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苏莱曼接过话头：“疫情夺走万千生民性命，诸位不思救亡，反倒以天罚为托词推诿，难道眼睁睁看着百姓等死，才是顺了神意？” 他声音不算洪亮，却带着锋芒，戳得众臣神色微变，有人避开他的目光，有人抿唇无言，殿内再度陷入沉寂，只剩烛火噼啪作响。 群臣绝非真信天罚，这般阻挠，定是与神殿祭祀有所勾连，不愿草药断了他们借疫情谋事的门路。 顾以期喉间痒意终是压不住，低咳两声，指尖攥得发白，抬眼时眼底凝着隐忍，红发垂肩，终究没敢多言。 苏莱曼上前一步，沉声道：“神罚之说虚无缥缈，祭祀借神水惑众，诸位却奉为圭臬，若真惧神明，怎不见神水止住疫病蔓延？” 话音刚落，便有大臣厉声反驳：“苏莱曼殿下休得妄言！神水庇佑子民，是凡人心不诚才难阻疫病，怎能质疑神明之力？” 苏莱曼眸色冷沉，语气锐利：“心诚便能保命？城外坟茔遍地，皆是信奉神明之人，难不成他们都心不诚？” 一句话戳中要害，反驳的大臣霎时语塞，涨红了脸说不出话。 白棘王沉眸看着群臣，指尖叩击案几，声响沉闷：“乌拉尔寻药救民，本是分内之事，天罚之说可暂缓，先调方试药，若能见效，便是造福子民，神明也该体恤。” 阶下大臣神色更慌，为首老臣急声道：“王上三思！献祭之事已筹备妥当，再过三日便是吉时，此举既负神明，也恐惹祭祀不满，神殿与朝堂本就相辅相成，闹翻恐生乱子。” 苏莱曼步步紧逼，目光扫过众臣：“诸位若真为朝堂安稳，为何丝毫不关心如此解决疫情，反倒一心阻挠治疫？” 他语气沉稳却带着压迫感，似要看穿他们心底算计，吓得众人纷纷垂首。 白棘王沉吟片刻，颔首道：“便依此言行事，即刻传召华老先生，着手调方，谁敢从中作梗，以抗旨论处。” 众臣面面相觑，眼底满是不甘，却不敢再反驳，只能躬身应下，退至两侧时，仍在悄悄交换眼神，暗露阴鸷。 苏莱曼瞥见他们神色，指尖微蜷，知晓此事绝不会轻易平息，祭司与群臣勾连已深，后续试药之路，定然布满阻碍。 顾以期跪在殿中，默默垂眸，指尖仍攥紧袖摆，颈后灼意未消，心底清明。
第69章 祸水东引 退朝后，苏莱曼扶着顾以期往寝殿走，廊间晚风卷着凉意，吹得顾以期红发轻扬，咳意又冒了上来。 他偏头掩唇，指缝间渗出道淡红，落地便被夜风掠散。 苏莱曼脚步顿住，掌心覆上他颈后，灼意比先前更甚，眉峰拧得更紧。 “叫医师来！”他吩咐一旁的侍女。 “别，叫华老头。” 顾以期阻止他。 顾以期摇头，缓了缓气息，声音轻却沉：“眼下朝堂半数人偏向神殿，说不定早被祭祀收买。” 他抬眼看向苏莱曼，眼底凝着冷光。 “方才群臣句句皆提到祭祀，那中原少女的事，定和他们脱不了干系，三日吉时，便是要拿她祭神。” 二人刚入寝殿，暗七便从梁柱后现身。 顾以期看见立马把领口拉高盖住后颈。 虽然暗七已经看不见，可他自己依旧害怕被他发现。 暗七躬身递上块叠起的布帛：“献祭祭坛设在神殿后山石窟，守卫比寻常处严许多，且那白发祭司近日频频出入石窟，似在筹备什么，另外，我查到阶下为首的老臣，私下与神殿有书信往来，昨夜还派人去了石窟一趟。” 苏莱曼展开布帛，上面是暗七画的石窟大致方位，标注着几处守卫密集点，他指尖点在石窟深处的标记上。 “此处该是藏人的地方，那少女多半囚在此处。” 转头看向顾以期，见他倚在榻边，面色愈发苍白，颈后暗沉已漫至耳后，忍不住道：“药方之事有华老先生着手，救人查探我带暗七去便好，你留在此处歇着。” “不，有些事我得亲自去做。” 苏莱曼知晓他性子，劝也无用，只能颔首：“届时你待在暗处，别贸然现身，若身体不适，立刻退出来。” 说罢看向暗七。 “再查石窟夜间守卫换班时辰，我们得抓紧时间。” 暗七应声退下，寝殿内只剩烛火摇曳，顾以期坐在榻边，指尖摩挲着袖中残留的血沫，颈后灼意阵阵翻涌，却让他愈发清醒。 群臣与神殿勾连，献祭是幌子，怕是要借祭神之名，行谋逆之事，而他寻来的草药，断了他们的路。 文中虽没细写，但他也大致能猜到，这就是大王子的篡位计划。 苏莱曼站在窗边，望着神殿方向的灯火，眸色沉凝，蒙力克既与神秘人勾结，又能说动群臣，绝非只想借献祭惑众，背后定有更大的图谋，要摸清他们的底细，否则三日之后进行仪式，恐怕会有更大的乱子。 夜半时分，月色被乌云遮蔽，天地间只剩浓墨般的黑。 苏莱曼与顾以期换了深色衣袍，跟着暗七往神殿后山去。 沿途避开几波巡逻守卫，皆悄无声息解决，没惊动半分。 到石窟外，暗七指了指西侧墙角，压低声音：“换班时辰快到了，此处守卫最少，可从缝隙潜入。” 苏莱曼点头，先探头探查，见守卫皆站在石窟正门，西侧果然空荡，便扶着顾以期俯身靠近，指尖扣住石缝用力一掰，裂开道仅容一人通过的口子。 顾以期先钻进去，刚落地便觉一股寒气扑面而来，石窟内弥漫着淡淡的香灰味，夹杂着丝若有若无的血腥味，咳意又起，他死死攥住袖摆，强行压下。 苏莱曼与暗七随后潜入，三人借着石窟壁上微弱的烛火前行，廊道蜿蜒曲折，两侧刻满诡异的纹路，似是祭神图腾。 行至深处，隐约听见人声，苏莱曼示意二人停下，贴着石壁往前挪，透过石缝望去。 只见石窟大殿内，白发祭司正站在祭坛旁，身前绑着个穿中原服饰的少女，少女双目被蒙，却仍挣扎着，嘴里塞着布条，只能发出细碎的呜咽声。 祭坛下，站着几道身影，为首的正是白日朝堂上反对试药的老臣，而他身侧，立着个身形挺拔的男子。 “便是此人，步态和气息完全一样 。” 白发祭司抬手举起个铜鼎，鼎内燃着明火，声音沙哑：“三日吉时一到，以少女献祭，神明便会降下恩赐，届时疫病自消，诸位大人也能得偿所愿。” 老臣躬身行礼，语气谄媚：“全凭祭司大人安排，只要能成大事，我等定全力相助。” 白发祭司挥了挥手，示意殿内侍从尽数退下，殿门缓缓合上，只留他与那挺拔男子对立而立。 烛火映在男子肩背，他缓缓转身，侧脸隐在阴影里，声音沉得发寒。 “这少女不是寻常流民，是中原赵家嫡系独女，赵家在中原势力盘根错节，嫡系单传的小姐何等金贵。” 白发祭司颔首，指尖摩挲着铜鼎边缘，眼底翻涌着阴鸷。 “杀了她，中原那边绝不会善罢甘休，定会认定是白棘蓄意挑衅，战火一触即发。” “正是要这战火。” 男子抬步走近祭坛，目光落在少女挣扎的身影上，语气里满是算计。 “局势一乱，民心惶惶，群臣本就偏向神殿，届时再把杀她的罪名全推到苏莱曼身上，说他私通外敌不成反下狠手，百姓只会怨他恨他，王即便护着他，也拗不过众怒。” 他顿了顿，指尖攥紧腰间玉佩，语气添了几分狠厉。 “我们再借祭神之名稳民心，再以平乱为由掌兵权，掌权不过是顺水推舟的事，届时无论是白棘王，还是苏莱曼还是乌拉尔，都翻不起半点浪。” 白发祭司低笑出声，沙哑的嗓音混着烛火噼啪声，透着诡异。 “此计周全，待献祭之后，便散播苏莱曼暗害中原贵女的流言，不出三日，定能搅得白棘上下大乱，助大人一举夺权。” 石缝外，颈后灼意骤然加剧，险些破声咳嗽，苏莱曼及时按住他的肩，掌心递去几分力道稳住他身形。 借杀中原贵女再挑战事，再嫁祸苏莱曼，这算计环环相扣，竟是要一举搅乱两国局势，趁机夺权。 若真让他们得手，不仅那少女性命难保，白棘与中原必起纷争，百姓又要遭战火之苦。 苏莱曼示意二人往后退，眼下敌众我寡，且对方已有周密计划，不宜贸然动手，需先脱身，再寻对策阻拦这场阴谋。
第70章 计划 三人折返寝殿，刚掩上房门，洛少游便迎上来，见三人神色凝重，急忙追问：“探查得如何？那中原少女可有眉目？” 这几日怕洛少游被发现，这些事都并未由他出面，以防暴露。 白棘虽然是货物交流中心，但贸然出现陌生中原面孔，很容易被发现，还是相当危险的。 苏莱曼沉声道：“我们今日潜入神殿，发现那少女是中原赵家嫡系独女，被他们扣着当祭品，目的是挑起白棘与中原战火，还想嫁祸于我夺权。” 洛少游瞳孔骤缩，猛地攥紧拳头，声音陡然拔高：“赵家小姐？暗七，你见她行事，是不是性子任性，做事偏冲动莽撞？” 暗七凝眉回想她那跋扈的样子，颔首道：“确是如此，虽被绑着蒙着眼，仍不停挣扎冲撞，不肯安分，透着股冲动执拗的劲儿，不像肯轻易服软的模样。” 洛少游心头一紧，坐立难安地踱着步，语气满是急切：“是她，是赵思瑶！她是我好友，先前一同闯荡几日，我以为她早启程回中原了，竟被抓到这儿来当祭品！” 他抬手按在桌沿，指节泛白，“绝不能让她出事，我必须救她。” 顾以期倚在榻边，缓了缓咳意，沉声道：“我们本就打算阻截献祭，如今既是你好友，更要周全筹划，他们想提前动手，时间不多了。” 苏莱曼指尖叩击桌案，眸色冷沉：“届时，守卫定会比往日更严，硬闯不可取，需先寻法子调开部分守卫，再趁机救人，同时还要拦着流言散播，断他们嫁祸的门路。” 洛少游急声道：“我熟稔些江湖伎俩，可去引开正门守卫，你们趁机潜入石窟救赵思瑶。” 暗七颔首：“我再去查探石窟内部布防细节，摸清他们换班漏洞，届时可配合调虎离山。” 顾以期抬眼，眼底凝着决绝。 “我随你们同去，虽身子不济，但可牵制部分人手，且我知晓神殿几分隐秘通道，或许能派上用场。” 苏莱曼望着他苍白的面色，终是没再劝阻，只沉声道：“届时你务必谨慎，切勿勉强，保命为先。” 暗七看着顾以期，眉峰微蹙，心底满是疑惑。 顾以期颈后那片暗沉藏不住，方才扶他时掌心触到的灼意格外真切，绝非寻常磕碰，倒像染了邪祟或是中了暗毒。
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