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暗地查探之后，他竟得知，各县铁官勾结串通，将原本需向朝廷纳税的民用铁交易，在账面上改为不需报税的军铁交易，从而逃避山海税。 此案经年累月，避税数额巨大，牵涉人员众多，就连他父亲司马谅也有份。 为防引火上身，他不敢把事闹大，只挨个与那些铁官对质，逼得他们纷纷辞职卸任，其中有一个胆小的，吓得投了水。 新上任的铁官们被司马乾盯着，投鼠忌器不敢乱动，所以最近四年的官铁，反而是账物一致、完税了的。 “陈恕这个老狐狸！他差人把最近四年的官铁账目誊抄一遍，对崔某说，是你逼走了原铁官，安插新铁官插手官铁交易，做了假账。”崔衍说道：“崔某糊涂，中了他的障眼法，只盯着这四年的新帐目，之前的根本没在意。” 司马乾思索片刻，冷笑道：“好妙计！”却又转头疑惑道：“那么崔大人，又如何得知陈恕才是作假之人？” 崔衍不能说出金环查到碣石墨的事，转而看看珊瑚：“是姬公子提醒了崔某。” 珊瑚茫然摇摇头。 崔衍接着说：“崔某原本就隐隐觉得，陈恕讲的故事不太通顺，后来姬公子与王爷深谈后拍着桌子问崔某，为何从一开始就觉得王爷不好。” “崔某这才意识到，由于被陈恕影响了判断，崔某先入为主，一直是从‘王爷不是好人’这一点出发，去找寻王爷行为不轨的证据，疑邻盗斧，陷入了循环。加之怀章兄的事，王爷对崔某总带着三分敌意……” 司马乾尴尬摆摆手，崔衍接着说：“一旦打破这层障蔽，崔某才得以想通，陈恕对王爷的指控全无实据，很可能都是他本人的偏见和猜测。” “崔某受人蒙蔽，误会了王爷，还请王爷恕罪。” 说完他对着司马乾深深作了一揖。 司马乾伸手将崔衍搀起来，语带怨愤：“崔大人不必客气，不妨直言。你之所以从一开始就敌视本王，还不是因为，你们都觉得是本王为争夺爵位，害死先父、赶走两位哥哥？” 珊瑚替他补充道：“而且王爷并非纯血汉人。‘非我族类，其心必异’。我们这张脸，已是罪证！” 崔衍这才明白珊瑚这几天为何突然站到司马乾一边，赶忙拉住他的手，轻抚着手背安慰道：“姬公子这说的什么话？崔某从未把王爷、把你当成蛮族异类。共饮两江水，同享日月天，都是我华夏儿女。再说了，哪有什么纯血汉人？往上数个几代，保不齐崔某也有胡人血统哩。” 珊瑚心想，崔衍一向对自己偏爱有加，确实不曾轻视慢待过他，于是点点头：“陈恕那老头子，未必是崔郎这样的明白人。” 司马乾挺直腰杆郑重道：“先父之死并非本王主使，我司马乾问心无愧。至于两位哥哥，本王只是将他们与逆党勾结的证据摆出，他们便自觉隐退……” “逆党？”崔衍大惊，打断他问：“插手山海税之人，已成党朋？究竟是何人？” 司马乾神情苦涩：“本王还当圣上已有所察觉，才派崔大人前来查察此事。原来你不知道！” 珊瑚在毒蛇时只是个棋子，从没参与过这种大事，好奇心起，反客为主倒了一杯茶，递到司马乾手上，请他细说。 扬州地大物博，良田万顷、山海磅礴、人杰地灵，自古以来是风流富庶的宝地，大非别州可比。如今的扬州刺史陆桓，别驾顾安，两人自幼相识，多年深交，一文一武两相扶持，这十余年来拥兵自重，不服朝廷管治。他们夜郎自大，认为扬州久被朝廷冗政束缚、被别州穷恶拖累，理应割据自立以独美。 这些情况崔衍早已知晓，也已向小皇帝通报。 从前他在吴郡总听人于席间辩论此事，每每一群人吵得不可开交，他以为只不过是文人酒后清谈，打打嘴仗而已。 毕竟东南一地自矜自重已有百年传统，可要说真的犯上作乱，这些孱弱文人倒没这个胆子。 “陆桓每年向朝廷报风灾水患，以此解释海盐减产，将克扣下来的盐在黑市上低价出售。这样一来，官盐因价高销路不好，到了黄梅天，盐官们唯恐库存潮损，只得降价出清。他们便又以此为由，要求朝廷减免税务。一来一回能减六七成税，那可是好几万银钱！每年！” 司马乾将自己这几年查获的案情和盘托出，崔衍沉吟片刻，抬头见司马乾一脸焦急地看着他：“淮南太守陈恕篡改官铁账目一事，可有实据？” 崔衍摇头：“这老狐狸精得很，他没有篡改！只是命人原样誊抄一遍。因为墨迹过于统一，看上去像是假账。只是誊抄账目，并不算越矩。他明明从崔某一进淮南，就故意混淆视听，替逆党遮掩，却没有落下任何把柄，崔某实在无从发难……” 司马乾听他这么说，也惊出一身冷汗。 如今崔衍拿陈恕毫无办法，要想革除此弊，必然会牵扯四年前的旧账，这样一来必然查到老王爷头上，淮南王府也脱不了干系。 崔衍也明白，司马乾绝不可能自罪其父，要查四年前的旧账，别说陈恕，司马乾都不会帮他。 “眼下只能放下官铁一事，从盐税那头入手。”崔衍不想现在就失去司马乾这个盟友，只得如此表态，让他安心。 崔衍站起来，走到司马乾面前：“不过，王爷若肯冒险，崔某倒有一计，可将陈恕诱入彀中。” 可他才说了几句，司马乾就断然呵道：“不行！你休想再打怀章主意！” 珊瑚摇头叹息：“可怜王爷一片痴心，奈何人家不领情。崔郎，你倒不如这样……” 三人坐下来细细谋划，一直谈到天明。 次日午后，崔衍让芜丁备了车马，又要去见刘昭。 芜丁老大不情愿，扶崔衍上车后竟连个招呼都不打，赶着车就走。 崔衍知道他心中有气，却不肯体谅他，也不跟他交代实情，两人一路没说一句话。 ---- 陈恕：年轻人，还是要提高自己的姿势水平。你们呐，too young too simple， sometimes naive！
第31章 珊瑚只是个凶器 刘昭伤未痊愈，又被崔衍和司马乾轮番“关心”，身子又垮了。 这日他喝了几顿汤药，才把高烧压下去，躺在榻上呆望天花。 崔衍一见，爬上榻抱他。 “怀章兄怎的又病了？叫个好大夫细看看？” 刘昭勉力坐起：“偶感风寒，无甚大碍，博远宽心……” 旁边老仆插言道：“崔大人可劝劝吧！伤才好了没两天，就到处跑。昨日在府衙办差，到四更天才回！” “辞了辞了！不干了！”崔衍握着刘昭手，一脸心疼：“这陈大人，怎的把人当牲口使？” 刘昭笑道：“博远又胡说。陈大人待我很好……是我自己……”说着神色黯然。 崔衍在他眼角落下一吻，下人识趣地走开了。 “那人又来招惹你了？”崔衍托起他脸。 刘昭眼泪瞬间决堤：“司马乾这个畜生！刘某就这样生生毁在他手里！” 崔衍想起司马乾写的那封情书，差点儿没憋住笑出声来。 这一对蠢货，怎么走到今天这步田地。 “怀章兄可认真考虑来崔某处帮忙？”崔衍把手伸到他中衣里，在他腰间摩挲。 刘昭软塌塌倚在崔衍身上，涨红了脸：“不敢。你那两位左右护法，哪一个都能把我生吞活剥了。” 原本答应司马乾不再对刘昭伸手，可崔衍哪是个要脸的人，见刘昭这副楚楚可怜的样子，他恨不得即刻就扑上去把人吃干抹净。 刘昭咳喘两声，胸口似有风箱鼓动，看样子病得不轻。 崔衍又胡乱亲了几口，在他耳边呢喃：“都是我崔家的卖身奴，怀章兄若不喜欢，打发了便是……” “你怎么舍得那两个……”刘昭忽然坐直身体，疑惑道：“姬公子……也是卖给你的？” 崔衍轻笑一声，将他揽进怀里：“什么姬公子，他是崔某从毒蛇里赎出来的一个小毒物罢了！” 刘昭立时惊得僵住了。 “他……他是毒蛇……中人？” 崔衍握住刘昭食指放在自己唇上“嘘”了一声，又在他耳边用气声道：“他叫珊瑚。四年前老王爷的‘意外’，就是他做下的。” “那司马乾……” “他不知道。当年与司马乾接洽的，另有其人。珊瑚只是个凶器而已。” 刘昭头还疼着，这么大的事他眼下根本想不明白。 “博远，你须多加小心……” 崔衍与刘昭耳鬓厮磨了半晌，身上邪火已起，趁着他震惊懵懂，将他压在榻上解了衣衫。 刘昭胸前还能看出一道道刚长平的印记，崔衍亲到这里，猛然惊醒。 司马乾不是好惹的，还是……不触他逆鳞了。 崔衍翻身下来，努力平复心绪。 刘昭原本心里已做好了准备，见崔衍忽然罢手，还当他是因为看到司马乾留下的伤痕心里不舒服。 “博远嫌弃我了？”刘昭带着哭腔将自己衣襟攥紧。 崔衍做戏做全套，顺水推舟道：“他强要你几次？” 刘昭嗫嚅道：“他……他要害你……他拿你要挟我，博远……我只能……” “你自愿的？！”崔衍假装恼怒：“你跟他快活够了，又来跟我……” “没有，我没有……我都想着你，只当与是你……” 崔衍起身作势要走，刘昭双手抱住他一只手腕，眼巴巴看着他掉眼泪。 “崔某等你到腊月初八，”崔衍伸手托住他下巴柔声道：“怀章兄若愿追随崔某，便随我回吴郡过春节。” 芜丁坐在车边晃荡着腿呆望着刘昭宅院。 崔衍急匆匆出来，淡淡说了句：“走吧。” 芜丁心想，才这会儿功夫就出来了？刘昭长出息了，竟没让这淫棍得手？ 来回一趟天已擦黑，芜丁怕崔衍饿肚子，快马加鞭一路狂奔。 行到一处僻静竹林旁，崔衍突然叫了声：“停车！” 芜丁以为他要方便，赶忙勒住缰绳。 崔衍一脚蹬开车厢门：“阿芜进来。” 芜丁对他这种语气颇为熟悉，回头一看，崔衍果然双颊绯红，双眼勾着他浪笑。 “阿芜进来。”崔衍见他不动，又叫一遍。 芜丁猜到他是被刘昭惹起了火，眼下按耐不住，要找自己出火。 凭什么？把我当什么了？ 芜丁自打来淮南，攒了一肚子气，正无从排解，崔衍又要在大道旁做这缺德勾当，他偏不理睬。 不仅不理睬，还猛催一鞭。 马车猛然发动，崔衍朝后一仰，头撞在车厢上，痛得惨叫一声。 崔衍也气得够呛，干脆解开亵裤，放出那秃头小和尚，与五兄弟大战起来。
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