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于是这些流民往北地而来，陆陆续续竟是有十万余人，沿途的重镇多是紧闭城门，不敢与之交锋。 谁也不想当那个激起民愤的第一人。 他们来北地，也怕是听说过去岁大旱，有流民来往山那边的新丽，未曾被拒……而活了下来。 风雪越发厚了。 直看着人流都往那边境而去，他们遂渐渐下了城墙。等走进军中府邸后，恢复了些温暖，薛宏义深深吸了口气。 “将军，你当真要与那新丽新主会面吗？这无异于与虎谋皮啊！” 夜色深深，一位儒生大步而来，略有些忧心忡忡。 这是他比较信任的幕僚甘温，一位年长的儒生，他捻着胡须，布衣蓝袍，满脸忧色，显露出一种深深的戒备。 “我可以不见，可这北地通新丽的……又有多少？他们的雪盐怕是早就卖到了中都，不过打着莱州的招牌。” 薛宏义略嘲。 甘温面露复杂之色，忍不住骂道，“只怪、只怪昔日那位陆知州实在是……实在是被美色所惑，不能自已。” 薛宏义难得失笑。 这位陆大人，这位世居淮州的望族之后——陆韬在本地的名声怎如何就到了如此地步，当真是荒谬！ “将军，你这场会面若是被人知晓了，怕是……会引来朝中非议啊！” 幕僚甘温劝说道。 薛宏义以一种不容置疑的语气，沉声说：“可我不得不见。他同幽州、汾州的马商私下买马，已有一段时间了，我怎会不知道。” 他们薛家世代居于汾州北地，先祖曾是养马奴，自开国时跟随帝征讨后得了个郎将官，后依旧在北地养马、驻守。 要从汾州买马，怎得都要过他们薛家，他怎会不知晓此事。 甘温大惊：“他竟私下买马！他有何用意！” 他在府邸内踱步，后缓缓道：“将军可知他的底细？我听闻他当年斩杀新罗北地的贵氏金氏，手段何其酷烈，当众曝尸于城墙，斩尽其家族之人！他更以美色御人，行事诡谲，岂是良善之辈？” “以美色迷惑世人，岂非妖孽？此乃妖孽祸国之相！” 他无比的鄙夷道。 薛宏义微怔，并不说话。 如今这苦寒的北地，那渐渐统一的新罗北部，如今被称之为新丽的地域，最令人津津乐道的有三件事，雪盐、烈酒，以及那位新主的美色。 那位的美色，据说怕是连淮州繁盛之地的诗人也流连忘返，不知归地。 不然，那位陆知州也不会传出这般风闻。 听闻他不过见了这位新主一眼，便一改昔日先知州之令，与其相通海贸，互有往来。 “将军，此人不得不防，不得不防！” 甘温再次劝诫道。 薛宏义略有些不同看法，不过却先赞同了他，道：“先生所言，字字句句皆是道理，我定会多加注意。不过，我看此人是个极聪明的人。” “这些年来，他整合北地，怕是聚众不少，可偏偏还留着南地，难道他真的打不过吗？” 薛宏义注意他们许久了。 自昔年他父亲驻守汾州北部，他也随军在汾州，那时还是昭化四年，他第一次见到了那样雪一样的盐。 他那时才刚刚及冠，随父亲一路驻守汾州边境。 那一年，他的妹妹薛群芳被召入宫中已有一年多，很快就被封为了美人，更于昭化六年初，封为纯妃，抚养皇子。 从汾州到幽州，接连几个重镇，皇帝一路提拔薛家，驻扎边境，细细算来他在幽州已有六年，几乎是看着新罗北地的混乱到平静，看着那“新丽”如同那传来的甘甜番薯，需要耐心育苗，扎根，才能收获般，缓慢地、平静地收下一城又一城，持续着分予田地，新修水利，推行教化，修订历法…… 一点一滴，如水润泽，似是要扎在当地人心里。 年轻时薛宏义同父亲谈过。 只得到了摇头，幽州苦寒之地，能维持边境不变，便是最大的好事。 可如今这些年来，薛宏义训练兵将时，私下偶尔细想怕是那块土地的新主也许并不想拿下南地。 “将军，他此时不动南地，不见得后头会不动！” 甘温摇头说。 薛宏义道：“那就到那时再说吧，至少此时我们还需要他的盐，来养这些将士们。” 这雪盐的流通，可以说大半个北地都受着滋养，这条盐的流通线一度往宿州，梁州而去，销往更西域的小国，怕是收益不菲，是没有人能拒绝的。 — 更远处，离着这边境处的路上，风雪中有着一股近数千人的队伍，正押着粮草辎重往那座小城而去。 最中央的是一匹雄健的骏马，骑着的人披着件白色毛氅，那是用多只雪狐制成的，配着兜帽挡住了大部分风。 这些轻骑簇拥着中间的人，似是前后拱卫着，生怕有突发状况。 前方的粮草则是被人护卫着，缓慢地向着终点而去。 云河骑着马从前方辎重处赶了回来，只报道：“主君，我已见到了那些聚集的流民，怕是有数万不止。” “去岁都来了五万，今岁怕是远远超过的。” 那是个幽远的声音，如清泉般灵动、悦耳。 云河望向马上的人，只露出少许下颚，依旧透露出一种异样的美感，许是源于那纯粹的完美。 他不禁略有些忧心说：“主君，我们此行运来的粮怕是不够的。” 他是幽州救下的那批孩子中的一人，自被救下来已有十一年，一直跟随着这支队伍，作为北地的遗民之子，他似乎有些天赋，很是骁勇善战，因而做了前锋。 “嗯，流民比我想象的要更多些。” “不过，我们没必要担心太多，我会让他们往番禺去，那里今年的番薯收获颇丰，存的有些多。” “当然，能留一部分人修修城墙也许是个好事。” “吴大帅不是总说这地方破的很，墙也是破的，哪里都破的，日日说，夜夜说，每次的信里都一样，这会这些人来了他不得开心死。” 马上的人略有些淡淡笑道。 云河：“……” 他看这位吴校尉，怕是心里堵得慌，谁不晓得这位苦巴巴就想着打仗、恨不得往那南边去。 “走吧，还有一段路，千万不能掉以轻心。” 马上的人拍了拍他肩。 他的声音如此的平静，却重若千斤，是能安定人心的，“你在前面也要小心，别冻着了，下次穿多点，这身好看可不抵冻啊！” 云河拉着缰绳，脸色有些红了，大声道：“是。” 于是队伍接着向那小城走去，风雪将一切声音都掩盖，只留下缓慢不停歇的步伐，执拗地越过一切。 - 这夜里，薛宏义的府邸灯火未歇，炭火烧起，只召来幕僚和将官，商讨着接下来日子的防备。 等大多数人走了。 他叫来了刚回来的游侠车氏，这位其貌不详、身材中等的游侠行礼拜见，随即就说起了所闻。 儒士甘温留了下来。 除此之外，还有个叫做蔡左的亲信，这是薛家的旁亲 ，如今在军中负责着辎重。 “将军，如今新丽已有五城，除却最早的平城、云泽、番属外，又有了乐芳、昌阳二城，此新建的二城偏向南地，驻扎了近万人，更有近五万民夫于这最靠近南地的昌阳屯田，怕是要成为新丽最大的粮仓。” 游侠车氏不紧不慢说。 儒士甘温略惊，“他们哪里来的这么多人？北地战乱了这么多年，南边也如此，应是人都不足啊。” 蔡左轻轻从火盆里拨出几枚番薯，取盘子剥了枚，只咬了一口那甜滋滋的薯，才慢悠悠说：“去岁，汾州大旱，不少人从最西边绕了过去，怕是有这里面的一半。” 游侠车氏道：“是如此，属下也是随着一波流民而去。” 甘温问：“你是如何回来的？” 车氏挠头，“我坐船回来的，跟着商船到了莱州，然后转道回来了。” “新丽不是严出宽进吗？你作流民怕是得抓去屯田，不知多少年岁。” 甘温质疑问。 薛宏义没多言，只让游侠车氏接着说下去。 “我一路随着他们，最后到了昌阳，做了几月的农夫，直到有次盗匪劫掠，杀害当地民众，我跟着杀了几人，就被带去了当地训练青壮的地方，后面因体格强健，勇武有力被授了小队长。” “后面还跟着昌阳的军队，同南地打了一次仗，也得了些功劳。” “因我这功劳，便被免了所有流民到新丽后，那足足十年的田役，还被赠了一个屋子。可不知为何，最后竟是被推举到当地的文馆习文。” 说到这，游侠车氏只挠了挠头，略有些纠结。 蔡左大笑：“车浑，你竟是去习文了？识字几个，可通文学？可去了平城，去那最大的博文馆？” “集天下之文字，习天下之文学。” “我倒是想去见见这博文馆，那些游商都说，那里的人都能进去，借阅馆内之书，只是不能带走，若想带走，也可抄录一本，若实无钱财买纸笔抄录，也可在馆内做些事，以换些纸墨费。” “车浑，你可去了？” 游侠车氏摇了摇头，念到：“识字三百，略通文字，无心再进学，可出馆。” 蔡左差点噎住了。 “你咋不多学会儿？不然还能见见那平城的文官，当地有个叫李琮的儒士，他怎么说的，说那新丽之主，天授之资，当以称王……” “他们说，也许江山会改，他的美却要流芳百世了。” 车浑突然说。 蔡左惊异问：“你竟是也知道流芳百世？” 车浑摇头，“这是文馆里的人说的，更是当地人的想法。” 儒生甘温一直在听，略有些思索。 薛宏义终是开口：“说说你怎么去了船上，回来的吧。” 车浑接着说：“我从文馆出来后，一直在昌阳驻守，直到快要入秋了，一直想着将军让我此行来的事，觉得呆的也差不多了，可也不知道怎样离去，遂有些郁郁不乐，连每月的游乐队来了，也提不起劲来，那队里的察官便将我召去，询问我为何不乐，我只能说有些想念故土。” “我说当日来此地，是活不下去了，如今又忍不住想起莱州的一个远亲，也不知道还在不在，很想回去看看，问问。” “那察官便说，此事要先问问自己是真想念故土，很想回去吗？我点头，大致过了十多余日，他又来问我，真的很想吗？我依旧说很想。于是，他说他会请示上官的，又过了半月，他来寻我，说他已经通报上面，说因我过往功劳，可走商船，一同随行商回莱州。” “……后来，我便跟着商船回来了。”
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