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苏莱曼坐回案前，眉峰紧蹙：“我试过让府中医官查验，只辨出些许寒性草药，余下成分浑噩难明，喝了似能安神。” 顾以期眼底漫过疑惑，只有安神效用吗？不知道那群神棍究竟在搞什么鬼。 “集会聚众本就蠢钝，还借神意裹挟民心，他们这不是在给你捣乱吗？” 暗七垂眸抚过怀中小瓶，沉声道：“夜里我去祭司堂探探，辨清神水源头，顺带查蒙力克行踪，看他究竟是被人挑唆，还是本就与幕后势力勾结。” 顾以期颔首，眸色沉定：“谨慎行事，莫要打草惊蛇。苏莱曼，你明日照旧理事，假意松口不拦集会，稳住他们，待暗七查得线索。” 苏莱曼应声点头，眉间愁绪稍缓，攥紧的拳缓缓松开：“全听兄长安排，只求能尽快遏制疫情，稳住城中民心。” 苏莱曼目光落向一旁静立的暗七，见他身形挺拔，周身透着冷肃，腰间长剑寒光隐现，不由轻声问道：“兄长，这位是？” 顾以期抬眸看向暗七，语气沉缓：“他叫暗七，是我的友人，身手卓绝，辨毒查探皆有本事，此番随行，能助我们查清白棘之事。” 听着他的话，暗七心如擂鼓，他是顾以期的友人。不是属下，而是友人。 他面上不显山不露水，实际上耳朵已经红的烫人，颔首致意，声音低沉：“见过公子。” 苏莱曼连忙颔首回应。 暗七的眼睛是灰色的，苏莱曼还以为他是个瞎子呢。 “有暗七先生相助，想必能更快揪出幕后黑手，多谢先生鼎力相助。” 顾以期指尖离了弯刀刀柄，语气稍缓：“这几年你在驻地历练，倒比从前沉稳不少，日子过得如何，没受什么委屈吧。” 苏莱曼眉眼舒展几分，摇头道：“不算委屈，驻地虽偏，却能练手理事，跟着将士们同吃同住，反倒磨了性子，只是时常念着兄长，也盼着能早些独当一面，替你分些担子。” 顾以期颔首，眼底添了些暖意：“此番经历，你成长显著，接受白棘顺理成章。” 苏莱曼抿唇点头，语气恳切：“有兄长坐镇，我心里踏实许多，此前孤身应对祭祀与疫情，总觉力不从心，生怕辜负父亲与兄长的期许。” 顾以期抬手轻拍他肩头：“无需焦虑，我既回来，便不会让你独自承压。” 苏莱曼眼眶微热，喉间发紧，颔首应下，连日来的焦灼总算散去几分。 他起身唤来侍从，吩咐备好客房，又叮嘱备下热食，语气恳切：“兄长与暗七先生一路奔波，先去歇息片刻，晚些我再备宴接风，细说城中其余琐事。” 顾以期点头应许，起身时目光不经意扫过暗七，见他耳尖仍藏着淡红，指尖微顿，随即收回视线，沉声道：“不必铺张，我此番回来并不想张扬。” 暗七紧随顾以期身侧，怀中小瓶贴肤发凉，心头暖意却未褪，步伐沉稳，目光带着几分不易察觉的柔和。 侍从引着二人往客房去，穿过寂寥庭院，廊下风过，卷起几片枯叶，衬得城主府更显沉郁。 到了客房外，顾以期突然停下脚步，侧眸看向暗七。 “这几日在府中行事尽量低调，少露面、慎言语，别引人过多留意。夜里探查祭司堂，得手便撤，莫要恋战，也别留下痕迹，先稳着摸清底细，再谋后续，切记不可冒进。” 暗七颔首，眸色沉凝，喉间应得利落：“我晓得，会收敛行踪，不惹事端。” 顾以期目光落他腰间长剑，又扫过他神色，添了句：“行事多留点心，若遇变数，优先自保，不必勉强。” 暗七心头微暖，垂眸应声：“嗯，你放心。” “夜里行事多加留意，若遇变故，不必恋战，以脱身为重。” 他指尖攥了攥怀中小瓶，眸色沉凝，只愿能尽快查清线索，不辜负顾以期的信任，也护他周全。 暗七倚在廊柱后，晚风掠过，却吹不散脸颊滚烫的热意。 屋内烛火昏暖，映出顾以期宽肩窄腰的轮廓，湿发贴在肌理上，泛红的发尾滴着水珠，顺着脊背滑入腰际，听到潺潺水声，暗七不自觉想到他在干什么，指尖不自觉攥皱了衣角，偏生挪不开步。 顾以期抬手撩起湿发，指尖缠着绳带轻束，脖颈微微后仰。 他颈后，那片肌肤本该光洁，此刻却覆着一块暗沉印记，边缘模糊，像浸了墨的水渍，又似凝血未散，在泛红肌肤映衬下格外扎眼。 暗七微微皱眉，他闻到了血腥味。
第66章 台上的祭司 天刚破晓，晨雾漫过庭院，廊下霜气凝在阶上。 暗七立了整夜，肩头覆着薄霜，眼底满是红血丝，直至屋内烛火渐熄，才轻悄退开，回了隔壁客房。 不多时，顾以期推门而出，墨色衣袍衬得身形清瘦，泛红发丝束在脑后，颈后暗沉被衣领掩住，面色瞧着平稳，只是眼底藏着几分难察的倦怠。 他见暗七早已候在廊下，眸色微缓：“昨夜歇得如何？” 暗七喉间发紧，目光掠过他衣领，压下心头焦灼。 “无碍。” 终是没敢问出口，只默默跟上他的脚步。 侍从端来热食，苏莱曼也寻了过来，面色凝重道：“今日祭祀仍要在城西广场聚众祈福，蒙力克亲自牵头，城中百姓去了大半。” 顾以期执筷的手微顿，眼底冷光乍现：“正好，暗七前去祭坛探查，白日我随你去广场看看，摸清他们行事路数。” 暗七颔首应下，指尖攥紧腰间长剑。 顾以期抬眸看他，眸色沉定：“谨慎行事，速去速回。” 说罢收回目光，转向苏莱曼，“吃过早饭便动身，乔装一番，别被祭司认出。” 苏莱曼点头应好，见暗七起身要走，递过一枚腰牌：“持此牌可避开城中巡逻，若发生什么意外，报我的名。” 暗七接过收好，躬身致意后，身形轻晃便隐入庭院晨雾，转瞬没了踪迹。 苏莱曼望着雾中残影，由衷感叹：“暗七先生身手当真了得，这般好本事，难怪兄长放心让他独自探查祭坛。” 顾以期闻言颔首，眸光沉敛，指尖轻叩桌面，眼底藏着几分笃定，暗七向来稳妥，他也信任暗七。 “只可惜，暗七先生的眼睛怎么瞎了。” 顾以期执筷的手微顿，瓷筷与碗沿相撞发出一声轻响。 他没接话，只是夹了一箸青菜放进碗里。 苏莱曼见他神色沉凝，立刻察觉自己失言，脸颊微热，连忙端起粥碗掩饰尴尬：“是我唐突了，哥哥莫怪。” 他不愿多提，苏莱曼也识趣地闭了嘴，默默低头。 不多时，两人换上一身粗布短打，苏莱曼又寻来两顶斗笠遮住面容，低声道：“城西广场离这儿不远，步行一刻钟便到，今日人多，咱们混在百姓里不易被察觉。” 二人吃过早饭，换了身粗布短衫，敛去锋芒，混在路人中往城西广场去。顾以期特意在里面穿上斗篷，把一头红发遮住。 沿途百姓三三两两往广场赶，神色惶恐又带着几分希冀，不顾身体和疫病，口中念着祈福消灾的话往广场赶。 至广场时，已是人山人海，中央垒起高台祭坛，蒙力克身着素色祭服，衣摆绣着淡纹，身形挺拔，面容清俊，正手持木杖立于坛上，语调肃穆地念着晦涩祭文。 坛边几名祭祀端着瓷瓶，正挨个给百姓分神水，百姓们争先恐后，生怕落后。 顾以期与苏莱曼隐在人群后，目光冷沉扫过全场。 顾以期指尖攥紧，喉间微痒，颈后暗沉隐隐发烫，他强压下不适，低声道：“故弄玄虚。” 苏莱曼点头，眉头紧蹙：“百姓被蒙在鼓里，这般聚众祭祀，疫病只会更烈。” 二人默立人群中，静静观察，留意着祭祀们的举动，伺机寻破局之机。 祭文念罢，蒙力克抬手挥动木杖，身形骤然舒展，踏着节律跳起祭祀之舞。 舞步轻盈流转，衣摆随动作翻飞如蝶，身姿流畅优美，竟真有几分出尘仙人之姿，看得台下百姓愈发敬畏，纷纷俯身叩拜，场面愈发狂热。 他动作利落舒展，每一招每一式都透着规整韵律，唬得众人屏息凝神，连周遭的喧嚣都淡了几分。 这祭司倒是个好舞者，如果不是在这搞封建迷信的话。 舞至尾声，蒙力克接过身旁祭祀递来的神水瓷瓶，仰头饮下少许，余下尽数高高举起，手腕轻扬，神水顺着瓶口四处泼洒，溅落在台前百姓身上。 众人见状愈发激动，争相往前凑，盼着沾些神泽，场面一度混乱。 祭祀仪式就此落幕，蒙力克放下瓷瓶，脸上褪去方才的肃穆，眼底闪过几分急切，顾不得回应百姓的追捧，快步走下台，避开围拢上来的人群，朝着祭坛后侧的偏殿快步走去，步履匆匆，似有急事缠身，不知忙着处置什么要紧事。 顾以期拽过身旁一名面色蜡黄的老者，低声问道：“这神水真的有用？” 老者咳着点头，眼里满是虔诚。 “有用的，有用的，蒙力克祭司是神派来救我们的。” 顾以期追问：“饮了几日？身子没添别的不适？” 老者捂着胸口轻咳，语气含糊：“喝了四五天，夜里仍会咳醒，却比先前安稳些，祭司说要坚持饮，诚心祈福，病才能好。” 苏莱曼一旁蹙眉，又问不远处一名妇人：“你家也常饮神水？” 妇人攥着空瓷瓶，眼底藏着不安，却还是点头：“当家的卧病在床，每日都来领神水给他喝，虽没见好，可也不敢不喝，旁人都说不饮会遭天谴。” 二人正说着，一阵沉稳脚步声朝这边逼近。 二人均是习武之人，耳力敏锐，当即收声，指尖悄悄扣住腰间兵器，凝神戒备，目光暗探来人。 来人换了件深色劲装，面罩遮去大半面容，只露下颌线条，身形挺拔清瘦，步态利落舒展，正是方才跳祭祀之舞的蒙力克，二人一眼便辨了出来。 蒙力克目光锐利扫过周遭，似在排查异状，视线掠过顾以期与苏莱曼时，稍作停顿。 他径直走到苏莱曼面前，声音压得低沉：“殿下，别来无恙。” 苏莱曼颔首回应：“蒙力克祭司，倒是没想到会在此处见你这般装束。” 蒙力克目光扫过一旁的顾以期，遮得严实，眸色微沉，却未多问。 只转向苏莱曼：“殿下近来操劳，身子可还安好？白棘遭此变故，辛苦你了。” 语气热切，满是关切。 苏莱曼面色冷淡，语气疏离：“劳祭司挂心，我无碍。只是你牵头聚众搞这些迷信祭祀，鼓动百姓饮神水，反倒让疫病愈发棘手，实在不妥。” 蒙力克并未动怒，耐心解释：“殿下莫急，我今日所作所为，日后自会见成效，终能帮到白棘，帮到殿下。”
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