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“秀桃家的门上有处木刺，木刺上挂着根丝线，桌上摆着一壶酒，秀桃有孕在身，酒是给谁喝的？床上的被子上有一丝血迹，我猜测，凶手身上可能有伤口。
“另外，秀桃的床下有个很浅的鞋印，鞋印四周有些干泥，正好把鞋的形状留了下来。”
朝怀霜挑眉：“所以？”
“没有见过尸体，不好下结论，但能肯定的是，那夜有人在秀桃房里喝酒，只会是熟人。既没显怀，又已经开始安胎，大约在两三月左右，只能查林家。”
话音刚落，赵捕头带着人过来，请朝怀霜上堂。
朝怀霜起身，掸掸衣袖，折扇一摇，就这么踏步出去，一副胜券在握的样子。
叶昀倚着墙看出去，这年头的年轻孩子都是这般张牙舞爪的模样吗？心念刚起，又想起桥边那人。
目光一动，那人还在看他。
见店里无人，倏忽冲叶昀露出个笑，显出左边的一颗尖尖虎牙和唇边一粒梨涡。
叶昀解了围裙，走过去。
“兄台可是在看我？”
苏溪亭笑意越发深了，眉目舒展，这笑模样竟像个孩子，他言语间带了些得意：“你想救牢里那个人。”
不是问句，十足的肯定。
叶昀再次感慨，如今的年轻孩子，真的都很自信。
“我可以帮你，”苏溪亭又道，“只要你请我吃顿饭。”
叶昀觉得这孩子还有些可爱，心中一时不由得升起了慈蔼，他也不问对方是怎么知道他的意图，只说：“我已经请了讼师，你若想吃饭，只管来就是。”
谁料苏溪亭并不起身，还是一动不动地坐着，仰着头去看叶昀：“我帮你，你请我吃饭。”
出奇的固执，听起来又挺有原则。
叶昀蹲下身，与他平视，凑近了才看到他那双眼睛黑得惊人，透着丝丝缕缕的凉气，就像是山间泉水，干净，但刺骨。
“那你要怎么帮我？”
苏溪亭闻言笑得越发开心，伸手从怀中拿出一枚信封，指尖白如玉，不见半点红色。
叶昀接过信，打开一看，饶是他再怎么不动声色，也有些惊异，竟然是一份……验尸单。
死七日，怀胎三月，口鼻内流血水，满面血荫赤黑，粪门突出，便溺，为压塞口鼻窒息而死。指尖有伤，指甲里有肉屑和血渍，腰间有指印。
“你……”叶昀猛地合上信，难以置信地看着苏溪亭。
苏溪亭手指点了点信：“这个给你，请我吃饭。”
像是已经与他做好了交易，终于肯起身了，站起身才发现他竟比叶昀还高上几寸，得意洋洋往店里走，脚步极轻，几乎人过不留痕，那件雪白的云锦长衫根本落不到地上。
叶昀抿抿嘴，这样的轻功，世所罕见。
苏溪亭一顿饭吃得很慢，每一口似乎都要回味很久，一菜一饭足足吃了快一个时辰，叶昀光是热菜就给他热了两遍，再好吃的饭食反复回锅也变得乏味，可他还是一脸津津有味，像是在吃什么八珍玉食。
等搁下筷子，他才又笑盈盈地冲叶昀道谢，然后自顾自回了自己的小摊子上，往竹椅上一坐，悠哉游哉。
第8章
街面上热闹异常，去衙门看审案的百姓陆续回来，一两个都面带讶异和同情。
“想不到竟然还有这一出。”
“那卢樟还没成婚就戴了绿帽子，现在还要被诬陷杀人，真是造孽。”
“可不是，我家舅爷就是卢家庄的，听他说，那秀桃生前就是个狐媚子，一双眼睛勾人着呢，谁知道她肚子里怀的是哪个的种，说是那管家，可那大户人家后院儿的事，谁又说得清楚。”
“那朝怀霜还真是有些本事，三两句说得县太爷脸都绿了，你们瞧见没，那管家都开始抖筛了。”
“这叫什么，奸夫淫妇，本就该浸猪笼。”
叶昀被苏溪亭绊住了，没去衙门看，不知道朝怀霜到底说了些什么，但看情形还算不错。
他等在朝怀霜从衙门出来的路上，远远瞧见他就迎了上去，把苏溪亭给的那张验尸单递过去。
朝怀霜拧着眉看：“仵作只说身孕大约两个月，这上面怎么写着三个月？你哪里来的验尸单，你还请了别的人帮忙？”
这简直就是对朝怀霜能力的质疑和侮辱，他眼瞧着就要发作。
叶昀连忙岔开话题：“孕期太短，本就不好测断，若按三个月来算，你可有发现？”
朝怀霜一口气塞了回去，静了半天，一合掌：“嗬，险些被那老狗骗了去。”
原来下午提审了林员外家的管家，那管家满脸横肉，起先还不认，只听得朝怀霜说出秀桃家门上勾出的丝线和指甲缝里的血肉，才慌了神。
他胸前确实有一道抓痕，结着血痂，可他只说自己确实欺辱了秀桃，并没杀人，也不知秀桃腹中怀着孩子。
证据就这么多，除了把管家收押，今日也不会再有什么进展。
败将(迟非) 第8章
表面上瞧着，那管家八成就是凶手，可朝怀霜就是觉得不对劲。
两种可能，管家与秀桃早有首尾，只是不知秀桃怀有身孕，另一种便是秀桃腹中孩子的父亲另有其人，管家惦记她已久，趁她回乡伺机欺辱。
目前来看，更偏向于第二种可能，管家说自己完事儿后匆忙离开，离开时还遇到了村里的农户，那会儿才酉时，秀桃还没死。
管家说并不知秀桃在林家有相好的，恐怕是在说谎。若秀桃已有三月身孕，三月前正逢年节，作为管家，对府中上下人手、事务都要逐一清查，他怎么可能没发现秀桃的异样。
只有一点，顶罪。
可为谁顶罪，又有谁有能力买通卢家给卢樟下药，还派了人去将卢樟抬到秀桃家。
除了府中的几个主子，恐怕不会再有他人。
朝怀霜把那信折了两下揣进怀里，一转身又朝衙门走去。
叶昀心里也大致猜到了，听闻林家府上六位少爷，除了大少爷是嫡出以外，其他都是庶子，而那五少爷正是十六七岁开荤的年纪。
叶昀转身回店里，苏溪亭还坐在桥边，一整天了，摊子上也不见一桩生意，他倒也不急，就那么坐着，一双眼睛就像是黏在了叶昀身上，撕都撕不开。
歪着脑袋，好像好奇，又像觉得有趣，时不时还舔舔嘴。
长成这副妖孽样子，神情却单纯得像个孩子，叶昀拿了两个青团给他。
他不肯要：“你还有什么忙要我帮的吗？”
“不需要你帮忙，这是今日多的，送给你。”
苏溪亭摇头：“那就不要了。”
叶昀觉得他有些过于固执，瞧着他一双眼睛认真得不得了，思忖之下，问了句：“那用你的名字来换吧。”
终于高兴了，执起笔在纸上写了三个字——苏溪亭。
还像模像样吹了两下，放到叶昀手里，再顺其自然地拿过两个青团。
“苏溪亭上草漫漫，谁倚东风十二阑。”
苏溪亭指尖一僵，又笑：“是啊。”
9
案子是在三天后破的。
铁证如山，床下的脚印，给卢樟下的药，还有那几个运人的仆从，全对上了。
原来，那五少爷正选通房，秀桃因着长相狐媚反而没被挑上。
瞧着同屋的丫鬟高高兴兴搬到五少爷房里，日日滋润，秀桃心里只觉得愤恨难当，特意在年前忙碌的时候挑了个夜里偶遇五少爷。
少年血气方刚，哪经得起这样的勾引，一来二去，两个人就勾搭上了。
这事管家发现得早，奈何主子不让往外说，只能自己咽进肚里。秀桃是个会来事的，五少爷给的赏赐，偶尔还分一些给管家，两个人私下里也是勾勾搭搭不清不楚。
这事食髓知味，五少爷越来越大胆，前些日子白日里就敢在园子里荒唐，被夫人发现，直接把秀桃赶了出去。
原是要发卖，奈何五少爷死活不依，非说秀桃好歹跟他一场，怎么着也得落个好下场才行。
夫人面上应了，背地里吩咐管家找机会把秀桃除了，那狐媚货迟早要惹麻烦。
管家想着出手前快活一回，谁料被跟过来的五少爷看到。
两人在屋里翻滚，五少爷就在屋外瞧着，他对秀桃竟有那么一丝真心，直觉头上绿云罩顶，一时气得失去理智，在管家走后直接捂死了秀桃。
人死了，才知道慌。
这才有了后面的栽赃。
卢樟实在无辜，无论是从被秀桃选上还是到最后差点成了替死鬼。
想来秀桃是知道自己有孕，又担心夫人不会放过她，所以匆匆选了个人定亲，等稳定了再徐徐图之，谁料，这一图竟然把自己的命图进去了。
卢樟在牢里关了十来日，出来时人已经蓬头垢面、熏臭难闻了。
他冲朝怀霜道谢。
朝怀霜掩着鼻子，嫌弃地避开：“我这是拿人钱财，替人消灾。你要谢，就去谢那上赶着当冤大头的叶隅清吧，为了请我给你打官司，他可花了足足六百两。”
卢樟恍惚觉得晴天白日里见了神仙。
六百两，他恐怕半辈子都攒不到这么多钱。
他与叶老板无亲无故，究竟是怎么值得他花六百两相救。
喉头涌上一股酸涩，从来没有人这样待过他。卢樟拔腿就跑，衙门离食肆不过三条街，他跑到食肆的时候，叶昀正在屋外与苏溪亭对峙。
卢樟“扑通”跪下，膝盖结结实实砸在地上，然后对着叶昀磕了三个响头。
“恩公大恩大德，卢樟万死难报。”
苏溪亭一见他，一个跃起直接上了树，可见实在是嫌弃得不行。
叶昀摸摸鼻子，原想伸手去扶卢樟，可看了两眼，实在没法违心，只清了清嗓子：“这是做什么，赶紧起来，男儿膝下有黄金，哪有说跪就跪的道理。”
卢樟涕泗横流：“恩公与我非亲非故，不仅每次少我五文钱饭钱，还在我遭难时信我、救我，卢樟没有别的本事，若是恩公不嫌弃，卢樟这辈子就跟在恩公身边当个奴才，报答恩公恩情。”
叶昀哪里需要什么奴才，但卢樟，他是有留下的心思的。
摊上那么家亲戚，如今身无分文，又无处可去。
叶昀早早就打算了：“倒也不用你当什么奴才，这样吧，食肆里缺个长工，你就在店里给我当个店小二，后院有间空房给你住，每月一两银子，你看这样可以吗？”
卢樟哑然，都说男子汉大丈夫流血不流泪，他在战场上都没流过眼泪，现下却是止都止不住：“恩公……恩公不必……”
“你若接受不了，那我这里也没什么需要你留下的地方。”
卢樟又重重磕了个头：“好。”
卢樟根本不想再回卢家庄，叶昀泡了盆橘子皮水，又烧了个火盆，在卢樟身上洒洒，让他跨了火盆，再去后院清洗。
孙大娘把自家当家的衣裳带了一套给卢樟，好好的汉子一收拾出来，也挺瞧得过去。
叶昀特地备了个肥嫩的蹄膀，放进两个合紧的钵内，淋上绍酒和酱油，隔着水蒸，烧上两炷香的时间，蹄膀的肉香混着酒香从钵缝里往外“噗噗”直冒。
出了锅，是酱红晶莹的色泽，肉皮如冻，裹着酱汁轻轻一碰就是一抖。
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