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齐晓站在院子里，望着门口吵吵闹闹的人群，不由得有些担忧，转头对萧霁道：“这么多人来买咱们的秧苗，杨老爷他们怕是又要来找麻烦了吧？” 萧霁目光扫过人群，轻轻摇头，语气沉稳：“放心，你仔细看看，此刻来排队的，都是村里面自家有地的人家，那些租种其他地主田地的租户，都还在观望呢。” 齐晓顺着他的目光望去，果然如萧霁所说，租户们都只是远远站着，交头接耳地议论着，并未上前排队。 这些租户见萧家给自家租户免费提供秧苗，便想着其他地主也会效仿，自然不愿花高价买秧苗。 “可咱们这样做，岂不是亏了？”齐晓忍不住问道，“免费给租户送苗，卖给其他人又这么便宜，这一趟下来，怕是赚不到什么银子。” 萧霁唇边勾起一抹意味深长的笑：“咱们非但不亏，反而会是最大的赢家。” 话音刚落，六子匆匆走进来禀报：“少爷，依照您的吩咐，谷子已经全部播种育苗了，都按您教的法子照料着，土壤湿度和温度都控制得很好。” 萧霁点了点头，赞许道：“干得不错，继续盯着，有任何情况及时禀报。” 齐晓听得愈发奇怪，满脸疑惑地问：“这都快到插秧的时节了，现在育苗会不会太晚了？万一误了农时，可就麻烦了。” 萧霁眼神笃定，语气沉稳：“来得及，你放心，我心中有数。” 见他这般胸有成竹，齐晓便不再多问，只当他另有打算。 消息越传越广，不仅本村的人来买秧苗，邻村的人也结伴而来。 齐大壮和乔爹也来了。 管家本想不收他们的银子，可两人性子执拗，说什么也不肯占萧家的便宜，坚持要给钱。 管家拗不过他们，只好收下银子，又额外多给了他们一大捆秧苗。 还有些远镇的农户，听闻萧家秧苗便宜，或是坐着牛车，或是徒步赶路，风尘仆仆地赶来，只为能买到便宜的秧苗。 萧家的秧苗本就数量有限，不过三天时间便卖完了。 而租户们的秧苗，也早已由管家派人一一送上门。 萧霁的秧苗卖完后，那些先前观望的农户顿时慌了神。 尤其是家中有好几亩水田的人家，错过了萧家的便宜秧苗，无奈之下，只能咬牙花高价向杨老爷等地主购买秧苗。 几位地主趁机大赚一笔。 杨老爷更是春风得意，特意跑到萧府，故作惋惜地对萧霁说：“贤侄啊，还是太年轻了，做生意可不能这般心善，你看，这秧苗本可以卖个好价钱，多赚不少银子呢。” 萧霁只是淡淡一笑，并未多言。 春光乍暖，田埂上的杂草疯长，能买得起高价秧苗的农户，早已趁着好时节插完了秧。 可杨老爷等几位地主家的大片水田，却依旧光秃秃的，连一丝绿意都无，他们的租户，到现在都还没有插秧！ 这下，地主们彻底坐不住了。 杨老爷率先带着两个管家，怒气冲冲地跑到村子里面，一脚踹开一户租户家的门，指着院子里正编竹筐的农户，声色俱厉道：“你们怎么还不插秧？若是不想租我家的地，趁早说清楚！这般耽误农时，是想让我血本无归吗？” 村里面租他家地的农户们听到消息后，都找了过来，脸上满是为难，你一言我一语地说了起来。 “杨老爷，不是我们不想种，实在是买不起秧苗啊！您家的秧苗要一两多银子，我们一年忙到头，交完租子也剩不下几个钱，哪有银子买苗？” “是啊是啊，”另一位农户接着说，“您看看萧家的租户，人家的秧苗都是免费领的，萧少爷体恤我们农户不易，可您却要收这么高的价钱，我们哪有什么银子啊？” “对啊，若是您也能像萧少爷那样，给我们免费提供秧苗，我们明天就下地插秧！” 农户们的话，让杨老爷气得脸色铁青。 他的手指着农户们，半天说不出一句话来。 他家里面的秧苗早已高价卖空，如今手里连一株多余的秧苗都没有。 他去哪儿给他们找秧苗？ 水田不等人，春播的时节就那么几天，错过了，这一季的稻谷便彻底毁了。 杨老爷慌了神，连夜去找其他几位地主商议。 其他家的情况也差不多。 几人扒着算盘算了一笔账，越算心越凉。 一株秧苗能赚几个钱？ 可一季的地租，远比卖秧苗赚的银子多得多！ 先前只想着趁机抬价赚笔快钱，却忘了租户和自家的利益本就绑在一起，如今租户插不了秧，受损的终究是他们自己。 这时候，几位地主捶胸顿足也无济于事了。 更让他们焦头烂额的是，衙门里专门负责农事的官差，来村里面看大家耕种的情况时，看到一大片一大片空地气坏了。 他让差役们把家里面地空着的地主叫到衙门，当众人狠狠训了一顿。 “你们真是鼠目寸光！你们可知今年秧苗为何涨价？因为边关起了战事，南方又有了疫病！这才导致稻米收成锐减，可稻米的价格已比往年高出五倍不止！” “本指望你们能顾全大局，好好耕种，多收些粮食，可你们倒好，只顾着眼前的蝇头小利，肆意抬高秧苗价格，压榨农户！” “你们可想过，若是这一季稻谷错过了，你们要损失多少地租？整个镇子的赋税又该如何交代？我不管你们有什么苦衷，三日内，所有空置的水田必须全部种上秧苗！若是误了农时，损了镇子的利益，我定拿你们是问！” 地主们终于还是慌了。 他们不敢再有丝毫耽搁，四处派人打听哪里还有秧苗售卖，哪怕是高价收购也愿意。 可此时秧苗早已卖完，农户们要么已经插完秧，要么就是等着地主免费送苗，根本无人有余苗可卖。 他们再培育，显然已经来不及了。 就在几人走投无路之际，突然听说萧霁又培育了一批秧苗，眼下正好长成，刚好能赶上最后的插秧时节。 几位地主顾不得先前的不快，急匆匆地赶往了萧府。 萧霁在家里面盯着农户种地，所以没有跟齐晓去镇上住。 萧霁见几位地主满脸堆笑地找上门来，心中早已了然。 他不动声色地请几人坐下，听他们说明来意后，才慢悠悠地开口：“秧苗我这儿倒是有，不过价格可要比之前贵上不少。” “什么？”一位地主当即吹胡子瞪眼，语气不满，“贤侄，你这就不地道了！你卖给其他人不过两三百文，咱们都是地主，关系更亲近，怎么反而要涨价？” 萧霁脸上露出一丝无奈，叹了口气：“几位叔伯有所不知，先前低价卖秧苗的事情被我爹知道了，他狠狠数落了我一顿，说我不懂经营，亏了本钱。我这才又培育了一批秧苗，本就是想收回成本，实在是身不由己啊。” 另一位圆脸地主皱着眉头，苦着脸说：“收回成本我们能理解，可你这价格也太高了！几千株秧苗就要一两银子，这比我们之前卖的价格还贵，实在是超出我们的预期了！” “是啊贤侄，”一位瘦高个地主附和道，“你就便宜一些吧，就比卖给其他人贵一百文，也够你收回成本了。” 萧霁摇了摇头，笑容依旧：“父命难违，我也是没办法。就这个价钱，若是几位叔伯觉得不合适，也可以再去别处问问。” 几位地主面面相觑，心中清楚，如今除了萧霁这儿，再也没有其他秧苗可买。 若是错过了这批秧苗，他们不仅要损失地租，还要被官差追责。 无奈之下，几人只能咬牙答应下来，心疼地掏出银子，买下了所需的秧苗。 不过，在让管家给地主们送秧苗之前，萧霁特意让人悄悄把消息散播了出去，说杨老爷等人良心发现，心疼租户不易，特意高价买来秧苗，免费提供给租户耕种。 消息一经传出，租户们纷纷跑到各自的地主家道谢。 地主们看着前来道谢的租户，脸上堆满了僵硬的笑容，心里却早已把萧霁恨得牙痒痒。 他们原本打算，先替租户垫付买秧苗的银子，等稻谷丰收后，再让他们把这笔银子交出来。 可经萧霁这么一闹，他们若是再提收钱的事情，岂不是要被租户们戳脊梁骨？ 甚至可能引发租户不满，日后更难管理。 无奈之下，他们只能硬生生咽下了这口气。 齐晓将这一切看在眼里，忍不住担忧地问萧霁：“你这般得罪他们，就不怕他们日后找你算账？” 萧霁闻言抬头看了他一眼，语气平淡：“他们能怎么找我算账？无非就是背地里骂我两句，或是背地里使些小绊子罢了。我听不着，便不痛不痒。再说了，我赚了他们的银子，落了实打实的好处。” 说着，他顿了顿，眼神中闪过一丝锐利：“倒是他们，先前那般压榨租户，一两银子对他们而言或许不算什么，可对租户来说，却是一家老小的救命银子。不让他们大出血一次，他们永远不知道体恤农户，也永远不明白，地主和租户本就是一荣俱荣、一损俱损。” 齐晓望着他，说：“其实，没认识你之前，我也觉得你和那些唯利是图的地主没什么两样，如今看来，你和他们大不一样。你虽然是地主，可你不压榨租户，甚至骨子里还存着一丝侠义之心的。” 萧霁听此，唇边勾起一抹浅笑：“看来你以前对我的误会不浅。” 他又说：“说起来，地主和租户本就是一条绳上的蚂蚱。若是地主太过贪婪，一味剥削租户，租户们连肚子都填不饱，又怎么会有心思好好种地？反而，若是地主能少计较些蝇头小利，让租户们能吃饱穿暖，他们才有力气干活，才能把田地种好，最终实现双赢。我不过是做了最该做的事情罢了。” 齐晓点了点头。 村里面的地里面都插上了秧苗。 这事儿了了，萧霁本打算和贺兰杰等人去石缝镇的大山里寻药，可近来雨水却越来越多，连日的阴雨连绵，山路泥泞难行，他们只能暂时搁置了行程。 这日，又一场雨淅淅沥沥地下了起来。 萧霁站在屋子里看着外面，眉头微蹙，对身旁的齐晓说：“今年的雨水太多了，怕是个涝年。” 齐晓点了点头，心中也生出几分担忧：“是啊，往年这个时候，也没下过这么久的雨。” 风调雨顺还好，萧霁能踏踏实实的当他的地主家少爷。 老天爷一旦闹了脾气，萧霁就难免操心了。 他跟齐晓说：“我去地里面一趟。” “好，带上伞。”齐晓说。 萧霁穿着一身紫衣，打着一把油伞就出去了。 萧霁出去没多久，眠哥儿慌慌张张的跑了过来，跟齐晓说：“咱们村里面死人了！”
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