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韩亭：“这事勉之路上同我也说过，他到江南后，至今与那些倭寇交过三次手，虽每次都做了诸多准备，但都落了下风。”
赵凉越闻言深深皱眉，默了默，道：“国库的银子，不够用了。”
近些年来，王韩势力在朝堂独大，贪墨腐败成风，从中央到地方早已经腐烂不堪，如今朝堂刚刚开始步上正轨，西南都护府亟待筹建，江南倭寇之祸又起，风雨飘摇的大许真的再经不起折腾了。
项冕和韩亭相视一眼，也是叹气，道：“说起来，州府官吏和地方乡绅倒也吃香喝辣，只是闭眼瞎，看不见大许的国与民罢了。”
时有朔风突起，吹起马车车帘，赵凉越看着外面白茫茫的天际，双眼中闪过一丝厉色，道：“废相已经迫在眉睫了。”
城东绯霞楼。
二楼北的雅间内，一道道佳肴被陆陆续续送进去，伺候的人都格外小心，因为他们知道，里面的客人正是雪枋院主萧瑢，是名扬京都的贵人，不能有半分差池。
等所有菜都上齐了，冬蝉夹菜试毒。
试毒本是再平常不过的事，往日也没出什么情况，偏偏今日银针变黑，冬蝉和侯在一旁伺候的小厮皆是一怔。
冬蝉当即抓住小厮，质问道：“你们酒楼的菜有毒，难不成是要毒死我家公子？”
小厮是知道雪枋院院主身边这个叫冬蝉的侍从的，虽说是小孩，却是武功极好，这下一把拽住他，他半个身子都被迫躬下来，只得忙道：“不敢不敢，萧公子是贵客，小的哪敢行这般不轨之事？”
冬蝉一脚踹在小厮膝弯上，小厮猛地跪到地上，只觉一副膝盖骨都要碎了，痛得吱哇乱叫，门外很快有另一个蓝衣小厮进来了——这蓝衣小厮较房里小厮穿戴稍好些，瞧着也玲珑很多，该是小厮带班的。
蓝衣小厮卑躬屈膝上前，朝萧瑢磕了头做了大礼，赔笑道：“萧公子，可是那厮服侍不周？小的这就领下去。”
萧瑢淡淡笑了下，道：“你们给本公子端上来的饭菜中，可是当了剧毒啊。”
冬蝉直接把方才的银针递给蓝衣小厮看，蓝衣小厮当即朝萧瑢又磕了几个头，道：“这事发生在绯霞楼，小的们难逃干系，但小的们断然不会对萧公子下毒，怕是有心人故意为之，不如我们现下去报官？”
冬蝉却不依，喝道：“报什么官？分明就是你们，所有的菜都经过你们的手，还要狡辩不成，叫你们掌柜来。”
蓝衣小厮这便看出来了，萧瑢今日前来哪里是吃饭喝酒，分明就是冲着他们掌柜来的，可是阮玥早上便被朝中几位大人叫去东宫了，现下如何回得来？
蓝衣小厮一边给萧瑢磕头喊冤，一边眼珠子骨碌碌转，想着怎么解决这事。
最后，蓝衣小厮灵机一动，对萧瑢道：“萧公子，掌柜今日有事出去，但将酒楼事宜暂教给陆先生，小的要不轻他来给萧公子一个说法？”
冬蝉怒道：“陆先生？难不成是你们这里管账的？我要你们这管账的干嘛，把掌柜叫出来。”说着，冬蝉抬手就将旁边价值连城的一个翡翠白菜的摆件给砸了。
蓝衣小厮哭着脸看向萧瑢，萧瑢堪堪喝了口茶，平平道：“那你去叫吧。”
蓝衣小厮千恩万谢，拖着跪地难起的小厮退了出去。
不多时，房门再次被打开，一个着棕色衣袍的男子出现，正是之前鹿鸣的琴师陆青。
陆青进来，朝萧瑢拱手做礼，赔笑道：“听下人说，萧公子在饭菜中验出剧毒，这事可是真的？”
萧瑢起身，踱步到陆青面前，笑了笑，道：“饭菜没毒，我知道。”
陆青道：“那便是一场误会了。”
萧瑢：“我是专门为了见陆先生一面，才闹出这般动静的。”
陆青面露疑色，道：“某不过是区区小人物罢了，萧公子想什么时候见，便什么时候见，哪里用得上这般大的动静？”
萧瑢不同他绕弯子，道：“我派人去过河州花田县，那里的人都说当地只有一户姓陆的人家，陆家只有一子，名讳为青，但五年前，陆青便突发旧疾身故，所以……”
冬蝉的手已经握上了腰间的刀把。
萧瑢半眯了眼看着眼前这张皮笑肉不笑的脸，更加确定了心中的猜测，续道：“所以，我眼前的‘陆青’，究竟是谁呢？”
‘陆青’哈哈大笑两声，道：“那么，萧公子又是谁呢？当年泖州瘟疫扩散半个州，多少人背井离乡，又客死逃亡途中，后来户部的户册都是重新整理的，要是有心人想要从中做些手脚，应该不难吧？”
“这便不劳你费心了。”萧瑢冷声道，“洺埖公子，亦或是叫你，克里缇。”
克里缇闻声一怔，好似已经太久没有人这般叫过他了，猛地发笑，抽出袖中匕首朝萧瑢刺去，然后被早有防备的冬蝉一刀挡了回去。
克里缇恶狠狠看了一眼萧瑢，转身朝门外走，外面冲进来平日小厮打扮的暗卫，朝萧瑢扑杀过来，早已待命的雪枋院护卫从窗外翻进来保护自家主子，冬蝉朝外放了一支箭报信。
绯霞楼外，褚匪亲自带人埋伏多时，看到二楼射出的那支箭时，包围圈开始向内收缩。
第76章 第七十六章
“昨日可在绯霞楼发现什么？”
翌日，又是每隔五日一次的暖阁议事，赵凉越早早起来，发现褚匪已经等在门口，便从柚白手中接过大氅披上，三步并两步朝门口去。
“如萧瑢所料，那个陆青确是一直隐在暗处的洺埖，也就是克里缇。”褚匪微微皱眉，道，“不过绯霞楼毕竟是夜渊的地方，克里缇没抓到，只能是借机让雪枋院和刑部将夜渊在京都的一些谍报点拔除了。”
赵凉越见褚匪眼底愁色不减，便知还有别的棘手的事发生，和褚匪上马车坐好，问道：“可是东宫那边有了情况？”
褚匪点了下头，道：“太子要把阮玥纳为侧妃，我派人递了消息，太子一直没回。”
“自从我们回京后，太子便不再同往日那般，将朝中和宫内大小事务悉数相告，总是有所隐瞒。”赵凉越思忖一番，道，“前几日我仔细看过吏部的官员变动，又和萧公子比对了一番朝中官吏户籍仕历和姻亲关联，发现宁州案后，最为得意的怕是唐尚书。”
褚匪笑：“唐士裕？我早觉得这老头不可能真的老实巴交的，不然也不会一直占着户部尚书的位子不肯交出来。”
赵凉越问：“师兄，唐家是从唐士裕开始发达的吧？”
褚匪：“是，当年的京都并没有唐家的一席之地，后来唐士裕科举高中进了户部，又被先帝青睐，一直做到了尚书，唐家的子弟也得以跟着沾光，或入学国子监，或得以升官进爵，唐家才在朝堂中站稳脚。”
赵凉越又问：“那他是从何时开始做出现在这般无心朝权的模样？”
“正是十三年的旧案发生后。先帝刚愎自用，又多疑，当年参与新政的一众大员里，最后就留下了太子妃母家韦氏，还有作壁上观的唐氏。”褚匪手指轻敲着，想了想，道，“彼时，朝中的人都觉得唐士裕和我一样，都是要抱住荣华富贵，但现在一看，怕是也是另有所图。”
赵凉越：“师兄也怀疑他跟夜渊有关系？”
褚匪点了下头，道：“萧瑢已经去查了，只要查到他和东宫有来往，便是实锤了。”
说话间，马车已经驶到午门外。
冬日昼短夜长，现下整个午门外还是漆黑，加上天寒地冻，提早来等着的官员不多，稀稀拉拉立着，三四成堆商榷着要事，其中便有兵部尚书郑修和工部尚书长孙坚。
褚匪扶赵凉越下马车，又塞了个手炉，才带他扎到满脸愁容的官吏中间。
长孙坚一看到赵凉越，就凑到他身边，正要一把握住赵凉越的手诉苦，但听到褚匪轻咳一声，便尴尬地收回手，道：“赵大人，京昌运河的事年底都还没批复，这开年老夫可怎么办？现在是准备，还是不准备？”
赵凉越扶住冻得脸都红了的长孙坚，道：“长孙大人，您且让工部准备着，京昌运河事关重要，来年赵某一定会想出办法来的。”
“好！”长孙坚长舒一口气，道，“老夫就等你这句话，老夫信你！”
郑修也道：“等开年时候，你尽管上折子，我们这群老不死的也都挺你。”
长孙坚朝周围一众官吏拱手一拜，道：“多谢诸位！”
这时，三名内侍提着宫灯过来了，为首的正是平崇帝身边的内监总管丁缪。
丁缪上前行了礼，道：“皇上说，今日暖阁议事取消，外面风雪大，诸位大人请回吧。”
官员们面面向觎，脸上皆露忧色，有人试图从丁缪嘴里问出点什么，丁缪却是一番官腔话给挡了回去，然后便离开了。
褚匪和赵凉越相视一眼，等送诸位官吏离开后，单独往暖阁方向走，然后发现丁缪已经早在暖阁前等他两了。
“皇上早知两位大人不肯离去，吩咐要是两位大人过来，直接进去便可。”丁缪笑着侧身让出路来。
“有劳丁公公。”
褚匪和赵凉越进了暖阁，便听到了屏风后传来的咳嗽声。
过了一会儿，咳嗽才停止，里面传来平崇帝低沉无力的声音：“你两进来吧。”
“臣等从外面进来，怕寒气扰了皇上。”
平崇帝低笑了一声，道：“进来吧，朕有话要单独告诉你们。”
丁缪会意，一挥手，带着阁内所有内侍退了出去。
褚匪和赵凉越将大氅放到一侧架子上，理了理官袍，绕到屏风后参见平崇帝。
“起身吧。”平崇帝叹了口气，将手里的密函递给褚匪，道，“你们看看吧，是从西南传回来的。”
密函盖有皇帝私印，是平崇帝让司马霄派人去宁州调查，然后传回来的消息。
待两人看过密函，平崇帝望着两人脸上波澜不惊，道：“果然，你们早就知道夜渊的事，而且怕死这京都朝中，不知道夜渊存在的不多了吧。”平崇帝咳了两声，续道，“朕贵为天子，到头来果真只是个瞎子聋子。”
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