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“是啊，还不死心呢。”褚匪道，“之前王老前辈在时，门下省和中书省都尚有实权，但那个时候，他就看出来隐患，所以颇费一番功夫给门下和中书两省制定了完整详尽的规制，就算有朝一日如今天，被丞相架空了实权，也能保留两省的基本职能框架，再次启用也不会过于麻烦。”
“但关键是，现在这个实权很难回到两省手上，也不是合适的时机。”
“说起来，满朝文武现在最舒坦的，也就是中书令司马赫与侍中沈文斌了，俸禄照样拿，朝都可以不上，每天遛鸟听戏就行。”褚匪说得就跟自己真的羡慕一样。
赵凉越轻叹道：“师兄这是玩笑话，中书和门下仍由司马家和沈家把持，必定也是在等待契机。”
说话间，二人已经从东华门走到城东城南交界的长街上，赵凉越手中的糖葫芦已经吃完了，不禁舔了下嘴角，看到褚匪手中那串还没动，于是抬头盯着褚匪。
其实赵凉越自己也忘记什么时候有的这个习惯了，反正是褚匪跟逗猫一样拿个东西不给自己，自己就盯着他。
褚匪笑：“怎么每次都这一招啊？”说着将手里的糖葫芦递给了赵凉越。
赵凉越接过咬了一个，问：“师兄不吃吗？”
褚匪桃花眼一弯，道：“看溪鳞喜欢，自然要留给溪鳞了。”
赵凉越噎了下，没做理会。
这年时近小雪，因韩闻蕴明里暗里百般阻拦，平崇帝执意恢复中书和门下两省职能一事终究未果，但好在盐铁新政在大部分地区推行地还算胜利，平崇帝借此揽回了盐铁大权，连太子也插手不能。
十一月初的时候，镇南军五名将领欺压百姓侵占农田的证据送到了暖阁的皇案上，同时唐县铁矿流入边陲黑市的消息也被郑修摊到朝堂明面上，褚匪趁机带头，提出设立西南都护府，以统管西南三州及边陲城镇的军政大事，朝中半数官吏复议，平崇帝准奏。
整个十一月，京都一直在下雪，暖阁和六部连连通宵，赵凉越更是和韦星临在府衙收拾了一间屋子住下。
其实韦星临的身体状态一直很差，韦夫人早就劝他致仕歇着，过几年清闲日子，但他总是笑着答应，隔天就穿上官袍上朝，将致仕一事抛诸脑后。
西南都护府一事的准备庞杂繁复，其实很多地方和当年王讳发动的改革很像，百官虽不明说，但都知道当年参与变法的一众老臣里，死的死，走的走，韦星临算是为数不多尚在朝中任职的大员，自然此事少不了他的参与，平崇帝御赐了三名太医跟着照顾。
这夜，屋子里照旧弥漫着浓浓的药草味和咳嗽，赵凉越给韦星临倒了碗韦夫人下午派人送过来的鸡汤，现下温热入口刚好。
韦星临从一堆账目中抬头，刚要说什么，又猛地咳嗽起来，用帕子捂口，背深深躬下来，肩膀也跟着颤抖。
赵凉越放下碗，帮韦星临轻轻拍背顺气，道：“韦大人，先歇下吧，剩下的晚辈来处理。”
韦星临摆摆手，咳嗽了好一会儿，拿下帕子时，咳出的血已然发黑，赵凉越见状要去叫太医进来，被韦星临抬手拉住。
“不用去叫了。”韦星临缓了缓，颤抖的手端过鸡汤喝了一口，笑道，“老夫都一大把年纪了，有什么看不开的，要说唯一的遗憾，就是没法亲眼看到旧案昭雪了。”
赵凉越看着韦星临清癯枯槁的面容，一时间百感交集。
韦星临抬了抬手，赵凉越会意，上前为其研墨。
韦星临又咳了几声，想要挺直脊背但最终失败，便叹了口气，取过毫笔蘸墨，对赵凉越道：“朝廷之前，近来我都向你们交代过了，现在要留的，是两封家书，咳咳……”
赵凉越：“韦大人，明日再说吧。”
“不用。”韦星临示意赵凉越去把灯挑亮些，道，“一封留夫人，一封给长女。”
韦星临之长女，正是如今的太子妃，仙姿玉容，聪慧通透，这也是当年韦家能安然走到今日的一个原因。
既是家书，赵凉越不便留在一旁，研好墨后起身退出去。
“溪鳞。”韦星临声音沙哑地唤了一声赵凉越。
赵凉越回头，韦星临道：“外面冷，带件披风吧。”
“是。”赵凉越顺手拿上自己的披风，推门出去。
堂庑外，冬夜风寒，钻心刺骨，赵凉越本来是要到旁的值事房里去，但像是心有所感似的，驻足在门外没有了动作。
不知过了多久，赵凉越不经意间抬起头来，在院中一处石灯上看到了一个黑点。
赵凉越踩着积雪走过去，才发现是一只飞虫，飞虫趴在石灯的灯室内壁，像是要在这寒风刺骨的夜里从灯火中汲取些温暖。
这般寒冷的天，竟也有这般脆弱的小生灵吗？
赵凉越低头细看，却发现这飞虫是被冻住在这里的，早就死了。
赵凉越轻叹一气，抬手去探石灯里的灯火，并无多少温暖可言。
天幕间突然开始下雪，簌簌洒洒，擦着眉睫飘落，融化在鼻尖。
赵凉越好似又回到了老师离开的那天，也是这般的大雪，也是这般的寂静。
这时，堂庑门口有一个小厮冒雪而来，赵凉越认得他，是韦府的人，常奉韦夫人之命送些东西过来。
小厮先同赵凉越行了礼，然后低声问：“赵大人，韦夫人派小的来问问，今夜韦大人还回去否？”
韦星临虽常住府衙，隔几日也是会回去一趟的，虽然总免不了会韦夫人唠叨许久，但韦星临每次隔日回来时，面上总是带笑的。
赵凉越看了眼小厮，默了默，推开了门。
陡然罡风起，将满院飞雪都卷了进去，室内纸卷翻飞。
而韦星临就在其间，靠坐在椅背上，不知何时阖了眼，头歪在肩膀上，面色平静若水。
第74章 第七十四章
韦星临逝世的讣告是在十一月底传到仆阳的，赵凉越收到韩亭回信，是在冬至的第二天。
信上只有一句：
“谨遵恩师教诲，不敢擅离职守，望赵兄代为吊唁。”
小寒前后，平崇帝擢升赵凉越为户部左侍郎，接替韦星临的一切事务，并让户部在年关之前筹算出建立西南都护府的所需钱粮，时间紧迫，又还有户籍和来年春耕等重大事宜，那怕户部尚书唐士裕在六部出了名的会躲懒，也只得在府衙带头通宵达旦。
赵凉越除了协助唐士裕筹算和调度朝廷多方开支，和其他府衙的人掰扯账目，还得一天三回地往暖阁跑，忙得脚不沾地。
而反观褚匪的刑部，年底平平和和的，也没什么案子要办，除了偶尔被平崇帝召过去撑撑场子，闲的就差养只鹦鹉学舌来骂朝里那群坏心眼子的老不死们。
于是，刑部某位大人三天两头就坐在户部府衙喝茶，户部官吏们除了忙进忙出，还得抽空为褚匪勤换茶，生怕惹这位罗刹半点不高兴。
最后，赵凉越都不禁感叹：“师兄倒是清闲。”
褚匪笑：“也不是特别清闲，还要花不少心思照顾溪鳞。”
赵凉越看着公案旁的三碟糕点，还有抬手就能喝到的温热正好的茶水，突然觉得好像确实如此，点了下头，又突然想到什么，问褚匪：“师兄，我们之前去宁州一个多月，回京又忙了那么久，现下好不容易有了空，你不多陪陪府上佳人吗？”
褚匪愣了下，随即想起赵凉越好似一直以为自己府上藏了个美娇娘，于是不禁莞尔，不仅不做解释，还问道：“怎么，溪鳞想我回去陪她，对你不闻不问吗？”
赵凉越心生疑惑，本来想说自己有什么好陪的，但低头看着点心和茶水，开始有丝犹豫了——如果褚匪回府的话，可能就没人给自己带糕点，带糖葫芦，还时不时用食盒带些尝鲜的吃食过来。
赵凉越突然想起柚白前不久说，如果褚尚书是名女子，虽然强悍了点，凶神恶煞了点，但是应该会是个对丈夫一心一意体贴得当的好夫人。
好像……确实是这样。
“溪鳞在想什么？”
褚匪将赵凉越从思绪中拉回来，赵凉越抬头看着褚匪一身孔雀绯袍，身量颀长高大，眉宇英气溢溢，觉得自己刚才转瞬即逝的想法简直是疯了。
赵凉越抬手碰了下鼻尖，轻咳一声，随口道：“在想西南都护府任职一事，不知道皇上会派谁去。”
褚匪看着赵凉越目光中的一丝躲闪，桃花眼一弯，笑道：“溪鳞，你忘了，前两日的时候，司马霄已经上折子举荐田光做西南都护，韩闻蕴和六部都点了头，平崇帝当即下旨批了，并让其兼任宁州知州。”
赵凉越愣了下，道：“确是，我倒是给忘了。”赵凉越说着揉了揉自己眉心，也觉近来实在是过于疲劳，稍微走神就容易忘事。
褚匪拿过一旁的披风递给赵凉越，道：“出去走走吧。”
赵凉越看了眼窗外，大雪方停，万里澄澈无云，梅树枝头开始结苞，便道：“也好。”
屋内有炭火融融，外面冰天雪地。两人各自拢了披风，褚匪又塞给赵凉越一个手炉，才堪堪起身出了房门。
两人并肩踩着厚厚积雪，出了堂庑，又出了府衙，一直往午门走。
赵凉越嘴唇翕动了几下，道：“再过几日，韩兄就要回京述职，待到过完年再回仆阳。”
褚匪：“他从雪枋院处拿了消息，回仆阳后仔细调查，半月前已经将韩闻蕴于仆阳募养私兵的事暗中告知了兵部，郑修也挺为难的。”
赵凉越问：“韩丞相那边知道了吗？”
“还没。”褚匪微微蹙眉，“韩亭的消息走的是雪枋院设在东面的线。”
当时福来客栈设计引出那批夜渊暗卫，褚匪从他们嘴里撬出不少东西，察觉东面仆阳和西南存在诸多隐患，当即和萧瑢商榷，决定提前由京都往西南和东面两个方向延伸出两条谍报线。经过小半年的努力，如今西南的谍报线进展依旧缓慢，但东面的已经可以开始使用。
赵凉越驻足，看着远处的宸水河，没有说话。
褚匪道：“溪鳞，你素来聪明，很多道理不必我再多说什么，但是韩亭的事，我们没法替他做决定，也始终无能为力。”
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