烟箩闻言心下一跳，张口结舌：“这，你怎么不早说？”
赵玺悔不当初：“我哪儿知道你娘……”
话音未落，他看见意儿面无表情地从院门外走了进来。
“妹妹！”赵玺倏地站起身，心如擂鼓，有些不敢看她。
意儿也没想到，她带着敏姐和阿照前来参加茶宴，走到门外却听见楚太太高谈阔论，说她的柿子树土气，有辱风雅，于是去年就给砍了。
意儿望向西南角，心口堵住，眼泪差点掉下来。她垂着头，不言不语落座。
君媚见她束小冠，着男装，未施粉黛，心中比较，觉得自己更胜一筹，显然已经赢了。接着看她神情黯淡，猜她应该也知道被比了下去，所以才心情低落。
楚太太自然也这么想。
“二小姐来了，快请坐。”她一边招呼，一边抬起那只戴着蓝宝石戒指的手，吩咐丫鬟看茶。
君媚又开始抚琴，奏《潇湘水云》。
楚太太像欣赏奇珍异宝似的望着自己的小女儿，神态无比骄傲。她是如此出众，美貌不可方物，仪态万千，端庄高贵，活脱脱一个大家闺秀。
这么想着，余光瞥向那边板着脸的意儿，暗暗觉得出了口恶气。她不是爱背后骂人吗？赵玺找她牵线，她不帮忙便罢了，反倒还劝人放弃，安的什么心？
楚太太一边翻了个白眼，一边端起主人家高贵的架子，招呼她道：“天竺进的茶叶，二小姐尝尝合不合口味。”
意儿端起盖钟，抿了一口，正要放下，忽然觉得哪里不对。
这边宋敏道：“要说茶叶还是本国的最好，外国进的，尝尝鲜也就罢了。”
楚太太略笑笑：“虽如此，怕是没有多少机会尝的，宋先生多吃几盏。”
阿照不爱吃茶，也不懂品茶，砸吧两口，皱眉道：“怎么是苦的？”
身后两个丫鬟“噗嗤”一声，正是上次与她斗嘴的二人。
君媚闻言险些没绷住，心想哪儿来的土包子，竟如此丢人现眼。于是琴也不弹了，抬起袖子挡住嘴，低头莞尔。
楚太太正欲出言嘲讽，没想到却看见了更令人啼笑皆非的一幕，那赵家的二小姐仿佛没见过世面的乡野村姑，竟高高的抬起盖钟，打量底下的款识。
“那是民窑的，不值什么。”君媚实在忍不住提醒。
楚太太与女儿交换眼神，幸灾乐祸，清咳一声：“虽是民窑，但也算孤品，那家窑厂产量极少，而且听闻已经不做瓷器了。”
意儿看见款识，难以置信，强压心中怒火，望向众人的茶具，见赵庭梧用的是一只青玉夔纹带碧玉座碗，楚太太用的是犀角雕莲螭纹荷叶式杯，君媚的琴撤下，丫鬟递给她一只汝窑天青釉小碗，烟箩用的是金油滴建盏。这几个都是古董珍玩。
君媚顺着她的视线望去，不介意再教一句：“别看那碗黑乎乎的，可是价值连城。”
楚太太轻飘飘道：“二小姐在外头做官，薪俸也不多，可能对这些金贵的东西不熟悉，难得今日四爷在，我特意找出来，供大家赏用。”
她为了招待赵庭梧，昨晚在库房精挑细选，想着既要风雅又得够排场，金的银的都不能用，足足挑到后半夜才罢。
眼下看来，她的心思都没有白费。
君媚瞧着意儿脸色发白，此刻目光直直的盯住自己腕间戴的手镯，心下万般鄙夷，想她身为赵家小姐又如何，离开这么多年，竟穷酸成这样，真是颜面丢尽。
君媚慢条斯理端起茶碗，袖子垂落，愈发露出那只翡翠镯子，然后她搁下碗，瞥着意儿羡慕的眼神，炫耀般摸了摸镯子，大度道：“娘，既然二小姐喜欢，不如把那只白釉暗花的民窑茶钟送给她。”
楚太太摇了摇扇子：“是，我们也不缺这一只。”
意儿原本对她们母女并无任何看法，但此时此刻算是厌恶透顶。
她气笑了，用不可置信的语气：“说什么？送给我？”
丫鬟们也讥讽她：“您没听错，我们小姐很大方的。”
君媚心里舒坦，觉得自己做了件施舍的好事，愈发高人一等，瞥了眼赵庭梧，又谦虚道：“二小姐别客气，都是一家子……”
意儿见她们如此嘴脸，大开眼界，登时扬声打断：“你们拿着我娘的东西，说要送给我？我没听错吧？”
楚太太和君媚茫然发问：“什么？”
赵玺闻言大惊失色，立马拿过烟箩和自己面前的茶盏细看。
意儿手指轻轻敲着桌面，不紧不慢道：“谢公窑是我外祖父家开的，因为我娘喜欢瓷器，不过她死了以后窑厂就关了，我和敏姐阿照的这几只杯子确实算孤品。”
说着，冰凉的视线扫过去：“除此以外，各位手上的古董，可都是我母亲的陪嫁之物。”
楚太太和君媚变了脸，刹那间又青又白，赵玺当下大怒，厉声质问烟箩：“你怎么回事？！”
烟箩也全然无措：“我……我不知道……”
意儿置若罔闻，声音愈发的冷：“楚小姐的翡翠镯子和楚太太的蓝宝石戒指，瞧着眼熟得很，我娘留给我的嫁妆里，倒有一模一样的，你说巧不巧？”
母女二人一颤，下意识把手往袖子里藏。
赵玺试图解释自己毫不知情：“妹妹，我……”
“既然哥哥对母亲的遗物如此漠视，我看还是交给我保管吧。”意儿此刻冷漠至极：“她老人家的遗嘱，田地房产你我平分，古董首饰全都留给我出嫁带走，哥哥没忘吧？”
赵玺急得直掉眼泪：“我没有，我不敢，妹妹你听我说……”
“我离开赵府时年纪还小，什么也没拿，如今大了，也该请爹爹出面，把母亲的财产分清楚。”
“意儿……”
她是对兄长失望至极，一个字也不愿和他多讲，更懒得搭理那对母女，只向管家的烟箩道：“还请嫂嫂把这些器物洗干净，送还与我，若是赵家的东西便罢了，给亲戚用用也没什么，可我娘的嫁妆你们不该碰。”
烟箩绞着手指，各种尴尬、羞愧，简直抬不起头。
意儿拿起桌边的折扇，起身离席，双瞳仿佛凝着寒霜，居高临下，一字一句道：“掌灯前完完整整的送过来，若有磕碰或损失，别怪我翻脸不认人。”
她交代完，大步朝门外走去，赵庭梧也带周升离开。
赵玺又气又愧，两手攥拳狠狠往下捶了捶，然后回身指着烟箩：“好啊，连我娘的遗物你也敢动！”
烟箩从未见他如此盛怒，知道惹下大祸，哭着辩解：“不是我，夫君，真的不是我……”
赵玺转而望向他的丈母娘，连连冷笑：“我赵家的库房如今成了你们的私库了，我娘生前种的吉祥树被你们砍了，她的嫁妆你们说拿就拿，说戴就戴，还敢跑到我妹妹面前显摆炫耀！我若是你们，都恨不得找个地缝钻进去！”
他当即命小厮去传管家和管家媳妇到前厅，然后告诉烟箩：“家里各处的钥匙你还是交出来，不用再管了。”
烟箩僵硬地点头：“是。”
赵玺一走，楚太太浑身无力，趴在桌上哀嚎：“怎么会这样！”
君媚从未受过如此屈辱，发着抖，咬着牙，因羞愤而眼眶通红，她气不过，摘下令人耻辱的镯子，扬手就要往地上砸。
“君媚！”烟箩尖利的叫声像刀剑飞来，目光里既有哀求，又有恨意，直直瞪住胞妹，咬牙切齿：“你不要害我。”
楚太太连忙扑过去抓住那只冲动的手：“你没听见赵意儿的话吗？别再给你姐姐添乱！”
君媚满脸是泪，心中恨意翻涌，不比烟箩的少，可她什么也不敢做，只能任由母亲夺下镯子，战战兢兢交给姐姐。
“这地方没法住了！”君媚嚎啕大哭：“娘，你快想想办法呀，我不能再寄人篱下受这种屈辱了，我宁愿死！”
楚太太抱着她的心肝儿：“好、好孩子，娘给你做主，你让娘想一想……”
……
第21章
君媚的顾虑不无道理, 当日之事被传成丑闻，满府皆知, 她们母女沦为众人笑柄，不敢出门，芷蘅院的丫鬟去厨房拿饭菜，被几个厨娘戳着脊梁骨骂：“赖在府里骗吃骗喝，如今还敢偷拿我家小姐的嫁妆，好不要脸！”
即便再厚的脸皮也待不下去了，君媚恨不得立刻搬走, 可她娇生惯养，和楚太太早已过惯养尊处优的生活，若离开赵府，搬回楚家那破落户, 这天上地下的差别，叫人如何经受得住？
既然山穷水尽，眼下唯一的出路还是嫁给赵庭梧。君媚想, 若非如此, 她会被赵意儿一直踩在脚下，这是她宁死也不肯的。
楚太太想，既然身处绝境，既然声誉已毁，不如破釜沉舟, 把君媚送上赵庭梧的床，让他想推也推不掉。
……
话说那日意儿从芷蘅院离开，径直去找赵掩松，表明自己要继承母亲的遗产，让他做主, 立刻按照遗嘱分割。
宋敏、阿照和赵庭梧都在场，明白她是已经气到极点，所以才会一脸平静与冷淡。
意儿的娘，是她最薄弱之处，谁碰不得，这点赵玺心知肚明，于是百般的认错道歉，只怕她当真要与自己划清界限，断绝兄妹之情。
而赵掩松最忌讳的是，那棵守了芷蘅院二十年的福树被砍：“这不是诅咒我女儿吗？”
次日便命人寻来苗木，亲手移栽到燕燕馆。
“算来都是爹不好，不该让她们母女住进芷蘅院。”赵掩松琢磨着：“烟箩那孩子，我瞧她素日处事极为周到，可对她娘亲却十分愚孝。”
烟箩亦悔之不及，下了狠心，主动提出，让母亲和妹妹搬离赵府。
“不至于此。”赵掩松自然不愿撕破脸，做出这种绝情的事：“孤儿寡母的，走了也不好看，我想经过这一遭，她们必定反省过，今后不再犯就是。你妹妹也没有咄咄逼人的意思，她从不记仇，恼一恼便罢了。”
当爹的还算了解女儿，不过两日意儿气消，把她娘留下的几箱珠宝首饰和奇珍古玩都交给赵掩松保管，她长年在外东奔西走，不可能带这些器物上路。
至于田产、房产和商铺，她的那份，倒是明明白白继承了。
“原该等你出嫁时带到婆家去的，”赵掩松轻叹：“可你如今在外做官，虽未成家，但也算立业了，自己财产自己管吧。爹这里自会给你另外准备嫁妆，你不用担心。”
阿照调侃：“前日还被人嘲笑薪俸低，穷鬼一个，转眼间就腰缠万贯了，我看倒是应该谢谢楚家那对母女。”
意儿逗她：“这里头也有你的嫁妆，到时候你哥那儿还要出一笔，阿照你将来比我有钱啊。”
“你……”
意儿乐得直笑。
此事揭过，之后她自然不会再提，见了烟箩，依旧和和气气，有说有笑，楚太太和君媚一直关在芷蘅院，甚少出来走动，意儿早把她们抛在脑后。
又过两日，终于得到消息，旨意下来，批准按察司拘审刘炳昆，皋台的官差很快将其押走，县衙交给巡按御史临时代理。
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