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许怀策深深一揖：“臣谨记圣谕。” 沈明堂最后看向向子成。 向子成上前一步抱拳立定：“臣在。” 皇帝沉吟，觉得没什么要交代的了，须臾，他开口：“回府吧，都回府吧。” 说着，他还摆了摆手。 “……” 众臣齐声告退，唯有年逍临走时回头望了一眼，晨光中，帝王的身影显得格外疲惫。 雏鸟终究会长大，驯鹰人最怕的事莫过于雄鹰翱翔前先啄碎人的眼睛。 沈明堂原本的谋划堪称精妙，以情丝为索，让任久言拴住萧凌恒的锋芒，再以恩义为契，借沈清安之手保全沈清珏。如此，待来日沈清安继承大统时，这四个孩子都得以保全。 可如今这第一步棋就走偏了，萧凌恒对任久言的决绝，让这场精心设计的局出现了裂痕。 沈明堂最担心的就是这个，若萧凌恒连心上人都能狠心舍弃，来日又怎会因沈清安的恩情而放过仇敌？当初设想的两全之策，此刻看来竟有些天真。 城外西山庄后山的老槐树下，萧凌恒靠着墓碑坐在地上，手中小刀飞快地削着一截木头。 他手中的小刀越来越来块，木屑簌簌落下，原本成型的匕首渐渐变得扭曲。 “张叔，” 木屑纷飞。 “快了，” 木屑纷飞。 “害你之人，” 木屑纷飞。 “都跑不了。” 话音消散于风中时，突然刀尖一偏，狠狠划过他的虎口，鲜血顺着木纹渗进去，将那些刀痕染成暗红。 无论他承认与否，他此刻其实是在责怪自己。 他盯着那片鲜红，缓缓抬手抹在墓碑上，留下一道刺目的血痕，随即将前额轻轻抵上冰冷的石碑。 “张叔……”萧凌恒哽咽着，“对不起…” “都是我的错…” 他抽了一口寒气，但无人知晓他是否流泪。 沈清安站在十步开外的松树下，望着自己的挚友此刻正在坠入深渊的边缘徘徊，他太熟悉这个背影，当年萧家满门被屠，十六岁的少年也是这样挺直脊背跪在灵堂前，一滴泪都没掉。 他方才好几次想走上前去，但却哑然，他知道此刻任何劝慰都是徒劳。就像当年他守在灵堂外，最终也只等到一句“不必劝”。 他太了解萧凌恒了，敢想又敢做，敢杀也敢死。但他也清楚地知道，当血债真正讨回的那一刻，这个看似决绝的人会坠入比现在更深的痛苦。 他实在不忍看几人走入不可挽回的局面，陷入万劫不复，可此刻那紧绷的肩线，那越削越狠的力道，无一不在昭示着这人正在被自责和怨恨啃噬。 他本打算今日带萧凌恒去泮清寺见莫停大师的，可对方执意要先来这荒凉的山庄。他没有立场开口劝挚友放下仇恨，因为刀子不划在自己身上都是不知道疼的，他无法大义凌然的站着说话不腰疼，他此刻能想到的，唯有陪伴，和适可而止的劝阻。 半晌，萧凌恒对着墓碑磕了个头，转身走向沈清安：“清安，回城吧。” 沈清安欲言又止，聆听大师教诲是需要心诚的，此刻即便是去了，也是徒劳。 “好，回城吧。”沈清安说。 两人踏着积雪往山下走，沈清安犹豫再三，还是试探着开口：“千岁那边迟迟没有动静，许是遇到了什么阻碍，不如...再观望几日？” 萧凌恒决然：“拖不得，此事务必要快，如今已打草惊蛇，切勿拖沓，以免夜长梦多。” 沈清安谈了一口气：“老五那边…似乎也没什么反应，或许——” 萧凌恒冷声打断：“他能有什么反应？硬保？他敢吗？满朝文武谁不知道这银子到底是谁吞的？” 他顿了顿，继续说：“自作孽不可活，这才到哪，现在就着急了？后面还有大礼等着他呢。” 山风卷起浮雪，在两人身后打着旋儿，沈清安看着挚友决绝的侧脸，终是没再言语。 与此同时的任久言正在府中接待一位“贵客”。 辞霁川坐在棋枰对面执白，任久言神情平静的落黑，二人皆不语，只能听见落子声。 棋至中盘，黑白交错，纠缠厮杀，难解难分。 又是半晌，左上方星位绞杀阵成型，白子尽数被屠戮。 辞霁川垂眸看着自己的失城区域，须臾，他自嘲一笑， “输了。”说着，他摇摇头，将手中的棋子放回到棋奁中。 任久言也缓缓将棋子放于棋枰边缘，微笑颔首：“辞二公子，承让了。” 辞霁川手腕一甩，折扇展开：“任大人的棋艺辞某早有耳闻，只是时至今日才得以领教。” “世人谬赞罢了，不过是些粗浅功夫。”任久言将剩余的黑子一颗颗拾回棋奁。 “过谦了，”辞霁川合起折扇，轻轻点着自己的眉心。 须臾，他故作无意地说道，“其实最让在下佩服的，倒不是任大人的棋艺。” 任久言抬眸看他。 “而是这份定力。”辞霁川的折扇轻点棋盘，“此番灾祸横于眼前，任大人竟还能如此气定神闲，泰山崩于前而面不改色，这份心力和从容，当真世间少有。” 二人对视，点到为止。 少顷，任久言缓缓开口：“辞二公子今日来访，想必不是为了夸在下的棋艺。”
第63章 辞霁川用折扇点了点任久言的手背,轻声说：““在下今日来，是想问问任大人可有自救之策？” 任久言唇角微扬：“辞公子说笑了，证据确凿,朝廷自有法度，岂能徇私？” “是啊……”辞霁川摇着扇子,“这案子最多查到任大人这里,再往上……谁也动不得。” 他忽然倾身向前,“可若是连大人都查不出问题呢？” 任久言不卑不亢：“流言既已四起,再找人顶罪委托责任，怕不——” 辞霁川打断道,“只要让百姓发现自己骂错了人……” 他意味深长地顿了顿,“愧疚之心,有时比真凭实据更好用，任大人这般聪明人，如今身陷囹圄却不自救,何故啊？” 话音落地，任久言没有立刻接话,垂眸须臾，他缓缓起身走向窗边，伸手推开窗棂。 辞霁川的目光跟随着男人的身影,窗户推开的瞬间寒气涌入,窗边人的身影格外单薄,但背影中却透露着若有似无的决然。 又是少顷，任久言轻声开口：“算日子,结香快开了。” 那夜在山庄内，任久言在前院的结香枝头前站了片刻，他依稀还记得当初满枝头待放的花苞在风中轻摇的样子。短短几日,雪化尽了，天气也不再刺骨的寒，他想，山庄内的结香应该是开了。 辞霁川微微蹙眉，起身走到窗边，顺着任久言的目光望去：“任大人这院落倒是清孑，既喜欢结香，何不栽种几株？” 任久言摇摇头：“我若照顾不好，也是误了它，何必做这个孽？” 辞霁川沉吟片刻，终是无可再劝，他最后问了一句：“不怕？” 任久言回眸看着他，眼中释然：“不怕。” 辞霁川无奈的点了点头，他觉得总归也不会丢了性命。 随后用折扇敲了敲任久言的胳膊，说道：“既如此，今日辞某便不再打扰了，任大人有何需要或是所托，尽管去府上寻我就是。” 任久言颔首：“那就多谢辞公子的美意了。” 话音落地，辞霁川便转身朝门口走去，任久言跟随相送。 就在对方踏出门槛时，突然回头对任久言说了句：“你那个大葫芦倒是稀罕物，不知是哪里寻来的？” 说着，他还用折扇指了指角落上摆放的大葫芦。 任久言回眸看了一眼，缓声说道：“送错府宅的旧物罢了。” 寒风吹过，辞霁川若有所思地看了他一眼，终是拱手告辞。 任久言站在阶前，看着那道身影上了马车，才缓缓合上房门。 短短数日，浮生阁的暗桩在各州悄然散布消息，如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。节度使们私下传递的密信比往常多了三倍不止，驿站的快马日夜兼程，马蹄声惊碎了许多人的醉梦。 任久言倒台的消息如同一记闷雷，震得各方势力心头颤动。那些原本依附于沈清珏的节度使们，此刻都在暗自盘算着什么。 与此同时，漫州的商队借着贩货之名，悄悄向西陲去了，陈节度使府上近日访客不断，后院的灯常常亮到三更，逐步显现出倒戈的意向。 随之而来的就是沈清珏麾下的节度使纷纷自危，开始摇摆不定。 沈清珏的书案前，节度使的信件堆成了小山，每翻开一封，都能嗅到背叛的气息，那些曾经殷勤的将领们，如今连请安的信函都写得敷衍了事。 更可怕的是，连他最信任的监军使，奏报中都开始出现可疑的停顿与空白。 而帝都的茶楼里，说书人已经换了新词，昨日还在痛斥贪官的故事，今日就变成了“良禽择木而栖”的典故。 一时间，局势已然天翻地覆。 然而，就在沈清珏四面楚歌之际，一封不知从何处寄来封信落在了他的案头。 第三日入夜，任久言独自在府中抚琴，琴音如流水，萧凌恒按计划翻入院落内，特意将府门门闩松了松。 院墙外，树影间隐约见盯梢的人，正潜伏在暗处。 月光下，萧凌恒往房门走去，他看见案旁那人消瘦的轮廓，脚步微不可察地顿了顿。 房门被推开时，琴声戛然而止，任久言抬头望见突然出现的萧凌恒，指尖还悬在弦上微微发颤。 他张了张嘴，还未出声，就被萧凌恒一把拽起。 “别动。”萧凌恒压低声音，手掌却用力扣住他的后颈。 这个角度，刚好能让墙外的窥探者看清他们亲密的姿态。 任久言瞳孔微缩，显然察觉到了对方举动的不合理，但他没有挣扎，任由萧凌恒将他抵在榻边。 萧凌恒盯着他眼下的青黑，此刻那人乖顺地仰着头，喉结在月光下脆弱地滚动。 “你在沈清珏面前也这么听话？”萧凌恒贴在他耳边低语，声音冷硬，随后他故意抬高声调：“久言，想我没？” 任久言浑身一僵，随即苦笑起来，他抬手抚上萧凌恒的衣襟，指尖在暗处轻轻发着抖，声音却平稳带笑：“萧大人是来取我性命的吗？” 萧凌恒的手指在任久言后颈处微微颤抖，他看着眼前这副美丽的容颜，看着这张让他又爱又恨的脸，深吸一口气，突然狠狠吻了下去。 这个吻带着血腥味，他的牙齿磕破了任久言的唇。 任久言闷哼一声，却没有推开，只是手指下意识攥紧了萧凌恒的衣襟。 任久言感受着对方的舌尖不停的攻城略地，与以往不同，这个吻带着深深的苦痛，不知是对方的还是自己的，像是分歧中的质问，又像是离别前的不舍。
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