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影七的手落在他背上，轻轻拍了拍。 “起来。”他说，“看看能不能动。” 萧珏这才撑起身体，从他身上爬下来。 万幸。 坠落时那些树枝缓冲了速度，他们身上虽然全是皮外伤，但没有伤筋动骨。萧珏的腿有些扭伤，影七的背被横梁砸的那一下还有些疼，除此之外，都还好。 萧珏撑起身，活动了一下手脚。浑身上下都在疼，像是被人揍了一顿。可他试着站起来，居然能站起来。 他低头看着影七，“能动吗？” 影七撑着地，慢慢坐起来。 他皱着眉，活动了一下肩膀，又活动了一下腿，“能。” 萧珏伸出手，影七看着那只手，愣了一下。然后他握住，借力站了起来。 两个人站在那里，互相打量着对方。 浑身是伤，浑身是血，衣服破得不成样子，头发里还夹着树叶和草屑。 狼狈极了，可他们还活着。 萧珏忽然又笑了，“我们居然没死。” 影七看着他，眼底有一点光，“嗯。” 萧珏伸手，把他头发里的一片叶子拿掉。影七任他动作，没有躲。 “走，”萧珏说，“找路出去。” 他们沿着崖底走。 不知道走了多久，也不知道方向对不对。两个人就这么走着，互相搀扶着，一步一步。 影七走在前面，替萧珏拨开那些挡路的荆棘。萧珏跟在他身后，看着他的背影。 那道背影还是那么直，还是那么稳。 萧珏忽然说：“阿七。” 影七回头看他。 “没事，”萧珏笑了一下，“就想喊你一声。” 影七看着他，没有说什么，只是继续往前走。 可他的手往后伸了伸，握住了萧珏的手，萧珏愣了一下。 然后他反握住那只手。 两个人就这么牵着手，在山林里走着。 阳光从头顶漏下来，落在他们身上，暖暖的。 不知道走了多久，前面忽然传来人声。 影七的脚步顿住，把萧珏护在身后。 那些人声越来越近，越来越清晰—— “世子——！” “影七——！” 是王府的人。 萧珏的心猛地跳了一下。 他拨开面前的灌木，看见了一队人。是王府的侍卫，领头的是阿昭。 阿昭看见他们，眼睛都瞪大了。 “世子！影七！你们——你们还活着！” 他冲过来，看看萧珏，又看看影七，激动得语无伦次。 “太好了太好了太好了——王爷派我们来找你们，找了一夜，我们都以为——” 他说不下去了，萧珏拍了拍他的肩膀。 “还活着。”他说，“带我们回去。” 阿昭用力点头。又看向影七，他忽然不知道该说什么了，只是走过去，一拳捶在影七肩上。 “你他娘的——”他的声音有些哽咽，“就知道你死不了。” 影七看着他，嘴角动了动。 阿昭愣了一下，然后也笑了。 “走吧，”他说，“马车在外面，赶紧回去，王爷等着呢。” ------ 一行人从崖底出来的时候，已经是下午了。 九王爷派来的人把他们带到了城外一处隐蔽的庄子。那里是九王爷的私产，平日里很少有人来，正是藏身的好地方。 萧珏和影七被安置在庄子里，有大夫来给他们处理伤口，有热水让他们沐浴，有干净的衣物换上。 萧珏洗去一身血污，换上干净的衣服，觉得整个人都轻了几斤。 九王爷已经在等着了。 他站在院门口，看见萧珏的那一刻，眼睛里有什么东西闪了一下。 那是萧珏从未见过的光。 是后怕，是庆幸，还有失而复得的那种喜悦。 “父亲。”他开口。 九王爷走过来，站在他面前。 上下打量了他一遍，确认他还活着，确认他还能站着，确认他没有缺胳膊少腿。 然后他伸出手，落在萧珏肩上，“活着就好。”他说。 萧珏看着他，喉结动了动，他想问宫里的事，想问皇帝，想问太子。 可九王爷先开口了：“先养伤。”他说，“别的事，等好了再说。” 萧珏点了点头，他知道九王爷的意思。有些事情，急不得。 九王爷看了他一眼，又看了影七一眼。那目光在影七身上停了一瞬，然后他收回目光，转身走了。 萧珏站在那里，看着他的背影，那背影还是那么直。 可他觉得，他好像比从前老了一些。
第68章 驾崩 永平三十四年秋。 皇帝被软禁的第七日。 这七日里，皇宫内外像是被一只无形的手掐住了喉咙。所有人都在观望，所有人都在等待，所有人都不敢多说一句话。 太子的人把寝殿围得水泄不通，每日送进去的膳食、汤药，都要经过三道查验。皇帝靠在榻上，一日比一日消瘦，一日比一日沉默。 他很少说话，也很少睁眼，就那么躺着，像一盏即将燃尽的灯。 可那盏灯，还亮着。 头两天，太子还派人去崖底找萧珏的尸体。 他要亲眼看见那个野种的尸首，才能彻底安心。 可派出去的人一拨一拨回来，都说找不到。那悬崖太深了，底下是密林，是山谷，是蜿蜒的溪流。搜了三天，活不见人，死不见尸。 太子坐在东宫，听着那些回报，脸色越来越阴沉。 “继续找。”他说，“活要见人，死要见尸。” 可他心里已经开始发毛，那个人，会不会没死？ 与此同时，九王府。 九王爷也带着人在崖底搜了三天三夜。 他亲自去的。 站在崖边，望着那深不见底的深渊，他的眼眶通红，整个人憔悴得像是老了十岁。风吹着他的衣袍，猎猎作响，他的身影站在那里，孤零零的，像是随时都会倒下去。 “王爷，”身边的亲随小心翼翼地劝，“您歇一歇吧，已经三天了——” 九王爷没有说话。 他只是站在那里，看着崖底。 那目光太复杂了。有悲痛，有绝望，有不肯相信的倔强，还有一点别的什么——那是只有他自己知道的东西。 第四日，九王府设了灵堂。 白幡挂起来了，白灯笼点起来了，整个王府一片缟素。 消息传遍京城——世子萧珏，殁了。 前来吊唁的人络绎不绝。有真心的，有假意的，有来看热闹的，有来探虚实的。九王爷一身素服，站在灵堂里，面容憔悴，眼眶红肿，一遍一遍地回礼。 没有人看出任何破绽，因为那不是演的，那些眼泪，是真的， 那个人，是他养了七年的孩子。 就算他知道他还活着，就算他知道这一切都是局——可当他站在灵堂里，看着那块牌位的时候，他的心还是疼得像被刀子剜。 七年。 他教他读书，教他写字，教他骑马射箭，教他帝王心术。 他看着他一点一点长大，从一个什么都不知道的孩子，变成今天这个样子。 现在，他必须站在这里，假装他死了。 九王爷闭上眼，把那些翻涌的东西压下去。 快了，就快了。 ------ 太子听到九王府设灵堂的消息时，正在东宫饮茶。 他放下茶盏，靠在椅背上，长长地舒了一口气。 那口气，憋了整整三天。 从听见萧珏坠崖的那一刻起，他就一直憋着。他怕那个人没死，他怕那个人会回来，他怕一切还会有变数。 现在，灵堂都设了，那个野种，真的死了。 太子闭上眼，嘴角慢慢弯了起来。 “终于，”他喃喃道，声音轻得像是在说给自己听，“终于……” 他睁开眼，端起茶盏，抿了一口。 茶已经凉了，可他觉得，这是他这辈子喝过的最好的茶。 从那一刻起，他对皇帝的监管，放松了许多。 反正那个野种已经死了，父皇还能翻出什么浪花？ 那些围在寝殿外的人，撤了一半。那些每日三道查验的膳食，变成了两道。那些日夜盯着九王府的眼线，也撤回来不少。 太子觉得，大局已定了。 就在太子放松警惕的那一夜，九王爷悄悄进了皇帝的寝殿。 他从密道进去的。 那条密道是他和皇帝年少时一起挖的，知道的人不超过三个。太子的人把寝殿围得水泄不通，却不知道，那堵墙后面，有一条路。 皇帝靠在榻上，听见动静，慢慢睁开眼。 他瘦得厉害，眼窝深陷，颧骨高高突起，整个人像是被抽干了水分的枯木。可那双眼睛，在看见九王爷的那一刻，忽然有了一点点光。 “九弟……” 九王爷在榻前跪下，握住皇帝瘦骨嶙峋的手。 那只手冰凉冰凉的，像是已经没有多少温度了。他的心猛地一疼。 “皇兄，臣来告诉你一个消息。” 皇帝看着他，没有说话。 九王爷压低声音，凑到他耳边：“珏儿没死。” 皇帝的睫毛颤了颤。 “他坠崖后被人救起，现在藏在城外。伤得不重，养几日就好。” 皇帝看着他，看着他的眼睛，那双眼睛里，没有谎。 皇帝的嘴角动了动，那是一个笑。很轻，很淡，却是这些天来，他脸上第一次出现的笑。 “那就好，”他喃喃道，声音轻得几乎听不见，“那就好……” 他闭上眼，胸口微微起伏着。 九王爷看着他，眼眶忽然有些发酸。 这个人，是他的皇兄，是九五之尊，是这天下最尊贵的人。可此刻他躺在这里，瘦得只剩一把骨头，被自己的亲生儿子软禁，连门都出不去。 他唯一惦记的，是那个孩子还活着。 九王爷握紧他的手。 “皇兄，你再撑些日子。等珏儿回来——” “九弟。”皇帝打断他。 九王爷停下，皇帝睁开眼，看着他。 那双眼睛已经浑浊了，可那里面还有一点光，一点属于帝王的光。 “朕知道，”他说，“朕一直都知道。” 他看着九王爷，看着这个跟了自己几十年的弟弟。 “父皇当年把皇位传给朕的时候，”他慢慢说，“朕问过他，为什么选朕，不选你。” 九王爷的手指微微收紧。 “他说，因为朕比你狠。”皇帝的嘴角弯了弯，那是一个苦笑。 “他说得对。你太重情了。重情的人，当不了皇帝。” 九王爷没有说话，皇帝看着他，目光复杂。 “可朕知道，你比朕更适合当这个皇帝。”
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