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“要什么？”白茸呵地冷笑一声，“这么快就又要给我安个罪名吗？”忽地伸手一指大门，扬声道，“你可以带人去刑部复命，我管不着也不拦着。同样，我去银汉宫找皇上说理，你也管不着更拦不住。我倒要看看，是我藏匿人证的罪责大，还是你调戏殴击贵妃的罪责大，咱们就赌一赌谁的脑袋先搬家。” 卢大人语塞，圆阔的脸盘逐渐拧成一条苦瓜，曾经神气的胡子也了无生气地趴下来，好像冬天里半死不活的枯草。他的视线扫过宫殿外围那黑黢黢的轮廓，又望着院门沉思许久，最后脚下一顿，无可奈何地恨恨地剜了白茸一眼。接着，他转身快走几步，把押着小柳儿的小吏一把推开，骂道：“你这蠢货瞎了眼，这哪儿是永宁宫的小柳儿，分明是毓臻宫的……” “阿鹭。”白茸在他身后提醒，“我宫里确实有个少年人，和那个小柳儿年岁相当，俱是细胳膊细腿的，看走了眼也情有可原。卢大人莫生气，相信他们也不是故意搞错，只是破案心切，一时糊涂。” 卢大人扭脸呵呵笑道：“贵妃大人有大量，还请多多包涵今日的误会。”说着，行了一个自打进院就该实行的叩拜大礼。 “那小柳儿的事……” 卢大人爬起来，又一欠身，恭敬道：“经查证，小柳儿不在毓臻宫，刚才是我们眼拙认错了人，惊扰到贵妃，真是对不住了。”说罢，带人头也不回地走了。 白茸让阿凌拿出一些银子交御林军中的领头之人，说道：“刚才谢谢诸位兄弟帮助，否则我这毓臻宫真要被欺负了。” 为首的一人也不推辞，说道：“贵妃不必言谢，咱们都是为皇上分忧，自当同仇敌忾。” 提起瑶帝，白茸近前一步，把人请到一侧，低声问道：“前朝到底出什么事了，这段时间皇上事忙，不经常往内宫来。” 那人同样低声道：“朝堂上又吵起来了，方首辅纠结了很多人逼着皇上处决夏太妃，皇上一直压着不表态。今儿个早上，大臣们集体罢朝，除了少数几人到场以外，其他全部称病。” 竟要处死夏太妃？ 白茸初听时惊出一身冷汗，脑袋里突然空荡荡。在他的设想里最坏的结局也不过是废黜，因为夏太妃是先帝嫔妃，云华还没有处死先帝嫔妃的先例。可如今，那帮人竟逼迫瑶帝违反祖制。想到此，他不禁感到好笑，所谓祖制也不过是那帮人的玩物罢了，于他们有利时就奉为圣物，不可一丝一毫地怠慢违背，于他们不利时就一脚踢开，没人真拿祖制当回事儿。 “这次也跟乾坤门那次一样吗？”他有些喘不过气，说道，“他们怎么不长记性呢，不怕旧事重演？” “人家就是因为长了记性才一个个居家养病，皇上就算要打人也不能跑人家里打去。咱们皇上拉不下这个脸。” 白茸又问：“那夏太妃如何了？” “内廷的事，我们就不知道了，贵妃若想知道可以往永宁宫走一趟，大门还是可以进入的。” 御林军的人离开了。 浓重的云层遮住月光，白茸站在且明且暗的院中，彷徨无措。 事关生死，他还应该顺其自然吗？ 他回头看了眼惊魂未定的少年，那孩子又瘦又小，灯火将脸庞映得蜡黄，面上还有未风干的泪痕，似是被吓哭了。 他走到小柳儿面前，说道：“你知道要是去了刑部，会是什么下场吗？” 小柳儿起先摇头，随后不知想到什么，复又点头，糯糯道：“会杀了奴才。” “为什么会这么想，他们是要你去作证的，又不是去审你？” 小柳儿蹙着眉，答道：“奴才知情不报，许是要被处死的吧。” 白茸笑了两声：“你也不算笨嘛，所以我算是你的救命恩人了，对吧？” 小柳儿跪下磕头，表示感激。 白茸让他起来，说道：“我不需要你感激，只需要你作证，就说毒杀案是柳絮一手造成，与夏太妃无关。” 小柳儿摇头：“可那就是夏太妃的意思啊，他把奴才调往司苑司，强迫奴才在喂给黑熊的食料中掺杂药粉，致使黑熊对特殊气味敏感发疯，攻击众人。可那次他没能除掉太皇太后，还险些杀了奴才。后来是柳絮求情，答应帮他给太皇太后下毒，他才留下奴才一命。这些事，都是夏太妃主使，奴才怎么能睁眼说瞎话？” 白茸盯着他，面上的和善早已退下，取而代之的是一抹幽冷：“如果你真这么想，那方才真该央求卢大人把你带走。” 小柳儿见四下的人渐渐围拢来，吓得声音发颤：“您想干什么？” 白茸幽幽道：“按我说的做，我保你无恙。” 小柳儿咬着唇不说话。 白茸脸上的划伤隐隐作痛，加速心底的不耐，说道：“你可能还不知道，落到刑部手里你兴许会死，但落到我这里，我会让你生不如死。”略等了一阵，见小柳儿还是不说话，只是一个劲儿发抖，吩咐左右把人关进东配殿，然后对阿凌道：“去把陆言之叫来，让他带上家伙，别惊动旁人。” 毓臻宫的东配殿无人居住，里面存放季节性家具，例如凉床、冰鉴、火炉等等，方便季节轮换时取用。 小柳儿被押到空置的角落，蹲坐在地上，双手抱膝，望着不远处的家具痴痴发呆。 那些东西让他想起了安庆宫。 襄太妃也有个巨大的冰鉴，比眼前这个还要大上一圈，内里是黄铜，外表镀金，雕刻许多飞禽走兽。一到夏天，那里面就堆满冰块，发出阵阵寒气，而他则经常坐在边上，一边纳凉一边听襄太妃讲过去的事。 每到那时，安庆宫的大宫人柳霜就会在一旁为襄太妃按揉肩膀，时不时附和几句，勾得主人一直讲下去。而柳絮则会端来新做的葡萄冰酿，分给他们每一个人。 他们一起吃东西，一听故事，襄太妃说过，进了安庆宫就是一家人。 那时，他们齐齐整整的，多好啊。 可现在呢，只剩下他和柳絮。 也许他们也会死，不是今天就是明天，也许是后天或是大后天。总之，他们都活不成，全被夏太妃的仇恨拖累死。 这太不公平了！ 他还在想以前的事，可眼前已降下一袭华贵明亮的衣摆。白色的绲边发出阵阵光泽，那是丝线充分浸泡在金粉中之后才会呈现出的独特效果。 他慢慢抬起头，对上漆黑的眸子。 视线交汇，无奈和绝望交叉成线，勒住彼此的呼吸。 白茸看了一阵，弯腰扣住小柳儿的肩膀，刻意放柔语气：“我不会让你出去对峙，你应该识字的，对吧？写个供状就好，说清楚这些都是柳絮一人所为。写完了我就送你出宫回家，你想要多少银钱都可以，还可以去我库里挑，喜欢什么就拿什么，好吗？”说到最后，语气中竟透着一丝哀求。 小柳儿抬头道：“我要是写了，柳絮哥哥就死定了。” “无论你写不写，柳絮都必死无疑！可你写了，夏太妃就能活，永宁宫里的人就不会受到牵连。若他被判有罪，身边的雪青作为近侍也会视为知情不报。”白茸怜爱地摸了摸小柳儿的头，说道，“你只知道他们都会死，却不知死与死是不一样的。夏太妃最差的结局不过是一杯毒酒或三尺白绫，皆是瞬间毙命，不但留了体面还毫无痛苦。可你们这些宫人却不会这么幸运，柳絮会因为直接参与毒杀而被凌迟，雪青也会因为包庇罪而被处死，同样也会是凌迟，一刀一刀割下肉来，每次只割寸余，三天三夜都毙不了命。” 小柳儿听得眼发直，张着嘴却说不出话，身子一个劲儿地抖。 白茸又道：“你曾自述在永宁宫时雪青对你多有照顾，你真的忍心见他落得这么惨淡可怕的下场？” 小柳儿眼中蓄满泪水，红着眼窝摆摆头。 白茸不知这究竟代表的是不愿写供状还是不愿雪青落难，一时没了主意，正要继续询问时，陆言之来了。此刻，他又换上一副严肃的面孔，冷冰冰道：“我言尽于此，剩下的就让陆总管跟你详谈吧。”说罢，对陆言之小声嘱咐了几句。 陆言之一边听一边点头，上前对小柳儿摆出一副和善模样，笑眯眯道：“大多了？” 小柳儿不敢看他，一双眼盯着不远处的一个黑色卧柜，小声道：“十五了。” 陆言之从袍袖里掏出个小钳子，放在地上，说道：“贵妃的事你要不再考虑一下，这样对大家都有好处。”说着，用钳子敲了敲地面，一双眼只往那干净纤细的手指上瞧。 小柳儿被那铛铛的声音吓哭了，默默流眼泪。 白茸不想看下去，走出房间，不一会儿从里面传来一声凄厉的尖叫，叫声钻入心窝，刺得他神经一跳一跳地疼。很快，又传来一声惨叫，持续时间很短，音量刚挑高便没了声息，仿佛一根炮仗刚点着窜上天就熄了火，坠了下来。紧接着，是一阵呜咽和含糊的话语，他仔细听，却什么都听不出来，那些字和词好像粘稠成一锅糨糊，每个音都挨在一起，无法分辨彼此。恐怕，就连那声音的主人也不知道自己在说什么。 他的精神似乎也被这种粘稠的声音给糊住，陷入深深的罪恶感中。他害怕再听到那样的惨叫，重新推开门。 屋内一股铁锈味儿。 他强迫自己不看那血淋淋的手指和钳子，一双冷冰冰的眼只盯着泪流满面的少年，带着不可思议和些许愤怒，说道：“你为什么这么倔呢，你这样做对谁都没好处，你怎么就想不明白呢？” 小柳儿从剧痛中缓过来，勉强撑起身子，说道：“因为夏太妃该死！他杀了襄太妃，我们主子那么好的人，却被他害了，难道他不该死吗？奴才家里穷，那点儿薪俸根本不够补贴家用，这些年全靠主子接济才能活下去。襄太妃一死，家里也就不行了。就在年前，有人带来消息，奴才的爹和两个弟弟相继病死，只剩下嗣父，连像样的棺材都买不起。可怜他孤苦伶仃一个人，没了生计，最后只能找棵树吊死，一了百了。您说要送奴才回家，奴才早没家了，安庆宫就是家，可它被夏太妃给拆了！更何况，他还要杀奴才，敢问贵妃，您会救一个想杀您的人吗？在您眼中，夏太妃或许是好人，可在奴才眼中，他就是十恶不赦的坏人。奴才原以为您跟他是不一样的，所以借着看护病患的理由跑出来，就为了能得到您的庇护，哪知道您跟他是一类人，只会为自己谋取利益，丝毫不会为别人想一想。大家都说您仁慈，说您善良，可是……”他抬起左手，食指和中指血肉模糊，鲜血顺着指端不断往下流，流过手腕，浸透衣袖。 此时，纤细的少年像换了一个人，源自伤口的痛苦和对自身处境的绝望激发出为数不多的勇气，他望着白茸，爆发出一声凄厉的叫喊：“这就是您的善良吗？逼迫别人去做伪证，去给另一个杀人凶手脱罪？！”说完，像是抽干所有力气，软绵绵倒下去，喃喃道，“他们都说您以前和我们一样，都是宫人奴才，所以最体谅宫人的难处，可是他们说错了，您现在当了主子，变成了上等人，也会欺负下等人了。”
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