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他伸手去碰，落入掌中的并非雪片，而是根根，细密滑腻的丝。 什么……？ 他怔怔地想。 雪白的天地遽然巨震，一道裂隙被生生扯出，幽深，晦暗。 他好像被什么呓语煽动着、蛊惑着缓缓上前。 他低头。 一对幽绿的淡色眼睛倏然亮起，贪婪而痴惘地注视着他。 趋利避害的本能叫他猛地后退。 季承宁突然意识到，包裹住整个世界的不是大雪。 是，蛛丝！ 他一下睁开眼。 天光渐明。 季承宁似还陷在梦中未醒，迟滞地环顾了一下四周。 他尚在卧房，一切皆无异常。 唯有异兽錾金香炉中，还在悠悠地向外吐着安神暖香。 季承宁使劲按了按眉心。 “世子。” 一道柔和好听的声音打断了他的思绪。 季承宁精神一震，“阿杳！”他掀开被子，兴冲冲地正要下床，旋即忽地想到了什么，身体一僵，“你等等我，我马上就出来。” 崔杳道：“好。” 声音轻轻柔柔，和煦得好似春风沐面。 这样的人，怎么会和昨夜那个不人不鬼的东西有关？季承宁忽然想到。 而后一愣。 我为什么会这样想？ 他使劲晃了晃脑袋，将纷繁的想法抛之脑后。 季承宁更衣洗漱后，推开门正看见崔杳立于廊下。 身影修长，衣袍颜色虽深，却映得他肌肤愈发洁白，几乎如同一把玉骨扇。 听到声响，崔杳抬头望向他，清丽的眼眸中含着溶溶笑意。 季承宁愣了几息，抓着扇骨的手一下收紧。 随后，又慢慢放开。 他明明欢喜，却故意板起脸，从鼻子里发出一声轻哼，越过崔杳而去。 崔杳眼中的笑意凝了须臾。 季承宁余光瞥去。 表妹好不解，面上掠过抹无措，不明白自己做出了什么要受到如此冷待。 “世子？”他斟酌着语气，小心翼翼地开口。 有些茫然，还有点微不可查的委屈，唯独没有恼怒。 面团似的，是任他搓扁揉圆的软和性子。 季承宁再板不住脸，一把拉住崔杳的衣袖，哼道：“阿杳是大忙人，数日不见，连封手书都没有，我派人送去那么多信笺，都杳无音讯。” 崔杳原本耷拉着的眼睛一下亮了。 而后马上意识到什么，摸了摸鼻子，不好意思地看着季承宁。 这话倒是真的。 季承宁抽不出时间去崔宅，但委实写了好几封信，有长有短，并从李先生那顺来的孤本等物派人送去，但表妹殊无回应。 弄得季承宁都怀疑自己是不是记错了崔宅的位置。 “事务实在繁杂，”崔杳低眉顺眼地认错，“让世子惦念了。” 季承宁嗤笑，“谁惦念你个没良心的？” 语毕，转身就走。 崔杳扬了下唇。 他语调依旧柔和，“世子若是不喜欢，日后崔家的产业，我交给管事的打理便是。” 饶是季承宁这样得寸进丈的人听得耳后都发烫，他猛地转头，对上崔杳茫然又清润的眼睛一下什么冷言冷语都说不出了，最终只恨铁不成钢道：“你这样好的性子，本世子真怕你被人欺负了去。” 季承宁初识崔杳只觉此人性情绵里藏针，熟识后才觉得他性格软得毫无锋芒，在某些方面，更可谓毫无底线。 “有世子爱护，”崔杳上步，跟上季承宁，“谁敢欺负我？” 季承宁这才满意，扬起下颌，得意洋洋地哼了声。 二人一道乘车去官署。 …… 此刻，内宫。 魏朝立国近二百年，而今的洛京皇城乃是在先朝帝都的基础上营建，自建成之日起，便常有宫人说皇宫内鬼影飘摇，夜中常见黑魆魆的人形闪烁。 阴云密布，往来的宫人匆匆走过长久空置的殿宇。 “你听，”有个小太监猛地打了个寒颤，“是不是有人在哭？” 同伴被吓得一缩，骂道：“青天白日哪里来的鬼，快走快走！” 他口中虽道不信，脚步却越来越急。 方才说话的小太监更害怕，忙跟上去。 二人一路小跑，逃似地离开了。 风动，木叶簌簌作响。 久久无人修缮描金的匾额早已褪色，隐隐可见灰蒙蒙的兴庆宫三字。 兴庆宫庭院内，衰草萋萋，几与人膝同高，只在原本是路的地方被踏出了一条小径，草枝横斜。 “干爹！” 一声凄厉的惨叫从破败的宫室内传出。 若被方才吓了一跳的小太监听见定要大惊失色，原来不是鬼，而是，人。 “干爹，儿子只是一时糊涂做了错事，求求干爹看在九岁入宫就跟着您的份上，您绕过儿子这一次，儿子下半生一定当牛做马报答您老的恩情！” 秦悯盯着面前的小太监，面上闪过一丝不忍。 “干爹！”太监见秦悯有所动容，一下扑倒秦悯脚边，紧紧地抱着他的靴子，哭得鼻涕一把泪一把，“求您救救儿子。” 秦悯轻叹一声，伸手，摸了摸那太监的头发。 其他几个被缚的太监见事似乎有所转机，都唔唔地叫了起来。 几个护卫为难地看着秦悯。 秦悯轻飘飘地抬起手。 护卫们会意，立刻将那涕泗横流的太监一把按住，利落地捆住双臂，“干……唔！” 秦悯抽过一道绳子，满面怜悯，“好孩子，要怪只能怪你们八字轻，命中无福，”随着他温和的话音，绳索被一圈一圈地缠到那太监的脖子上，小太监双目圆瞪，青筋鼓胀得快要爆开，“有命赚银子，没命消受，好孩子，去吧。” 他松手。 一个护卫接过绳索，双手狠狠向外一扯。 “嘎巴——” 颈骨被生生扯断。 小太监双腿踢蹬了不过两三秒，无力地挣扎了几下，就软趴趴地倒下了。 秦悯遮住了他死不瞑目的眼睛，“好孩子，我一定多给你烧几卷往生经。” 眼皮被阖上。 还活着的几个太监目眦欲裂，拼命地挣扎，却无济于事。 秦悯叹息，“下辈子托生个好人家吧。” 他点点头。 护卫得令，断骨之声不绝于耳。 “抬出宫化了。”秦悯将手帕随手盖在方才苦苦哀求他的小太监脸上，面上的温情瞬间烟消云散，他冷声对毕恭毕敬站在旁侧的管事太监们道：“你们看清楚，背主忘恩私自行事，就是这样的下场。” “奴婢等谨受教诲——” …… 九丘殿学士参与泄题的事情处理得飞快，不知是皇帝雷厉风行，下定决心要扫除毒瘤，还是，想匆匆处理完此事，将影响降低到最小。 “九丘殿学士萧勉、虞子誉、侯岩柏、桑青利欲熏心，买通太监泄露备选策题，礼部侍郎席景行借官职之便假公济私高价出卖策卷，科举乃朝廷大政，竟为这等小人破坏，致使四海大骇，人心动荡，虽万死不足以平义愤，着削去官职，明正典刑，一切家产充公，家中凡十五岁以上亲眷一律发往西北为奴，礼部尚书未尽到监督之责，罚俸一年。凡参与舞弊的考生十年内不许参加科举。” 不多日，政令通过邸报明发天下。 “至于新的会试，”一个学士打扮拿手按着字，一个字一个字地念道：“则定在十日之后，由圣上亲自出题。” “好！”话音未落，茶楼里已是喝彩声一片。 “有陛下坐镇，我看谁还敢舞弊！” 话音未落，在楼上吃茶的一个举子忍不住嗤笑了声，被人看见了，忙拿茶杯掩唇。 同桌人告诫似地看他一眼，而后朝楼下笑道：“先生，我听闻有位姓季的大人在其中立了大功，邸报上有没有说，他受了什么封赏？” “是啊，”有人接口，“我有参加会试的亲戚，他说那日季大人如神兵天降，抓起舞弊的考生来那叫一个铁面无私，威风凛凛，他怎么样了？” 众人七嘴八舌地议论，那文生大约是眼睛不太好，将脸都要贴在邸报上了，一面看，一面道：“不要嚷不要嚷，啊，找着了，轻吕卫有功，凡参与搜查、审案者皆擢升一级，赏银五百两。”时下一个七品官一年的俸禄也才二百两，更何况，于这些往日都被家中视为不可救药纨绔子弟的护卫们，这笔赏赐的象征意义远远大于实用。 “季大人呢？” “轻吕卫司长季承宁事前不禀报上司，恣意行事，有失官体，事后毫无悔意，念在其有功，功过相抵，不赏不罚，以观后效。” 此言既出，原本热闹的茶楼登时静了片刻。 方才说话的举子不可置信地瞪大眼睛，正要开口，被身边人一把拉住，“做什么？” 他恨恨道：“我为他不值。” 朝廷好不容易出了这么个不畏权势，办事干练的官员，竟，竟毫无赏赐？ 若非季承宁出头，他们已经被迫接受那他们心知肚明不公平的结果了，科举关乎一生，他们对季承宁之感激可想而知，听到这个结果，又如何不觉得失望？ 连旁观者都如此愤慨，不知当局者该多么难熬。 然而，与所有人想的都不同。 季承宁倒没躲在房中生闷气，而是独自去了大昭观。 他轻车熟路，不必道童指引，自己七转八转，径自进入一个小小的寮房中。 “嘎吱——” 门开了。 正在勉力拿笔的人立刻抬头，见是季承宁，紧张的神情一下就放松了。 “小侯爷。”他要起身。 季承宁快步上前，一把将他按了回去。 见他面带愧色，季承宁笑眯眯道：“坐着吧，你现在是纸糊的，若是不慎撕裂了伤处，陈缄可不会放过我的。” 他瘦得只剩一把骨头，显然重伤未痊愈，然而脸色却很红润，先前面上萦绕着的死气已经消失不见。 此人正是在传闻中，早就尸骨无存的张毓怀。 “我今日来是想问问你，”季承宁顺手剥了个橘子，“你日后有什么打算，是想回家再度读书入仕，还是想做其他事情？”
第58章 “求姻缘。” 寮房中一时静默。 张毓怀盯着季承宁半晌，后者眸光清凌专注，毫无恶意，竟然，是认真的。 他蓦地笑了。
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