尉迟度抬起手阻住他的滔滔清辩，“据仵作所验，陈七咽气在申正时牌之后，你回怀雅堂那阵子还不到未初，身边人也都跟着，那自不是你着人所做。但你平日里太过率性妄为，易惹人记恨，再这样下去，咱家也护你不得。这马鞭你拿回去吧，好好鞭策自己修身养性。坠马事小，再莫落入陷阱，这才是头等大事。”
自步入这一座刀枪林立的府邸，詹盛言的神经就一直绷得紧紧的，随尉迟度的这一段话，他浑身的血脉骤然畅通，方觉出腿上伤处一阵阵猛烈的抽痛，由不得他一下扣紧了手中的马鞭，蹙眉忍痛道：“千岁爷明察秋毫！哎，您这样救护愚弟，深仁厚泽简直是叫人愧及膏肓，我以后更当时时地追陪千岁爷好承受教诲，为上公千岁执鞭坠镫，伏侍恩主。”
接下来他又发表了几句肉麻献辞，完后便将话锋一转，对准了徐钻天道：“徐大人，上公千岁已亲口证明我清白，那陈七之死就是摆明了有人陷害我。我瞧你也别做作了，敢作就敢当。”
徐钻天也正颜厉色道：“盛公爷什么话？难道说我挨了你的揍心中不忿，所以做局陷你吗？讲话要有凭据。请问我事前如何得知你的长随陈七是镇抚司探子？又如何盗取你的马鞭，在你坠马时行凶？你倒给我一一解释解释。”
“二位，”尉迟度一开声，整个大厅都安静了，他拿两指擦了擦自己下颌的不毛之地道，“你们是朝廷的擎天玉柱、架海金梁，该各尽其长，为我圣主协心效力，以答覆载之德，再这样相争起衅，就太辜负圣恩了，咱家也要不乐意。来，互敬一杯，有什么不快都一揭而过，谁也不许再提。”
他这样说，詹盛言与徐钻天也只好各敬了一杯酒，詹盛言故意把酒盅碰得山响，互相照杯时也仍旧是牢骚难尽的模样，“徐大人，千岁爷不许提，我也就不提了，反正有些事儿，咱们‘一个点妆灯、一个擦香粉——你明我白’。”
“我明白什么？你——”
“好啦，都是男人家，点什么妆灯、擦什么香粉？”未容徐钻天再回嘴，白凤就笑着打了一句岔，她将涂着绯红丹蔻指甲的柔荑一卷，把盏斟酒道，“你们还是做些男人家该做的事儿，饮酒高乐吧。哟，你们二位都挂着彩，伤口忌酒，既然才已饮过，就算个意思，接下来以茶相代好了。”
詹盛言率先一口回绝道：“这点儿伤当得什么，我还敢和上公千岁装蒜吗？我原就有不醉的量，既到了上公这里，更该双杯相陪才是，烦凤姑娘替我把这一对盅子全斟满。”
徐钻天自也是不遑多让，忙叫凉春斟酒。
二女添过酒，白凤就抽出了腕袋中的玉箫对凉春一笑，“春妹妹，我吹，你唱，咱们好好地叫在座诸位开开心，忘了那些个糟心事儿。”
凉春也欢洽一笑道：“好呀，姐姐只管把调子往高里起，我今儿嗓子可在家，正要露上一露。你也不许再胡说乱道，只许专心听我唱，一会儿我可要考较你的，唱了什么你说不出，便算不及第，受罚三大杯。”她边说着又举起粉拳将徐钻天轻轻一捶，却又碰着了哪里的伤处，令他“嗷”一声叫出来。
大家都失笑，三位男客虽肚子里各有一部春秋，就此也缄口收言，一同看白凤与凉春好似花枝并蒂一般吹箫引凤、春音燕啭，渐渐都沉入了柔乡之福。再饮过几轮，众人又换过一回衣裳，气氛就更为放松热烈。詹盛言的情绪也高涨起来，侃侃地谈着，谈的左右不过是一些风花雪月之事：京中哪一家弋阳班子最好，哪一家昆腔班子里的旦角出挑，又是哪一位王公新纳了美妾，哪一位清倌即将要破瓜……
忽一位近仆从外头走近来，禀告了两句话，詹盛言马上道：“送上来。”
他瘸着脚下座，又一次拜倒，“多蒙上公盛馔慰问，无物表情，些微薄礼还请上公莫弃。”
随即就见岳峰捧着一件礼物上前来，尉迟度拿眼一扫，见是一只造型独特的纯金酒杯，外表已有了斑斑痕迹，一望而知是年代甚久的古玩，杯身上镶嵌着大颗珍珠、红绿蓝三色宝石，还有水晶和玛瑙，底托是石质，下脚刻着一行外国字。
“这写的是什么？”尉迟度最先注意到的就是那一行他看不懂的文字。
“回上公的话，英吉利、法兰西等西方国家全都尊奉同一位神仙，而这只酒杯据说曾盛放过这一位活神仙的血，被视为圣物[48]。这行字的意思就是‘辉煌之主’。”
尉迟度抬一抬眉毛，拿起了那只酒杯细意把玩，“西方的神仙也是神仙，既是神仙的圣物，咱家如何受得起？”
詹盛言早已是醺醺大醉的模样，真诚又粗鲁，“神仙有的，上公都要有，而且要双份！一并拿上来吧。”
岳峰身后的小仆马上捧来了一只同样的金杯，但金质灿烂，色泽夺目，乃新造的仿品。虽远不如原品珍贵，却也是价值不菲的宝物。
尉迟度不由摇着头微微一笑，“老弟台，不怪闵厚霖昨天说你是散财童子，一把牌就输了一条街，今儿又给咱家送出这样一份厚礼，你就不肉痛吗？”
詹盛言大笑了起来，“上公就别拿我打趣了。愚弟有一个不情之请。”
“说。”
“愚弟酒意所至，兴发难耐，欲请一套文房四宝。”
“哦？老弟台既有当席挥毫的雅兴，咱家巴不得一饱眼福。”尉迟度这才笑着放下手里的金杯，偏一偏脸，早有几个小太监前后奔忙，不多时就抬过了一张紫檀大案，连同笔墨纸砚样样俱全。
詹盛言道了一句“献丑”，走来案前，先立不住脚似的摇晃了两下，好容易扶住桌面站稳，拣一支羊毫斗笔，饱蘸浓墨，挥毫如飞，顷刻间写就了一对条幅。
两名太监展开那六尺雪宣，徐钻天先眯起眼读道：“至德莫可明言，下情惟有祝釐。”他那紫茄一样的脸上立刻浮现出笑意，拊掌而赞：“公爷说得好！九千岁至德如天，光被四表，百兆民生皆受其福！佛天也要紧紧地护佑着千岁爷，这是天下万民之福，也是我等的福气。”
他说着也与詹盛言一并跪下，频频顿首。
尉迟度扫视着那两行大字，慢慢点一点头，“好，这一笔由赵入欧，方圆兼施又俏劲不凡，非常人可及，好！咱家要叫人把它做成对联，挂在客厅里头供人观瞻欣赏。”
詹盛言立便又磕了一个响头，“愚弟当不起这样的揄扬，愚弟惭愧！只愿上公福寿延绵，千岁千千岁！”
贵重的礼物与肉麻的称颂显然打动了尉迟度，令他一向老于世故、难以讨好的脸庞泛起了轻佻的笑意，他把手向着詹盛言抬起，“快起来，你的腿还伤着，今天不许再拜了。”
一场花天酒地之后，再等宴罢茶叙，已是快四更，尉迟度这才端茶送客。他也喝得不少，笑意醺然，一手搂着白凤，另一手指住詹盛言道：“瞧他瘸着腿的可怜相，凤儿，你扶他回吧。”
还带着那样毫无保留的笑意，他把嘴贴近白凤耳边，几乎嘴唇不动地言道：“回去给我细细套他的话。”
白凤亦做出会心之态，对尉迟度瞬一瞬眼皮子，便盈盈地走向詹盛言，“都是你这瘸子给闹的，我想多陪一陪义父，他老人家也不许，只把我发配给你当拐杖。”
“千岁爷爷，大德不言报，看将来吧。”詹盛言更是醉得步子都迈不稳，两手把白凤的肩一揿，笑得浮荡不堪，“小拐杖，爷爷认不得路了，你领我去哪儿，我就去哪儿。”
“罢了吧，我是灯草拐杖——做不得拄（主）。千岁爷明日还要理朝，得歇息了。盛公爷你若还不困，我再陪你去哪儿消遣消遣？”
“那就去苏州会馆再喝两杯？我亲手给你剥螃蟹吃。”
詹盛言从后圈住了白凤，几乎把大半身的重量都压在她肩上，饶是白凤身量极高，也被拖拽得摇摇晃晃。她笑着直打他手臂，“别浑闹。春妹妹你们呢？也一同去吧？”
徐钻天的伤还没好，却也忘了疼，又往白凤跟前乱凑着道：“凤姑娘出口相邀，自然要去。”
趴在白凤肩头的詹盛言却把脸一沉，自后伸出一手直戳在徐钻天肩头，不轻不重点了两点，“老徐，你给我等着。”说罢就揽住白凤倒退了两步，仍把眼瞪着徐钻天道，“我的腿突然疼得厉害，哪儿也不想去了。凤儿，回怀雅堂吧，我到你那儿住局。”
徐钻天与凉春携手揽腕，他的眼光却与詹盛言搅在一起，拴了个解不开的死结。
一盏玻璃风灯由车顶垂下，摇荡不已的光束照亮了詹盛言的脸。在这唯有他与白凤相对的车厢里，他脸上所有的欢醉、骄狂、谑浪统统都不见了，他抚弄着那一条马鞭的鞭梢，沉郁而无一言——这原本是他酒醒时才会露出的那一层面目，然而他分明刚喝过半缸好酒。
白凤叹口气，这足以说明他此刻的心情有多坏，她也完全理解他的心情何以这么坏：一位功绩斐然的勋臣贵戚，有着身为公主的母亲，亲外甥就是九五之尊的皇帝，却把一个太监捧作自己的父母，为其跪地献礼、题字颂德。她深觉詹盛言比四年前面对尉迟度时还要成熟得多，也无耻得多，以至于她都想为他的无耻而喝彩。她太清楚那是一种什么样的感觉，从小就清楚：当她明明看见一个男人就想吐，却只能满口倾吐着情意殷殷时，也是一样的感觉。其实说穿了，这也并不很难，有一个诀窍：只要假装自己是另一个人就好了，另一个人的嘴、另一个人的舌头、另一个人赤忱又狡诈的眼睛，另一个人的屈辱人生。
唯一的问题是，每当你回顾这个人的所作所为，你总会为其感到深深的羞耻和悲哀。
她把手攥住詹盛言，他翻转过手掌捏了一捏她的手，“龙门要跳，狗洞要钻。不算事儿。”
“好样的，你再怎么吹捧尉迟度，自污为后汉子孙，我心里也有准儿，你才是逃出鸿门宴的汉高祖，这一关就算是闯过了。”白凤迟疑一下，倚向他耳边轻声问：“我的盛二爷，你总得和我实说，那个陈七的死到底和你有无关系？”
他把那马鞭折两折，回倚住她道：“是我亲手杀了陈七。”
“可尉迟度分明说陈七死时你在我身边？”
“我是在你身边。”
“那你又说你亲手杀了陈七？”
她感到他在她耳畔轻吁了一口气——“我把陈七打昏，捆死他手脚，塞住嘴巴，再将这鞭子浸了水绕住他脖颈，将人留在太阳地里头曝晒。皮鞭中的水一旦被蒸干就会缩紧，差不多在我离开一个时辰之后，他才会被一点点儿勒死。”
白凤恍然大悟道：“你是成心把鞭子留在现场的？”
“留证自诬，才好假充是他人陷害，不过是你对付冯敬龙那一套，我依葫芦画瓢，”詹盛言晃了晃那鞭子一笑，神光内敛，看不出真意，“凤儿，这一遭仍旧算是你救了我。”
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