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她像护崽的母鸡一样，警惕地挡在泔水桶前，仿佛里面装的是珍宝。
欧文的目光无法控制地黏在那些散发着麦香的面包边角上，胃里发出雷鸣般的咕噜声。
他咽了口根本不存在的唾沫，在女人凶狠的目光逼视下，不得不后退。
时间一点点流逝。太阳在厚重的煤烟云层后艰难地爬升，吝啬地投下一点惨淡的光晕，却丝毫无法驱散冬日的严寒。
欧文不知道自己走了多远，问了多少地方。
汗水浸透了他单薄的破衣，又被寒风迅速吹干，带走仅存的热量，留下一层冰冷的盐渍贴在皮肤上。
绝望，如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上来，越收越紧。
就在这时，一股极其微弱，却又无比清晰、无比诱人的气味，如同传说中的仙乐，穿透了周围污浊的空气，钻进了他的鼻腔。
肉香！
不是那种油腻腻、带着下水道气息的劣质肉味。而是一种……纯粹的、浓郁的、属于新鲜肉块在热力作用下释放出的、带着油脂焦香和肉汁醇厚的、令人灵魂震颤的香气！
这香气是如此突兀，如此不真实，如同沙漠中出现的海市蜃楼。
它像一只无形的手，瞬间攫住了欧文全部的感官。
唾液不受控制地疯狂分泌，干裂的嘴唇被浸得生疼。他原本因绝望而涣散的眼神，瞬间聚焦，如同濒死的野兽嗅到了水源。
他像被一根无形的线牵引着，鼻子用力地嗅吸着空气中那缕珍贵无比的香气。
脚步不由自主地移动起来，追寻着那气味的源头。他忘记了疲惫，忘记了寒冷，忘记了脚底的疼痛，所有的意识都被那缕肉香所占据。
气味越来越清晰，越来越浓郁。他发现自己正站在老鼠街七号——他“家”所在的那栋破败公寓楼的楼下。
香气是从上面飘下来的。他抬头，目光顺着肮脏斑驳的墙壁向上搜寻。
最终，定格在了五楼。那里有一扇窗户，虽然同样蒙着灰尘，但窗框看起来相对完整，窗玻璃也没有破碎。而那股令人垂涎的肉香，正是从那扇窗户的缝隙里丝丝缕缕地渗透出来。
五楼？欧文模糊的记忆里，五楼似乎住着一个女人，一个……和其他邻居不太一样的女人。
具体如何不同，这具身体的原主记忆很模糊，只有一点朦胧的印象：安静，不太出门，衣服似乎珽体面。
饥饿的本能压倒了一切。欧文像被催眠了一样，转身，再次踏入了那散发着恶臭的楼道。
这一次，他的脚步不再虚浮，而是带着一种被欲望驱动的、近乎偏执的坚定。他扶着油腻的墙壁，一步，一步，艰难地向上爬。
二楼、三楼……每一层楼传来的噪音和气味都让他反胃，但那缕肉香如同黑暗中的灯塔，指引着他。
终于，他气喘吁吁、汗流浃背地站在了五楼那扇相对完好的木门前。
香气在这里达到了顶峰，浓郁得几乎化为实质，霸道地钻进他的每一个毛孔。门……竟然是虚掩着的！
留着一道细细的缝隙。温暖的、带着食物香气的气流从门缝里涌出，拂过他冰冷的脸颊。
欧文的心脏在瘦弱的胸腔里狂跳，几乎要冲破肋骨。他像着了魔，不由自主地将脸凑近那道门缝，一只眼睛贪婪地向内窥视。
门内的景象，与这栋楼里任何一个房间都截然不同，仿佛是另一个世界投射进来的碎片。
房间不大，但异常整洁。墙壁虽然同样老旧，却没有糊满污垢，而是刷了一层淡淡的、有些剥落的米色涂料。
一张铺着素净格子桌布的小圆桌，两把看起来还算结实的木椅。角落里一张窄窄的、铺着干净床单的铁架床。
最吸引人的，是房间中央那个小小的、燃烧着明亮火焰的铁皮炉子。
炉子上坐着一口小巧的、冒着腾腾热气的炖锅。那股令欧文灵魂出窍的浓郁肉香，正是从这口锅里散发出来的！
一个年轻的女人背对着门口，站在炉子前。她身形纤细，穿着一件浅蓝色棉布长裙，外面罩着一条同样干净的白色亚麻围裙。
一头深褐色的长发，柔顺地挽成一个简单的发髻，露出白皙的脖颈。仅仅是背影，就透出一种与这污秽楼道、与整个老鼠街都格格不入的洁净和温婉。
她微微侧身，用一把木勺小心地搅动着锅里的食物。欧文看到了她的侧脸。皮肤是久不见阳光的苍白，但很细腻。
鼻梁挺直，嘴唇薄而颜色浅淡。她的动作很轻柔，带着一种专注和宁静。锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，翻滚着几块诱人的、带着油脂的肉块、切得方正的土豆和胡萝卜，汤汁呈现出浓郁的、令人心安的棕褐色。
旁边的炉台上，甚至还放着一块用干净布巾盖着的、看起来松软白皙的面包！
这强烈的对比——门外的污秽、寒冷、绝望，与门内的整洁、温暖、食物丰足的香气——形成了一种巨大的、令人晕眩的冲击。
欧文贪婪地、近乎窒息地呼吸着那温暖的、饱含食物香气的空气，眼睛死死盯着锅里翻滚的肉块和那块白面包，喉咙里发出无法抑制的、低低的吞咽声。
身体的每一个细胞都在尖叫着饥饿，理智的堤坝在美食的诱惑和极度的虚弱面前摇摇欲坠。
就在这时，那个搅动汤勺的女人，动作忽然顿住了。
她似乎察觉到了什么，缓缓地转过身来。
欧文的心脏瞬间停跳！
她的脸完全转了过来。那是一张非常年轻、非常漂亮的脸。五官精致得如同瓷器，眉形秀气，眼窝微深，一双眼睛是清澈的浅褐色，像秋日的琥珀。
只是那双眼睛里，此刻盛满了惊讶，正透过门缝，直直地撞上了欧文那双因饥饿、震惊和偷窥被发现的羞耻而睁得滚圆的、深陷的眼眸。
时间仿佛凝固了。
欧文像被施了定身咒，僵在原地，维持着那个弯腰、探头、一只眼贴在门缝上的可笑又狼狈的姿势。
偷窥被抓现行的巨大羞耻感瞬间将他淹没，脸颊火辣辣地烧起来，甚至盖过了饥饿带来的痛苦。
他想立刻转身逃跑，但双腿如同生了根，动弹不得，只能惊恐地、呆滞地与门内那双清澈而惊讶的眼睛对视着。
女人脸上的惊讶只持续了一瞬。
她很快看清了门外是个怎样的孩子：瘦小得可怕，破衣烂衫几乎不能蔽体，小脸脏污深陷，嘴唇干裂，只有那双眼睛因为极度的震惊和恐惧而显得异常的大。
她眼中的惊讶迅速褪去，取而代之的是一种复杂的情绪——了然，一丝怜悯…
她没有尖叫，没有怒斥，甚至没有立刻关上门。她只是静静地站在那里，隔着那道狭窄的门缝，看着门外这个如同惊弓之鸟般僵住的小乞丐。
沉默在狭窄的楼道里蔓延，只有炉子上炖锅发出的“咕嘟”声，和欧文自己狂乱的心跳声格外清晰。
每一秒都像一个世纪那么漫长。羞耻感像无数根针，扎遍欧文的全身。他觉得自己应该立刻消失，挖个地洞钻进去。
“你……”
女人终于开口了。她的声音很轻，却异常柔和，像羽毛拂过，与母亲玛丽那破锣般的嘶吼和邻居们粗嘎的叫骂形成了天壤之别。
“……很饿？”
简单的三个字，却像重锤一样砸在欧文心上。他猛地低下头，不敢再看她的眼睛，瘦小的肩膀控制不住地微微颤抖。
喉咙像是被什么东西堵住了，发不出任何声音，只能僵硬地点了点头。他能感觉到自己脸上滚烫的温度。
女人沉默了一下，似乎在思考。
然后，她做了一个让欧文完全意想不到的动作。她轻轻拉开了那扇虚掩的门。
温暖的、饱含着浓郁肉香的空气瞬间将欧文整个包裹住，带来一阵令人眩晕的舒适感。
同时，他也完全暴露在女人的视线下，更加无所遁形，只能把头垂得更低，恨不得缩进那身破布里。
“进来吧，孩子。”女人的声音依旧很轻，带着一种不容置疑的平静。
欧文猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕和更深的警惕。
进去？
无缘无故的善意？在这个吃人不吐骨头的地方？
他下意识地后退了一步，后背紧紧抵住了冰冷油腻的楼道墙壁。
女人似乎看懂了他的恐惧和防备。
她脸上没有任何被冒犯的愠怒，反而浮现出一丝淡淡的笑意。“只是进来暖和一下。”她补充道，语气平淡，“外面很冷。”
她的平静和那双清澈的眼睛，稍稍瓦解了一点欧文紧绷的神经。但警惕并未完全消除。他依旧僵硬地站在原地，没有迈步。
女人没有强求，也没有再看他。她转身走回炉子边，拿起一把干净的叉子，从热气腾腾的炖锅里叉起一块炖得软烂、边缘微微焦黄、正滴着诱人油脂的肉块。
那浓郁的香气瞬间达到顶峰，疯狂地冲击着欧文的嗅觉神经
她将那块肉放在一个干净的小碟子里，又拿起旁边那把锋利的餐刀，从那块盖着布巾的白面包上切下厚厚的一大片。
松软洁白的面包内部组织暴露在空气中，散发着纯粹的、令人心安的麦香。
她端着碟子，碟子上放着那块冒着热气、滴着肉汁的肉和那片厚实的白面包，再次走到门口，递向欧文。
“吃吧。”她的声音依旧很轻，但清晰地传进欧文的耳朵里。
食物！真正的、热气腾腾的、散发着诱人香气的食物！就在眼前！唾沫瞬间盈满了口腔，胃袋发出近乎哀鸣的轰鸣。
欧文的目光死死地黏在那块肉和那片白面包上，身体因为极度的渴望而微微前倾，几乎要控制不住地伸出手去。
但就在指尖即将触碰到那温暖的碟子边缘时，前世刘涛的某些东西
也许是对“免费午餐”本能的怀疑，压倒了孩童纯粹的饥饿本能。
他像是被烫到一样，猛地缩回了手！
他抬起头，迎上女人那双带着些许讶异的浅褐色眼眸。
“不……”
他终于找回了自己的声音，干涩嘶哑，但语气却异常坚决
“谢……谢谢您……夫人……我不饿……”
最后三个字几乎是咬着牙挤出来的，连他自己都不信。
说完，他不敢再看女人的表情，也不敢再看那近在咫尺的食物一眼，猛地低下头，转身就想逃离这个地方。
“等等。”女人的声音再次响起，阻止了他逃离的脚步。
“既然你不想白吃，”女人的声音平静无波，听不出喜怒，“那帮我做点事吧。”
她顿了顿，指向楼下，“我的衣服晾在院子里。一件深蓝色的羊毛裙，一件米色的衬衫，还有几条白色的……呃，衬裙。帮我收上来。外面风大，应该已经干了。”
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