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“准奏。”
第99章 神迹
养心殿御案上，一左一右摆着两叠截然不同的文书。
左边，是内阁连夜拟好、字斟句酌出来的罪己诏草案；右边，则是刚从通政司送上来、还带着各省驿道风尘的厚厚一沓灾情奏折。
景元帝撑着额头，明黄色的龙袍龙鳞在微弱的宫灯下泛着冰冷的光，此刻那双本该锐利的眼眸里，却布满了密密麻麻的血丝。
“啪。”
景元帝伸手扯过那份内阁拟好的罪己诏，只看了一眼，额角的青筋便忍不住狠狠跳动了一下。
“……朕以凉德，缵承大统，夙夜忧勤，不敢康宁。然上天示警，大旱连岁，赤地千里，生民涂炭……皆因朕一人失德，无以对越神天，克尽厥职……”
“失德……好一个失德！”
景元帝怒极反笑，将那份明黄色的草案狠狠拍在龙案上。
自他登基以来，减免赋税、疏浚河道、重用清流、整饬边防，哪一样不是呕心沥血？他恨不得把一颗心都掏出来贴在江山社稷上。
这份诏书一旦颁布天下，便等同于在祖宗的功劳簿上狠狠划了一道洗不掉的墨痕。后世史官落笔，他便永远绕不开“德行有亏”这四个耻辱的大字。
“皇上……龙体要紧，莫要气坏了身子。”
大太监江得禄弓着腰，生怕惊扰了这位正在暴怒边缘的帝王。
景元帝闭上眼，深深地吸了一口气，将那份让他眼眶欲裂的罪己诏猛地往前一推。
“拿走！立刻送到礼部去，让他们照章撰写正文！”景元帝的声音里带着掩饰不住的疲惫与屈辱，眼不见，心不烦。
江得禄如蒙大赦，急忙双手接过，打了个手势让下面的小太监快步抱了出去。
送走了罪己诏，御案上便只剩下右边那一叠厚厚的奏折。景元帝揉了揉发痛的太阳穴，耐着性子一份份翻看起来。
然而，入眼的折子却没一个能让他顺心的。
中州巡抚在折子里哭诉，求朝廷再拨三十万两赈灾银；东莱的御史则是弹劾地方官吏无能，大旱之后井水枯竭，民间已有妖言惑众，隐隐有暴动的苗头。更有不少折子，通篇都是花团锦簇的阿谀奉承，说什么“天降大旱乃是历练圣德”，看得景元帝胃里一阵阵犯恶心。
天灾如火，民怨如沸。这天下，难道就没一个地方能给朕传来一丝好消息吗？
景元帝的手指在一叠折子里无意识地翻动着，直到他的目光落在了最底下那一封由西川省送来的急递上。
折子的落款，是西川巡抚，宋明川。
景元帝眉头微皱。
西川省这几天送来的折子极少，前阵子也只是例行公事地报了平安。景元帝原本以为，这封折子大抵也和中州、东莱一样，不是来要粮，就是来哭诉蜀地艰难、赤地千里的。
然而，当他展开宣纸，一行行沉稳刚劲的字迹映入眼帘时，景元帝的身子却猛地僵住了。
他原本有些惫懒地靠在龙椅上的脊背，一寸一寸地慢慢坐直。那双布满血丝的龙目越睁越大，到了最后，双手甚至隐隐有些颤抖，连呼吸都变得粗重起来。
折子上书：
“……臣巡抚西川，自六月上旬起，暑热暴烈，原本局势危殆。然梓州府知府周秉谦，治下有方，得民间奇人林春分，献上祖传救命神药，名曰‘消暑丸’。此药神异无比，凡服下者，暑气立消，不染疫病。周秉谦果断统筹，联合民间义士谢砚，逼令城内乡绅捐粮五万石，以神药吊命，以粗粮充饥。短短十日，西川全省共发药十万余丸，各府县暴动平息，流民安稳。臣谨奉此折，至今西川境内，无一人因暑热而亡，更无疫病隐患……”
“无一人因暑热而亡……”
景元帝死死盯着这几个字，如今各地每天抬出去的尸体成百上千，瘟疫的苗头压都压不住，地方官瞒报漏报，闹得人心惶惶。可偏偏挨着水路的西川省，竟然在短短十天内，把局势全稳住了？
不仅稳住了，还无一人死亡，无一人染疫？
这在百年大旱的年头，简直就是天方夜谭！
“江得禄！”
寂静的养心殿内，响起了景元帝急促的唤声。
正守在门槛边的江得禄吓了一哆嗦，“扑通”一声跪倒在地：“奴才在！皇上有何吩咐？”
“宋明川送上来的折子里，可曾附带了什么贡物，在哪儿？！”景元帝霍然站起身，双手撑着御案，目光死死地攫着江得禄。
江得禄伺候了这位主子十几年，何曾见过皇上失态成这副模样？他脑子里飞快地一转，立刻想起来通政司交接时，确实有一个西川驿马带回来的、用红蜡封着的黄铜匣子。
“回、回皇上，确实有个随折子一起来的匣子，正由内侍监清点呢！”
“去取！立刻给朕取来！若是耽误了片刻，朕摘了你的脑袋！”景元帝一拂袖子，大殿里的温度都仿佛降了几分。
“是！奴才这就去！这就去！”
江得禄连滚带爬地爬起来，冲到殿门口，对着外面守着的几个心腹小太监屁股上狠狠踹了一脚：“还愣着干什么？！没听见圣谕吗？去内侍监，把西川巡抚送来的黄铜匣子抬过来！跑快些！把吃奶的劲都给咱家用上！”
不过片刻功夫，一个巴掌大小、用红蜡封得严严实实的黄铜匣子，便被气喘吁吁的小太监双手捧着，送到了景元帝面前。
江得禄顾不得擦拭额头上的冷汗，亲自拿了小刀，小心翼翼地挑开红蜡，打开了铜匣。
只见金丝绒的衬垫中央，静静地躺着一个通体雪白、没有半分杂质的细瓷药瓶。
景元帝一把将药瓶夺了过来，拔掉软木塞。
一瞬间，一股极其清凉、带着淡淡薄荷与甘草香气的药味，顺着瓶口悄然弥漫开来。那股味道极有穿透力，在这闷热的养心殿里一冲，竟让景元帝原本昏沉的脑袋陡然清醒了几分。
江得禄大着胆子凑上来，将瓶口微微倾斜，倒了一颗在干净的手绢上。
黑褐色的丸子，只有龙眼大小，表面坑洼不平，甚至还能看出一丝手工揉捏的拙劣痕迹。
景元帝拈起那颗药丸，左看右看，眉头却慢慢皱了起来。
这世上自古便有道士炼丹、医圣配药，那些进献给宫里的所谓神丹妙药，哪一个不是用金箔包裹，或者是圆润如珠、异香扑鼻？可眼前这颗被宋明川在折子里吹得神乎其神的“消暑丸”，横看竖看，都不过是民间药铺里最寻常不过的草药丸子。
“就凭这劳什子东西……能活西川数十万生民？”景元帝眼中闪过一抹浓浓的狐疑。他不是昏君，深知地方官为了邀功，什么荒唐的谎言都编得出来。
“去，端一盆凉水来。”景元帝吩咐道。
守在旁边的宫女急忙躬身退下，不多时，便捧着一盆清水走了进来。
景元帝屈指一弹，那颗黑褐色的消暑丸在空中划过一道弧线，“扑通”一声落入了清水之中。
殿内的众人齐刷刷地屏住了呼吸，十几双眼睛死死死盯着那盆水。
景元帝本以为，既然是神药，入水之后总该有些天地异象，比如泛起金光，或者是散出奇异的烟雾。然而，那药丸一入水，竟是连个水泡都没冒，几乎是在接触到水面的那一瞬间，便如同冰雪消融一般，无声无息地彻底化开了。
不过几个呼吸的功夫，整盆清水变成了淡淡的青褐色，平静得不起一丝波澜。
“这就……化了？”
景元帝冷笑了一声，眼底的失望之色愈发浓重。没有异象，没有奇观，这算什么神药？怕不是宋明川在西川被太阳晒糊涂了，联合梓州知府一起来糊弄朕！
看着景元帝沉下去的龙颜，江得禄心里也是“咯噔”一下，暗骂宋明川这次怕是要掉脑袋。
可景元帝盯着那盆泛着淡淡药香的清水，终究有些不甘心。万一是真的呢？万一这民间奇人，真有本事呢？
“你们几个，”景元帝抬起手指，随意点了点侍立在下首的两个小太监和那名端水的宫女，“过去，一人喝一口。”
那两个小太监和宫女不敢怠慢，互相对视了一眼，皆从对方眼里看出了视死如归的悲壮。
宫女小心翼翼地用玉勺舀了一勺，递给最前面的小太监。
小太监闭上眼，心一横，张口便将那青褐色的药水吞了下去。
养心殿内，死一般的寂静。
景元帝负手而立，冷冷地看着那吞下药水的小太监。
然而，预想中的痛苦或者中毒之状并没有发生。只见那小太监咽下药水之后，因为殿内闷热而满是汗水，那张常年保持着宫廷假笑的脸，在这一刻彻底崩塌了。
“这……这……”
小太监甚至忘记了御前不得失仪的铁律，双手下意识地捂住了自己的脖子，原本因为干渴而沙哑的嗓音，此刻竟透出一种难以言喻的清亮与亢奋。
紧接着，第二个小太监和那个端水的宫女也分别喝了一口。
“呀！”
那宫女在药水入喉的瞬间，竟是忍不住轻呼出声，整个人软绵绵地晃了晃。原本因为酷暑而虚脱、苍白毫无血色的俏脸，竟是以肉眼可见的速度，泛起了一抹健康的红晕。
三个人，连同他们的职业素养一起，在这一盆看起来平平无奇的药水面前，碎成了满地的渣子。
“荒唐！御前失仪，成何体统？！”江得禄怒喝了一声。
景元帝藏在龙袖底下的手指，却是因为极度的震惊而紧紧攥成了拳头。
这三个怒斥之下依旧掩饰不住震惊的奴才，告诉了他一个事实——这药，是真的。
“拿杯子来，朕亲自尝尝！”景元帝按捺不住，上前一步。
“万万不可啊皇上！”
江得禄一听，魂都要飞了。虽然这三个奴才看着没事，可万一这药里有什么慢性的虎狼之药，伤了圣体，他有一万个脑袋也不够砍的！
“皇上龙体万金之躯，系天下安危于一身，焉能以身试险？老奴深受圣恩，这药水……便由老奴代皇上饮之！”
江得禄言辞恳切，说得大义凛然。可实际上，他看着那三个奴才几乎要飘飘欲仙的表情，喉咙也忍不住狠狠咽了一下。这鬼天气，他在养心殿里伺候了大半天，身上的内衬早就被汗水浸透了粘在背上，难受得要命。
景元帝看了他一眼，冷哼了一声，倒也没有拒绝。
江得禄急忙上前，亲自执起一盏干净的白瓷茶杯，从盆里舀了满满一盏淡青色的药水。
他深吸了一口气，端起茶盏，一饮而尽。
药水甫一入口，江得禄的身子便狠狠一震。
焦虑与躁气，在触碰到这股清流的瞬间，犹如残雪遇到了骄阳，消散得无影无踪！
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