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消息传到钟粹宫时，陆皇贵妃正在喝茶。贴身宫女匆匆进来，脸色惨白，附在她耳边低声说了几句。
陆皇贵妃手里的茶盏顿了顿，随即又若无其事地抿了一口。
“娘娘……”宫女小心翼翼地看着她。
“知道了。”陆皇贵妃淡淡道，“下去吧。”
宫女退下了。陆皇贵妃放下茶盏，走到窗边，看着窗外开得正盛的荷花，眼神冰冷。
陆文清，兵部郎中，陆家在军中的重要棋子之一。就这么没了，革职，流放，家产充公。和陆文远一样，干净利落，不留余地。
可这次，她不再只是心寒了。她开始害怕了。
陆文远，陆文清，两个在朝中举足轻重的人物，就这么没了。皇上动他们，动得悄无声息，动得干净利落。这说明什么？说明皇上已经布好了局，就等着陆家往坑里跳。
“好，好得很。”陆皇贵妃喃喃道，“皇上，你这是要逼本宫了。”
*
永和宫里，娜言正在看书。春儿端着一盘冰镇葡萄进来，小声禀报：“娘娘，又出事了。陆皇贵妃的另一个堂兄，也被革职流放了。”
娜言放下书：“哪个？”
“兵部郎中陆文清。”春儿道，“说是延误军机，贻误战机，被皇上查出来了。”
娜言沉默了片刻，忽然笑了：“这是第二个了。”
“第二个？”春儿不解。
“嗯。”娜言点头，“陆文远是第一个，陆文清是第二个。下一个会是谁？陆家的谁？”
他顿了顿，轻声道：“皇上这是在下一盘很大的棋。陆家，就是这盘棋里的棋子。皇上在一点点吃掉这些棋子，等棋子吃完了，棋也就赢了。”
春儿听得心惊胆战：“娘娘，那……那陆皇贵妃……”
“陆皇贵妃？”娜言笑了，笑容冰冷，“她也是棋子。不过，她是最后一颗棋子。皇上不会动她，至少现在不会。皇上要留着她，用她来牵制陆家，用她来……钓鱼。”
“钓鱼？”春儿更不解了。
“嗯。”娜言点头，“钓一条大鱼。这条鱼，也许是陆家的谁，也许是……别的什么人。”
他说着，重新拿起书，可一个字也看不进去。他看着书页，脑子里想的却是孟祈。
孟祈在下棋，下一盘很大的棋。这盘棋里，所有人都是棋子，包括他。他不知道孟祈最终的目的是什么，他只知道，这场棋局，越来越危险了。
傍晚，孟祈来了。他今日看起来有些疲惫，一进门就坐在椅子上，闭目养神。
“皇上累了？”娜言小声问。
“嗯。”孟祈点头，伸手把他拉到身边，“让朕靠一会儿。”
娜言没说话，任由他靠着。他能感觉到孟祈的疲惫，能感觉到孟祈的压力。这个皇帝，当得真不容易。
“皇上，”他小声道，“您……何必这么累？”
“不累不行。”孟祈闭着眼睛，声音有些沙哑，“这朝堂，这后宫，就像一张大网，朕被困在中间，动弹不得。朕得一点一点，把这网撕开，才能喘口气。”
他顿了顿，轻声道：“娜言，你说朕是不是很没用？当个皇帝，当得这么累，这么难。”
“不是。”娜言摇头，“皇上很厉害。您能坐稳这个位置，能守住这个江山，已经很厉害了。”
孟祈笑了，睁开眼睛看着他：“真的？”
“真的。”娜言点头，“臣妾从不说谎。”
孟祈看着他，看着他眼里的真诚，心里的疲惫似乎散了些。他伸手，轻轻抚上娜言的脸。
“娜言，”他低声道，“有你在，朕就不累了。”
娜言脸一红，低头不说话了。
孟祈看着他羞怯的样子，心里涌起一股暖意。他忽然觉得，这样的日子很好。有娜言在，再累也值得。
“对了，”他想起什么，“三日后是中秋，宫里要设宴。你……可要去？”
娜言一愣：“中秋宴？臣妾……能去么？”
“能。”孟祈点头，“你是宸妃，有什么不能去的？不过，你若不想去，就不去。朕不勉强你。”
娜言想了想，点头：“臣妾去。”
“好。”孟祈笑了，“那朕让人给你准备衣裳。中秋宴，你可要好好打扮，让所有人都看看，朕的宸妃有多好看。”
娜言脸更红了，低头不说话了。
孟祈看着他羞怯的样子，心里软成一团。他忽然觉得，这样的日子很好。有娜言在，一切都好。
*
三日后，中秋宴。
太和殿里张灯结彩，文武百官，后宫嫔妃，都到了。娜言到的时候，殿内已经坐满了人。他今日穿了一身月白色宫装，衬得肤白如雪，容貌绝色。一进来，所有的目光都集中过来——好奇的，嫉妒的，审视的，不屑的。
他垂下眼，走到自己的位置——妃位，在陆皇贵妃下首。陆皇贵妃今日穿了一身明黄色常服，头戴凤冠，神色平静，看不出喜怒。
“宸妃娘娘今日真好看。”陆皇贵妃笑着打招呼。
“谢皇贵妃夸奖。”娜言行礼。
“坐吧。”陆皇贵妃示意他坐下，“一会儿皇上就来了。”
娜言依言坐下，眼观鼻鼻观心，尽量降低存在感。可有些人，不是他想躲就能躲的。
“皇上驾到——”太监尖细的声音响起。
殿内顿时安静下来。所有人起身跪拜：“恭迎皇上——”
孟祈走进来，一身明黄龙袍，头戴玉冠，气势威严。他在御座上坐下，才淡淡道：“平身。”
众人起身落座。孟祈的目光在殿内扫了一圈，落在娜言身上时，微微一顿，眼里闪过一丝笑意。
“开宴吧。”他吩咐。
丝竹声起，宫女太监鱼贯而入，摆上美酒佳肴。殿内气氛渐渐热闹起来，百官敬酒，嫔妃献艺，一派和乐景象。
娜言却食不知味。他能感觉到无数目光落在他身上，如芒在背。他低着头，小口小口喝着汤，尽量降低存在感。
可偏偏有人不让他安生。
“皇上，”一个穿紫色官服的老臣起身，颤巍巍地说，“今儿是中秋，臣敬皇上一杯。祝皇上万岁万岁万万岁，祝大清江山永固，国泰民安。”
孟祈端起酒杯，抿了一口：“爱卿有心了。”
老臣谢恩，却没有回座，反而道：“皇上，臣有一事，不知当讲不当讲。”
“说。”孟祈淡淡道。
“是。”老臣躬身，“皇上，臣听说……陆文远、陆文清两位大人，都被革职流放了？不知他们犯了何罪，竟落得如此下场？”
这话一出，殿内顿时安静下来。
所有人都看向孟祈。陆文远、陆文清，陆家的两个重要人物，就这么没了，朝中早就议论纷纷。可谁也不敢问，今天这老臣，是吃了熊心豹子胆了？
孟祈放下酒杯，冷冷看着那老臣：“爱卿这是在质问朕？”
“臣不敢。”老臣忙道，“臣只是……只是觉得奇怪。陆家两位大人在朝中多年，一直勤勤恳恳，怎么会突然……”
“突然？”孟祈打断他，“爱卿的意思是，朕冤枉他们了？”
“臣不敢！”老臣慌忙跪下，“臣只是……”
“只是什么？”孟祈声音更冷，“爱卿，你是朝廷重臣，该知道什么话该说，什么话不该说。陆文远亏空库银，陆文清延误军机，证据确凿，由不得他们抵赖。你若不信，可以去刑部查案卷。朕这里，不欢迎质疑朕的人。”
老臣脸色惨白，不敢说话了。
孟祈没再理他，转头看向陆皇贵妃：“皇贵妃，陆家的事，你可有话要说？”
陆皇贵妃站起身，神色平静：“臣妾无话可说。陆文远、陆文清若真有罪，皇上处置他们是应该的。臣妾虽是陆家人，可更是皇上的妃子。臣妾相信皇上，绝不会冤枉好人。”
她说得大义凛然，可娜言看见了，她藏在袖中的手，握得很紧，指节都发白了。
“好。”孟祈笑了，“皇贵妃深明大义，朕心甚慰。来，朕敬你一杯。”
陆皇贵妃端起酒杯，一饮而尽。
殿内气氛又热闹起来，可这热闹里，多了几分诡异，几分紧张。所有人都看得出来，皇上这是在敲打陆家，敲打陆皇贵妃。这场中秋宴，怕是没那么简单。
娜言坐在位置上，手心全是汗。他知道，这场戏，越来越精彩了。可他不知道，这场戏的结局，会是什么。
第8章 待宰羔羊
中秋宴后的第三日，天阴沉得厉害。
永和宫院子里那株桂花开得正盛，金黄色的花瓣被风吹得簌簌落下，铺了一地金黄。娜言坐在廊下，看着那满地的落花，心里莫名涌起一阵不安。
“娘娘，外头风大，进屋吧。”春儿捧着披风过来。
娜言摇摇头，目光落在宫门外。从昨晚起，宫里就隐隐有消息在传——陆家出事了。
不是陆文远，也不是陆文清，是陆家本家。陆皇贵妃的父亲，户部尚书陆文渊，被查了。
罪名是“结党营私，贪赃枉法”。这八个字，在朝堂上就像一把刀，谁沾上谁死。陆文渊这次，怕是逃不掉了。
“春儿，”娜言忽然问，“你说陆家这次，能挺过去么？”
春儿迟疑片刻，小声道：“奴婢听说……陆大人这次的事，闹得很大。朝中好几位大人都上了折子，说陆大人这些年……收了不少银子。”
娜言没说话。收银子？在这朝堂上，哪个当官的不收银子？陆文渊能做到户部尚书，手里怎么可能干净？可偏偏这个时候被查，偏偏是孟祈要动陆家的时候。
这不是巧合，是算计。
“娘娘，”春儿压低声音，“奴婢还听说……陆皇贵妃昨儿在钟粹宫发了好大的火，砸了好些东西。伺候的宫女都说，从来没见皇贵妃发这么大火。”
娜言笑了，笑容里带着几分苦涩。陆皇贵妃终于忍不住了。陆文远，陆文清，现在又是陆文渊。陆家的顶梁柱，一根一根被砍断，她这个皇贵妃，能不急么？
“皇上呢？”他问。
“在养心殿议事呢。”春儿道，“听说……是在议陆大人的事。”
娜言点点头，没再说话。他站起身，走到院子里，弯腰捡起一朵落在地上的桂花。花瓣柔软，香气扑鼻，可这香气里，却带着死亡的味道。
*
养心殿里，气氛凝重。
孟祈坐在御座上，手里拿着一本奏折，神色平静。下首站着几位大臣，个个低着头，大气不敢喘。
“陆文渊，”孟祈放下奏折，淡淡开口，“户部尚书，正二品大员。在任七年，贪赃枉法，结党营私。证据确凿，你们说，该怎么处置？”
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