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娜言站在孟祈身后，看着这一幕，心里五味杂陈。他没想到，太后会以这样的方式离世。更没想到，太后的死，会和他有关。
是因为看到了他和孟祈在一起，所以气急攻心？
还是因为……笑死的？
他想起太后最后那个诡异的笑容，那声讥诮的轻笑，心里涌起一股说不出的寒意。
“皇上……”他小声唤道。
孟祈睁开眼，转过身，看着他。那双琥珀色的眼眸里，此刻盛满了复杂的情绪——有悲痛，有自责，有愤怒，还有一丝不易察觉的……茫然。
“你先回去。”他低声道，“这里……朕来处理。”
“可是……”
“回去。”孟祈的语气不容置疑，“春儿，送贵妃回宫。”
“是。”春儿上前，扶住娜言。
娜言看了孟祈一眼，又看了看床上太后的遗体，最终什么也没说，转身离开。
走出寿康宫，夜风一吹，他才发觉自己手脚冰凉。春儿扶着他，小声道：“娘娘，您没事吧？”
“没事。”娜言摇头，声音有些发虚。
他抬头，看着天上那轮惨白的月亮。月光依旧皎洁，可他却觉得，这宫里的夜，似乎更冷了。
*
太后的丧礼办得隆重而仓促。
按制，太后崩逝，国丧二十七日，举国哀悼。可因太后是“急病”而逝，且死前有“失仪”之态（据说最后是笑着去的），为免流言，丧事一切从简，三日后便移灵奉先殿，七日后下葬。
朝野上下虽有些议论，但孟祈铁腕镇压，倒也没掀起太大风浪。只是私下里，关于太后死因的猜测，却从未停止。
“听说了吗？太后那晚是去了御花园，回来就不行了……”
“我也听说了，说是看到了什么不该看的，气急攻心……”
“不该看的？能是什么？”
“嘘——这话可不敢乱说……”
流言蜚语，暗潮汹涌。可孟祈一概不理，只专心处理太后的后事，和……何贵妃的处置。
三日后，钟粹宫传来消息——何贵妃“病逝”了。
说是突发急症，药石罔效。可明眼人都知道，这是皇上给何贵妃的最后一点体面。陷害贵妃，污蔑皇子，哪一桩都是死罪。能得个“病逝”的结果，已是皇上开恩。
二皇子被接到寿康宫，由孟祈亲自抚养。那孩子才五岁，还不懂生离死别，只知道母妃“病了”，不能再陪他了，哭了几日，也就渐渐淡了。
后宫，似乎又恢复了平静。
可娜言知道，这平静之下，是更深的暗流。太后的死，何贵妃的“病逝”，像两块巨石，压在后宫每个人的心头。所有人看他的眼神，都多了几分敬畏，几分忌惮，还有……几分恐惧。
他们都觉得，太后的死与他有关。何贵妃的下场，更是因为他。
他是祸水，是妖孽，是这后宫一切不幸的根源。
娜言不在乎。他在无限流世界里摸爬滚打这么多年，早就习惯了旁人的目光。他只要孟祈信他，爱他，护着他，就够了。
可孟祈……似乎有些不一样了。
自太后去世后，孟祈来承乾宫的次数少了。即使来了，也总是神色疲惫，话不多，常常看着他发呆，不知在想什么。
“皇上最近……似乎很累？”这日晚膳后，娜言忍不住问。
孟祈回过神，笑了笑：“朝中事多，太后丧事也要处理，是有些累。”
“那皇上早些歇息吧。”娜言起身，“臣妾伺候皇上就寝。”
“不急。”孟祈拉住他的手，将他重新按坐在身边，看着他，看了很久，才低声道，“娜言，你恨朕么？”
娜言一愣：“皇上何出此言？”
“若不是朕，你也不会卷入这些是非。”孟祈的声音有些沙哑，“太后的死，何贵妃的事……都与你无关，可她们却将一切都怪在你头上。是朕……连累了你。”
娜言看着他，看着他眼里的愧疚和疲惫，心里一疼。他伸手，轻轻抚平孟祈眉间的褶皱，柔声道：“皇上说什么傻话。臣妾既入了这后宫，便是皇上的人。皇上给的，臣妾都受着。荣华富贵也好，流言蜚语也罢，臣妾都不在乎。臣妾只在乎皇上。”
孟祈握紧他的手，将脸埋在他掌心，许久，才闷声道：“朕有时会想，若朕不是皇帝，你不是贵妃，我们只是寻常夫妻，该多好。”
“寻常夫妻也有寻常夫妻的烦恼。”娜言轻声道，“皇上，这世上没有十全十美的事。我们能相遇，能相守，已是上天眷顾。其他的，都不重要。”
孟祈抬起头，看着他，琥珀色的眼眸里映着烛光，也映着他的身影。他忽然伸手，将他紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将他揉碎。
“娜言，”他在他耳边低语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“答应朕，永远别离开朕。无论发生什么，无论旁人说什么，都别离开朕。”
娜言靠在他怀里，闭上眼睛，轻轻“嗯”了一声。
“臣妾答应皇上。”
“永远都不离开。”
孟祈没再说话，只是抱着他，抱了很久很久。直到烛火将尽，夜色深沉。
那一夜，孟祈宿在承乾宫。两人相拥而眠，像两只受伤的野兽，互相舔舐伤口，汲取温暖。
窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。
这深宫的日子，还在继续。
第15章 国丧风波
太后的丧礼，在孟祈的雷霆手段下，有条不紊地进行着。
奉先殿里，灵堂早已布置妥当。巨大的“奠”字高悬，白幡低垂，香烛日夜不熄。太后的梓宫停放在正中，覆盖着明黄绣金龙纹的锦缎，四周摆满了各色祭品和纸扎。
按制，皇帝需守灵二十七日。可孟祈以“国事繁忙”为由，每日只在早晚各去一次，每次不过半个时辰。其余时间，皆由宗室亲王、文武大臣和宫中女眷轮值守灵。
这引起了不小的非议。太后乃国母，皇上身为亲子，怎能如此怠慢？可孟祈一意孤行，任凭朝臣如何谏言，皆不为所动。
“皇上，”这日早朝后，礼部尚书跪在养心殿外，声泪俱下，“太后薨逝，举国同悲。皇上身为天子，当为万民表率。每日只在早晚各守灵半个时辰，实在于礼不合！还请皇上以孝道为重，移驾奉先殿，为太后尽孝啊！”
孟祈正在批阅奏折，闻言头也不抬，淡淡道：“朕知道了。退下吧。”
“皇上！”礼部尚书还要再劝，被一旁的太监总管使眼色制止了。
“王大人，请吧。”太监总管低声道，“皇上这几日心情不好，您就别触霉头了。”
礼部尚书看看面无表情的孟祈，又看看太监总管，最终长叹一声，叩首退下。
殿内只剩下孟祈一人。他放下朱笔，揉了揉眉心，眼中闪过一丝疲惫。
不是他不想守灵，而是……他不能。
太后临终前那诡异的笑容，那句“祸水不能留”，像魔咒一样在他脑子里回响。每每踏入奉先殿，看到那口冰冷的梓宫，他就会想起那夜御花园的情景，想起太后喷出的那口血，想起她最后看娜言时那怨毒的眼神。
他怕。怕在灵前失控，怕想起那些不该想的事，怕……对已逝的母亲生出怨恨。
“皇上，”太监总管小心地走进来，“宸贵妃求见。”
孟祈一怔：“让他进来。”
娜言走了进来。他今日穿了一身素雅的月白色宫装，未施粉黛，长发用一根白玉簪简单挽起，整个人清减了不少，脸色也有些苍白。
“臣妾给皇上请安。”他行礼。
“起来吧。”孟祈示意他坐下，“怎么来了？”
“臣妾听说……礼部尚书在殿外跪谏，让皇上移驾奉先殿守灵。”娜言低声道，“皇上……可是有什么为难之处？”
孟祈沉默了片刻，才道：“没什么为难的。只是朝政繁忙，抽不开身。”
“可太后是皇上的生母，”娜言看着他，眼中带着担忧，“皇上若不去守灵，只怕……朝野上下会有非议。”
“他们爱议论便议论去。”孟祈冷笑，“朕是皇帝，难道还要看他们的脸色行事？”
“皇上……”娜言欲言又止。
孟祈看着他担忧的模样，心里一软，语气缓和了些：“你放心，朕自有分寸。太后的丧礼，朕不会怠慢。只是……朕不想在灵前待太久。”
娜言明白了。他想起那夜太后临终前的模样，心里也是一沉。太后是看到他和孟祈在一起，才气急攻心……孟祈心里，怕是也不好受。
“那……臣妾陪皇上去奉先殿吧。”他轻声道，“臣妾是贵妃，理应为太后守灵。有臣妾在，皇上……或许能好受些。”
孟祈看着他，看了很久，才缓缓点头：“好。”
*
奉先殿里，气氛肃穆凝重。
宗室亲王、文武大臣、后宫嫔妃，按品级分列两侧，人人身着素服，神色哀戚。灵前香烟袅袅，诵经声不绝于耳。
孟祈和娜言走进来时，殿内所有人的目光都投了过来。有探究的，有不满的，有幸灾乐祸的，也有……怨毒的。
娜言能感觉到，那些目光像针一样扎在他身上。尤其是后宫那些嫔妃，看他的眼神，恨不得将他生吞活剥。
他知道她们在想什么。太后因他而死，何贵妃因他“病逝”，如今他却以贵妃之尊，陪在皇上身边，出入奉先殿……这简直是莫大的讽刺。
他垂下眼，跟在孟祈身后，走到灵前，跪下，上香，叩首。动作标准，神态恭敬，挑不出半点错处。
孟祈上了香，便退到一旁的主位坐下。按制，皇帝守灵，可坐可站，但需在灵前。可孟祈只坐了片刻，便起身，对娜言道：“你在这儿守着，朕去处理些政务。”
“是。”娜言应道。
孟祈转身离开。他一走，殿内的气氛顿时微妙起来。
几位宗室亲王交换了一个眼神，其中一个年纪较大的老王爷咳嗽一声，开口道：“宸贵妃，皇上日理万机，政务繁忙，不能久留灵前，也是情有可原。只是你身为贵妃，理应为皇上分忧，为太后尽孝。这守灵之事，还望你多费心。”
这话说得客气，可话里话外，都是在指责孟祈不孝，暗示娜言该劝谏皇上。
娜言神色不变，淡淡道：“王爷说的是。臣妾自当尽心。”
“尽心就好。”老王爷捋了捋胡须，意有所指，“太后生前最重规矩，最讲孝道。若她泉下有知，看到皇上如今……唉，怕是不得安宁啊。”
这话一出，殿内不少人脸色都变了。这是在明晃晃地指责皇上不孝，暗示太后死不瞑目。
娜言抬起眼，看向那位老王爷。他的目光平静，却带着一股无形的压力，让老王爷心头一凛。
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