秦孤桐见她缺个门牙，不由一乐。从腰间摸出一枚大钱，手指一拨，飞到女童兜里。她做的隐蔽，除了萧清浅，谁都没瞧见。
“去买糖吃吧。”秦孤桐低笑一声，催马离开。
人流攒动，只见入城，不见出城。不足两里路，行了半个时辰。待到庐巢城下，只见城头披红挂彩，红绸蓝旗遍插垛口，迎风招展。门前敲锣打鼓，伎乐伶人撮科打哄，精彩绝伦。
秦孤桐看了一眼，笑道：“真是来巧了，这般热闹。”她说完一愣，定睛审视，面露疑色，诧异道，“怎不见江湖人士？”
她们从西南一路而来，沿途各城各镇。不论禁不禁武，总少不了带剑背刀的江湖客。可这庐巢城外一眼看去，都是寻常百姓。纵有体型健硕的，也不像有高深武艺。
萧清浅见她诧异，解释道：“庐巢城小地偏，不在关卡要道。庐巢七侠于江湖有功，各派豪强都愿卖几份脸面，宵小们又招惹不起。”
秦孤桐还得再问，正巧轮到她们入城。她掏出两枚太和城的命牌递过去，守卫见之不接，瞥一眼点点头就将她们放入城。
正逢农忙之后，端午之前的集会。城中人来人往，摩肩接踵。好不容易寻到一处有空房的旅舍，秦孤桐也顾不得挑剔，赶紧住下。
入房将行李放下，两人净手洁面洗去风尘，坐下饮了一杯茶，方才缓和几分。
秦孤桐提起花鸟方壶，又满上茶杯，感叹道：“怎么这么多人！落脚的地方都没有。”
萧清浅搁下茶杯，低笑道：“村民买卖货物不易，难得盛会，岂会错过。入夏后，时清日长。待他们离去，我们再出门。”
秦孤桐岂会不允，连忙点头：“嗯，就这样。我叫小二送些吃食，吃完我们歇歇。”
庐巢城的客栈大不如歇脚邸店，更不必说栖鹤居。秦孤桐亲自去前店一趟，找到店小二，店小二又让她去找掌柜。点好菜付好钱，回到房中等了许久才送来。
秦孤桐尝了一块，顿时皱眉：“这…”
这道逍遥飞鸡，看上去色泽通亮，肉香扑鼻，好似美味佳肴。尝一口皮干肉渣，又咸又涩。配的鸡血糊汤更不必说，腥味甚重。
萧清浅正夹着一块干蒸米粉肉，还未送到嘴里。秦孤桐连忙道：“我先尝尝。”
糯米软烂黏牙，猪肉油肥生腻。虽不美味，到也还能入口。秦孤桐叹了口气，突然想起唐镖头送的两坛酱菜，取出来一尝，相比之下颇为可口。
“好了好了，大钱你赶紧赶车吧。”大钱媳妇回头瞪了女儿一眼，“你也是，就你嘴凶。你们父女俩能消停一天吗？”
李昭雪含笑搂着小钱，伸手拍拍她肩膀。
“英娘，你把帘子拉好。”大钱从车上跳下来，“等等，我去把门关上…哎，灶火熄了？”
“熄了。”
大钱关上门，扣上铜锁，牵着骡车往外走。边上邻居，卜卦看相的假瞎子见着，跑出来问道：“大钱啊，这一会就天黑了，你家这是去哪？”
大钱摸摸脸，尴尬的哈哈大笑：“回趟英娘她娘家，之前说好的。那个…她大舅子办喜事，我们不能不回去啊。”
卜卦的还得再说，大钱连忙拉扯缰绳往外走。
“大钱啊，我给你卜一卦。哎哎这卦象，我看看…离上震下… 火雷…噬…”
小钱在马车里竖着耳朵，探出脑袋小声问道：“爹，假瞎子大爷说啥呀？你问问他，我们顺不顺。”
大钱见街上人来人往，连忙抬起蒲扇大手盖在她头上，一把推回去，低斥道：“拉倒吧，他要算得准还住这儿？早发达了！”
集会长达七天，虽天色将暮，路上行人依旧络绎不绝。大钱赶着骡车往城外去，面上故作镇定，眼角余光瞟去，见谁都可疑。
远远瞧见东门，大钱松了口气，手汗将缰绳都浸湿。他手在裤腿上蹭了蹭，刚要从车板上跳下来，就听后面有人喊道——
“那是打铁的大钱吗？等一等。”
大钱寒毛一炸，小腿发软，亏得扶着车。他死死攥着马鞭，转身看去，顿时两眼一黑，差点就要驾车逃跑。
远处浩浩荡荡来一群人，领头的正是庐巢七侠老大吴不用之子，如今的庐巢城主吴可堪。
说话之人是吴可堪的随从，大钱旧邻。他拔腿跑过来，抓着大钱的胳膊对着吴可堪道：“城主，大钱的手艺不错，干活麻利，人也本分。唉，就是老实。”
吴可堪身着青罗直裰，束发小冠。腰挂鹿卢玉具剑，系镂白玉双佩。站在原地打量大钱一眼，微微颌首：“行，也算上吧。”
车厢里三人听得一清二楚，顿时皆面露惊色。大钱亦是心乱如麻，好在多少见过世面，强忍惧意，堆笑问道：“大人，这是？”
“好差事，太和城招工匠铁匠。一天二百文，管吃管喝管住。干满三个月，另加半两。大钱你这手艺，还能再加，说不得一天半贯。”
大钱一听，的确是好差事。可他现在哪有心思管这，连忙推辞道：“哎呀，是挺好。不过，那个，我正要送英娘和小钱回娘家，要不……”
吴可堪听他推脱，不由皱眉，冷声道：“那就一并去吧，那边也缺煮饭打杂的，都有工钱。”
要说吴可堪为何如此用心？
那真是瞌睡来枕头，他现在恨不得将太和城供起来。他见着大钱面露难色，顿时不悦。手下人察言观色，立刻将大钱围住。
大钱见状，吓得魂不附体，战战兢兢正要答应。远处突然喧哗声起，只见一个人在人群里横冲直撞，狂奔而来，撕心裂肺喊道——
“城主！”
吴可堪扶着腰侧剑柄，正言厉色道：“慌甚么！慢慢道来。”
来人连忙站好，平缓气息，拱手弯腰回禀道：“报城主大人，冯老头旅店前有人打起来，一波好像是纪南城的人。”
吴可堪闻言双目一蹬，急赤白脸，大怒道：“为何不早说！”
他抬腿就要走，猛地转身指着大钱道：“先将他们先带回府里。你们几个，跟我走！等等，你回府里叫人，快！”
吴可堪心里七上八下，又慌又乱。庐巢太平，那全是江湖人给的面子。凡是在城里闹起来，那就意味着人家不想给这面子了！
他挺着弥勒佛的肚子，急匆匆的小跑，额头上绿豆大的汗珠滚滚而落。
终于到了地方，吴可堪远远一看，心里石头落下。地上躺着七八个人，哎吆唉吆的叫唤。他等着那几人站起来，搀扶着走远，这才轻咳一声——“咳！”
随从连忙喊道：“让一让，让一让，城主大人来了！”
围观百姓连忙让开道，吴可堪扶着腰间长剑走过去，对着秦孤桐拱手一礼，笑容可掬道：“鄙人庐巢城主吴可堪，女侠瞧着面生，敢问姓名？”
秦孤桐收刀入鞘，转身微微颌首。习武之人眼观八路，她早就察觉吴可堪到来。此刻见他满脸油光，脚步虚发，心中大为不喜。
吴可堪看那横刀，顿时眼睛一亮。立刻上下仔细打量秦孤桐，心中甚是欢喜，只觉天降神兵助己。立刻盘算起鬼心思，满脸和蔼可亲道：“庐巢城一贯太平，却不想今日有宵小闯入。惊扰姑娘，鄙人深感惭愧。”
吴可堪手下驱赶人群，围观百姓纷纷四散。秦孤桐瞧在眼里，心中反松一口气，暗道：保不齐翁家还要再来找麻烦，这庐巢城也非久留之地。
秦孤桐寻思着，抬手一礼：“城主客气，不曾想给庐巢城添了麻烦，明日我们就离开。”
吴可堪齐肯放过她，疾步上前，连声道：“女侠万万不可，务必留几日。”说着，鬼祟压低声音，“女侠可是姓秦？”
秦孤桐眉梢一敛，心脏猛然鼓动。她一路行来，住店交涉皆用假名，这庐巢城城主怎会知道！
吴可堪见她不置可否，也是拿不定主意，咬牙试探道：“秦姑娘不必生疑，鄙人并无恶意。两家也算旧交，你务必见过家父再走。”
秦孤桐镇摄心神，面无表情看他一眼，侧头望向萧清浅。
萧清浅见她询问自己，含笑回望，微微颌首。
秦孤桐回笑，转头对吴可堪说道：“承蒙吴城主盛情，我们何时方便前往拜访？”
萧清浅正温柔凝望着秦孤桐，突然双瞳一敛，迅速抬眸向上望去！
——临街二楼的木窗微微一震。
屋内两人靠着墙壁屏气凝神，过了片刻，平缓狂跳的心脏，一人方才开口试探问道：“是她们？”
另一人点头不语。
“这可是两只肥羊，一起做掉，大人必定有赏。”
另一人冷声道：“别节外生枝。”
“你怕？太和山那位又不在。如今大人年迈，你……”
另一人皱眉，沉默片刻：“见机行事。”
“好。”
第65章
正此时, 一阵鬼祟地脚步声接近，两人迅速贴着门两边站好。
“咚咚咚。”轻轻的敲门声。
对方极力压制的呼吸，带着昭然若揭的紧张不安。两位不死狱的杀手对视一眼，一人开口问道：“谁？”
来人贴着门缝, 低声鬼鬼祟祟道：“客官定的糕点，小的东家让送来。热乎乎的，刚出炉。”
门吱呀一声, 打开一条缝隙。
来人连忙窜进去, 见着两人连连作揖：“小的王麻子见过两位大爷，不知如何称呼？”
他只知东家请的是不死狱五鬼, 但眼前两人到底是其中哪俩鬼，他却不知。
不死狱明码标价，狱主之下左鹰右犬、牛头马面、黑白无常。之后就是五鬼、十二恶、七十二瘟，再外接单的也多是后三类。
此刻王麻子面前站着的, 正是春鬼与夏鬼。
夏鬼身穿短褐，头绑发带，正如邻家少年。他嘿嘿一笑, 直截了当道：“别废话，银子呢？”
王麻子惊地寒毛倒立，慌忙将手里雕花食盒小心放在桌上。慢慢揭开木盖, 露出整齐的银条。银光晃得人眼睛发花, 他媚笑道：“这是另一半定金, 两位请过目。”
夏鬼理都不理, 快步上前验货。
王麻子连忙退到一边, 陪笑道：“您两位放心，我们东家骗谁也不敢骗你们吶！”
夏鬼恍若不闻，将银条一根根拿起来，在手上颠了又颠，末了还有咬上一口。
春鬼将窗户推开细缝，小心探查一番。见人影无踪，眉梢一皱，转身问王麻子：“吴可堪请了高手？”
王麻子张大嘴，眨眨眼睛，脑袋摇成拨浪鼓，连声道：“没有没有，绝对没有。我，我…没听东家说过呀。”
春鬼瞥了一眼正舔银子的夏鬼，顿时眉头更紧。心中立刻拿定注意，绝不节外生枝。连大人出马都无计可施，他可不愿意折在这里。何况刚刚若不是他敏锐，必然已经暴露。
“行了，你走吧。”春鬼对王麻子说道，“转告你家主人，不要添乱，我们自有计划。”
“是是是。”王麻子求之不得，连声答应，一只脚已经往后退。
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