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粮食收库后，刘姨娘拿着账簿来与老夫人汇报，因着到了年关，老夫人又拿了一千两银票给刘姨娘，叫她好好安排打点，等来年庄子上的收成下来，府里头就能宽裕许多。 刘姨娘无不应是，她磨磨蹭蹭了半晌，老夫人见她支支吾吾，烦心道：“说吧，又什么名堂？我老婆子如今也没什么承受不住的了。” “倒也不是什么大事情。”刘姨娘拨了拨头发，放下账簿慢悠悠地说，“就是想问老夫人讨要个人，妾身想把方小姨娘房里的小桃拨来弄。” 老夫人坐在榻上，斜眼看着她，凉凉道：“这点人手调动还需要来禀？说吧，怎么回事？” 刘姨娘讪讪地笑道：“下等的仆役调动自然没什么，只是这小桃是方小姨娘的贴身侍女，也算是康少爷院子里的人，妾身也不敢托大。也不是什么要紧事，小桃从前与兆喜在竹园一并伺候容少爷，如今也与兆喜关系要好，原也不打紧，只是老夫人您也知道，如今到底关系生疏了，小桃又是方小姨娘的侍女，如此总是惹人闲话，妾身便想着谨慎些，把小桃调远了去，别叫人误以为还有什么瓜葛。” 老夫人眯了眯眼道：“哦？那侍女与兆喜亲近？就是那个接送沈容的兆喜？” 刘姨娘点头应是：“就是他。” 老夫人闷声不语，似是在思忖着什么，许久才意味不明地问：“那小桃几岁了？” 刘姨娘怔了怔，连忙笑着摆手道：“似是十七岁，哎，老夫人您误会了，小桃与他要好，也不过是托他办事，您也知道，咱们府里这些小丫头出了门哪知道什么东南西北，哪里卖酸梅，哪里看郎中，都得问了人才知道，兆喜是个烂赌鬼，与小桃没那档子事。” “哦？倒是看不出来。”老夫人有了些兴趣，坐直了身体道，“兆喜我瞧着挺机灵，竟是个烂赌鬼？” 刘姨娘叹气道：“那沈容最近性情大变，总打骂奴才出气，兆喜也是想把自己的卖身契赎回来，才去赌坊摸了几把，这不才染上了赌瘾。” 老夫人冷哼道：“我看他不是什么性情大变，是原形毕露！”她骂完冷静了片刻，又叹气道：“此事我也听管事说了，端看着也没什么，也拿不出什么话说他，到底打骂的都是奴才。”
第133章 刘姨娘不置可否笑了笑，又叹着气说：“这沈容真是一身反骨，倒是叫您和老爷受苦了，明明自己是个刻薄的，却落了一身美名，好似咱们委屈了他什么，近来每日半夜才回，醉得不省人事，听小桃说兆喜最近一直窝在西市，也不知道沈容在西市哪个酒肆鬼混，到底是年关了，别闹出事来还拖累了咱们。” 老夫人琢磨了半晌，倏地笑了起来，莫说流连酒肆，哪怕是去了烟花之地，旁人也说不出什么来，娶了夫人不许纳妾已然是妒妇行径，按照本朝律法都该休了去，安亲王身份特殊，沈容自然不敢纳妾，也不敢休妻，只是他若是寻花问柳，旁人听了也只一笑而过罢了。 只是若是给他火上添把油，让这团火再烧得猛烈些，弄些手段败坏了他的名声，旁人也就解他为何净身出户。 老夫人含笑道：“怀荫一向洁身自好，怎么生的儿子这般放纵，咱们虽然分了家，也不能对他放纵不管，到底也是咱们自己家的孩子，怀荫不管，我得管，你派几个人去跟着沈容，瞧瞧他日日都干些什么，万一有什么错漏，咱们也能替他遮掩。” 刘姨娘颔首称是，笑问：“那小桃？” “随她去吧，你若是怕落人话柄，就让她跟了你，方小姨娘那边也不必再派人去。”老夫人冷哼道，“什么没脸没皮的小姨娘，还得两个人伺候？” 刘姨娘温温笑着说：“妾身明白了。” 她正欲借口离去，老夫人突然握住她的手，苦叹道：“你持家辛苦了。” 刘姨娘垂眸浅笑，摇首道：“妾身不过是暂且撑一把罢了，到底还是要交给康少夫人的。” 老夫人拍拍她的手道：“你也轻减了不少，康氏又日日作妖，我瞧着怀荫最近也萧条了许多，身边也没个能贴心照顾的。” 刘姨娘露出慌张神色，哽咽道：“是妾身没有照顾好老爷，都是妾身无能。” “你能打好这府邸，我心里已经十分安慰。”老夫人叹道，“我原本想着过几年抬了康氏当正室，可如今她腿脚不利索，总是上不得台面的，怀荫正值壮年，身边只有两个姨娘伺候到底是少了些，咱们府里好几年没添新人了，我想趁着年节里，先为怀荫纳一位姨娘。” 刘姨娘目光一怔，露出一丝哀苦，老夫人没有错过她眼底的落寞，眼神闪了闪又说：“康氏的事情就算了，我打算过了年抬了你当正室。” 刘姨娘迟疑着抬起头去，目光中氤氲着泪光。 老夫人慈眉善目般笑了起来，摸了摸她的脸，笑说：“你是个好的，也能打好这个家，交给康氏我总是不放心，还是得你来掌家，只是今年怀荫刚和离，总得缓缓再说，别叫人觉得他是为了你才与陈氏和离。” 刘姨娘满目泪光道：“这如何使得，妾身何德何能当老爷的正室夫人。” 老夫人笑吟吟宽慰了她几句，说：“纳姨娘的事情你且自己看着办，有好的叫来我过目，也不必是什么貌美的，性格和婉体贴，会伺候人便可。” 刘姨娘颔首应了，心潮澎湃走出老夫人的院子。 她等了十七年，终于等来了今日。等来了她与老爷携手一生的机会。 *** *** 刘姨娘派了几个眼生的去西市蹲点，蹲了小半个月，终于被他们发现一些异常，兆喜时常进出一间三进的宅子，沈容好几次夜不归宿也是去了那里，那宅子平日里没什么人进出，只有几名嬷嬷每日进出采买。 月中的时候，宅子后门走出来一位婀娜女子，那女子穿着打扮华丽，衣裳由上好的雪缎制成，发饰无一不贵重，连手里举着的纨扇亦是绣工精致的上品。细看那女子的模样更是貌美如花，眼波流转间妩媚至极，颇有一丝撩人的风情。去了胭脂铺与绸缎庄，买了几件贵重的就回去了，之后又出过几次门，每每都是采买一些女子的东西，略逛一圈便被嬷嬷催促着归去。 老夫人得知沈容养外室，怔讷了半晌，竟是出现了愁苦的神色。 刘姨娘费神不解，委婉说道：“容少爷竟然养外室，怕也不是什么好人家的姑娘，给些银两就能打发了，老夫人何苦发愁？” “他若是寻花问柳，自然是他的不正经，可养外室。”老夫人叹了一声，“说到底还是赵念安善妒，事情闹开了，未必是沈容的错。” 刘姨娘坐在榻边圆凳上，替老夫人捏腿，垂着眼叹气道：“是啊，容少爷未必有错，只是安亲王也可怜，为区区庶民当了赤子，却落得如此下场，我若是他，恐将容少爷千刀万剐的心都有了。” 老夫人疲惫地合上眼，喃喃道：“是啊，不能让安亲王蒙在鼓里，总得点破了沈容这佞臣，叫安亲王知道他的真面目。” 距离沈怀荫被贬斥已经过去近半年，宰相之位一直空悬，近来频频有言官进谏，请圣上提拔朝中人才，填补宰相空缺，以安民心。 朝堂上大致分为了两波势力，一波推荐刑部审监司司史汪大人，另一波推荐参谋院院史许大人，圣上一直犹豫不决，也没有明确表态，惹得朝臣议论纷纷。 有人揣测圣上想令沈怀荫官复原位，他昔日被贬斥，皆因他不尊亲王不守礼数，如今风头已过，也该恢复原职了，自然也有人揣测圣上另有他选，只是无论是谁，只要宰相之位一日不落实，任何人都有机会。 近月来沈怀荫勤于政务，一改往日作风，对着同僚不耻下问，也逐渐得了些好名声，而沈康更是卖力于讨好岳父，在如今这种局势下，睿王不会轻易放弃沈怀荫，只要还有一丝机会官复原位，睿王自然会鼎力相助。 老夫人自然知道如今是关键时刻，她每一步都得审度清楚了。打压沈容还是放任沈容，两者终究都是有利有弊。 打压他，将他养外室的事情捅到赵念安面前，甚至捅到御前，自然可以坏他名声，令他蒙羞，如此他失去了赵念安的助力，今后便起不了什么幺蛾子，沈怀荫在前朝有睿王相助，一来一去，此起彼伏，沈怀荫再立起来也是轻而易举的事情，只是打断骨头还连着筋，他们只是分家，依旧是血亲，沈容后院起火，沈怀荫又岂能脸上有光。 若是放纵他，老夫人心中总是不甘愿，难得抓住沈容的把柄，如此轻而易举放过他，将来还不知道他会再生什么事端。 老夫人心中抑郁，也不曾叫沈怀荫来商量，她知道沈怀荫性格耿直，半点压不住火，若是被他知道了，一定莽撞坏事。 歇年前几日，朝堂上依旧为着宰相之位争论不休，三皇子党力挺审监司司史汪大人，太子党力挺参谋院院史许大人，沈容如今为太子效力，自当与他站在一头，沈怀荫虽有睿王相助，但睿王生性谨慎狡猾，凡事都会给自己留后路，沈怀荫能够官复原位自然与他有益，可比起宰相之位，他更看重圣上心意，行事断不会触及圣上逆鳞。 近几日每每有人提议将沈怀荫官复原位，沈容便站出来极力反对，一改往日温吞作风，对沈怀荫大肆诘责，称他拜相十几载毫无建树，言语间更将他批得一无是处，朝堂之上无父子，纵使私下许多人对他不留情面的做派嗤之以鼻，但沈容言之凿凿有有据，再加之汪大人与许大人两派人马势强，在这种情况下，沈怀荫想要官复原职的希望几乎已经破灭，连睿王都劝他不如退一步，支持参谋院许院史拜相，之后参谋院院史之位空缺，再由他顶上。 旁的都好说，只有这件事沈怀荫万般不肯答应，许院史当年就是老相爷门生，他在世时一度想要拉扯他登上宰相之位，如今兜兜转转他下来了，姓许的又上去了，这无疑是往他脸上狠狠打了一巴掌，他宁愿不当这劳什子的官，也绝不会改投姓许的门下！ 沈怀荫心情郁结了许多天，老夫人知道他心情不好，小年前几日，把新纳的廖姨娘送去了他房里，人是刘姨娘从庄子上买来的，出身干净，人也老实，二十岁出头的年纪，模样虽称不上闭月羞花，但也算清秀动人，最主要是性格温顺柔和，十分听话。 沈怀荫把她收进房里过了一夜，嘴上虽没什么抱怨，但瞧着也不甚喜欢，后头几夜仍是一个人住在书房。 老夫人看在眼里，痛在心里，沈怀荫是他唯一的骨肉，如今整日郁郁寡欢，活得像具行尸走肉，还不如她这个老婆子精神。 老夫人的心在滴血，这世上所有人都有错，可是她的怀荫到底有什么错，他听从老相爷的话努力上进，听从自己的话娶了万氏，他究竟做了什么，何至于落得今天的地步。
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