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牧欺尘“嗯”了一声，目光已又转回贺兰铮身上。 沈修凌的拇指从他唇边收回来，垂在身侧。拇指指腹上沾着那一点奶皮碎屑，他没有擦，将手指微微蜷起，让那一点碎屑在掌心中被体温烘成一小片几乎看不见的薄膜。 贺兰铮从怀中取出一只鹿皮囊。囊口解开，倒出一小堆松子。松子是北狄的油松子，比中原的华山松子大一圈，壳上覆着一层薄薄的松脂，在炭火的烘烤下散发出冷冽而甘醇的香气。 他拈起一粒，以拇指指甲沿着松子的脊缝一划，壳便裂成两瓣，露出里头玉白色的仁。他将剥好的松仁放在牧欺尘掌心中，一粒，又一粒，动作娴熟，脸上盛满笑意。 “我还记得你小时候剥不动松子壳，便拿石头砸。砸碎一地的壳，仁全嵌在壳缝里，你便蹲在地上抠，抠得指甲缝里全是松油。” 他一面剥一面说，嘴角的笑意从温煦变得促狭，“后来我便每日替你剥上一囊。剥了三年，你的指甲缝才干净了。” 牧欺尘将掌心中的松仁拈起一粒放入口中，嚼得咯吱响。琥珀色的眸子微微眯起，像一只被挠到了舒服处的猫。“你剥的松仁总是比旁人剥的香。” “那是因为旁人不会替你吹去松衣。”贺兰铮将一粒剥好的松仁托在指尖，凑近唇边，轻轻吹去仁衣上最后一片半透明的褐色薄皮。 气息拂过松仁，他的目光从牧欺尘面上掠过，笑意更深。 沈修凌默默听着，脸色立刻阴沉下来。他扯了扯牧欺尘的袍角，将那碟橘子推到牧欺尘面前，淡淡道：“快吃，橘子凉了。” 牧欺尘低头看着那碟橘子，橘瓣上的橘络已被撕得干干净净，每一瓣都饱满浑圆，在炭火光中泛着温润的橙光。 他便拈起一瓣放入口中，嚼了两下，眉心微微蹙起——是酸的。与方才他喂给沈修凌的那一瓣一样酸。 他偏过头去看沈修凌，沈修凌却已不再看他，低头翻阅起旁边案几上的一本折子，神色如常。 贺兰铮也拈起一瓣橘子。放入口中时，他的眉心也蹙了一下，随即便笑了。 “草原上的橘子，酸得能倒牙。这个还算甜的。”他将剩下的半碟橘子往牧欺尘面前推了推，推的时候小指又一次擦过牧欺尘的手背。 沈修凌看在眼里，抿了抿唇，翻折子的手指猛地一顿。 当夜，贺兰铮被安置在宫外的四方馆。牧欺尘送他到宫门，回来时步履比平日轻快了许多。 踏入暖阁时，沈修凌正坐在临窗的榻上，面前摊着一本折子，折子上的朱批只写了一半。 他走进来时，沈修凌头都没抬，只是将朱笔在砚台上蘸了蘸。 可那墨是满的。 “他从前每日替你剥松子？” 牧欺尘解大氅的手顿了顿。“小时候的事了。那时候我剥不动松子壳，他便剥给我吃，剥了三年呢。” 牧欺尘说到这里，唇边不由自主带上笑意。 “三年。”沈修凌将这两个字在唇齿间碾了碾，“那你入宫时，怎么没把他也带来？” 牧欺尘将大氅挂在衣架上，走到榻边坐下。他没有听出沈修凌语调中那层薄薄的异样，只当是寻常问话。 “他是贺兰部的小王子，又不是贡品，哪能说带就带。”他给自己倒了一盏茶，端起来喝了一口，“不过他说这回使团要在京城待到开春。开春前，他都能常来看我。” 沈修凌将朱笔搁下了。 “常来？”他抬起眼，目光落在牧欺尘面上，寒气森森，“多常？” 牧欺尘端着茶盏的手停在半空。他偏过头看向沈修凌。 沈修凌的面上没有什么表情，与平日批折子时一模一样。不过，那双漆黑的眼睛里，却有掺杂着不安的恼意正在微微漾动。 “陛下？”牧欺尘轻轻问，“你今日怎么了？” 沈修凌没说话，很快将目光收回去，重新拿起朱笔，朱批写上去的笔画比方才重了三分，甚至有几笔的收笔处墨迹微微洇开，晕出笔墨落入清水中时尚未散尽的姿态。 牧欺尘端着茶盏，丈二和尚摸不着头脑。他将今日的事从头到尾捋了一遍——送橘子，剥松子，喝奶茶，哪一件能惹到这位爷？ 橘子是他自己送过去的，松子是贺兰铮剥的，奶茶是贺兰铮喝的，又不是他喝的。他想了半晌，想不出，便不想了，将茶盏搁下，起身去逗琉璃罐中的蝎子。 沈修凌批折子的声音在身后沙沙地响着。牧欺尘逗了一会儿蝎子，忽然听见身后传来轻轻的一声闷响。朱笔被沈修凌重重搁在笔架上，歪向一旁，又被他伸手扶稳。 他回过头，沈修凌已起身走到衣架前，取下那件玄色大氅。 “陛下要回乾元殿？” “嗯。” “今晚的折子批完了？” “没有。” 沈修凌系大氅的系带时手指比平日笨拙了几分，系带绕了两圈，系成一个死结。他索性不解开，便那样系着，大步向殿外走去。 走到门边时脚步顿了一瞬，头也没回，只冷冷撂下一句话。 “明日让御膳房备些橘子。要甜的。” 殿门在他身后合拢。牧欺尘握着逗蝎子的竹签，在琉璃罐上敲了三下。他低下头，看着罐中那只赤红色的西域蝎子。蝎子的尾螯高高翘起，在烛光中泛着幽幽的寒光。 沈修凌那家伙，早上还好好的，怎得不过半日就拉下了脸？难道真的是他哪儿得罪那小皇帝了？ 他便又将今日之事重头细细捋了一遍。 难道是因为贺兰铮？可是沈修凌在此之前并未见过他，如何能落下仇怨来？ 牧欺尘皱了皱眉。今日见了贺兰铮，这么一捋，他忽然想起贺兰铮今日剥松子时说过的话——“你小时候剥不动松子壳，便拿石头砸。” 他什么时候跟贺兰铮说过自己剥不动松子壳？他似乎没有说过。幼时贺兰铮看见他蹲在地上，拿石头砸松子壳，砸得满地的壳，仁全嵌在壳缝里，抠得指甲缝里全是松油。然后从那天起，贺兰铮便开始替他剥松子。 他从来没有问过贺兰铮为什么对他那样好。因为他觉得不需要问。草原上的人，对一个人好便好了，不需要理由。就像他对沈修凌好，也不需要理由。 难道中原的人与草原上的人不一样？ 牧欺尘将竹签轻轻搁在琉璃罐上。蝎子的尾螯缓缓落下来，收在身侧，安静地趴伏着。 窗外，太液池冰面上那道被牧欺尘的冰刀圈合成一只眼的裂缝，今夜被新冰填得只剩细细的一线，如一只将闭未闭的瞳孔，在月光中微微翕动。 月光照在冰面上，将那两道白日里牧欺尘滑过的平行浅痕照成两条银亮的线。那线从池东延伸到池西，并排行过整座太液池，始终不曾交汇，也始终不曾分离。 乾元殿中，沈修凌将折子批到了三更。朱笔落纸如飞，每一笔仍是铁画银钩。批到最后，笔迹却越来越潦草，他便将折子扔在一旁。 他将朱笔搁下，从袖中取出那朵腊梅。花瓣已被体温烘得微微卷边，嫩黄色深了一层，像一小片被秋阳晒透的银杏叶。 他以指尖将卷边的花瓣一片片抚平，抚到最中心那片时，花瓣却碎了。碎成两瓣，落在他掌心中，他便将整花放回袖中，将碎瓣从掌心中拈出来，放在御案上。 他盯着那残瓣，忽然将朱笔提起，以笔尖蘸了朱砂，在碎瓣旁写了一个字。 “酸。” 写完之后他将朱笔搁回笔架，靠在椅背上，望着那个字。 望了许久，忽然以拇指将那个字蹭糊了。朱砂未干，蹭开时在纸面上拖出一道淡红色的痕迹。 窗外，四方馆的灯火也亮到了很晚。贺兰铮独坐在客房中，面前摊着一只空了的鹿皮囊。 松子已全部剥完了，仁盛在一只粗陶碗中，玉白色的仁粒堆成一座小小的山。他拈起一粒，对着烛光端详。 松仁的仁衣已被他吹得干干净净，仁身上连一片半透明的薄皮都不剩。他将这粒松仁放入口中，慢慢嚼着。嚼到一半，忽然笑了一声。 那是一种连他自己也说不清道不明的、从胸腔深处涌上来的笑。 他将空了的鹿皮囊叠好，收入怀中。与那枚贺兰部的狼骨簪放在一处。簪上还刻着一行北狄的小字——“贺兰铮，阿尘。” 他将牧欺尘的名字刻在了自己的簪子上，簪子日日绾着他的发，刻字的那一面朝向颅顶，除了他没有人能看见。 他想了想，又将簪子从怀中取出来，以拇指摩挲着那行小字。摩挲了片刻，忽然将簪子翻过来，背面朝上。那背面竟也刻着字——“长乐。” 那是他来大衍之前新刻上去的。刻的时候手有些抖，收刀时在“乐”字的最后一笔滑了一下，划出一道浅浅的拖痕。 他笑了笑，将簪子重新绾入发中。刻字的那一面，今夜朝向的便是枕侧。他躺下来，枕着那行字，闭上眼睛。 “阿尘。”
第33章 故人涉险重洋远渡，新醋翻波稚气横生（中） 次日，晨光初透。 贺兰铮入宫的时辰拿捏得极刁——恰是散朝后一盏茶的间隙。 彼时沈修凌尚在乾元殿与兵部诸臣议事未归，牧欺尘独自用了早膳，正百无聊赖地以竹签拨弄琉璃罐中那几只西域蝎子。 秋月进来禀报时，他手中的竹签正在罐沿上敲出一连串脆响，闻声顿住，就像冰棱断在青石上，余音还荡出去一片。 “阿尘！”贺兰铮跨入暖阁，靛蓝胡服的袍角沾着晨露，眉骨上的霜花尚未化尽。 他从怀中取出一只油纸包，拆开三层，露出里头金黄酥脆的烤馕。这馕是今晨在四方馆借了胡商的馕坑现烤的，芝麻与孜然的焦香混着麦粉的甜，将暖阁中残余的药膏气味冲得七零八落。 牧欺尘一喜，伸手掰下一块，入口时酥脆的碎裂声在齿间炸开，琥珀色的眸子骤然亮了一瞬——他尝到了草原上赶集日的味道。 每年九月，王庭外的草甸上便会支起数百顶帐篷，烤馕的、卖马奶酒的、换皮货的，整片草原被烟火与吆喝声撑得鼓鼓囊囊。他每回都要揣一囊松子，从集东逛到集西，松子壳吐了一路。 贺兰铮便在那时跟着他。他吐一路，他便在后面拾一路的壳。 “你那时候踩碎了我多少松子壳。”牧欺尘嚼着馕，声音含混，眼角却弯着，“拾回去做什么？烧火？” 贺兰铮笑着摇头。 他没有说。那些松子壳他一片片洗净晾干，串成了一条帘子，挂在帐中。每年集日后再串一条，串了三年。那三条松壳帘子，长短不一，风过时哗哗作响，像三场被钉在帐壁上的秋雨。 后来牧欺尘被送入大衍，他便将帘子取下来，烧了。烧的时候松脂的香气弥散整座营地，有人问他烧什么这样香，他便说烧落叶。
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