“天，怎么会这样？”阿照倒吸一口凉气，感到难以想象：“他不是说喜欢布衣蔬食，瞧不起穿金戴银的人吗？”
宋敏道：“只是自我安慰的说辞罢了，他并非喜欢粗茶淡饭，而是只能粗茶淡饭。金钱和权力是最容易令人迷失的东西。”
“我明白了，”阿照望向意儿，调侃她：“某人最近继承了一大笔财产，可要小心点儿。”
“你放心，我抠门得很。”
赵玺一拍桌子：“说的没错，岳丈正是被钱给害了，连带着拖累烟箩！起初她背着我拿自己的体己钱给岳丈还赌债，谁知欲壑难填，刚还清又欠下，就像个无底洞，烟箩山穷水尽，心力交瘁，不得已才跟我讲了实话。”
意儿摇头：“那个楚老爷真不是东西。”
赵玺苦兮兮的叹气：“后来我拿出几百两，让她带回去，告诉岳丈这是最后一次，以后不会再管他。”
“接着说。”
“接着，倒是过了几天太平日子，相安无事，后来有次烟箩回家看望她娘和妹妹，结果又和岳丈吵起来，她一气之下便把岳母和君媚带到赵府，原打算留她们住两天，谁知当晚岳丈竟然卷走家里所有钱，连夜出城，这一去便再也没有回来。”
“什么？”
“他跑啥？”
“唉，自然为了躲债。”赵玺亦是深恶痛绝：“我和烟箩说过不会再给他钱，那些追债的多狠啊，砍手砍脚也有可能的，他不逃还能怎样。”
赵庭梧听了这么半晌，颇感无趣：“我怎么觉着楚老爷和霍康的经历十分相似呢，这帮人还真是物以类聚，烂到一处去了。”
第27章
楚家的故事听完, 他们结账离开酒楼，这次意儿抢先霸占了一匹马, 路上走着，她问赵玺：“楚太太和君媚搬入赵府，她们家的宅子就一直空着吗？”
“是啊，反正也卖不到几个钱，烟箩说，好歹是她从小长大的地方，留着也好。”
阿照疑惑：“这倒怪了, 她们以前过得辛苦，那房子里肯定没什么愉快的回忆，留着作甚？”
赵玺“啧”一声：“你不懂，家嘛。”
“我看她们比较喜欢芷蘅院的新家。”阿照轻笑：“入府后她们回去看过吗？”
“没有。”
“我说吧。”
赵玺瞪她。
不多时, 众人来到旧城的一处深巷，问了几个街坊才找到楚家老宅。
阿照仰头望着屋檐繁茂的杂草，好不诧异：“这跟废弃的荒宅有什么区别？你们没有派人打扫过吗？”
“烟箩说, 不必浪费钱财和人力, 反正也不回来住了。”
没有钥匙，意儿让阿照先进去探探，阿照踢墙跃上屋顶，踩着黑瓦打量一番，跳入院中。
意儿扒着门缝往里瞄：“啧啧, 好一个凄冷破败，幸亏不是晚上，否则我可不敢进。”
赵玺拉她：“你不要鬼鬼祟祟的扒人家门缝行不行？”
“我是光明正大的扒。”
“被人瞧见了成何体统？”
“你一边儿去，不要给我捣乱。”
不多时，阿照飞身而出, 稳稳落地，她拍打衣服上的灰：“里边到处都是蜘蛛网，昆虫不少，人嘛，鬼影子也没有。”
“我就知道，霍康不在这儿。”赵玺催促：“走吧走吧，抓捕疑犯的活儿让官府去干。”
说着他们几个打算撤了，周遭一户邻里探头探脑，磕着瓜子问：“你们是这家人的亲戚？”
意儿停住脚，热络地笑起来：“是啊，大姐，我哥哥娶了这家的女儿，可不就是亲戚么。”
她一边说，一边揪住赵玺往前推。
那妇人上下打量，忽然眼睛发亮：“哎哟，原来是赵公子啊，几年不见，都快认不出来了，记得那时你和烟箩幽会，我还帮你望过风呢！”
赵玺尴尬地扯了扯嘴角。
“算来楚太太和君媚搬走两年了，也不回来看看我们这些老街坊！”
意儿道：“我嫂子说，这里是伤心地，她轻易不敢回来的。”
妇人闻言叹气：“也对，那两个姑娘长得跟仙女似的，原不该生在这种穷地方，她爹又那样……”
意儿走近与她攀谈：“楚老爷走后，当真再也没露面？”
“可不是，音讯全无，丢下孤儿寡母，心肠够狠呐。”
“我听嫂子说，当时和楚老爷吵架，吵得街坊邻居都听见了。”
“当时我在家呢，听到烟箩撕心裂肺，还砸碎了什么东西，楚太太劝也劝不住，那楚老爷啊，从前挺斯文的一个人，自从上了赌桌，把人性都输光了，成日家要钱，不给就闹。”说着直摆手：“那天他们吵完，没多久君媚从外头回来，烟箩便让她收拾东西，母女三人坐车走了。”
“坐什么车？”
赵玺道：“府里的马车吧，有车夫专门负责接送她。”
意儿往后退开两步，左右打量这条巷子：“马车不好调头，应该会等在巷口，对吧？”
邻家大姐笑道：“是的呀，好气派的车子，连毡帘都那么精致。”
意儿问赵玺：“嫂嫂回娘家通常带几个丫鬟？”
“几乎不带，她怕丫鬟回去说嘴。”
“这样啊……”意儿若有所思，点了点头，接着问邻家大姐：“然后呢，楚老爷几时走的？”
“大约掌灯后，我听见他在家里砸桌子摔椅子，发了好大的脾气。”妇人陷入回忆：“街坊都知他乖僻，不敢出声，没过一会儿传来锁门的动静，我和男人藏在门后偷看，见他背着一个包袱，不声不响的走了。等楚太太和君媚回来，发现家里的钱被搜刮干净，人也不知去向，我们帮着找了好几日，全然无用，后来她们母女被赵府接了去，唉，也算因祸得福吧。”
意儿听完，凝神忖度，眉间深拧：“楚老爷把钱拿光，并且打算一走了之，到了这种地步，居然还不忘锁门？”
阿照搭话：“习惯嘛，怎么了，有哪里不对吗？”
赵庭梧上前问：“这位娘子，你可认得霍康？”
“霍康啊，认得，那个清秀的小伙子，常常跑来找君媚的。”
“你最后一次见他是什么时候？”
“哎哟，好久了……”妇人使劲想：“诶，对了，可不就是楚老爷出走那日吗。”
“什么？！”意儿倏然抬眸，大为吃惊：“怎么他也在？”
“他和君媚出去玩儿，送她回来嘛。”
意儿心里砰砰直跳，一个惊人的假设迅速擦过脑海，像烟雾被风吹散，她不得不退到一旁，扶着墙，闭上双眼，集中注意力，让烟雾重新结成清晰的形状。
邻家大姐有些懵：“这是怎么了？”
宋敏笑说：“没什么，早上吃多了油饼，她不舒服，透透气。”
赵玺看着意儿的背影，对赵庭梧低喃：“四叔，你说这个死孩子，在那儿琢磨啥呢。”
他摇头。
邻家大姐问：“你们各位今日过来是……”
宋敏拍拍阿照的肩：“哦，我和妹妹打算购置房舍，托赵公子帮忙，看了几处都不满意，听说这里空着……”
话音未落，只见意儿急忙走来，杵到大姐跟前，问：“烟箩带楚太太和君媚离开的时候，楚老爷没说什么吗？”
对方被她弄糊涂了：“啊？”
“他们父女吵得那么厉害，烟箩要带走母亲和妹妹，楚老爷就没有阻止吗？”
“这个……我记得没有，他们早就吵完了呀，半天没声响。”
“那霍康是几时走的？”
“跟她们一起啊。”?轻?吻? 小?说?独?家?整?理?
“什么时辰？”
“这哪儿知道呢……不过当时我准备做饭，大概黄昏吧，反正天还没暗。”
“之后楚老爷有动静吗？”
“没呢，天黑了也没点灯，黑漆漆的，我们都不敢问，后来准备睡了，突然听见他摔东西，隔壁的狗直叫唤。”
“除了摔东西，可有谩骂？”
“那倒没有，不过平日里楚太太不给钱，他可骂得很大声。”
问到这里，意儿脑中嗡嗡作响，她深吸一口气，紧攥着双手：“好，大姐，最后请你认真想一想，楚老爷背着包袱离开的时候，你看清他的脸了吗？”
大姐挥手笑道：“看他脸作甚，他穿着斗篷，帽子盖着呢，哪儿看得见呀。”
听完这一连串密不透风的对话，赵庭梧已猜中她的心思，不由得唤了声：“意儿。”
她置若罔闻，垂头扫一圈，从墙边捞起两块石头，走到楚宅门前，用力砸断锁头，然后推门而入。
赵玺不明所以：“里边没人，你进去做什么？”
“找东西。”
“啊？”
宋敏和阿照紧随其后：“意儿，你要找什么？”
她面色有点白，嗓子也略微发颤：“霍康手里的筹码。”
赵玺用扇子挥开蛛丝：“这破院子荒草丛生，你当心被蛇咬，我最怕蛇了。”
院子并不宽敞，灰败的墙壁斑驳点点，野蔓攀附，青苔随地可见。意儿望着面前的几间房舍，决心已定，回过身，用不容置喙的语气：“现在我要请你们把此处当做犯罪现场进行勘查，分组搜索，先从屋内开始，不能放过任何一块地方，之后相互交换，做第二次搜索。”
宋敏点头：“好。”
赵玺愈发糊涂：“什么犯罪？我不懂，怎么勘查？”
意儿道：“你自己待着就好，别乱动。”
“……”
宋敏往偏房去，阿照负责厨房，意儿对她们完全信任，而赵庭梧身为大理寺卿，经手的案子只有比她多的，她自然不敢指挥或质疑。正屋地方最大，他们二人推开门，“嘎吱”一声，像咳喘的尾音，紧接着浑浊的霉味迎面扑来。
意儿抬袖遮挡口鼻，见正前方挂着匾额，题“清晖堂”三字，居中的墙上贴着一幅秋海棠，两旁对联写的是：风搅玉皇红世界，日烘青帝紫衣裳。
意儿默念完，问：“谁的诗？”
赵庭梧道：“南宋四大家，诚斋先生。”
“杨万里？”
“嗯。”他问：“你是怎么考中进士的？”
意儿毫无愧色：“科举又不考诗词。”
外头虽已天光大亮，屋内却明暗错落，因陈设素净，愈发显得森冷透骨。那画下设一张平头案，案上左侧一只五彩双耳花瓶，中间一座屏风，都是半旧的寻常物件。桌凳铺满厚厚的灰尘，柱子之间垂挂帐幔，已褪尽颜色。
意儿怪道：“花瓶应该是成对的，怎么单剩一只？”
“方才邻居那位娘子说，当日听见烟箩和楚老爷争执，还摔碎东西，兴许正是花瓶吧。”
意儿默然点头，赵庭梧往西面的书房去，她则走入东面的卧室。
里间更显幽静，窗前摆着镜台，盆栽早已枯死，灯罩结着蛛网，其余案上不过几只炉瓶和茶具。意儿来到大箱柜前，屏住呼吸，缓缓打开柜门，诡异的嘎吱声令人头皮发麻，不知怎么，她总觉得会有一具腐尸赫然出现，然后把她吓晕过去。
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