朝花打了个寒颤，摇摇头，出奇制胜没成功，改从长计议吧。
“对了，霜叶，看你骨骼清奇，天赋异禀，你一定会武功吧。”
霜叶作揖，“公主，您是从比武大会上把奴婢招进来的。”
“哦？”
霜叶羞赧地低下头，“奴婢是轻功组的冠军。”
朝花勾起手指，眼里星光熠熠，“我现在能学吗？”
“这个，公主您金枝玉叶，可能受不了练功的辛苦。”
“哦，怎么个苦法，你说说。”
“要每天吊着沙袋跑步，倒立，滚翻，跳跃……”
朝花连连摆手，罢了，做人何必为难自己。
想了想，又继续问，“你去调查了，萧琰在雪国真的没有牵挂？”
“是，虽说他生母柔妃还在宫里，但两人好像也没有什么书信往来。”
“那你可查出，他在宫里有无亲信爪牙？”
“宫里？”霜叶被这句话噎了一下，奇怪地看着她，“公主，您不是让我调查萧质子是不是可能放弃雪国世子的身份，留在朝雾国吗？”
“留在朝雾国？”
“是啊，公主您说了，如果萧质子愿意留在朝雾国，他又对我国忠心耿耿，那么您就可以和他缔结婚约，招他做驸马……”
噗——！
朝花把刚咽下的莲子露悉数喷了出来。
搞半天，原来是找人做他的婚前调查，五公主啊五公主，果然是一个胸无大志的花痴。
“咳咳，”半颗莲子正好堵在喉咙里，呛得她咳个不停，“不是，那个……”
门外守着知春和寒梅两人，被朝花接连不停的咳嗽声惊动，快步跨进殿来，一个给她抚背顺气，一个奉上清茶给她漱口。
捋了半天，朝花终于不咳了，小脸憋得像映日的荷花，“不是，我，我这么喜欢萧质子的吗？那我怎么没看出来他喜欢我？”
何潇潇虽然没什么恋爱经历，但就凭着今日两人说话这股子客套劲儿，萧琰连演都不屑演，摆明了对自己没意思。
三个丫鬟六目相对，知春斟酌再三，开口道，“公主，您可能忘了，您对萧质子他，是单相思，四公主，她，对萧质子也青眼有加……”
之前四公主公开对萧琰表达过爱慕之情，被他用牵挂母亲，期望有朝一日重回雪国的理由给婉拒了，当时可是宫女间最大的八卦。
不过朝雾国的女子主动求偶，早已蔚然成风，也不算什么稀奇。
“六公主虽然年幼，却也多次对萧质子……”知春没有继续往下说。
朝花乐了，萧琰居然这么抢手，一个两个三个公主都前仆后继。
“那我让你调查的目的是？”
“就是查明萧质子是不是真的对雪国有牵挂，还是纯粹为了拒绝四公主找的理由。”
瞎，这么折腾，只是为了折四公主的面子，醋味也过于上头了。
朝花长舒一口气，倏地又皱起了眉。
这萧琰放着朝雾国现成的驸马不做，居然口口声声想回雪国，继续做一个被冷落的世子？
就凭夜里她床前那张气焰冲天的脸，眼中危机四伏，出手的动作快如闪电，眼角要是抹点红，妖邪魔教全在掌握，眉心若是点上一星痣，中原江湖尽收眼底。
不过，说起来为什么最后还是没对自己下手？她不禁摸了摸脖子。
“等等，雪国和我们的关系如何？”她忽然想到这个问题，如果两国即将开战，萧质子暗地里铺个大棋盘也是有可能的。杀了自己，引发宫廷内乱，回国后也是大功一件。
霜叶正要回答，知春制止了她，从书桌上抽出一张地图，展开摆在了朝花面前。
她们几个不是普通的丫鬟，都是按照未来辅佐女皇的女官培养出来的，当然不可放过这么好的机会教她。
“雪国是我们的盟国，地理位置特殊。”
指尖在地图上点了点，这雪国大约是朝雾国五分之一的国土面积，从地形上看，几乎被朝雾国收入囊中，三面接壤，只有一个缺口正对着白茫茫的雪境，也是雪国得名的由来。
“这片雪境里有几支野蛮氏族，时常骚扰边境，雪国因为没有军队，圣上安排了驻军在他们的边境处守关。”
朝花心想，这哪里是什么盟国，都派军驻扎了，不就是殖民地。
如此一比较的话，萧质子拒绝朝雾国几位公主的美意，更加与情与理都不合。
知春看着自家主子阴晴不定的脸，嘴里还念念有词，嗫嚅着不知该不该继续往下说。
“唔，我想出去走走。”朝花揉了揉额角，从红木凳子上站了起来。
知春摇了摇头，“公主，您大病刚好，不宜走动。”
“是不是因为二驸马的事？”
知春不易察觉地皱起眉，“二驸马那桩案子掌禁司还在查，您金枝玉叶，又贵为皇储……”
“等一下。”朝花掏了掏耳朵，“你说我是什么？”
“您是五公主啊。”知春一愣。
“不是，你说我是皇储？”
“是啊。”
朝花定定地看着她，“公主可以继承皇位？”
霜叶扑哧一声，“公主，您真是摔到头了……”被知春瞪了一眼，赶紧闭嘴。
知春叹了口气，“公主，您这忘性太大，还是不要出宫为好。”
这么直言直语的性子，万一冲撞了那几位，又被参到皇上那里，估计皇后能拿这事做半天文章。
“那你还是和我说说，省得我出门说错话。”
知春垂下眼，只得从头娓娓道来。
此国名为朝雾，大陆最强大的帝国，建国已逾百年，威震四方，当朝皇上年事已高，膝下有六女。
长公主名讳朝日，大驸马为当朝丞相的长子。
二公主名讳朝月，二驸马为大都督之三子。
长公主和二公主为一母所生，生母为先皇后赵皇后。
三公主名讳朝云，三驸马为盟国的二皇子。
四公主名讳朝星，和三公主为同胞姐妹，生母是先皇后钱皇后。
六公主名讳流夕，为现皇后所生。
“为何六……妹妹和我们的名讳都不一样？”
“这个？”知春犹豫着该不该讲，寒梅不知道什么时候走了进来，快人快语，“因为六公主生下后体弱多病，皇后娘娘特意去高僧求了名。”
“放肆！”知春瞪了她一眼，寒梅笑了笑，“姐姐，我知道咱们做奴婢的，不应该妄议尊上，这不是公主都忘了吗，咱们几个不说，那公主在外面被人欺负了……”
朝花喝了口茶，“谁欺负我啊？”
几个丫鬟噗通噗通噗通下饺子一样跪了下来，“公主您可不能乱说，这宫里，没人敢对皇储不敬的，这可是杀头死罪。”
“起来起来，”朝花招招手，“我定个规矩哈，从现在开始，只要没外人，就咱们几个的时候，不要跪。”
几个女官面面相觑，只好站了起来。
“知春，那天我问你我怎么受的伤，为什么你会支支吾吾？”朝花勾起一个笑容。
“公主，那秋千常年失修，一直就是个摆设，那天您没叫人陪着，自己进了花园，等奴婢们去寻，就看见您倒在秋千下。”
“太医说，是从秋千上掉了下来摔倒了头。”寒梅补充道。
“我一个人？你确定。”
“千真万确。”
朝花点头，“这么说，有没有可能因为我是皇储，有人想对我下手。”
众人全都沉默下来。
第五章到处走走
皇储和意外受伤关联在一起，背后藏着阴谋的可能性极大，不然为什么说太子是当今世上风险最高的职业。但朝花公主在皇储名单上排行第五，这件事就可能还有别的解释。
“难道不是？”朝花想了想，“莫非我朝雾国的继承权以长为先，所以我这个皇储其实是个虚的？”
知春垂下眼帘，“霜叶，你去门口守一下。”
霜叶应声走了出去，把门关上了。
“公主，”寒梅道，“照雾国不按长幼即位，一切皆以德为先。”
朝雾国百年崇礼尚德，不分男女尊卑，皇家的子嗣都有平等的继承权，公主可继承皇位成为女王，虽说长幼有序，但在这里万事以德为先，皇储必须德才兼备，深受百官拥护。
成了年的皇家子女，可以选择心仪的对象，对伴侣忠贞不二，也是德行的一大考量。
所以本国实行一夫一妻制，皇家为了给万民树立榜样，绝不允许皇子皇女擅自与配偶和离，不过当夫妻有一方暴毙，未亡人可以再次婚娶。
作为皇储的公主，所选的驸马有个条件，就是不可入朝为官，也不可姑息夫家的外戚，差不多是一个贤内助的角色。
但如果公主即位成了女王，在位时出现意外或者因病而驾崩，而皇储尚未成年的情况下，皇位就会由皇夫继承。
前女王和皇上的孩子，成年之后，就具有了优先继承权。
所以朝雾国的皇帝，一直以来也不是延续着一个姓氏，只不过名讳都是以朝字开头。
“那流夕妹妹……”听到这里，朝花莫名地想到了六公主的名讳，皇后这是公然表明要放弃幼女的继承权，还是故意要挑衅祖制，别出心裁。
“啊这个……”寒梅为难地看了一眼知春。
“皇后娘娘说了，六公主体弱，能活下来就是佛祖保佑，不妄求其他。”知春淡淡地。
这也没什么不能说的，皇后娘娘自己都时常挂在嘴边，表明心中对皇族一片赤诚。
不过明眼人都知道，这也是形势使然，长公主已经二十有六，膝下有一子一女，六公主方才十岁，就算皇后有心，那也得前面的五位皇储纷纷让道，连皇上百年之后也要等到六公主成年才行。
“所以在宫里，长公主和二公主是同胞，三公主和四公主是手足，六公主母后尚在，那就只有我，是形单影只了。”
朝花做了个总结，也难怪皇上不太在乎她的生死。
“不是。”知春咬咬牙，“在朝雾国，人心向背才是最重，公主您就是一直淡泊明志，又不和朝官亲近，久居深宫，才失了……”
“和朝官亲近……”朝花琢磨了一下，“所以我能传唤朝中官员？”
“那是当然。”
“所以我也能出宫走走？”
“……那也是……当然。”
霜叶这样有武功傍身的女官，就是专门为公主们配置的暗卫。
朝花想了想，“我还想知道，如果新帝即位，当朝其余的皇储会怎么样？”
这等生命攸关的大事，不容得她不考虑。
知春的脸黯淡下来，“守三年皇陵，再派去驻守外城，永远不能回到皇城。”
德字下面一条心，如何能保证昔日和皇帝一起长大的兄弟姐妹可以没有二心，最好的办法，当然就是没有这个人的存在。
前朝的皇子皇女们，大多都是不得善终，不过这些话，谁也不敢明着说出来。
明面上皇女选驸马，其实还是借助了一部分夫家背后的势力，在朝中为自己争取皇位而造势。
“你可以和我说说二驸马的事了吧。”朝花快速消化了这些信息，微微眯起了眼睛。
既然驸马不涉及皇位之争，二驸马身份高贵，又深居宫中，怎么会突然暴毙？
她会这么关心这个案子，还是和闺房里枕头下暗格中那把染血的匕首有关，二驸马的死和自己醒来的时间离得太近，不防都不行。
知春叹了口气，让寒梅给公主换上新茶，一五一十地和她说起了二驸马的生平和死因。
二驸马名叫高司义，出身名门，是当朝手握兵权的大都督的第三子。
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