动静闹得十分之大，让人想不知道此事都难。
——这恰合了明昙的意思。
她此时正立在皇帝身侧，面上如常，看不出受了什么惊吓，唯有眼神阴沉得吓人，如同隐居着一只择人而噬的凶兽。
皇帝侧过头，看了她一眼，和声问道：“林家大姑娘如何了？”
“当时她是看准了地方后，方才敢护着我摔下去的。”
提及林漱容，明昙的眼神顿时一缓，答道：“郭院判也说了，没什么大碍，只是身上不免会有些淤青疼痛，不过都非大事，好生休养几日就会痊愈。”
“那便好。”皇帝打量着女儿，含笑道，“你之前带她回来时，哭得比下雨还要厉害，可把朕和你母后、你兄长都给吓坏了呢。”
“……”明昙有些尴尬地沉默了一会儿，咕哝着说，“我是担心她嘛。”
“好，知道你与林大姑娘最是情同缟纻。”皇帝拍了拍明昙的肩，“朕也定会为你、为她都讨一个公道的，龙鳞放心罢。”
“……嗯，多谢父皇。”明昙勉强勾了勾唇角，心中却并未因此而轻松几分。
虽说她对动手之人心知肚明，但却总归没有掌握到切实的证据，唯有将事情尽力闹大，逼其自乱阵脚，或许方有一线转机……
只愿禁军能够搜查出些许马脚罢。
……
凡有资格参与秋猎的，不是身份高贵的王公宗室，就是在朝中举足轻重的官员臣子。他们耳目众多，只需稍作探听，便能把今日的变故了解到七七八八。
提前带秋羚回到营地的裕王世子明斐，自然也同样身在其列。
不曾想，在自己离开林场之后，竟然还发生了这样惊险的事情——明斐想想就觉得心有余悸，又念及九公主转赠猎物给自己的人情，不由拧起眉毛，转身披了外衫，撩开营帐便往外走去。
他老爹裕王此时仍蹲在帐外，对儿子带回来的秋羚啧啧称奇，一边研究它后腿上的伤势，一边长吁短叹：“哎哟……后生可畏，后生可畏啊！”
念叨着念叨着，忽见明斐行色匆匆地走出来，满脸严肃，似是要立刻外出的样子。裕王不禁一愣，起身冲对方道：“臭小子，你这是急着要去哪呢？”
“去面见陛下和九公主，”明斐并无隐瞒之意，回答道，“之前已同父王说过了，九公主把这头秋羚转赠与我后，便允了儿臣与阿矜率先回营。”
“嗯，本王记得，”裕王微微蹙起眉，“但这也不至于让你特地前去面圣……”
“不曾告知父王的是，儿臣在回来的路上，还抓住了一个行迹十分鬼祟的太监，并将他盘问了一番。”
明斐道：“虽然当时未曾听出什么破绽，但儿臣以为……九公主在那之后险些遇难一事，定然和那太监脱不了干系！”
他语气果断，目光坚定，俨然心意已决，看得裕王不禁将眉头皱得更紧，沉默半晌，方才叹息似的说：“此事盘根错节，难窥全貌，你大可佯作不知，又是何必要蹚这趟浑水……”
“父王曾教导儿臣，我辈习武之人，熟读兵法谋略，自当恩怨分明。”明斐淡淡地说，“九公主既对儿臣有恩，那么，在她有难处之时，儿臣又岂能坐视不理，去做那种辜信负义的小人呢？”
他字字句句里满盈固执，听得裕王竟是不由一愣，登时有些哑口无言。
沉默良久之后，在明斐拢了拢外衫，正要转身而去时，他却伸手拧了拧眉心，忽然叫停了儿子的脚步，说道：“等等。”
明斐顿了顿，回头看他，眼中泛起明显的狐疑。
裕王哼笑一声，快步上前，一巴掌拍上儿子的后肩，朝他吹胡子瞪眼：“不是要去帮九公主破案吗？还愣着干嘛，走啊！”
……
父子俩都是练武练惯了的，脚程不慢，但来到皇帝的营帐附近时，不远处却早已有了不少探头探脑的人，约莫有一半都是想来看看究竟出了何事的。
而不知道为什么，皇帝竟然也对这些人假作不见，任凭其在旁围观……这倒真是稀奇。
明斐不着痕迹地连连挤开几个人，凑到中央，尚未定睛去看，便听到不远处传来一声高亢的马嘶，将他差点吓得一跳。
“你们看那儿！那匹马是怎么回事？”
有人如此惊呼，明斐便也顺势转头。只见一匹黑马被拴在一根实木圆柱上，像是受了什么刺激般，正在不停地踢动四蹄，或干脆用脑袋狠狠撞向木柱。
“咚”、“咚”，一声接着一声，看上去诡异万分，令人背后都不禁泛起几分森森冷意。
明斐仔细看了两眼，心下顿时了然。
这就是九公主的那匹坐骑，它竟当真疯成了这样！
难道那御马苑是故意把这种得了癫症的马，分到九公主手里去的？
他想起那个陈太监所自报的家门，不由心思电转，抬眼看向站在黑马旁边、正冷冷盯着这头畜生的明昙，刚准备扬声说话时——
“陛下，请容妾禀。”
一个语气平缓的女声传来，音色好似山泉泠泠般动听。明斐讶异扭头，便见一名身穿秋香色宫装的妃嫔正款款上前，眉眼如画，仪态端庄地冲皇帝深福一礼。
“嫔妾入宫之前，曾与家父学过一些辨认马类的法子。”瑛妃说，“方才就见这马举止异样，实在古怪，其中似是有些蹊跷……不知陛下可否准妾靠近些，仔细相上一相，或可能够看出它是为何而突发癫狂。”
皇帝眯了眯眼睛，望着主动请缨的瑛妃，不动声色地说：“相马这件小事，何须让你亲自来做？随便差个御马苑的太监过来便是。”
然而，在他这话出口之前，旁边的人群里便已然传出了细微的窃窃私语声。
“这就是瑛妃娘娘？唉，倒诚如传闻那般美貌端方，但可惜……”
“是太仆寺马厂那个许协领的女儿吧？啧啧，身为一宫主位，居然上赶着认马？倒也不嫌丢人……”
“彭大人慎言！您莫非没听到陛下刚才说的话吗？”
“咳咳，依老夫之见，虽然瑛妃娘娘的出身不好，却也着实是个狠角色——”
“是啊是啊，各位大人难道忘了？昔年，这位瑛妃娘娘曾心怀大义，亲手将自己的亲生女儿三公主送去羌弥和亲，并借此良机青云直上，稳坐二品妃位，断断是个不可小觑的人物啊……”
然而，无论周遭如何骚动，却也依旧不曾影响到神情自若的瑛妃。
“差人未免平白耽搁时间。”
她一边说，一边展颜而笑，往旁边转过身去，也向明昙福了福身，“何况，能为九公主分忧一二，也算是让妾人尽其才了。”
“……”
明昙淡淡地望了她一眼，周全而冷漠地还礼道：“瑛妃娘娘言重了。”
“一桩小事，公主何须与嫔妾客气？”瑛妃浅浅一笑，没再多说，而是转身走到黑马近前，细细将其端详了片刻。
那马凶戾得很，不容任何人靠近，甚至还想尥蹶子去踹瑛妃，却被后者灵巧地旋身躲开，沉吟片刻，笃定道：“禀陛下，禀九公主。依妾方才所观，此马毛色偏浅、额头微鼓、门鬃较为浓密偏深，四蹄坚硬有力，想来应是性情温驯的盘拓騩才对。”
騩是马匹的一种分类，代表毛色呈浅黑的马；而盘拓騩则是一个非常出名的品种，产自位于边疆地带的盘州和拓州。
这两地所培育的马，素以“乖巧易驯、善跳能跃”而为人称道，在整个天承都十分闻名。
——但也正是这种凭“温驯”而扬名的马类，现在居然会这般暴躁疯狂，实在令人百思不得其解。
“陛下，嫔妾还有一个想法。”
正在皇帝思忖时，瑛妃却盯着黑马不断翕动的鼻腔看了一会儿，忽然说道：“不知您可否命人取三钱银丹草、一钱艾叶，将它们混合捣碎，再送到此处来？”
“银丹草和艾叶？”
这两种植物都很常见，郭院判那里应该就能找到。
皇帝朝身旁的盛安递了个眼神，后者立刻知机前往。他脚程很快，不多时便捧了个小药罐回来，呈到瑛妃身边，恭敬道：“娘娘请。”
瑛妃接过罐子，低声道谢后，从罐中抓出了一把草叶的碎片，上前两步，扬手便直接向那黑马撒去。
霎时间，浓烈而清凉的味道萦绕在半空，让在场的众人都精神一振。
同样，就在气味逐渐飘散开来之时，那匹黑马撞柱的动作竟也一顿，渐渐停下了踏动不休的四蹄，从鼻中喷出一股长息。
又过了一会儿后，在所有人震惊地目光中，黑马终于平静下来，温顺地垂头，尾巴自然又活跃地摇摆着，甚至还主动蹭了蹭瑛妃朝它伸出的手心。
“果然如此。”
瑛妃低喃一句，收回手，冲皇帝笃定地说道：“陛下，这马果然曾被人动过手脚，应当是被下了一种……名为‘马儿躁’的奇草才对。”
第58章
“马儿躁是一种奇草， 多长于乡野之间，最早曾出现于锡州……它形似牧草，肉眼难辨， 天生有一种极为特殊的气味， 人虽闻不见， 却能够轻易使马匹发狂， 故而得了这个俗名。”
瑛妃袖着手，站在众人面前，细细解释道：“数十年之前， 民间曾出过一件大事：锡州城中，有支跑商的车队运错了货物，将马儿躁误当作牧草，卖给了马市整整一车——于是， 不过一夕之间， 无数马匹便因其而发狂奔蹿、冲上街头， 据说还闹出了几条人命，可谓是一场轩然大。波……”
形似牧草？人闻不出那股奇香？
明昙听得一怔， 似是想到了什么，手指下意识摸向腰间所系的荷包。
“想必陛下也知道，锡州的马市在天承很有名气， 这事自然瞒不太久……所以，一传十十传百，又过了几年， 整个天承的养马人便都听说了这种奇草的威名。”
瑛妃一边说，一边轻轻蹙眉，又看了那黑马两眼，摇头道：“不过， 此事距今日久，锡州也对野外的马儿躁进行过多次清理，它们理应早已绝迹了才对。”
“绝迹？”
皇帝重复了一遍她的用词，不置可否地轻轻挑眉，问道，“那你又为何会得知这种奇草的解法？”
“嫔妾年少之时，曾听家父提过几句，今日也是头一次用这个法子，”瑛妃沉静道，“既知马儿躁是凭气味使马发狂，那不如以毒攻毒，用其他气味浓烈的植株置于癫马鼻前，驱走使之发狂的异味，即可让它重新恢复正常。”
“原来如此。”皇帝颔首道，“难怪你会选银丹草与艾叶……”
没想到，能让御马苑都束手无策的疯症，竟被一个后宫嫔妃轻而易举地找到了关键所在。围观众人都不禁面面相觑，琢磨着皇帝的反应，先前对瑛妃出身的那点轻视也慢慢收了起来，不敢再随意放肆。
父亲是个养马的又如何？只要能得皇上的青眼，哪怕仅是个叫花子，也有机会飞黄腾达——谁知道明日一觉醒来，那马厂的许协领会不会平步青云，摇身变成朝中的一品大员了呢？
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