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茶盏应声而落，露出其后一张明艳若桃花，却又掺着几分苍白倦意的脸。 怎憔悴至此？莫不是昭诀当真出了什么事？ “方姐姐。”不待她问，穆彦珩已将茶盏往桌上一搁，颇有几分焦急地起身走向她。隔着一段克制的距离，他压低声音道，“你快去收拾行囊，随我撤离……” 今日一早，他尚未起身，便接连收到了沈莬与昶观复的亲笔信。 沈莬信中道，巡防队疑似发现了突厥人新的密道，虽尚在查实中，为防万一，要他尽快撤往安全之地。草原的平静不过表象，两国战事如满弦之箭，一触即发。 昶观复则说巡边颇为不顺——不少部族认定突厥远比当年的柔然强盛，而魏陇新上任的统帅不过是个刚及弱冠的少年，与巅峰时期的无尚大将军更不可同日而语。 信中还引述了乌桓王的原话：“魏陇本就对突厥束手无策，难道换了个少年将军，就能立时扭转战局？” 话中尖刻的嘲讽之意，气得他当即将信纸撕得粉碎。什么阿猫阿狗，乌鳖大王，竟敢轻视他的沈莬！ 还有这个烦人的妻奴昶观复，短短一页信纸，剔除有效信息，一大半的篇幅都在恳求他，尽快将方今禾带去安全的地方。 今禾今禾……成日今禾长，今禾短，就你会疼娘子是吧！ 这些他自是不能与方今禾细说，平白让她一个女人担惊受怕，只避重就轻道：“突厥恐有异动。” 方今禾闻言脸色果然难看起来，沉吟良久方道：“撤去何处？” “沈莬建议我们退至三十里外的赤岩峪。” “殿下有何打算？” “我先送你过去，而后再回来。” 正因懂得他话中未尽之意，两人间一时陷入沉默。 “撤离之前，我有一处想去。”方今禾抬眼看他，嘴角亦扬起一抹淡笑，“世子可愿陪我走一趟？” “何处？” “望乡坡的白云观。” “少奶奶，还是保命要紧啊！”王管家眼睛瞪得溜圆，只差把“糊涂”二字刻在脑门上。 原以为穆彦珩会站在王管家一边，不料他竟没头没脑地问了一句：“道士可能解和尚的谶言？” 方今禾一怔，继而笑开：“道佛虽殊途，理却相通，应是能解。” “那便走一趟吧。”沈莬那混账，至今没告诉他那四字究竟是什么。哼，你不说，本世子也有办法知道！ “方姐姐且去收拾，咱们入夜便动身。” “好。” 将军府与大都护府是塞北最大的两座官邸，时局动荡，多少双眼睛正盯着府上的一举一动。为免惊动百姓、引发骚乱，他们自是不能大张旗鼓地走。 入夜时分，两队人马前后赶至城外的十里亭会合。 穆彦珩和付铭到时，方今禾与瑞珠正坐在亭中休憩，两匹高头大马在道旁低头啃草。 “怎么不坐马车？”穆彦珩翻身下马，边走边问。 “骑马快些，不是还要赶去赤岩峪。” 穆彦珩本想说“也没那么急”，一想到身在前线的沈莬，话到嘴边又改了口：“也是。” 众人已按付铭的吩咐换了装束。付铭粗粗打量一番，捻须道：“彦珩与方姑娘扮作一对姐弟。” “那你呢？” “自然是父亲。” 穆彦珩瞪眼：“……臭老头，你怎地净想占人便宜？” 方今禾笑看二人斗嘴，笑意却未达眼底。 她邀请穆彦珩同去白云观，动机并不单纯——既是利用，也是试探。 皇帝既能过河拆桥，兄弟自也能背后插刀。穆文斌和昶君实一样，是最有可能构陷父亲之人。穆彦珩是穆文斌的儿子，她或许能从他身上得到一些线索。 即便是为了昭诀，她也绝不能放任穆彦珩折返，需得设法将其拖延在赤岩峪。若他遭遇不测，抑或落入敌手，后果将不堪设想。 且她一介女流，祈福不去尼姑庵反去道观，本就易惹人诟病，更会招致昶君实的猜忌。但有了穆彦珩的介入，以避难为由顺道前往，于情于理便都说得通了。 阿姊—— 愣神间，一声稚嫩的呼唤自记忆深处回响。 昭诀……只有昭诀会这般唤她…… “阿姊！”穆彦珩连唤两声，方今禾都毫无反应。明明人就坐在跟前，神思却不知飘向了何处。一双凤眼直直望着前方，眼神空洞无神。 方今禾怔然抬首，看向他的眼中尽是茫然：“……你方才叫我什么？” “‘阿姊’啊，我们不是要扮作亲姐弟吗？叫‘方姐姐’太生分，就叫‘阿姊’好了。” “阿姊……”方今禾无声重复这二字。 “沈莬说这是之江一带的叫法，我觉着新奇便学了。” “哦？”方今禾故作惊讶，“沈将军家中竟还有姐姐？” 想起先前对方今禾的种种试探，穆彦珩一时语塞。但话已至此，也不好不接：“……嗯。” “他的姐姐……是个怎样的人？”方今禾声如呢喃，穆彦珩无端从中听出几分伤感。 “沈莬说他阿姊是个非常美丽温柔的女子，待他极好。” 方今禾闻言轻笑出声，那是个极轻极浅的笑，轻浅到在昏黄的烛火下转瞬即逝，穆彦珩几乎要怀疑是自己看错了。 那日之后，他曾问沈莬：除却额角那道疤痕，阿姊身上可还有别的特征。 沈莬只轻轻摇头：“不必再试。既是方姑娘替你换的衣裳，她定然看见了你颈间那枚玉璜。她若是阿姊，一眼便能认出。验她额角有无旧疤……不过是我不肯死心罢了。” 也不知怎么，气氛忽然沉了下来。穆彦珩忙岔开话题笑道：“说起来，我小时候极想要个姐姐，成日缠着娘亲给我生，她不理我，我就强迫两个哥哥穿女装，后来被我娘关了三天禁闭。” “噗！哈哈哈哈……”方今禾没笑，付铭倒笑了，“这事我听文斌说过，你小子还想逼沈莬就范，结果反被……” “闭嘴！”穆彦珩忙将付铭的臭嘴捂住，“走走走，该上路了，再晚赶不到客栈了！”
第99章 他们一行赶至白云观时，观中正在举行一场大型的斋醮法事。几人的到来并未引起多少关注，周遭香客只当他们也是赶来凑热闹的百姓。 “大娘，这是在做什么呀？”瑞珠凑近一位抱着孩童的妇人轻声问道。 “眼看又要到突厥人南下劫掠的时节了，玄清道长正在为咱们塞北百姓举办祈福法事，祈求化解兵灾。” “这法事要做多久？”穆彦珩不喜与人挨挤，站得老远往道场方向看，除却里三层外三层围得水泄不通的人群，连玄清道长一片衣角也瞧不见。 大娘将怀里的光屁 股小儿往左胳膊上挪了挪，勉强腾出一只手，朝穆彦珩竖起三指：“至少三日。” “三日？！”穆彦珩低叫一声，转向方今禾，“阿姊，这法事既是为全塞北军民举办，自然也包含了亲家老爷和姐夫。不如我们先赶去赤岩峪，改日再来？” 方今禾摇头：“来都来了，且先看看情形。” 塞北苦寒，民间少有闲财供奉香火，白云观的规模自然不大。算上外雇的送薪樵夫、挑担脚夫等短工，观中上下统共也不过十余人。 他们来得正巧，撞上这样大规模的法事，观中一应人员皆聚于前院做法，反倒省去了方今禾一一查问的麻烦。 此时正到了念诵疏文的环节，人群忽而让出一条道来，露出高功法师身后整齐跪着的数排斋主。 随着一旁表白法师将报名法会的信众名姓、生辰、住址等信息一一唱出，作为代表的监院上前虔敬拈香。众人这才得以看清道场的全貌。 方今禾不动声色地扫视过场中所有道人，尤其在几名中年男子面上多停了片刻。 她忆起最新那册手记中的记载，上月初六，那道人曾为一刘姓书生算过前程。再结合卷宗中有关传令兵的描述，于是试探着开口： “除却祈福，我还想算算命途。听闻观中有位王姓道长精于此道，不知大娘可晓得是哪一位？” “王姓？白云观里没姓王的呀。” “许是我记岔了，”方今禾神色未动，“说是位四十上下，带些晋州口音的道长。” 穆彦珩三人闻言皆满脸惊诧地看向她，没想到她竟是有备而来。 “哦！你这么一说，我知道了。”大娘左臂再难承受小胖孩儿的重量，只得双手将他往上颠了颠，踮起脚、伸长脖子朝人群内圈张望， “喏，瞧见没？左边那排穿红衣的里，有个眉骨带疤的——常印道长，大伙儿都爱找他算命。” 方今禾循着她下巴所指的方向看去—— 但见坛场左侧，一排四名身着红底素面经衣的道士中，有一人白净的圆脸上，赫然横着一道自眉骨斜贯至右耳的狰狞刀疤。 “他那道疤是怎么来的？”穆彦珩盯着常印，不由打了个哆嗦，“看着就疼。” “嘿，风流债呗。”大娘轻哼一声，刻意压低了声音，“有一年突厥兵南下，他为了救城南的范寡妇，挨了突厥兵一刀。幸亏躲得快，不然能被削去半边脑袋。” 乍听分明是个英雄救美的故事，偏偏发生在寡妇和道士身上，无端端叫人传变了味儿。众人不知其中曲直，只默契地缄口不言。 道观本无留宿香客的规矩，然此番法事盛大，不少香客远道而来，不便当日往返。观中只得破例—— 在逐一验明身份、登记籍贯后，将男女香客分隔安置于东西客堂，席地设铺。入夜后严禁外出，房门由知客道人自外落锁，晨钟响前不得擅启。 穆彦珩对这等安排自是一万个不愿意，当即拿出身上半数钱财，捐作白云观一年的香火供奉，换得玄清道长连声道“善信功德无量”，识趣地拨出了后院三间净室。 这于方今禾而言，正是千载难逢的机会。 入夜，待到所有道人与香客皆入室安歇，一身夜行衣的方今禾悄然游走于白云观的屋脊檐角之间。 在翻遍数间屋舍的瓦隙后，她终于赶在四更梆响前，寻到了常印的卧房。 她伏在瓦面上，借着皎白月光将房中三人的面容一一辨过，最终将视线锁定在屋角一道黑影上。 那人面朝墙里侧躺着，大半个身子隐在黑暗中，辨不清是睡是醒。只月光流转时，掠过他耳侧狰狞刀疤，方叫方今禾确认了他的身份。 方今禾凝神看了他片刻，抬眼估量天色，见时机差不多了，便自袖中取出一面拳头大的小鼓。 咚—— 第一声更梆响起的同时，她指节叩向鼓面，于“咚——咚——咚——”四响更声间，穿插敲出一段韵律诡谲的鼓点。 那是幼时父亲教过她和昭诀的“风啸”集结令。若常印真是那名关键证人，以传令兵过人的耳力，必能听见，更能识别出来。
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