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凌岳自己则负责最关键的几道菜：八宝鸭、红烧肉、清蒸鲈鱼。 这些菜的火候、调味都要精准，差一点味道就不对。 时间一分一秒过去。 巳时客人们陆续到来，王员外府门前车马络绎不绝，都是来给王老夫人祝寿的乡绅富户。 午时，寿宴正式开始。 二十张八仙桌在大厅和院子里摆开，每桌八人，座无虚席。 王老夫人坐在主桌主位，穿着崭新的绸缎袄，笑容满面。 “上菜——”管家高声喊道。 凉菜先上：五福临门拼盘、锦绣前程、花开富贵、年年有余、金玉满堂、步步高升、团团圆圆、红红火火。 八道凉菜，摆盘精美，色泽艳丽，一上桌就引起一片赞叹。 “这雕花……是萝卜刻的？太像了！” “这熏鱼，味道真特别！” “这拼盘，五种颜色，五种味道，寓意真好！” 热菜接着上：福如东海（清蒸鲈鱼）、寿比南山（红烧肉）、龙凤呈祥（鸡鸭双拼）、吉祥如意（八宝鸭）…… 每上一道菜，就引起一阵惊叹，尤其是八宝鸭，整鸭脱骨，形态完整，切开后馅料丰富，香气四溢。 “这八宝鸭……绝了！”一位客人赞不绝口，“我在州府醉仙楼吃过他们的八宝鸭，不如这个！” “这红烧肉，肥而不腻，入口即化！什么秘方？” “这鲈鱼，鲜嫩！火候恰到好处！” 王员外听着客人们的赞叹，脸上满是得意之色。 他举起酒杯：“各位，今日家母七十大寿，承蒙各位赏光，这些菜品是凌岳凌师傅的手艺，大家觉得如何？” “好！” “妙！” “王兄，这凌师傅是哪请来的？改日我也要请！” 王员外哈哈大笑：“凌师傅是桑溪村的猎户，但这一手厨艺，比州府的名厨都不差！各位要是想请，得排队！” 众人哄笑。 这时，云笙的寿图呈了上来，两个丫鬟小心地展开，一幅精美的麻姑献寿图展现在众人面前。 “这……”王老夫人激动地站起来，走到寿图前仔细观看，“这绣工……这针法……太美了！” 客人们也围上来观看，无不惊叹： “这麻姑，像活的一样！” “这一百个寿字，每个写法都不同！巧思啊！” “这是谁绣的？” 王员外笑道：“这是凌师傅的夫郎云笙所绣，专门为家母七十大寿准备的。” 王老夫人拉着云笙的手——云笙是跟周婶一起来的，刚才一直在后厨帮忙上菜——眼中满是喜爱：“好孩子，这寿图我太喜欢了！管家，拿五两银子来，不，拿十两！这寿图值十两！” 云笙连忙推辞：“老夫人喜欢就好，不用这么多……” “要的！要的！”王老夫人坚持，“这手艺，值这个价！” 云笙看向凌岳，凌岳点点头，他这才收下：“多谢老夫人。” 寿宴继续进行，汤品、点心、寿面陆续上桌，每道都获得好评。 尤其是长寿面，一根到底，不断不折，寓意吉祥，王老夫人吃得格外开心。 未时，寿宴接近尾声。 客人们酒足饭饱，纷纷向王员外告辞，临走时都不忘打听凌岳的情况。
第39章 云笙生病 “王兄，这凌师傅的食铺什么时候开业？我一定去捧场！” “凌师傅，改日我府上有宴，可否请你掌勺？” “凌师傅，你这手艺，不开酒楼可惜了！” 凌岳一一回应，心中暗自记下这些潜在客户。 送走所有客人，王员外把凌岳叫到书房，拿出一个沉甸甸的钱袋：“凌师傅，这是剩下的十两尾款，加上老夫人赏的十两，总共二十两，你收好。” 凌岳接过钱袋：“多谢王老爷。” “该谢的是我。”王员外真诚地说，“今日寿宴，是我王家这些年来办得最体面的一次，凌师傅你是个有本事的人，将来必成大器。” 他从抽屉里取出一块木牌：“这是我王家的贵宾牌，凭此牌在任何王家商铺都能享受优惠，送给你，算是我的一点心意。” 凌岳接过木牌，心中一动。 王家的商铺遍布沣河镇，有这个牌子，以后采购食材、置办货物都方便很多。 “多谢王老爷。” “不必客气。”王员外笑道，“凌师傅，你的食铺什么时候开业？我一定去捧场。” “十二月中旬。”凌岳说，“到时候一定请王老爷光临。” 从王家出来，凌岳手中多了二十两银子。 加上之前的二十两，寿宴总共收入四十两，比约定的三十两多了十两。 再加上云笙寿图的十两，王老夫人又加了五两，就是五十两。 距离八十五两的目标，还差三十五两。 凌岳没有直接回家，而是去了锦绣阁在沣河镇的临时落脚点，苏掌柜这次来沣河镇办事，要待几天。 “凌小哥？你怎么来了？”苏掌柜正在看账本，看见凌岳，有些意外。 “苏掌柜，我夫郎新绣了一幅小屏风，想请您看看。”凌岳取出云笙绣的那幅一尺见方的松鹤延年。 苏掌柜展开屏风，仔细观看，她的表情从平静到惊讶，再到赞叹。 “这手艺……比上次那幅还要精进！”苏掌柜抬头看凌岳，“凌小哥，你夫郎真是天才，这幅屏风虽然小，但精致程度不亚于大件，我出十五两，如何？” 十五两！凌岳心中一震。 一幅小屏风，三天绣成，能卖十五两，这价钱远超预期。 “苏掌柜爽快。”凌岳点头。 苏掌柜收起屏风，取出十五两银子：“凌小哥，我还是那句话——让你夫郎跟我去州府学艺，锦绣阁的大门永远为他敞开。” “我会考虑的。”凌岳说，“等家里稳定了，一定带他去州府拜访您。” “好，我等着。”苏掌柜笑道。 从锦绣阁出来，凌岳手中又多了十五两。 现在总共有：寿宴四十两，寿图十两，屏风十五两，也就是六十五两。 还差二十两。 七香粉的分成约五两，云笙的小绣品约二两，其他零散收入约一两，总共八两，还差十二两。 时间只剩两天了。 凌岳想了想，决定去找陈文礼。 陈府书房，陈文礼听完凌岳的话，笑道：“凌兄缺钱怎么不早说？二十两而已，我先借你就是。” “不是借，是想预支七香粉的分成。”凌岳说，“按现在的销量，年底前应该能有十几两分成，我想先预支十二两。” 陈文礼想了想：“这样吧，我给你二十两，算是提前支付明年前三个月的分成，如何？” 凌岳摇头：“不行，一码归一码，就预支十二两，年底从分成里扣。” 陈文礼眼中露出赞赏之色：“凌兄做事，真是有原则。好，就按你说的。” 他取出十二两银子：“凌兄，福满楼装修得如何了？需要帮忙吗？” “差不多了，十二月初十前能完工。”凌岳说，“开业前还有些事要准备，菜单印刷、人员招聘、食材供应……” “这些我可以帮忙。”陈文礼说，“菜单印刷我认识印刷铺的老板，给你优惠价，人员的话，我府上有几个可靠的伙计，可以借给你用，食材供应更简单，我名下有肉铺、粮店，直接给你成本价。” 凌岳心中感激：“陈公子，这些日子多亏你帮忙。” “互相帮忙。”陈文礼真诚地说，“凌兄，我看好你，你这食铺一定会火，到时候，咱们的合作还能更深入。” 从陈府出来，凌岳手中又多了十二两。现在总共有七十七两了。 还差八两。 凌岳算了算，七香粉这三天应该能有三两左右分成，云笙的小绣品还能卖一两左右，其他零散收入一两，还差三两。 这三两……凌岳想到了一个人——刘捕快。 衙门值房，刘捕快看见凌岳，笑道：“凌老弟，寿宴办得漂亮啊！全镇都在夸你的手艺！” “刘哥过奖了。”凌岳说，“有件事想请你帮忙。” “什么事？尽管说！” “我想预支张扒皮案子的赏金。”凌岳说，“按律举报恶霸有赏，张扒皮的案子，我能得多少？” 刘捕快一愣，随即拍大腿：“对啊！我怎么把这茬忘了！按律，举报重大案件，赏银五到二十两，张扒皮这案子，你功劳最大，至少能得十两！” 他翻出律法条文：“你看，这里写着呢，我明天就帮你申请，最快三天就能批下来。” “三天来不及。”凌岳说，“我明天就要用钱，刘哥，能不能先借我三两，等赏金下来再还你？” “说什么借不借的！”刘捕快从怀里掏出五两银子，“这五两你先拿去用，不够再说！” 凌岳推辞：“三两就够了……” “拿着！”刘捕快硬塞给他，“凌老弟，你帮我扳倒张扒皮，我还没谢你呢！这五两，就当是谢礼！” 凌岳只好收下：“那就多谢刘哥了，赏金下来，多退少补。” “补什么补！”刘捕快笑道，“都是兄弟，别客气！” 从衙门出来，凌岳手中又多了五两，现在总共有八十二两了。 还差三两。 这三两……凌岳想到了周婶。 回到村里，凌岳先去了周婶家，周婶正在腌咸菜，看见凌岳，连忙擦手：“凌小子回来了！寿宴办得怎么样？” “很成功。”凌岳说，“周婶，有件事想请你帮忙。” “什么事？尽管说！” “我想借三两银子，明天要用，月底前还你。” 周婶一愣：“借钱？你要多少？我这儿有……” 她转身进屋，不多时拿出一个小布包，里面是碎银和铜钱：“这是五两，你全拿去！不够我再想办法！” 凌岳鼻子一酸。 周婶家并不富裕，这些钱可能是她攒了多年的积蓄。 “三两就够了。”凌岳只取了三两，“谢谢周婶，月底一定还你。” “还什么还！”周婶眼圈红了，“凌小子，笙哥儿，你们就像我的孩子，孩子有难处，当娘的不该帮吗？” 凌岳深深鞠躬：“周婶，这份情我记下了。” 从周婶家出来，凌岳手中又多了三两。现在总共有八十五两了。 够了。 他长舒一口气，抬头看天。 夕阳西下，天边一片火烧云，映在雪地上，红白相间，美得惊心动魄。 明天就能付清福满楼的余款，买下那五亩水田。 新的生活，真的要开始了。 凌岳回到家时，云笙已经做好了晚饭。 看见凌岳回来，他眼睛一亮：“凌大哥，你回来了！寿宴怎么样？”
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