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“铁证？”娜言笑了，那笑容里带着几分讥诮，“何贵妃，你口口声声说铁证，可这‘铁证’，未免也太容易了些。一个小小宫女，几句供词，一瓶来路不明的毒药，就能定一位贵妃的罪？那这后宫的法度，未免也太儿戏了。”
他转向孟祈，跪下，深深叩首：“皇上，臣妾愿与那小翠当面对质。臣妾也恳请皇上，彻查此毒来源，彻查那小翠的背景来历。臣妾相信，真相，绝不止于此。”
孟祈看着他，看了很久。殿内落针可闻，所有人都屏住呼吸，等待着帝王的决断。
“好。”孟祈终于开口，声音沉稳，“传小翠。朕要亲自审问。”
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小翠被带了上来。她不过十五六岁的年纪，生得瘦小，脸色惨白，浑身发抖，显然吓得不轻。一进殿，就扑通一声跪下，磕头如捣蒜：“皇上饶命！皇上饶命！奴婢……奴婢什么都不知道！都是……都是贵妃娘娘逼奴婢的！”
“小翠，”娜言看着她，声音温和，“你说本宫逼你下毒，本宫问你，本宫是何时、何地、如何逼你的？你且细细说来。”
小翠浑身一颤，抬头看了娜言一眼，又迅速低下头，结结巴巴道：“是……是万寿节前一日，娘娘……娘娘把奴婢叫到跟前，给了奴婢一个小瓷瓶，说……说里面是让人腹泻的药，让奴婢在宫宴上，找机会下在二皇子的酒杯里……”
“哦？”娜言挑眉，“本宫给你药时，可有人看见？”
“没……没有。就……就娘娘和奴婢两人。”
“本宫为何选你？”
“因……因为奴婢是负责打扫后院的，不惹人注意……”
“本宫与你说这话时，是在何处？”
“在……在娘娘的书房……”
“书房？”娜言笑了，“本宫的书房，平日连近身伺候的宫女都不能随意进入，你一个粗使宫女，本宫为何要召你去书房？又为何要在书房这种地方，与你密谋下毒之事？”
小翠语塞，脸色更白了几分，额头上冒出冷汗。
“还有，”娜言继续道，“你说本宫给你的是‘让人腹泻的药’，可二皇子中的是南疆秘药‘蚀心散’，是能要人命的毒药。本宫若真想害二皇子，为何要骗你说是腹泻药？就不怕你发现真相，反水告发？”
“奴……奴婢不知道……”小翠的声音开始发抖，“娘娘……娘娘说什么，奴婢就做什么……”
“是么？”娜言站起身，走到她面前，居高临下地看着她，“那你告诉本宫，本宫给你药时，穿的是什么颜色的衣裳？戴的是什么首饰？书房里点的是什么香？桌上摆的是什么书？”
小翠彻底慌了。她哪里知道这些细节？那日她根本没进过承乾宫的书房，这一切，都是何贵妃教她说的！
“奴……奴婢不记得了……”她颤声道。
“不记得了？”娜言声音冷了下来，“这么重要的事，你却不记得了？那你倒是记得清楚，本宫让你下毒？小翠，你可知诬陷贵妃，是何等大罪？那可是要诛九族的！”
“皇上饶命！皇上饶命！”小翠吓得魂飞魄散，连连磕头，“奴婢……奴婢没有诬陷！真的是娘娘……”
“够了。”孟祈忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
所有人都看向他。
孟祈站起身，走到殿中，目光扫过瑟瑟发抖的小翠，又看向脸色发白的何贵妃，最后落在娜言身上。他伸出手，将娜言扶起，握着他的手，转身面对众人。
“此案，漏洞百出，疑点重重。”他缓缓开口，声音沉稳有力，“小翠供词前后矛盾，对细节一无所知，显然是在撒谎。毒药来源不明，下毒动机牵强，时机地点更是荒谬。仅凭一个宫女的片面之词，就想定贵妃的罪？你们当朕是昏君么？”
“皇上……”何贵妃还想说什么，被孟祈一个眼神制止了。
“传朕旨意，”孟祈沉声道，“宫女小翠，诬陷贵妃，其心可诛，拉下去，杖毙。其家人，流放宁古塔，永世不得入京。”
“不——！皇上饶命！贵妃娘娘饶命！是何贵妃！是何贵妃逼奴婢的！是她让奴婢这么说的！”小翠终于崩溃，哭喊着道出真相，“她说……她说只要奴婢指认宸贵妃，就保奴婢全家富贵！不然……不然就要杀了奴婢全家！皇上饶命啊！”
殿内一片哗然。
何贵妃脸色惨白如纸，踉跄着后退一步，指着小翠，尖声道：“你……你血口喷人！本宫何时逼过你？！皇上，您别听她胡说！她……她是想拉臣妾下水！”
“是不是胡说，查了就知道。”孟祈冷冷道，“何贵妃，你口口声声要为二皇子讨公道，可你这般行径，与那下毒之人，又有何异？”
“臣妾没有！”何贵妃跪倒在地，泪如雨下，“皇上，臣妾冤枉！臣妾是皇儿的生母，怎会害他？定是……定是这贱婢受人指使，污蔑臣妾！皇上，您要相信臣妾啊！”
“信你？”孟祈嗤笑，“信你处心积虑陷害贵妃？信你拿皇子的性命做筹码，争宠夺权？何贵妃，你太让朕失望了。”
他顿了顿，看向慎刑司总管：“给朕查！彻查何贵妃近日行踪，查她宫中所有宫人，查她与南疆有无往来！朕倒要看看，这后宫，到底还藏着多少龌龊！”
“是！”慎刑司总管领命。
何贵妃瘫软在地，面如死灰。她知道，她完了。孟祈这次，是真的动了怒。无论最后查不查得出她与下毒有关，单是“陷害贵妃”这一条，就足以让她万劫不复。
“至于宸贵妃，”孟祈转身，看向娜言，眼神柔和下来，“受委屈了。此事，朕会给你一个交代。”
娜言看着他，看着他眼中毫不掩饰的心疼和信任，心里涌起一股暖流。他轻轻摇头：“臣妾不委屈。只要皇上信臣妾，臣妾便什么都不怕。”
“朕自然信你。”孟祈握紧他的手，对众人道，“今日之事，到此为止。若让朕再听到任何污蔑贵妃之言，严惩不贷！退下！”
“臣等/奴才告退。”
众人躬身退下，殿内只剩下孟祈和娜言两人。
孟祈将娜言拥入怀中，下巴抵着他的发顶，低声道：“对不起，让你受惊了。”
“臣妾没事。”娜言靠在他怀里，轻声道，“只是……何贵妃她，真的会下毒害二皇子么？”
“朕不知道。”孟祈声音冷了下来，“但朕会查清楚。若真是她……朕绝不会轻饶。”
娜言没说话。他其实心里清楚，何贵妃再恨他，也不会拿自己儿子的性命冒险。这毒，恐怕另有其人。但眼下，何贵妃陷害他是事实，孟祈正在气头上，他若为何贵妃说话，反而显得可疑。
“皇上，”他小声道，“臣妾累了，想回去了。”
“好，朕送你。”孟祈牵起他的手，往外走。
走到殿门口，娜言忽然想起什么，停下脚步，回头看向孟祈：“皇上，您方才说要重罚不守宫规的嫔妃……”
“嗯？”孟祈挑眉。
“那……”娜言眨了眨眼，琥珀色的眼眸里闪过一丝狡黠，“若是臣妾不守宫规呢？”
孟祈一愣，随即失笑，伸手捏了捏他的鼻子：“你？你怎么不守宫规？”
“比如……”娜言想了想，“比如臣妾半夜偷溜出宫，去御膳房偷吃点心？”
“那朕就陪你去偷。”孟祈笑道。
“比如臣妾在御花园里摘了太后最爱的牡丹？”
“朕就说，是朕摘的。”
“比如……”娜言凑近他，压低声音，带着几分撒娇的意味，“比如臣妾现在，就想亲皇上一下？”
孟祈眸色一深，低头在他唇上轻轻啄了一下，声音低沉含笑：“这不算不守宫规。这叫……夫妻情趣。”
娜言脸一红，推开他：“皇上不正经！”
“朕只对你不正经。”孟祈笑着，重新牵起他的手，“走吧，朕的宸贵妃，朕送你回宫。”
两人相携走出养心殿，夕阳的余晖将他们的身影拉得很长。远处，钟粹宫的方向，传来隐约的哭声，凄厉而绝望。
但这后宫的风雨，似乎暂时与他们无关了。
至少此刻，他们眼中，只有彼此。
第14章 太后崩逝
那日白天，太后还精神矍铄地在寿康宫听戏。点的是她最爱的《牡丹亭》，咿咿呀呀的昆曲在暖阁里回荡，太后靠在贵妃榻上，手里捻着一串佛珠，微闭着眼，手指随着唱腔轻轻打着拍子。
伺候的宫女太监们谁也没想到，几个时辰后，这位后宫最尊贵的女人，会以那样一种令人瞠目结舌的方式离开人世。
那日孟祈心情甚好。何贵妃陷害娜言一事，虽然还未彻底查清，但小翠的招供让何贵妃百口莫辩，已被软禁在钟粹宫，等候发落。压在娜言身上的污名得以洗清，孟祈觉得心头一块大石落了地，晚膳时多喝了几杯。
“皇上今日似乎很高兴？”娜言替他布菜，眉眼含笑。
“自然高兴。”孟祈握住他的手，琥珀色的眼眸在烛光下温柔得能滴出水来，“朕的宸贵妃受了委屈，如今沉冤得雪，朕怎能不高兴？”
娜言脸一红，抽回手：“皇上又取笑臣妾。”
“朕说的是真心话。”孟祈认真道，“这几日，朕看你被那些流言困扰，心里比谁都难受。如今好了，真相大白，看谁还敢乱嚼舌根。”
他说着，又给娜言夹了一筷子他爱吃的清蒸鲈鱼：“多吃些，这几日都瘦了。”
“臣妾哪里瘦了？”娜言哭笑不得，“春儿还说臣妾胖了呢。”
“她懂什么。”孟祈理直气壮，“朕说你瘦了，就是瘦了。”
两人你一言我一语，气氛温馨甜蜜。用罢晚膳，孟祈没走，留在承乾宫陪娜言下棋。烛光摇曳，棋子落盘的声音清脆悦耳，偶尔夹杂着几声轻笑和低语。
夜深了，宫人们都退到外间候着。内殿里只剩下他们两人。
“皇上，该歇了。”娜言打了个哈欠，眼角沁出一点生理性的泪水。
孟祈看着他困倦的模样，心里软成一团。他放下棋子，走到娜言身边，将他打横抱起来。
“呀！”娜言惊呼一声，下意识搂住他的脖子，“皇上做什么？”
“抱你去睡觉。”孟祈理直气壮，抱着他往寝殿走。
“臣妾自己会走……”
“朕想抱。”孟祈低头在他额上亲了一下，笑容里带着几分孩子气的得意，“朕的宸贵妃，朕想怎么抱就怎么抱。”
娜言脸更红了，将脸埋进他怀里，不说话了。
孟祈将他轻轻放在床上，自己也躺了上去，侧身将他拥入怀中。两人靠得很近，能感受到彼此的体温和心跳。
“皇上，”娜言小声说，“您说……何贵妃的事，最后会如何处置？”
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