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“咕。”
像是在说：你回来了。
霍知书伸手摸了摸它的头。
“嗯。”他说，“回来了。”
那天下午，刘伯在帅帐里忙了整整两个时辰。
霍知书的右肩箭伤裂开，重新缝合。左臂刀伤深可见骨，上了最好的金创药。身上还有七八处小伤，一一清理包扎。
林砚一直站在旁边，看着刘伯一针一线地缝，看着霍知书咬着牙一声不吭。
“好了。”刘伯擦了擦汗，“这几天不能再动了。再裂开，这只手就废了。”
霍知书点了点头。
刘伯收拾东西走了。帐子里只剩下他们两个人。
林砚坐在床边，握着霍知书的手。
“疼不疼？”他问。
“不疼。”
“骗人。”
霍知书沉默了一瞬。
“有一点。”他说。
林砚低下头，把脸埋在他手心里。
那只手很烫，指节粗糙，虎口有老茧。和第一次握住他的手时一样。
“霍知书。”他闷闷地说。
“嗯。”
“你说打完了。他们退了。”
“嗯。”
“退了还会来。下次呢？下下次呢？”
霍知书没有说话。
“你不能每次都这样。”林砚抬起头，看着他，“你不能每次都把自己搞成这样。”
霍知书看着他，看了很久。
“那你说怎么办？”
林砚张了张嘴，想说“你别冲前面了”，可他说不出口。因为那是霍知书，霍知书不冲前面，就不是霍知书了。
“我不知道。”他说。
霍知书伸出手，轻轻擦掉他脸上还没干的泪痕。
“那就慢慢想。”他说，“我等你。”
林砚看着他，忽然笑了。
“你又来这套。”
霍知书嘴角微微扬了一下。
那天晚上，系统响了。
“宿主进度已达14%，距离下次资源指引（15%）仅差1%。当前可触发任务：协助选定目标完成青石山防御战（已基本完成），奖励已计入。新增可解锁项目：初级火药配方。消耗2%进度可解锁。”
火药。
林砚的心跳快了一拍。
火药。他从小就会做——硫磺，硝石，木炭，按比例混合。那是他外公教他的，说老祖宗的东西不能丢。可在这个世界，火药意味着什么？
意味着炸药包，意味着火炮，意味着可以把安王的三千大军炸上天。
可消耗2%进度，他现在14%，消耗后变成12%，离15%更远了。如果不解锁，下次资源指引不知道什么时候。
他想了想，在心里问：火药配方和我自己知道的有什么不同？
“系统提供的初级火药配方为优化版，威力提升30%，稳定性提升50%，且包含简易引爆装置的制作方法。”
林砚沉默了。
优化版。威力更大，更稳定，还有引爆装置。他自己做的火药，炸不炸得响都两说。
“确认解锁。”
“解锁成功。初级火药配方及制作方法已传输至宿主记忆。”
和之前一样，大量的信息涌进脑海——硫磺、硝石、木炭的比例，研磨的方法，混合的顺序，引爆装置的结构。清晰得像是刻在脑子里。
林砚睁开眼。
霍知书已经睡着了。他靠在床头，缠满白布的手搭在林砚腿上，呼吸平稳，眉头微微皱着，像梦里也在想怎么打仗。
林砚低下头，轻轻在他额头上碰了一下。
“睡吧。”他说，“明天的事，明天再说。”
窗外，月亮只剩一弯，细细的，像一道伤口。
忘朔蹲在刀架上，歪着头看了一眼，把脑袋埋进翅膀里。
第25章 硝烟
林砚是被一阵剧烈的咳嗽呛醒的。
帐子里弥漫着一股刺鼻的气味，硫磺和硝石混合在一起，像有人在被窝里放了个炮仗。他睁开眼，看见霍知书正坐在床边，用没受伤的那只手捂着鼻子，眉头皱得能夹死苍蝇。
“你在做什么？”霍知书的声音闷闷的。
林砚低头看了看自己——衣服上、手上、指甲缝里，全是黑灰色的粉末。他昨晚捣了半夜的硝石和硫磺，后来实在困得不行，和衣倒在床上就睡了，连脸都没洗。
“做火药。”他说。
霍知书放下手，看着他：“火药？”
林砚坐起来，从枕头下面摸出一个油纸包，小心翼翼地打开。里面是一小撮灰黑色的粉末，颗粒粗细不均，颜色深浅不一，看着像路边扫起来的灰。
“就是这个。”他说，“能炸。”
霍知书盯着那包粉末看了片刻，伸出手指想碰。
“别碰！”林砚一把抓住他的手腕，“会炸。”
霍知书的手顿在半空中，看了看那包粉末，又看了看林砚。
“这么点东西，能炸？”
林砚想了想，从帐子角落里翻出一个破陶罐，把粉末倒进去，塞上一根浸了油的棉线做引信，带着霍知书走到帐外空地上。
“退后。”他说。
霍知书退了两步。
“再退后。”
又退了两步。
“再退。”
“林砚——”
“退！”
霍知书退了十步远。
林砚蹲下来，把陶罐放在地上，用火折子点燃引信，然后转身就跑。他跑得飞快，衣角带起一阵风，跑到霍知书身边，一头扎进他怀里，两只手死死捂住耳朵。
“嘭——”
一声闷响，不大，像有人往地上砸了个重物。陶罐炸开了，碎片飞出去几尺远，地上炸出一个拳头大的坑，坑边沿的土被熏得焦黑，冒着青烟。
霍知书站在原地，一只手搂着林砚，另一只手（伤势较轻的那只）还捂着林砚的耳朵。他看着那个冒烟的坑，沉默了很久。
“就这？”他问。
林砚从他怀里抬起头，耳朵还是嗡嗡响，没听清他说什么，只看见他的嘴在动。
“什么？”
霍知书低头看着他，嘴角微微抽了一下。
“我说，就这？”
林砚回头看了一眼那个拳头大的坑，脸红了。
“这是试制品，”他说，“比例不对，研磨也不够细。给我时间，我能做出威力大十倍的。”
霍知书没有说话，只是看着那个坑，又看了看林砚沾满黑灰的脸。
“你昨晚没睡，就在弄这个？”
“嗯。”
“今天别弄了。”霍知书伸手擦掉他鼻尖上的一点黑灰，“去睡觉。”
“我不困。”
“你眼睛下面青的。”
林砚张了张嘴，想反驳，却发现没什么可反驳的。他确实困，困得站着都能睡着。
“那你呢？”他问，“你昨晚睡了没有？”
霍知书没有回答。
“骗子。”林砚说，“你自己都不睡，让我睡？”
两个人对视了一会儿。
“一起睡。”霍知书说。
林砚的耳朵红了，可他没有拒绝。
那天上午，他们真的睡了一觉。
不是那种睡——就是单纯的睡觉。两个人挤在窄床上，霍知书受伤的手臂搭在林砚腰上，林砚的腿压着霍知书的腿，姿势别扭极了，可谁也没动。忘朔蹲在枕头上，被挤得没地方，只好飞到刀架上，歪着头看了他们一眼，发出不满的“咕”声。
林砚是被系统吵醒的。
“宿主当前进度：12%。”系统的声音在脑子里响起，冷冰冰的，不带任何感情，“距离下次资源指引（15%）还差3%。建议宿主尽快完成任务，提升进度。”
林砚睁开眼，看着帐顶。
12%。消耗了2%解锁火药，从14%降到了12%。距离15%还差3%，比之前还多了1%。早知道不解锁了——不，还是要解锁。火药能救命，进度可以再赚。
“有什么办法快速提升进度？”他在心里问。
“宿主可通过以下方式提升进度：一、扩大作物种植范围，让更多百姓受益；二、改良生产技术，提升生产效率；三、协助选定目标在军事上取得关键胜利；四、收编有影响力的人物加入阵营。当前，种植红薯和土豆、推广采矿技术、收编影三均已计入进度。建议宿主重点关注军事胜利和农业推广。”
林砚想了想。军事胜利——青石山防御战还没打完，安王的三千人只是退了，不是败了。农业推广——红薯和土豆刚种下去，还没到收获的时候。收编人物——影三已经来了。
“进度评估是实时的吗？”
“是的。宿主每完成一项有影响力的行动，进度都会相应调整。当前进度12%已包含影三投奔的贡献。”
林砚松了一口气，至少影三的加入没有白费。
“林砚。”
霍知书的声音从旁边传来。林砚转头，发现他不知什么时候醒了，正看着自己。
“你在跟谁说话？”霍知书问。
林砚愣了一下。
“我刚才……说话了？”
“你没说话，”霍知书说，“可你的表情一直在变。像在听什么。”
林砚沉默了。他没想到霍知书这么敏锐。
“霍知书，”他说，“我跟你说过，有些事我说不清楚。”
“那就别说。”
“可你问了。”
霍知书看着他，伸手摸了摸他的脸。
“我以后不问了。”他说，“等你愿意说的时候再说。”
林砚把脸埋进他掌心里，闭上眼。
“好。”
那天下午，林砚开始正式制作火药。
他在矿洞附近找了一间废弃的棚子，离村子远远的，怕万一爆炸伤到人。影三被他拉来帮忙——不是帮忙做火药，是帮忙守门，不让任何人靠近。
“硫磺和硝石从哪儿来？”影三靠在棚子门口，看着林砚蹲在地上捣粉末。
“矿上有。”林砚头也不抬，“铁矿的伴生矿里有硫，刘伯的药房里有硝石。木炭更好办，烧点木头就有了。”
影三没有再问，只是看着他捣粉末。
林砚的手很稳，动作很慢，每一份材料都要用刘伯借给他的小秤称过，精确到几钱几厘。他按照系统给的配方，硫磺、硝石、木炭按比例混合，先分别研磨成细粉，再用木勺轻轻搅拌，不能用力，不能摩擦，不能有一丝火星。
第一份成品做出来的时候，天已经快黑了。
林砚把火药装进一个陶罐里，塞上引信，带着影三走到矿洞后面的空地上。
“你站远点。”林砚说。
影三退了几步。
“再远点。”
影三又退了几步。
林砚看了看距离，觉得差不多了，蹲下来把陶罐放好，点燃引信，转身就跑。
这一次的爆炸声比早上大了许多。“轰”的一声，陶罐炸成碎片，地上炸出一个脸盆大的坑，碎石和泥土飞起来，落下来，打在棚子的屋顶上，噼里啪啦像下冰雹。
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