” 叶霜景看着她，唇角微微弯起。 “谁？” 宋谚没有回答，只是看着她。 月光静静洒在两人之间。 叶霜景忽然笑了。那笑容很淡，却比满池春水还温柔。 “本宫知道了。” 她伸出手，轻轻握住宋谚的手。 “走，陪我看看月亮。” 两人并肩站在窗前，望着天边那轮初升的明月。 谁也没有说话。 可握在一起的手，一直没有松开。 窗外，蛙鸣声声，春水漾漾。 月色正好。
第25章 客自北来 乌苏使团在京的第三日，鸿胪寺安排了城外观稼。 这是历年接待外使的惯例——带他们看看京郊的农田，瞧瞧大周的“太平丰年”。只是今年这日子选得巧，正是小满，麦田里一片青黄相接，穗子沉甸甸地垂着头，风一吹便漾开层层波浪。 宋谚接到陪同的通知时，正在翰林院整理《北疆风物志》的最后几卷。来人传话说，这是鸿胪寺卿的意思，“宋大人通晓北疆事务，正合适”。 她没有推辞，也推辞不得。 只是临出门前，她将那支青竹笔从笔筒里取出来，插进了腰间笔袋里。 动作很轻，却像是某种习惯。 --- 京郊的麦田一望无际。 温察塔娜今日骑在马上，依旧是那身利落的胡服，只是换了颜色——玄青底滚着暗红边，衬得那双眼睛愈发明亮。她策马走在最前头，时不时俯身看看麦穗，又直起身眺望远方，像个对什么都新奇的孩子。 “这麦子，什么时候收？”她问。 “小满过后半月，芒种前后。”一旁的鸿胪寺官员答道，“要看天时。” 温察塔娜点点头，忽然回头，目光在随行官员中扫了一圈，最后落在宋谚身上。 “宋探花，你们中原的节气，真是准吗？” 宋谚策马上前一步，拱手道：“节气是根据天象和农时总结的，大抵是准的。只是南北有别，北地寒冷，收成就晚些。” “北地。”温察塔娜重复这两个字，忽然笑了，“我们乌苏也在北边，比你们这北地还要北。那里的麦子，六月才抽穗，八月就要下雪了。” 她说这话时语气平常，宋谚却听出了几分别的意味——那是草原人对故土的眷恋，哪怕只是随口一提。 “王女想家了？”她问。 温察塔娜看了她一眼，目光里闪过一丝意外，随即又笑起来。 “宋探花果然细心。”她策马靠近了些，压低声音，“我确实想家了。想草原的风，想那无边无际的天，还想……想骑马跑起来时，风刮在脸上的感觉。” 宋谚没有接话。 温察塔娜也不在意，只是转头望着远处的麦田，忽然道：“可我也喜欢这里。你们中原什么都讲究，节气、礼仪、诗文……一样一样，都安排得妥妥当当。不像草原，风来就去，雨来就躲，什么都靠天。” 她顿了顿，看向宋谚：“你们这样活着，不累吗？” 这问题来得突然，宋谚微微一怔。 她想了想，道：“累。可习惯了，就不觉得了。” 温察塔娜盯着她看了片刻，忽然笑了。 “宋探花，你真是个实诚人。”
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