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柳玉茹的身子晃了晃，脸色煞白。众人都清楚旱灾意味着什么。
那是满地的流民，是易子而食的惨相，是人命不如草芥的乱世。
林春分靠在石桌旁，眼神幽深，“我今儿个让来福哥去码头和南市转了一圈，情况比咱们想的还要糟。”
码头上，全都是顶着大日头卸货的汉子，热到晕倒也没钱买药，只能把人抬到阴凉处，剩下的看造化了。
陈金桃听得直抹眼泪：“造孽啊，这天儿坐着都出汗，那些干苦力的怎么熬得住？”
“不干不行啊，娘。”林春分语气里带着无奈“不干活，今天就没银子买粮。现在外面斗米已经涨到了十六文，一天不扛包，家里婆娘孩子就要挨饿。可去干活呢？顶着这能烤熟人皮肉的日头，干上半天命就没了。这就是个死循环，横竖都是个死。”
能有钱来买饮子的，还算是日子过得去的。
那些最底层的人呢？人数最多的种地的百姓呢？
每天天不亮就挑着水桶去河边挑水，浇那几亩快要枯死的庄稼。可一桶水浇下去，瞬间就被干裂的土地吸得一干二净，连个水痕都留不下。
他们只能眼睁睁看着自己种了大半年的庄稼，一天天干枯、发黄，最后变成一把干草。
夜深了。
林二柱夫妇和柳玉茹都带着沉重的心思早早回屋睡下了，可谁能真正睡得着，各人心知肚明。
谢砚的书房里没有点灯，他就那么静静地坐在窗前，任由月光把他的影子拉得极长。
林春分端着一碗刚冰镇过的百合绿豆沙推门进来，瞧见黑暗中的身影，不由得叹了口气。他把瓷碗搁在桌上，发出清脆的声响：“谢案首，一个人坐在这儿修仙呢？好歹吃点东西，别天灾还没来，你先把自己折腾垮了。”
谢砚没动，过了很久，他才缓缓转过头，看着林春分。
“春哥儿，你说……读书有什么用？”
谢砚的声音低沉、迷茫，甚至带着一丝不易察觉的绝望。
他自幼聪颖，被誉为神童，虽中途有过低谷，但十八岁便一举夺魁成了府学案首，人人见了他都要夸一句“前途不可限量”。可在这场即将席卷天下的滔天巨灾面前，他突然发现，自己引以为傲的满腹经纶、圣贤之言，竟然如此苍白无力。
“夫子成日里讲‘为天地立心，为生民立命’。可如今百姓在受苦，地里的庄稼在枯萎，我却什么都做不了。”谢砚自嘲地牵了牵嘴角。
林春分静静地听着，没有马上反驳。他走到谢砚身边，倚着书桌，看着窗外那轮冷冰冰的月亮。
作为一个现代人，他太明白古代的这种无力感了。没有工业，没有水利科学，面对天灾，人类渺小得如同蝼蚁。
“谢砚，你现在确实什么都做不了。”林春分的语气有些冷淡，“你现在不过是个小小的案首，连个官身都没有。你就算把圣贤书全卖了，也换不来一钱银子去赈灾。”
谢砚的呼吸微微一滞，垂下了头。
“可往后呢？”林春分突然转过头，一双眼睛在黑暗中亮得惊人，“天时改不了，地利总能争一争。你觉得读书没用，那是你还没把书里的东西，变成手里的刀。”
林春分微微俯下身，拉近了两人之间的距离，直视着那双深邃的凤眼：“你现在做不了什么，可等你以后中了举，进了进士，手里有了权力呢？你读书，不是为了在旱灾来的时候跟着百姓一起哭天抢地，而是为了在下一次灾荒来临前，做到旁人做不到的事。”
谢砚的心头猛地一震，抬眼看向他。
“权力大一分，能救的人就多一份。”林春分的声音并不大，却带着坚定。
“有了权，你可以在梓州府修大运河、引开主河道的水入渠；你可以让人建翻车、筒车，把低处的水源源不断地送上高岗；你可以借着朝廷的名义，去闽地、去海外寻找那些耐旱、高产的新作物、新作物品种；你还可以改良稻种，让一亩地从产一石粮变成产三石、四石！”
这些林春分的嘴里说出来，却像是一柄重锤，狠狠地砸在谢砚的心上。
“虽然这些努力改不了天时，依旧会有旱灾，但至少，等下一次大旱来临的时候，地里有耐旱的作物，渠里有流淌的河水，百姓手里有余粮。他们不用在码头上活活晒死，也不用易子而食。这，就是你读书的用处。”
谢砚眼中的神色明明灭灭，原本一池死水般的深潭，此刻陡然翻涌起惊涛骇浪。
“权力……”谢砚低声重复着这两个字，原本迷茫的眼神一点点聚拢，最后凝结成了清明。
他心底深处那股子蛰伏的野心，原本只是为了向吴掌柜复仇。可如今，被林春分这一番话狠狠一击，那野心竟顺着那九重天阙，生生看出了更远、更广的路。
看着谢砚那张冷清俊朗的面容重新焕发活力，林春分忍不住轻笑了一声。
他伸出右手食指，带着点安抚的意思，轻轻碰了碰谢砚那低垂的、长长的睫毛。那一瞬间，指尖仿佛带来了一阵清晨甘露般的气息，将谢砚眼底残留的燥热彻底洗刷干净。
“你知道吗？那位梦里的老神仙告诉过我一句话。”
林春分的声音在寂静的夜里，仿佛穿越了时空落在谢砚的耳中。
“——安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”
轰！
这一句诗，如同九天之上的惊雷，瞬间在谢砚的脑海中炸响。
不仅是谢砚，窗外不知何时起来的柳玉茹，正端着水盆站在月色下，听到这一句，手里的铜盆差点脱手落地。
那诗句里包含的悲悯与气魄，生生将这场大旱带来的压抑都压低了几分。
可偏偏，就这么从林春分的嘴里，轻飘飘地念了出来。
林春分瞧着谢砚那副整个人被震傻了的模样，眼角微微弯起，收回手指，重新恢复了那副调侃的惫懒模样：
“所以啊，咱们大景朝未来的谢大官人，往后可要更加努力哦。”
第90章 什么来头
南市的街面上空无一人，连平日里最能熬的货郎都歇了担子，唯独“林氏冷饮”的铺子门前，从早到晚都围着不少来买水的百姓与各家的小厮。
“大家伙儿别挤，慢着点，都有份。”
林春分站在大木桶后头，衣袖挽起，露出一截白净的手臂。他手里拿着长柄大竹勺，手腕利落地一沉一抬，清冽的薄荷水便稳稳地落进了百姓自带的瓷碗里。
原本铺子里最进账的奶茶和各式精细饮子，前几天就被林春分全停了，如今这大桶里盛着的，只有最寻常不过的薄荷水。但他将价格定在了一文钱两碗。在这个酷暑难当的关头，这个价格无异于行善，算下来甚至还要亏上些许。
遇到那实在身无分文的苦命人，林春分便指指后场墙角堆着的干柴，让人去灶房帮着干点力所能及的杂活，便也免费送上两碗。
不过三四天的功夫，整个梓州府都传遍了，说南市边缘有一家姓林的冷饮铺子，里面卖的薄荷水消暑极有奇效。
这消息一出，连西市那些达官显贵、富商巨贾们也动了心思。一辆辆华贵的马车停在街角，各家的管事、小厮带着大木桶，排在队伍里帮自家主子采购。
林春分来者不拒，只要还有水，只要还有人要，他就一直卖。没有薄荷了，他就直接卖加了灵泉的清水。
多卖一碗，或许就能多救一个人。
只是也定下规矩，平日里优先接济寻常百姓，大户人家大批量囤水，统一放到傍晚最后一个时辰。
铺子的生意火爆得不像话。
林二柱和林来福负责搬水、烧火，陈金桃和柳玉茹负责装水，几个人从早忙到晚，连喝口水的功夫都没有。
没过两天，府学也贴出了告示。
由于天气实在是炎热得过了头，府学放了长假。
谢砚推门进了铺子，换了一身方便干活的短打。他清隽冷清的面容和通身沉静的气质，即便是在这嘈杂的铺子里，依旧显得有些扎眼。谢砚不爱说话，只是沉默地站在林春分身侧，每当林春分身前的大木桶快要见底时，他便会稳稳地拎起一桶新水，不着痕迹地续上。
他看着林春分额头上细密的汗珠，看着那些被薄荷水缓解了暑气的百姓，眼底的光芒越来越深。
林春分没有高谈阔论，可他已经在用一文两碗的薄荷水，践行他那一夜在书房里说的话了。他以为济世是日后朝堂宏图，却不想芸芸众生中，总有许多普通人也能站出来。
铺子的人越来越多，仅凭家里几个人，根本忙不过来。
就在林春分快要撑不住准备招人的时候，方思远、陆文谦和周崇瑜带着十几个小厮，浩浩荡荡地来了。
“林老板，我们来帮忙了！”方思远老远就喊了起来。
林春分抬头一看，愣了一下：“你们怎么来了？”
“这么大的事，怎么能少了我们？”周崇瑜撸起袖子，一脸兴奋，“我爹说过，行善积德是好事，我还特意多带人过来帮忙！”
陆文谦也点了点头：“反正府学放假了，闲着也是闲着。能帮上忙就好。”
有了他们的加入，林春分总算能松上一口气。
趁着人少的间隙，林春分转身回了铺子的后院，准备动手做灵泉丸子。
他关上门，把灵泉水滴进提前准备好的陶碗里，然后加入少量的薄荷粉和冰糖，搅拌均匀，再做成一个个小小的丸子。这些丸子晾干后，看起来就像是普通的药材粉团。
每坛薄荷水里放一两颗就好了，之所以做成丸子，也是为了掩人耳目，若旁人问起，只说加了特制的药材粉，免得救人救得把自己搭进去了。而谢砚和林二柱他们也从不过问他在屋里干什么，反正有丸子就拿来用，在他们看来，林春分说不定是又是受哪个神仙指点，特意来救苦救难的。
就这样，一大帮人在林氏冷饮铺忙活了整整四天。铺子从早开到晚，卖出的薄荷水和清水，不计其数。不知道多少快要中暑的人，喝了一碗林家的水，就缓了过来。不知道多少没钱的穷人，靠着帮工换水，熬过了最难熬的日子。
林氏冷饮铺的善名，传遍了整个梓州府，人人都夸林老板是个大善人。
可他们不知道，这件事，也悄悄传入了府台大人周秉谦的耳中。
这倒不是周崇瑜说的，他这些日子每天天不亮就出门，回家累得倒头就睡，他的夫郎心疼得不行，却也不知道他每天在外面干什么。
这日一早，天刚蒙蒙亮。
周崇瑜正打着哈欠准备溜出门去南市帮忙，结果还没走到二门，就被自家老爹周秉谦派来的亲随给请到了书房。
书房里，周秉谦正坐在太师椅上，手里翻看着公文，见儿子进来，淡淡地抬起眼皮。
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