意儿摆手：“你已经给了她二十两银子，何必多此一举？更何况那支步摇是我哥赠予嫂子的信物，嫂子一定会要回去的，你怎么可能送给别人？”
“……”
意儿见她编不下去，心中已有判断，也不再纠缠于此，反而拍拍衣裳，随口叹一声：“无论如何，目前看来，您是最后见到喜鹊的人，嫌疑很大啊。”
楚太太面如土色：“话虽如此，我可没有杀她！当时赵庭梧派周升四处抓人，她吓得要命，我把银子给她，安抚几句，让她先藏好，等天黑了再溜出去……然后我就走了，走时她还活着的呀！”
意儿又问：“那你觉得还有谁可能杀害她？”
“我怎么知道？总之不是我杀的，与我没有半点关系！”
至此，意儿和宋敏相互看一眼，对这番苍白无力的说辞不置可否。
赵庭梧那边也问得差不多，周升过来请她们去书房说话，意儿让人把赵玺也找来。
“楚太太似乎不想让我们查到霍康这个人。”宋敏端起茶杯抿了口，转而望向赵庭梧：“但楚二小姐恰好相反，对吗？”
意儿也十分好奇：“霍康究竟是何人，那步摇当真给了他吗？”
赵庭梧歪在椅子里，单手支腮，神态懒散，似乎有些乏味：“君媚说，霍康的娘与楚太太在未出阁时曾做过邻居，也算手帕交，后来各自嫁人生子，依旧往来密切，还险些定了娃娃亲。”
意儿思忖：“原来是青梅竹马。”
赵玺拧起眉头：“奇怪，我怎么从未听烟箩提过此人？”
“从来没有吗？”
“是啊。”
意儿不语，赵庭梧继续道：“霍康的父母早年离世，之后他混在瓜洲城内，辗转于各个赌场和青楼，给人家做打手，虽没个正业，却对君媚死心塌地，发誓要挣钱娶她过门。去年霍康为她开了间金银铺，在南街猫儿巷，但君媚对他无意，多次拒绝。今日府里开宴，霍康混进来，君媚与他吵了一架，至于步摇，她说，确实送给了霍康，当做还他这么多年的付出和情意。”
赵玺的五官险些扭成一团：“什么？”
意儿拧眉，自言自语般琢磨：“如此说来，霍康从中午到傍晚一直逗留在府里，或许还发现了君媚和四叔的事，所以一怒之下杀了喜鹊。”
赵庭梧瞥过去。
宋敏道：“楚太太和喜鹊最后一次见面是在假山里，当时霍康应该藏在附近，等楚太太走后，他杀死喜鹊，将步摇留在现场，企图嫁祸给君媚？”
“不对，”意儿觉得牵强：“只要君媚供出步摇的去向，他不就立马暴露了吗？”
阿照忍不住插嘴：“你们想太多了，依我看，步摇很可能只是他不小心掉在现场的，再有，为泄愤而杀人者，理智已然失控，哪还讲什么逻辑。”
宋敏点头：“总之，那个霍康与喜鹊的死逃不了干系，可若等明日报官，我怕他早已逃之夭夭。”
赵庭梧道：“方才我已命周升前往衙门通知御史，让他即刻逮捕霍康，暂且收押，届时一并审理。”
说着望向意儿，却见她神不守舍，眉尖紧蹙，仍旧心事重重的模样。
“你想什么呢？”他笑：“只要抓住嫌疑人，明日审过便可真相大白，何必如此烦恼？”
意儿叹气：“我也不知道，总觉得一股子怪异，说不出来。”
“哪里怪？”
“楚太太的反应。”意儿百思不得其解：“若君媚所言非虚，那么楚太太为何要替霍康开脱，甚至不惜把遗留在现场的证物揽到自己身上，这不是很奇怪吗？”
第25章
赵庭梧听她这样讲, 偏头想了想：“莫非霍康手里握有楚家的把柄，楚太太怕他落网后揭发出来？”
宋敏道：“楚氏母女三人一荣俱荣, 一损俱损，若当真有什么秘辛被霍康攥住，为何君媚毫无顾忌，直接将他供出？”
意儿回忆当时情形：“或许，那个把柄对君媚没有威胁，所以她无所谓，而楚太太如此紧张, 难道……”
话音落下，书房内的众人齐刷刷望向赵玺。
“……”赵玺端着茶杯的手抖了抖，倒吸一口凉气，双眸也睁大：“你们什么意思？”
阿照问：“你媳妇是不是和楚君媚闹翻了？”
他端正的抬着下巴, 惜字如金：“没有。”
意儿眯起双眼，隔着香几盯住他：“哥哥。”
赵玺拧眉，“啧”一声：“既然霍康喜欢的是君媚, 烟箩和他能有什么秘密？”
阿照最烦拐弯抹角, 起身直言道：“现在还不明显吗，楚太太很可能为了保护烟箩而包庇霍康，他们之间肯定有不可告人的交易。”
“一派胡言！”赵玺霎时恼了：“这些都是你们的猜测，无凭无据，我看牵强的很！”
赵庭梧屈指敲敲桌面：“你嚷什么？”
他紧抿着嘴, 知道自己冒失，生生把火咽下去，不敢言语。
意儿心软，打起圆场：“好吧，事情如何, 明日自见分晓，这会儿也晚了，不如咱们先回吧。”
宋敏和阿照便随之起身告辞，赵玺则垂头丧脑的离开芝兰斋。
当他们还在书房议事时，楚太太和君媚回到芷蘅院，发现烟箩坐在屋内，看见她们进门，扬手将茶盏砸到地上。
“啪嗒”稀碎。
“楚君媚。”她咬牙切齿，身子紧绷：“你想让我死，是吧？”
“姐姐说什么呢？”君媚冷笑，拎起裙子翩翩然跨过门槛：“你急着撇清关系时，想过我的死活吗？”
“我只是说出事实。”
“我也在讲事实。”君媚走近了，对着烟箩的脸嘲讽：“没想到吧，步摇我给了霍康，你摘来摘去，没把自己摘干净，反而惹了一身骚，这叫什么？因果报应。”
话音未落，烟箩狠狠扇了她一记耳光，清脆作响。君媚捂住脸，红着眼睛瞪她。
楚太太把门关好，急忙上前拉开她们：“别吵了！你们两个想气死我才罢休是不是？！”
丫鬟都被打发下去，屋内灯点的不多，光线若明若暗。
“方才赵庭梧都问了些什么？”楚太太抓住君媚：“你该不会真的把霍康供出来了吧？”
“是又怎么样？”君媚推开她娘的手，白一眼，转身躺进贵妃榻里：“看把你们吓的，至于吗？那件事情已经过去那么久，他又没有证据，就算被官府抓住，揭发出来，我们大可以反咬一口，全推到他身上。”
“话虽如此……”楚太太焦头烂额：“他都已经杀人了，谁知道还会干出什么事来？你就不该刺激他，不然哪会走到这一步！”
“娘，你是不是老糊涂了？”君媚的脸色冷若冰霜：“留着霍康终究是个祸患，难道你想一辈子受他挟持吗？”
烟箩缓缓点头：“没错，除掉他才能永绝后患，只恨眼下风声鹤唳，不能出门，否则即刻去黑市雇一个杀手，抢在官府之前，找到霍康灭口，再做成畏罪自杀的样子，岂不干净？”
楚太太精疲力竭，跌坐进椅子里，摆摆手：“来不及了，估计官府这会儿已经把人抓住也未可知。”
君媚挑眉轻笑道：“没关系，等他进了大牢，照样能斩草除根。”
烟箩抬起清冷的眸子：“监狱设在衙门里，恐怕杀手也不愿去的。”
“你放心，明日我会求赵庭梧帮忙，做了霍康。”
“你疯了？”楚太太大惊：“他是个官啊，怎么可能替我们杀人？你、你跟他不过睡了一觉，这种机密大事可不能随便乱说！”
君媚冷冷嗤笑：“呵，我自然有能牵制他的筹码，你们只管安心，明日等我的好消息便是。”
母女三人坐了会儿，烟箩起身准备离开，她看了看妹妹，心绪复杂，终究一言不发，闷头走了。
等她回到房里，赵玺已等候多时。
“你是不是该和我解释一下，霍康是谁？”他问。
烟箩疲惫不堪，打起精神回道：“一个朋友。”
“怎么以前没听你提过？”
“我也很久没见他了，他从小就爱缠着君媚，很少找我的。”
“那他今日为何在赵府杀人？”
“他和君媚吵了一架，大概受到不小刺激。”烟箩轻轻慢慢地解释：“媚儿一直瞧不上他，你也知道，她下定决心要跟四叔去京城，中午见到霍康，自然说了许多绝情的话，甚至割袍断义，大概伤了男人的自尊吧。”
赵玺眼里满是怀疑：“可你娘为何替霍康遮掩？”
“娘她，不希望我们和别的男子扯上关系。”烟箩暗自深呼吸：“尤其霍康对君媚的心思，为了她竟然敢杀人，我娘怕四叔会不高兴。”
赵玺听罢直摇头，觉得荒唐：“这叫因爱生恨吗？”
“也不尽然。”烟箩松一口气，眨眨眼，带着些许低落淡笑道：“自从君媚住进赵府，霍康就说她变了，变得爱慕虚荣，他觉得这一切都是我和娘害的，让一个单纯质朴的少女堕落至此……”
赵玺摆手：“没本事的男人自然希望女人都甘愿吃苦，这种鸡毛蒜皮的小心思不必放在心上。”
烟箩抿嘴点头，她最喜欢赵玺的性子，疏朗豁达，无忧无虑，从不琢磨自己，也不琢磨他人，相处起来别提多轻松。
对，她和君媚就是虚荣，就是堕落，贪恋富贵有错吗？谁不想过养尊处优的日子？她们没有做错什么，错的是那些甩不掉的狗皮膏药，比如霍康！
这种人死不足惜！
……
今夜格外幽静，凉风吹拂，令树影婆娑，摇曳生姿。君媚从梦中惊醒，睁眼望见窗外晃动的枝叶，如鬼魅般舞爪，好似一双双狰狞的手，快要摸到她脸上。
她想起喜鹊的尸体，那张惨白的脸，只要一闭上眼睛就能看到。
“不是我害的。”她在心中默念：“不要来找我、不要来找我。”
风停了，树的影子也静了。
君媚怕那扇窗户，翻身背对，谁知在幽暗中，隔着轻薄的帐子，有颗人头竟然攀在床沿，黑乎乎的，似乎正看着她。
“啊——”君媚放声尖叫。
丫鬟们忙提灯进来：“小姐怎么了？”
一时间房内灯火通明。
君媚再睁眼时，哪还有什么人头？
“见鬼了。”她使劲拍打脑门，今日发生太多变故，来不及一一消化，看来当真过于疲倦。
君媚命丫鬟把灯点着，留下两个守在屋里，亮堂堂的，又有人陪，这才安心些。她躺回床铺，心中不断暗念：喜鹊，你死得冤枉，我知道，快找那个害死你的人，他叫霍康，可别弄错了。
……
次日清晨，天刚亮，君媚前往芝兰斋，想同赵庭梧商量霍康的事，不料却扑了个空。
“四爷一早和二小姐出门了。”丫鬟道。
君媚闻言冷笑：“我说呢，天没亮就不见人影，原来和她厮混去了。”
丫鬟尴尬赔笑：“听闻衙门派人传话，找了一夜，还没有抓到嫌犯。”
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