“你怎么还没走？”
“我阿娘腿脚慢，我们去年约好了卯时见。”
我跑了一路，渴得紧，正想倒杯水润喉咙，蕊娘已送到面前来。我连忙双手接过：“劳驾妹妹。”
“瑶娘……”蕊娘捅我的背，扭捏地说。
“做什么？”
“帮我画个花钿嘛，你画的花钿最好看了，我今天也想画一个。”
我摸摸眉间，多日不修边幅，花钿大概早掉光了：“好，只要妹妹不嫌我熏臭了你。”
“自然不嫌。”
拿起画笔，上巳节前后桃花正盛，便依着花样描朵粉嫩的桃花在蕊娘眉间。
很久很久以前，那时我并不画花钿，我也会在上巳节打扮得漂漂亮亮去见阿娘。我十四岁入上阳宫，阿娘则被拨去齐王家为奴婢，我们母女分离，只能在上巳节见一面，我便把一年里攒的俸禄孝敬阿娘享福。怨我当时年纪太小，什么也不懂，阿娘要的钱一年多过一年，要么说阿弟病了，要么说她想赎身回乡，我在宫内一无所知，节衣缩食，希冀一吊吊的铜钱能代我帮家人过上好日子。
有一年要的钱多出了俸禄三倍，我无力给予，阿娘要的急，便托齐王府能进宫的侍者带话。我这才得知，阿娘沉迷樗蒲久矣，欠下巨额赌债，快被齐王家管事的卖给人牙子了。最后是娘娘借了我一笔钱，我咬牙对阿娘说不要再向我讨钱。
她当即怒不可遏，在大同殿当着满室宫女斥我，不孝父母，在宫里锦衣玉食惯了，忘记家里当年花钱请人教我跳舞，否则哪有我今天。
说着神情激动，掷杯盏砸我，我躲不过，叫瓷片划伤了眉间的皮肤。服侍权贵的宫女容貌第一重要，我无奈每日在眉间绘花钿，掩饰那不足一寸的疤痕。
“瑶娘关在里面，人也清减了。”蕊娘说笑，双手环着我的腰丈量。我腰上痒痒肉多，被她一闹，无暇顾及过去的不快。
我躲开她的手说：“看我不画你个大花脸。”
“好姐姐，饶了我吧，我夸你还有错？”
我画完拿小镜子到我俩面前，蕊娘欢喜得左摇右晃，我看着自己又圆又肉的脸，唉声叹气：“腰细了，脸不见瘦。”
“瘦脸未必是好事。你是圆脸，特别显小，新来的侍儿疑心你和她们一般大呢。”
不和蕊娘玩笑了，实在无法忍受我一身臭烘烂气，我去烧水洗澡，恰逢今日上巳节，再用兰草熏香沐浴，除除晦气。蕊娘临走前交待我换上娘娘准备的衣服，复去上阳宫一趟，娘娘有事需我办。
洗完香香，拉下架子上的衣服，我一惊，竟然是件缺骻袍，裤子和幞头都预备好了。我朝风气开化，且自圣人继位后，对衣着服饰要求宽松，近来女子上街多不戴帷帽，勋贵出身的小娘子流行着男装骑马游乐，别有英姿飒爽的味道。想必娘娘担心我女装打扮不便行事，特意准备男子衣裳掩人耳目。
穿上新衣服，没时间臭美，我兴冲冲地跑回上阳宫，却被小黄门告知娘娘早就出宫到曲江池祭祀了。小黄门受娘娘意转交我一封信，命我送到母家，亲手交予娘娘的弟媳。揣着娘娘的令牌，出宫易如反掌。离开宫门后，我宛如一只放回森林的小鸟，畅快地拥抱自由。不出半个时辰，我便办完了差事，优哉游哉地闲逛起来。
正当我踏出坊门，走上朱雀大街时，我的肩叫人拍了两下，我扭头看，来者不是别人，正是谢潜。
他牵着一匹骏马，尴尬地笑了笑，嘴巴张开想说点什么，最终又闭上。我没等他说话，扭头就走，那夜的情景历历在目，想到我就气得颤抖。
谢潜锲而不舍，牵马追到我面前。我再转身，他再堵。如此来来回回转了三圈，旁边路过的小孩子都停下看笑话。我忍无可忍，对他怒吼：“你到底想怎样！”
谢潜松开缰绳，欲走近同我说话，我警备地向后退，问：“你又设了什么圈套等我钻？”
他垂下眸子说：“我没有。”
“那你平白无故如何在街上遇见我？”
“守宫门的侍卫我认识，说你往这边走了……”
“通风报信。”我冷哼一声，绕过他径直走过。谢潜这次倒没堵路，牵着马默不作声地跟在我身后，我向左拐，他便向左拐，我进坊，他也进来。甩不掉粘人的尾巴，我和他一前一后，漫无目的地穿梭街头巷尾。复走上朱雀大街，那伙小孩子仍在街上玩乐，看见我们好一通指指点点，一个年岁稍长的孩子笑言：“君子快莫与舍人怄气了，他晌午天牵了一路马，是真心想与你和好。”
这帮孩子，哪跟哪儿啊。
我越想越奇怪，低头看看自己，再回头看谢潜，茅塞顿开。我穿的是娘娘所赐暗花织锦紫袍，谢潜一身白布衫，那是平民百姓的衣着，他人本就长得细皮嫩肉，穿上更像白面书生。难怪别人觉得我是家主，他是宾客。
明明我才是被骗的，现在反而像我故意刁难谢潜。我气不打一处来，又因为在日头下走了半个时辰，口干舌燥，于是走进路边的槐树荫乘凉。
老槐树有三人合抱那么粗，槐树虽然树型大，但是横着长的树枝多过纵着，喜爱向左右舒展枝干。或许这也是先人们在西京大路两旁只栽槐树的原因，它绿荫华盖，一棵树的影子便能延伸到路中央，是夏天时遮阳避暑的不二选择。槐树叶不是密，而是稠，鲜绿色的叶片对称地长在枝条两侧，挤挤挨挨，远看宛如几朵厚实的绿云停歇在槐树干上。
一缕清风吹散春燥，我的烦闷随之去了大半。谢潜跳高摘一串槐树叶喂马儿，我不会骑马，也极少见马，见他的马额间一抹白，双眼如漆，欢实地大口咀嚼树叶，可爱极了。
“你要摸摸它吗？”
我不由得挪近脚步，举手想顺顺它的鬃毛。
“放心摸，它很乖。”
谢潜说得对，这马仿佛通人性，我的手刚搭上它的毛发，它便把头垂低，方便我抚摸。我随口说道：“它有名字吗？”
“它叫疾风，我养了多年。”
一问一答，我和谢潜四目相对。我并没有自己想象中怒不可遏，那声大吼已泄去我心中大半火气，而今面对他，无言以对多过愤愤不平。复一阵大风刮过，黄土四起，他移步到我背后，双臂虚环在脸旁，用他的身体围住我，我被风吹得睁不开眼，待听见风停张开眼睛，他的背上落满绿蚕似的槐条，顺风一侧的衣服砂砾尤其多。我欲抬手帮他整理，嘴上硬说：“你回家换衣裳罢。”
我刚走出阴凉地，谢潜喊住我说：“都到西市了，一起进去吃点东西可好？”
自太祖以来，历代君王倡导大开国门，与万国通商，陆路、水路贸易来往频繁，许多胡商不远万里到内地经营，各国的奇珍异宝、地道风物皆能在西市一睹为快。
上巳节出门游玩的人多，西市上摩肩擦踵，谢潜牵着马，我和他走得愈发慢。其实西市有趣的不光是商品，还有形形色色的异国人。我伸长脖子看数不清的人脸，瞅见头巾裹得像花卷的大食商客、皮肤白皙的新罗婢、身材魁梧的突厥人……最令我啧啧称奇的是迎面走来的两名昆仑奴，他们通身皮肤黝黑，鬈发宽鼻，力大无比，体型高壮。从我和谢潜身边路过时，狐疑地睁大眼睛看我，他二人身后的阿郎则嗤嗤地笑。
谢潜汗颜，对我道：“他们是保镖，你总盯着看，当心人家动武。”
“怕什么，你正好可以和昆仑奴比试比试。”
“到那时我骑马早跑了，看你如何。”说罢，谢潜牵着疾风越到我身前，回首含笑看着我。走过米行、首饰店、医馆、馎饦铺子，我被眼花缭乱的景象吸引，停不下脚步。忽察左前方的行人都围着一家店铺，我喊谢潜一起去看热闹。费尽力气拨开人群，我们钻到最前面一探究竟，原是位相貌美艳的胡姬站在酒肆门口邀人尝酒，她眼窝深，鼻梁高，仔细瞧她还有一双碧色瞳。三月初的天气温暖，但也须穿长衣长袖，她却着薄纱覆肌，一截纤细的腰肢露在空气中，手腕和脚踝的银铃清脆作响。
胡姬操着波斯口音吆喝：“来尝一尝葡萄酒，尝一尝不要钱。”
谢潜冷不防地招手说：“这里来一杯！”
我眼睁睁地看胡姬送上一小杯酒予谢潜，他喝得一滴不剩，砸吧嘴点点头，做出享受其中的表情。我咽咽口水，问他：“好喝吗？”
“琼浆玉液啊。”
胡姬将披帛搭上我的肩，对着我的脖子吹热气说：“小郎君进店尝尝。”末了，像小刷子浓密的睫毛上下翻，抛一个勾魂摄魄的媚眼。
好酒配美女，必须进去！
第05章 玩乐
我招呼伙计上一壶葡萄酒，谢潜拴好马和我上了二楼的软榻包厢。楼下的胡姬停止招揽客人，亲自为我们斟酒，她如水葱般的玉手提壶倒满一杯，双手奉予我的唇边。谢潜坐在对面一手撑脸，抿嘴憋笑，我受不了喂酒的肉麻，夺过杯子说：“我自己来。”
店家舍得本钱，盛酒的杯子是玛瑙杯，杯身剔透光滑，透着紫红色的葡萄酒液，好不风雅。我试探性地小啜一口，如同蜜滑过嗓子眼，甜丝丝的，后味微微酸苦，唇齿间飘荡葡萄果香。于是我仰首举杯，一饮而尽。
胡姬见我喝得满意，便起身抱了木盘离开，临走前手指轻捻我的耳环痕，说：“原来是位小娘子。”
听她走远了，谢潜立即躺倒在榻捧腹大笑。我咕咚咕咚牛饮三大杯葡萄酒，既解渴又解恨，谢潜捂着肚子坐起，擦擦眼角笑出的泪花说：“你慢点喝，这酒味道甜，但放了不少酒曲，有后劲。”
“我能喝，我在宫里能喝八大碗白酒。就是我喝多了……就是……”
我的心跳加快，头晕目眩，脸热得像着火，手里的空酒杯比铁砣还沉，我端不动，重重地把它摔在桌上，人也没了挺腰的力气。须臾，两眼一黑。
我醒来后头疼欲裂，半睁半闭时看见谢潜坐在窗边，西沉的日光照映在他俊朗的侧脸上，他以两片叶子相叠吹哨，日暮的风徐徐吹入包厢，空气里的酒味渐散。我安逸地凝视窗外落日，乍然意识到我不是在宫中，急忙起身，宫门即将在落钥，我必须赶回去。
“你醒了？”
我四爪并用地爬起，低头发觉缺骻袍的衣领被解开，双手交叉护在胸前，斥谢潜：“你非礼！”
“是你方才醉酒，吵着说热要脱衣裳。我没办法，出此下策解开你的衣领。大街上的男子都是敞开领子穿缺骻袍。”
“我又不是真的男子。”
谢潜不以为然道：“解开袍子也比你穿衫裙严实。”
此话不假，解开扣子顶多露出内里的短衫，穿衫裙需胸前大块的肌肤裸露。我瘪瘪嘴，辩不过他，捡起幞头说：“时候不早，我该回去了，你我就此别过吧。”
“等等瑶娘。”
谢潜挡在门口，言辞恳切地说：“那日的事都是我不好，对不起。”
“我劝你残忍一点，既然骗了我，就别拿便宜的道歉再来折辱我。我不会因此原谅你。”
我推开纸门，狭窄的楼梯只有我一人的脚步声，谢潜并未追上。疾风仍在吃着食槽里的干草，集市的人潮渐稀，我认准宫门的方向，大步奔跑。皇城位于东边，那一片的天空变化为深蓝色，隐约有月牙悬挂，我不敢回头看身后颓唐的夕阳，我害怕看见谢潜站在酒肆二楼的窗口，我会心软。
今日瞧着他，脑子里总是回闪皇上的影子，我分不清他的一言一语，一颦一笑，是出于真心，还是为了旨意。我没有能力完全遗忘谢潜的骗局。
欺骗是典当明天的信任，换取今天的虚假。重新相信一个人，比第一次相信他困难多了。甚至快乐都是防备着的，担心脚下的土地陷落，再次坠入万劫不复的深渊，粉身碎骨。
我被所爱之人骗怕了，宁可不原谅谢潜，不轻易相信他，也不愿重蹈覆辙。
阿靛被遣往凤阳阁端静公主身边做事，我犯了错，皇上身边的郭公公不许我近身侍奉娘娘，我便接替阿靛的活计，每日在殿外守漏、出入管钥。
郭公公还送来一只鹦哥，说是给上阳宫的宫人们解闷。
我算宫里的老人，规矩也知道一些。红嘴绿毛的鹦哥，其实是用来监视我们说话，一句无心之言让鹦哥掐头去尾地学去，再大声传播，无罪也吓出一身冷汗。鹦哥到底因我而来，殿外的宫女做的都是苦差，平日解闷说话是常有的事，她们无缘无故被我牵连，仅剩的乐趣也没了，自然对我心生不满。
我想方设法使自己在上阳宫的处境好过一些，主动承担更多的差事。喂鹦哥是其中的一项。这只红领绿鹦哥乖得很，天天站在架子上值班，没见它飞过。如果它不会说话，我还是觉得它非常可爱的。绿羽毛泛着柔润的光泽，一道红圈围在它的短脖子上，圆头圆脑，肥嘟嘟的好像飞不动。我捏小勺加了一点饲料在它的食罐中，它欢喜地低头啄食。
我扭头回身，看见端静公主已走到阶下，娘娘尚在午睡，我跪下行礼并未出声。公主几乎是跳跃到木架底下，她踮脚，抬指轻抚鹦哥头顶的羽毛，伸手心让鹦哥来啄。长风檐下，公主宽大的衣袖飘飖，露出一截藕臂，掐丝金手镯戴在皓腕上，衬得人自恃贵气，天家风范。
“万安，万安。”鹦哥叫道。
公主听闻鸟说话，乐得咯咯笑，看来我平日谨言慎行的苦心没有白费。恰巧蕊娘出来报娘娘已起身，宣公主入殿，一盏茶的功夫娘娘和公主都出来，娘娘握着端静的手交待说：“我命瑶娘、蕊娘陪你去太液池游戏，你们两个千万照顾好公主，不可再有闪失。”
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