詹事喝了口热茶，低了眉，继续说道：“不料官府查知，家母尚有父亲在世。勒令撤销女户，所有田产，记入其父名下。”
他屡次提及外祖，皆以「其父」称之。好像这人只是他母亲的父亲，与他半分关系也无。
恒娘想起自己在城中的舅父一家，小口喝茶，当做没听出这点纠结。
詹事顿了顿，忽然笑道：“周婆言的故事，多半是女子所述。今日我这个男子在这里婆婆妈妈，倒让薛主编见笑。”
恒娘顿时明白：接下来的话，必定是他痛极之处，方用这样玩笑似话语引开。
恒娘办周婆言以来，经常有人找来报馆，想要说一说心中的隐秘或积郁。
有毫无顾忌，入门就恸哭陈说的，有如袁夫人一样，痛在心头，反复磨碾，出口竟成反话的。也有詹事这样，每到痛处，便下意识顾左右而言他的。
清澈双眼看着他，声音柔和真诚：“有什么可笑的？世上男子，谁能无娘？”
本是一句安慰话，詹事听了，却似忽地痴了。三十几岁的人，整个眼眶都突然一红。
男子低沉声线有些嘶哑：“她父亲是个不知疼爱妻儿、也不会长远打算的人。得了这意外之财，也不说交由家母继续经营，好多生些孳息出来。
反日日出去寻欢作乐，一两年间，便将家母攒下的家产败光。他不耐穷，转头又打上家母的主意，再次将她卖与他人。”
“这次卖与一个官宦之后。家母被押着去了，不到一年，生下我来。我刚断奶，不足一岁，便被那家家主卖与乡野村民郑七做儿子。”
恒娘不禁惊呆：“令……”
本想说令尊，看看詹事的脸色，临时改口：“这人既是官宦之后，为什么要卖自己儿子？”
詹事摇摇头，淡淡道：“他儿女不少，虽靠着恩荫做了个小官，俸禄养不起这许多人。卖给别人，既少了嚼耗，又白得一笔钱。”
这解释让他忍不住嘴角浮起一丝讥笑，正与旁边仲简眸中刺眼的亮芒交相辉映。
他转眼看看仲简，方继续说道：“我四岁时，家母偷偷从他家找来，将我抱回去。不过半载，又被那人再次转手，卖与另一个叫程十乙的人。”
恒娘不忍心用同情的目光去看一个三十几岁的成年人，只能低头喝茶。心想，他娘不知该有多么痛苦？
詹事眼睛总算没那么红了，反咧嘴，冷笑了下：“这事是如何东窗事发的呢？是头一家买我的郑七不干了，去官府投牒申告。官府请了那家主去询问，被家主抵赖，反咬一口，说是郑七诬告攀赖，我压根儿不是他家的孩儿。主官也昏聩，见家主是衣冠之后，一味偏袒。当堂用刑，差点没把郑七打死。”
“家母偷偷到了官府，听到家主不肯认我，再无法忍受，出首相告。她是侍妾身份，出告家主，以卑犯尊，挨了一百大板。然总算是把案情剖析清楚。”
“主官见家主出卖亲子，不免也痛心，骂他为父不父。本应责以杖刑，然他是官宦之后，不能轻侮，仅施小杖二十，以示惩戒。
家母只是侍妾，不是正妻，不能以出妻之礼出之。受杖之后，着令归还主家，并申斥诫勉，家主已受处罚，让她日后小心侍候，不得心存怨怼。”
“我时年五岁，官府见那家主实在没有养我的心思，便将我交于族长代为抚养。至于郑七，主官言道，我乃宦裔，彼为农夫。非我族类，其心必异，不应来找我相认。逐出公堂。”
仲简短促地笑了一声：“非我族类？在这位主官眼中，衣冠之后与乡野村民之间，竟连一族都算不上了？莫非二者之间差异，竟比我华夏族与蛮夷之间还大？”
恒娘抬眼，又见到他眼眸中的刺，明晃晃地，又尖又冷。
詹事冷笑：“否则，怎能显出其衣冠文章，道德君子的高尚？”
恒娘问道：“后来呢？你如今做了詹事，总可以让那家主另眼相看，让你娘有好日子过了。”
“好日子？”詹事想冷笑，然而嘴角抖动，竟比哭还悲哀，“我二十岁得中进士，家主来见我。族长方告知我前因后果。原来，自那场官司后，不过百日，我娘就在那家里没了。”
“族长还告诉我，那两年，我娘在他家还生了个小妹，也被那狼心狗肺的畜牲给卖了，去给人做养媳。
等我依着地址寻去，才知道，我这个没见过面的小妹，在那户人家还没长到九岁，就被那如狼似虎的一家人祸害死了。”
恒娘直起身子，声音轻颤：“所以，圣恩令里会有奸/淫幼女，虽合同强的条款？这是为了你的妹子？”
那是一条，不，无数条尚未完全长成的生命，是詹事的妹妹，是一脸娇憨的兰姐儿，是尚未见过这人间最美好的时光，便已遽然凋零的无数花朵样的孩子。
是她们从人心的最柔软处，最薄弱处，撕开一个口子，透出厚重血色，杀出这条未来能让无数孩子活命的路。
詹事似是没听到她的问话，兀自沉浸在自己的情绪里：“我没见过这个妹子。为我而死的娘亲，我也只有个模糊的印象。有关她的一切，都是我这些年回去时，找人一点点拼凑出的。”
那日，在县衙积满灰尘蛛丝的销户账簿上，见到「女户阿邹」四个字，以及那上面红杠杠两道叉时，已经入朝为官的詹事，捂着嘴巴，蹲在地上，哭得像个找不到家的孩子。
“我至今，不知道我娘的坟茔在哪里。或者，根本就没有坟茔。”
恒娘这些日子以来，听了无数悲惨无奈的故事，本已心硬了许多，此时却仍旧止不住，眼泪一颗颗往下掉。
她想起她多病的娘亲，想起自己也是女户，想起城里那家人，想起很多年以后，她买下的房子里会住着谁，会是什么人，成为那个朝廷认可的「户主」。
詹事仰起头，看着黑沉沉的屋顶。横梁上的蛛丝早已被三娘清扫干净，然而木头上的虫洞缝隙，总是无法掩盖。
詹事缓缓说道：“我找不到我娘，找不到我妹子。很多时候，我都在想，我娘一定是个很聪明很精干的人，一点也不比男子差。
可是她没有办法，能够改变这一生的命运。我从后往前，一点一点地推想，在无数个环节，想要找到解救她，能让她自由的办法。”
他低下头，不再看横梁，而是看着自己一双手，声音里有种无法呼吸的窒息感：“可是我想不出。”
“我回了京城，进了东宫。也一直在想，我能告诉太子什么，能让太子做些什么。却一直没有成功。
太子对我的幼年境遇十分同情，赐下许多绫罗珍玩。又派人回去，在我老家，替我娘立了衣冠冢。”
“储君为我营葬，我自是感激不尽。可是不够，远远不够，离我想做的，还差很远。”
“这时候，出来了周婆言。薛主编，我很感激你，你帮我这个大男人，完成了我一直以来的心愿，让我有机会，能够为我娘，我妹子，做些事情。”
恒娘看着他，两人的眼睛里都蕴着泪水。恒娘微微点头：“我也要谢谢你，起草了圣恩令。”
詹事深吸一口气，收回情绪。看看仲简，又看看恒娘，沉声说道：“大小姐今日当机立断，替我担了罪责，目的就在于保下我，以起草者的身份，参与廷议，争取在百官面前把圣恩令的内容直接修改。”
恒娘立即想起来，仲简说过，由盛明萱与东宫詹事一起出席廷议。不禁又是欢喜又是惆怅：“阿蒙还留了这一手？”
詹事看着她：“听薛主编的语气，似乎颇有些遗憾？”
恒娘先胡乱擦掉脸上尚未全干的泪痕，斟酌了一下措辞：“嗯，你不要见怪，我心中确实有些遗憾。”
不好意思地笑一笑：“我这人总有些奇怪的别扭。就像那回在京兆府说的，老爷们就算能替我们着想得很好，我也不免希望着，这一切，不是出于老爷们的恩惠，或者，老爷们的同情同理。”
“而是，我们女子自己，去努力，去争取。”
詹事没有立即回答。他眼睛渐渐亮起来，有点淡淡的笑意在里头。隔了一会儿，方点头说道：“大小姐果然没说错。”
“大小姐说，若是你非要争朝夕，她虽这些日子不能出宫，也不能传递消息，但有八个字，可供薛主编参考。”
“临阵换将，分而击之。”
第94章 岁寒
时近子正, 麦秸巷里黑幽幽。周婆言报社的灯火熄灭后，整条街上就只剩斜对面「泮池新事」还亮着光。
恒娘看了两眼，转回目光, 看着前方, 幽幽道：“书上说，君子可欺之以方。仲秀才，我很惭愧，为了一点私心, 骗了詹事。”
詹事从头至尾没有报他的姓名，恒娘只好以官职呼之。
他该是如何痛恨自己的姓氏，却又无法甩脱。罪人的印记黥在额头，他的印记流在血里。
仲简走在她身边, 闻言看了她一眼。
他知道她在说什么，只是没有想到她有勇气说出来。想了想, 没有回应。
沉默着, 等待着。
恒娘依旧看着前方, 带着苦笑，缓缓说着：“仲秀才, 你一定看出来了。我为着保全周婆言, 欺骗他，利用了他的善良。”
“盛家娘子赢了廷议，周婆言会成为对她的奖赏。盛家娘子输了廷议, 圣恩令被阻, 之前的若干努力都成了流水。”
“只有一个机会, 能同时保全周婆言和圣恩令——那就是, 我也与她一道，站在大庆殿。”
“阿蒙曾经问过我, 若是圣恩令通过，我想要什么样的奖赏。我此刻已经想得清清楚楚，我不要金银赏钱，不要别的什么，只要我的周婆言。”
仲简终于开口，声音低沉，似有无限感喟：“你的周婆言，却要你去拿诺大功劳交换。”
恒娘想了想，怅然道：“你以前说，贵人不都是阿蒙这样。我有些明白了。那本是我的周婆言，我付出了那么多心血，贵人们却只要轻飘飘一句话，就能从我手里夺走它。”
仲简也看向前方黑沉沉的路面，淡淡道：“生杀予夺，在他们，不过一念之间。”
恒娘沉默一会儿，觉得这个问题说也无用。
把话题转回圣恩令上面：“詹事学识渊博，让他出席廷议，一定比我更有胜算。我却故意拿话打动他，让他心有不忍，意志动摇，将机会让与我。”
“我说那句话的时候，心里忍不住使劲唾弃自己，薛恒娘，你在干什么？你在撒谎，你在欺骗，你在利用别人的好心。”
不知不觉停下脚步，站在无人的路上。垂下头，手掌捏紧。
夜色深重，看不清她神色，只能听到一串冷语，从她咬紧的牙齿缝里迸出：“薛恒娘，你在拿圣恩令做赌注。你在兰姐儿的坟前说的话，都成了放屁。”
仲简也停下脚步，沉默片刻，终于出声：“恒娘，你最终决定保周婆言的理由是什么？”
理由？她抬起头，看着仲简。是呀，理由呢？理由是什么？
夜来刮着北风，她却一点也没觉得冷，肌肤起着颗粒，心头却滚烫灼热。
看着仲秀才那张此时一点也不冷淡，甚至透着温柔的脸，沉声回答：“因为盛明萱的一席话。”
甚至忘了不该在男子面前透露盛明萱的闺名。什么规矩，什么礼法，此时都被她忘了个精光。
只有盛明萱的话在耳边，如滚雷般，一遍遍反复来去：女子天生卑弱……不出内庭……以夫为天……葫芦之德，逆来顺受，不生怨怼……
“如果周婆言按照她的想法，成为教化天下女子，遵从女教的工具，仲秀才，我怕我会忍不住，想要杀了她。”
「杀了她」三个字出口，她被自己吓了一跳。紧紧闭上嘴唇，不敢再说话。只有微微颤抖的唇角，泄露她的内心。
仲简也小小吃了一惊，看了她一眼，忽然笑起来：“我帮你。”
他极少这样笑，刀锋样的薄唇翘起，深深眼窝里火苗闪耀，如同和风南下，拂过山谷，从冰雪里唤醒一整个春天。
恒娘看得一呆，的喉头忽然一松，原本抖动的唇角松缓下来，竟也忍不住微微翘起。
仲简见她笑了，咳了一声，重又板起脸：“皇城司察子，专干此类勾当，熟门熟路，包头包尾，十分值得阁下信赖。”
见恒娘笑得眼泪都掉下来，心里一松。忽然觉得，原来与喜欢的女子调笑，也不是什么很讨厌的事情。
喜欢的女子。
这几个字并未经过任何思考，就这么自动自发从心头忽地迸出来。
一旦意识到，一颗心倏地缩做一团，轻轻颤抖，说不清是极度的喜悦，还是极度的害怕。
也许喜悦与害怕，到了极致，便是如此相似？
恒娘弹掉眼角笑出来的泪水，吁一口气，方叹道：“仲秀才，我没想到你会这样说。”
“嗯？”
“你以前老爱骂我，我很不习惯你跟我开玩笑呢。”恒娘眼睛里都是笑意。
仲简看着她，深刻反省。老爱骂她？有吗？
自莫家大院以来的点点滴滴，都从心头飞速掠过。彼时平淡的一句话，一个微笑，此时回想起来，竟然有了不同的感受。酸而甜，带着点柔和的苦涩，从舌根深处弥漫开来。
好像还真是与她争吵过很多回呢。
眨一下眼睛，故意板起脸：“薛恒娘，你自私虚伪，欺骗君子，十分罪大恶极。”
恒娘一撇嘴，想笑又忍住，抱怨道：“这不是我刚才说过的吗？你骂人都不肯动脑筋换个说辞，太敷衍了。”
仲简低头，微笑了一下，方抬眼看她，正色道：“你不用太过自责。詹事和大小姐都是聪明人，没那么容易骗过。他们肯认同你这个主意，一定有他们的道理。也许他们也觉得，周婆言比圣恩令更重要。留得青山在，不怕没柴烧。”
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